曹操的父亲曹嵩，为中常侍曹腾的养子，其本来的姓氏已无法考证，据传是夏侯氏的后代。曹操自幼机敏，有谋略，善权术，为人仗义，行为自由放荡，不学习钻研礼仪教化，不经营家产事业。当时人并不认为他很出奇，只有太尉桥玄和南阳人何颙与别人对他的看法不一样。桥玄对他说：“天下即将出现大乱，不是掌握时代命运的人才，不能拯救济世。能够安定这场大乱的人，恐怕就是你吧！”何颙见到曹操后，叹息说道：“汉朝即将灭亡，能够安定天下的，一定是这个人。”桥玄向曹操建议说：“你在世上没什么名声，可以跟许子将结交。”许子将，就是许训的侄子许劭，善于待人接物，可以辨识人的品德与能力，跟他的堂兄许靖都有很高的名望。他们喜欢一起谈论本地的著名人士，并根据这些人的品德行为，逐月更改评语与排列顺序，因此汝南人称之为“月旦评”。许劭曾担任郡府中管理人事的功曹，当时府中官员听说之后，没有不更改、修饰自己的操行的，以求得到一个好评。曹操前去拜访许劭，询问他对自己的评价，说：“我是什么样的人呢？”许劭很鄙视曹操的为人，于是没有回答。曹操加以威胁，许劭才说：“你在天下太平的时候可以成为一个能臣，在天下大乱的时候就会成为一个奸雄。”曹操听闻之后欣喜离去。

朱儁进攻黄巾军时，其护军司马、北地人傅燮上疏道：“我听闻天下的灾祸不是来自外部，而都是兴起于内部。因为这样，所以虞舜先除去四凶，然后才任用十六位贤能之士辅佐自己，这表明恶人不除去的话，善人就无法获得权力。现在张角在赵、魏之地起兵，黄巾军在六州作乱，这场大乱的根源在于宫廷内部而灾祸蔓延至四海。我受陛下的委任，领命率兵征伐，从颍川开始，攻战没有不取胜的。黄巾军的势力虽然强盛，并不足以令陛下忧虑。我所恐惧的是，若治理洪水不从源头开始，下游一定会泛滥得更为严重。陛下仁爱宽容，对很多不好的事情不忍心处理，于是宦官们掌握了朝政大权，忠臣无法得以重用。即便真将张角砍头处死，平息了黄巾叛乱，我的担忧会更深。为什么呢？因为邪恶小人和正人君子不应该共同治理国家，犹如寒冰和炽炭不能放入同一器皿中一样。那些邪恶小人知道，正人君子的成功是他们要灭亡的先兆，他们一定会花言巧语，做尽弄虚作假之事。传谣的人多了，即使是曾参那样的孝子也难免被怀疑，市中明明没有老虎，但只要有三个人说有，人们就会相信！如果陛下无法仔细分辨，那么忠实的臣子便会再次像秦国名将白起那样含冤而亡了！陛下应当深思虞舜对四凶的处理，立即诛杀那些善进谗言的佞臣，这样善人就会愿意为朝廷尽力，叛乱自然会平息。”赵忠看到这份奏章后非常痛恨。傅燮征伐黄巾军立下许多战功，应该得到封爵的赏赐，赵忠便向灵帝讲傅燮的坏话。灵帝记得傅燮奏章所说的，没有怪罪傅燮，但最终也没有封他。

黄巾将领张曼成屯驻在宛城城下一百多天。六月，南阳太守秦颉攻击黄巾军，将张曼成杀死。

交趾地区盛产珍珠等很多宝物，前后担任过刺史的官员多数没有清廉的行为，财物搜刮差不多了，就要求调任，所以底层官吏与百姓都很愤恨，便联合起来反叛，俘虏了刺史及合浦太守来达，叛乱队伍的首领自称为“柱天将军”。三府选用京县县令、东郡人贾琮任交趾刺史。贾琮到任之后，调查叛乱的缘由，人们都说：“官府的赋税太重，百姓没有不被搜刮一空的。京城洛阳太遥远，没地方诉冤。民不聊生，只好聚集在一起当盗贼。”贾琮便四处发布公文，让百姓各自安居生产，招抚流亡在外的饥民返回故乡，免除徭役，处死为害较大的盗贼首领，选派清正能干的官吏担当属下各县的代理县长，一年之间叛乱全部平定，百姓得以安居。大街小巷的人们为贾琮作歌谣：“贾父来得晚，让我先叛乱；如今见清平，官吏不敢饭！”

皇甫嵩、朱儁乘胜追击攻打在汝南郡和陈国的黄巾军，在阳翟追击黄巾将领波才，在西华攻击黄巾军另一位将领彭脱，全都取得了胜利。黄巾军剩下的部族有的投降，有的逃散，三郡的叛乱全部被平定。皇甫嵩上书报告作战情形，将功劳归于朱儁，于是朝廷进封朱儁为西乡侯，提升为镇贼中郎将，灵帝下诏命令皇甫嵩征讨东郡的黄巾军，朱儁征讨南阳的黄巾军。

北中郎将卢植带领军队接连击败张角，斩杀俘虏一万多黄巾军，张角等退保广宗县城。卢植带领军队将广宗城包围，修筑围墙、挖掘沟渠，制造攻城专用的云梯，很快就可以攻下广宗城。这时候灵帝派小黄门左丰到卢植军中察看，有人劝卢植贿赂左丰，卢植不肯。左丰回到洛阳，对灵帝说：“据守广宗的贼寇很容易攻破，然而卢植只是让军队躲在营垒里休息，等着上天诛杀张角。”灵帝很生气，派人用囚车将卢植押解回洛阳，判处比死罪轻一等的刑罚；派东中郎将、陇西人董卓代替卢植的职位。

