起屠维单阏（公元199年），尽上章执徐（公元200年），凡二年。

孝献皇帝戊

建安四年（己卯，公元199年）

春季，黑山军反贼首领张燕和公孙续率领十万兵士，分三路前往救援公孙瓒。张燕的援军还没有到达，公孙瓒暗中派使者给公孙续送信，让他带领五千铁骑埋伏在北方低洼地区，以点火作为信号，公孙瓒准备自己到城外夹击袁绍围城的军队。袁绍的巡逻兵得到这封书信，袁绍便按约定举火。公孙瓒认为援军到了，便率军出战。袁绍的伏兵发起攻击，公孙瓒大败，回到城中继续坚守。袁绍围城的军队挖掘地道，挖到公孙瓒军队驻扎的城楼下面，以木柱支撑，估计已经挖到城楼的一半，便将木柱用火烧毁，城楼于是倒塌，袁绍用这样的方法逐步攻到公孙瓒所住的中京。公孙瓒料想自己必死无疑了，便将自己的姊妹、妻子儿女都绞死，然后点火自焚。袁绍催促士兵来到高台上，将公孙瓒斩杀。田楷在战斗中死去。关靖感叹地说：“之前，若不是我阻止将军自己出城，未必没有希望。我听说君子让别人陷到危难之中时，自己必定与他分担患难，怎么可以独自逃生呢！”便骑马冲入袁绍军中而被杀死。匈奴屠各部落杀死了公孙续。

渔阳人田豫对本郡太守鲜于辅说：“曹操尊奉天子从而对诸侯发号施令，最终能够将天下平定，应该尽早向他归顺。”鲜于辅于是率领部下服从朝廷。献帝下诏将鲜于辅任命为建忠将军，都督幽州六郡军事。

起初，乌桓王丘力居去世，其子楼班年龄很小，侄子蹋顿很有军事才能，便继承了丘力居的王位，总领统辖上谷大人难楼、辽东大人苏仆延、右北平大人乌延等。袁绍攻打公孙瓒时，蹋顿率领乌桓人为袁绍提供帮助。公孙瓒被消灭后，袁绍以皇帝的名义将单于印绶赐予蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等；袁绍又因为阎柔被乌桓人敬重，便十分优厚地对待阎柔，以求使北方边境获得安定。后来，难楼、苏仆延共同将楼班尊奉为单于，以蹋顿为王，但是实际权利仍然掌握在蹋顿手中。

睦固在射犬驻军。夏季四月，曹操率军来到黄河岸边，下命让将军史涣、曹仁渡过黄河，攻打眭固。曹仁是曹操的堂弟。眭固亲自领兵北上求救于袁绍，在犬城遇到史涣、曹仁，史涣、曹仁进攻，将眭固杀死。于是曹操亲自率领大军渡过黄河，将射犬包围，射犬投降了曹操。曹军返回敖仓驻扎。起初，曹操在兖州将魏种举荐为孝廉。兖州叛乱时，曹操说：“只有魏种不会辜负我。”等到听说魏种逃走的消息，曹操非常生气，说：“你魏种如果不向南逃到越地、向北逃到胡地，我就不会放过你！”将射犬攻下后，活捉魏种，曹操说：“只是因为他有才干！”将捆绑他的绳索解开，让他担任河内郡太守，负责处理黄河以北的事务。

将卫将军董承任命为车骑将军。

袁术称帝之后，比以前更加奢靡贪淫，后宫有数百妃嫔，全都身穿绫罗绸缎，吃着鲜美的食物。属下兵将饥饿困苦，他却一点也不关心。很快，各种储存的物资全部耗尽，自己不能维持，于是将宫殿烧毁，前往灊山投靠驻扎在那里的部将陈简、雷薄，但又不被陈简等人接纳，袁术于是十分困窘，部下不断有士兵逃走，他感到忧虑烦闷，无计应对。袁术于是派人将皇帝的尊号送给他的堂兄袁绍，说：“汉朝王室的气数已尽很久了！袁氏应当接受天命成为君王，符命和祥瑞都有很明确的显示。如今您统治四州的地盘，有一百万户人口，我谨将从上天那里接受的使命归献给您，请您让大业复兴！”袁谭从青州前来迎接袁术，打算从下邳北方通过。曹操下令让刘备和将军、清河人朱灵领兵进行拦截，袁术不能通过，又退到寿春。六月，袁术来到江亭，在只铺着竹席的床上坐着，叹着气说：“我袁术竟然落到这样的地步！”气愤感慨而生病，吐血死去。袁术的堂弟袁胤很畏惧曹操，不敢在寿春停留，率领部曲带着袁术的灵柩和家眷，去投奔驻扎在皖城的庐江太守刘勋。前任广陵郡太守徐璆得到传国玉玺，上交朝廷。

