征调段颎返回京都洛阳，让他担任侍中。段颎在边疆十几年，没有一天能安心睡觉，他跟战士们同甘共苦，所以部属都愿意奋不顾身地拼死战斗，大军所至之处都能取得功绩。

夏季四月，太尉郭禧被罢免官职；提升太中大夫闻人袭为太尉。

秋季七月，司空刘嚣被罢免官职；八月，提升大鸿胪、梁国人桥玄为司空。

九月，执金吾董宠由于假传妹妹董太后的谕旨有所请托，被下狱处死。

冬季，郁林郡太守谷永用恩德和威信招降乌浒蛮族十多万人，皆归降于朝廷，授给他们帽子和腰带，并设立了七个县。

凉州刺史、扶风郡人孟佗派遣从事任涉带领敦煌郡兵五百人，与戊己校尉曹宽、西域长史张宴，带领焉耆王国、龟兹王国、车师前王国、车师后王国军队，总共三万多人，前去征讨疏勒王国，攻打桢中城，四十多天仍无法攻下，只能撤退。此后，疏勒国王连续不断地被杀害，朝廷也没有力量再进行干预。当初，中常侍张让府中有一位负责掌管家务的奴仆，威风显赫、很有权势。孟佗家的资产富裕，与这位奴仆结成好友，孟佗倾其财产赠送给他，对其他的家奴也是一样奉承巴结，丝毫不吝啬。所以家奴们对他大为感激，问他有什么希冀。孟佗回答说：“我只希望你们对我一拜就足够了。”家奴们满口答应。当时，每天前往拜见张让的宾客，车辆经常有数百甚至上千之多。一日，孟佗也前往晋见，晚些时候才到，车辆没办法前进，于是那位奴仆总管率领他的属下奴仆出来迎接，便在路旁大礼参拜，引导孟佗车辆进入大门。宾客们见这副情景，全都吃了一惊，认为孟佗跟张让的关系非比寻常，便竞相赠给孟佗各种珍奇的玩赏物品。孟佗将这些馈赠的礼物分送给张让，张让十分欢喜，于是便因此而任命孟佗为凉州刺史。

四年（辛亥，公元171年）

春季正月甲子日，灵帝行成年加冠礼，大赦天下，只有党人不被赦免。

二月癸卯日，发生地震。

三月辛酉朔日，发生日食。

太尉闻人袭被免除官职，任命太仆汝南郡人李咸为太尉。

发生大规模瘟疫。司徒许训被免除官职，任命司空桥玄为司徒。夏季四月，提升太常南阳郡人来艳为司空。

秋季七月，司空来艳被免除官职。

癸丑日，灵帝封宋贵人为皇后。宋皇后，是执金吾宋酆的女儿。

司徒桥玄被免除官职，提升太常、南阳郡人宗俱为司空，任命前任司空许栩为司徒。

灵帝认为窦太后援立自己继承帝位有功绩，冬季十月戊子朔日，他带领朝廷文武百官前去南宫拜见窦太后，并亲自向窦太后进食与祝寿。黄门令董萌数次为窦太后申诉冤情，灵帝全部都采纳了，对于供养窦太后的财物，比以前有所增加。曹节、王甫对此很是痛恨，便诬陷董萌诽谤灵帝母亲董太后，将董萌下狱处死。

鲜卑进犯并州。