巴郡人张脩用妖术替人治病，其方法跟张角几乎相同，他让生病的人家里出五斗米，号称“五斗米师”。秋季七月，张脩聚众叛乱，攻击郡、县；当时的人们称他们为“米贼”。

八月，皇甫嵩与黄巾军在苍亭开战，俘获黄巾军将领卜巳。董卓攻打张角不力，遭到处分。乙巳日，灵帝下诏，命令皇甫嵩领军征伐张角。

九月，安平王刘续被指控为大逆不道，处死，封国被撤销。当初，刘续被黄巾军所俘虏，安平国人将他赎回，朝廷商议打算恢复他的封国。议郎李燮提出：“刘续身为一个藩王，很不称职，有损朝廷的声誉，不应该让他恢复封国。”朝廷没有听从李燮的意见。李燮反而被指控为诽谤宗室，送至左校去服苦役。不出一年，安平王刘续因罪被处死，李燮这才被释放，重新任命为议郎。京城洛阳人将这件事跟其父李固不肯立质帝、桓帝事联系在一起，称颂说：“父不肯立帝，子不肯立王。”

冬季十月，皇甫嵩与张角的弟弟张梁在广宗交战，张梁的军队精勇善战，皇甫嵩没能取胜。第二天，皇甫嵩关闭营门让士兵休养，同时观察敌方的变化，发现黄巾军逐渐松懈，于是便在夜里调动军队，清晨鸡鸣之时，疾驰冲向敌阵。战到傍晚的时候，黄巾军大败，张梁被杀死，三万多黄巾军被杀，大约五万人坠落河中淹死。在此之前张角就已经病故，他的棺材被剖开，乱刀碎尸，头颅被送至洛阳。十一月，皇甫嵩又在下曲阳进攻张角的弟弟张宝，张宝被杀死，黄巾军有十几万人被杀、被俘虏。灵帝听闻之后异常高兴，立刻任命皇甫嵩为左车骑将军，兼冀州牧，并封为槐里侯。皇甫嵩能体恤士兵，每次行军休息的时候，总是等到营帐全都建立好，他才去休息，士兵全都吃上饭，他才去吃，所以可以所向披靡、屡建战功。

北地郡羌族的先零部落及枹罕、河关两地的百姓联合叛乱反抗，一起拥立湟中的义勇首领胡人北宫伯玉和李文侯为将军，杀掉护羌校尉泠徵。金城人边章、韩遂在西州素来享有名望，起事者将其诱骗来，以武力要挟他们主持军政事务，杀死金城太守陈懿，攻击并焚烧州郡官府。

当初，武威郡的太守凭借权贵的势力，行为放肆、贪婪暴虐，凉州从事、武都人苏正和检举揭发了他的罪行。凉州刺史梁鹄很恐惧，想要杀死苏正和以免牵连到自己，于是去征求汉阳郡长史、敦煌人盖勋等人的意见。盖勋素来跟苏正和有仇，有人劝盖勋乘机进行报复，盖勋说：“借着刺史跟我征求意见的机会谋害人才，是不忠；乘人之危，则是不仁。”他劝阻梁鹄说：“人们豢养猎鹰，是想要靠它捕捉猎物，若是因为猎鹰捕捉了猎物而将它煮杀，那么养它还有什么用呢！”于是梁鹄便停止了杀害苏正和。苏正和听说这件事后，前去拜访盖勋，跟他道谢，盖勋不见他，说：“我是为梁使君着想，而不是为了苏正和。”他对苏正和的怨恨跟从前一样。后来，刺史左昌偷盗军粮数万石，盖勋劝阻他，左昌很生气，于是让盖勋与从事辛曾、孔常领军另驻阿阳抵抗叛军，想借口盖勋作战不力而怪罪他。然而盖勋数次立下战功，左昌无计可施。直至北宫伯玉攻打金城，盖勋劝左昌出兵救援，左昌没有采纳他的建议。陈懿死之后，边章等进军，在冀县包围左昌。左昌召盖勋等去救援，辛曾等人犹疑不决，不肯出兵。盖勋大怒说：“过去庄贾身为监军而延误军期，被司马穰苴处死，如今的从事难道比古时的监军还要尊贵吗？”辛曾等很害怕，便听从他的主张，出军救助。盖勋抵达冀县之后，以反叛的罪名斥责边章等人，边章等人全说：“如果左刺史早点听从您的建议，出兵攻击我们，也许我们还能够改过自新。如今罪孽深重，无法投降了。”于是，撤除对冀县的包围离开。叛乱的羌人将护羌校尉夏育围在官府畜牧场。盖勋与州、郡一起出兵去救夏育。援军行至狐槃，被羌人击败。盖勋手下所剩不到一百人，身上有三处负伤，但仍稳坐不动。他指着路边的木牌说：“就将我的尸体放在这里。”句就部落的羌人首领滇吾手执武器不让众人杀死盖勋，并说：“盖长史是一位贤人，你们如果杀死他，对不起上天。”盖勋仰天大骂道：“该死的反叛羌人，你知道什么，快点来杀我吧！”羌人全部大吃一惊，面面相觑。滇吾下马让盖勋骑，盖勋不肯上马，于是被羌人所俘虏。羌人佩服他的义气与勇气，不敢加害，便将他送回到汉阳。后来凉州刺史杨雍上表举荐盖勋兼任汉阳太守。

本篇未完，请继续下一节的阅读..