袁绍将公孙瓒消灭后，越发骄横，减少了对朝廷进贡的次数和数量。主簿耿包暗中给袁绍提建议，认为应当应天顺民，登基称帝。袁绍对军府的官员说出耿包的建议，官员们全都认为耿包妖言惑众，狂妄无道，应将其斩杀。袁绍没办法，将耿包杀掉以表示自己不想称帝。袁绍挑选了十万精兵，万匹良马，准备进攻许都。沮授劝谏他说：“近来征讨公孙瓒，连年用兵，百姓疲惫不堪，仓库中已无积蓄，不可出兵。应当督促农业生产，让百姓休养生息，先派使者向天子报呈消灭公孙瓒的捷报。如果捷报无法上达天子，就可以上表对曹操断绝我们和朝廷联系的事进行揭发，然后派兵进驻黎阳，逐渐发展到黄河以南，同时多造船只，修整武备，分派精锐的骑兵对曹操的边境加以骚扰，使他得不到安定，我们却以逸待劳。如此一来，便可以坐等统一全国。”郭图和审配说：“凭借您用兵如神的谋略，率领河朔之地的强兵，去征讨曹操，易如反掌，为什么要那么费事呢！”沮授说：“兴兵以救乱除暴，被称为义兵；凭借人多势众，被称为骄兵。义兵无人能敌，骄兵率先消亡。曹操尊奉天子对天下发号施令，如今我们如果举兵南下，便与君臣大义不符。而且克敌制胜的谋略，不取决于强弱。曹操有严明的法令，士兵受到良好的训练，并非是公孙瓒那样坐等被打的人。如今要将万全之计舍弃而出动无名之师，我私下为您感到忧虑！”郭图和审配说：“周武王征讨商纣王，并非不义，何况我们讨伐的是曹操，怎么可以说师出无名呢？而且凭借您现在的强盛，将士们急于到疆场上立功，不乘这个时机奠定大业，就正如古人所说的‘对上天给予的赏赐不予以接受，便会反受其害’，这就是春秋时期越国称霸而吴国灭亡的原因。监军沮授的策略持重有余，却缺乏随机应变。”袁绍采纳了郭图等人的意见。郭图等人乘机在袁绍面前讲沮授的坏话，说：“沮授总领内外，威震三军，如果逐渐扩张势力，如何才能控制他！臣下与君主具备一样的权威，就必然灭亡，这是《黄石》这部兵书指出的大忌。而且在外统军的人，不应该同时管理内部政务。”袁绍便将沮授所统领的军队分成三部分，由三位都督统辖，派沮授、郭图和淳于琼分别统领一军。骑都尉、清河人崔琰对袁绍劝阻说：“天子在许都，民心归顺那边，不可进攻！”袁绍并未听从。

许都的将领们得知袁绍要来攻打，心中都很害怕。曹操说：“我对袁绍的为人很了解，有远大的志向但智谋短浅，看上去勇武内心却很胆怯，猜忌刻薄而威信不足，人马虽多却不会调度，将领骄横而没有统一的政令，他虽然有广大的土地，也有丰足的粮食，却刚好是为我们准备的。”孔融对荀彧说：“袁绍地广兵强，有田丰、许攸这样的智谋之士替他谋划，有审配、逄纪这样的忠臣为他办事，有颜良、文丑这样的猛将为他统率兵众，恐怕不易战胜吧！”荀彧说：“袁绍虽然兵马众多，但没有严明的法纪；田丰刚直，但对上司有所冒犯；许攸贪婪，又无治理之方；审配专横，却无谋略；逄纪处事果断，但刚愎自用。这几个人，势必无法相容，必然会生内讧。颜良、文丑只有匹夫之勇，一仗就可以将他们捉住。”秋季八月，曹操发兵黎阳，派臧霸等人率领精兵，前往青州去守卫东方边境，将于禁留在黄河岸边驻扎。九月，曹操返回许都，分兵往官渡驻守。

袁绍派使者对张绣加以拢络，并且写信给张绣的谋士贾诩，表示愿意结交贾诩。张绣准备答应袁绍，贾诩在张绣对袁绍使者进行招待时，高声对使者说：“请回去为我们表达对袁绍好意的感谢，他不能与兄弟袁术相容，怎么能容得下天下的英雄豪杰呢！”张绣既惊且怕，说：“为何到了这种地步！”他悄悄地对贾诩说：“像如今这样，咱们应当依靠什么人？”贾诩说：“不如投靠曹操。”张绣说：“袁绍有雄厚的势力，曹操却势单力孤，并且我们从前又曾与曹操结仇，怎么能依附他呢？”贾诩说：“正因为这样，才应该依附曹操。曹操尊奉天子从而向天下发号施令，名正言顺，这是第一条应该归附的理由；袁绍强盛，我们凭借很少的人马去投靠他，必然不会得到重视，但是曹操势单力薄，得到我们一定十分高兴，这是第二条应该归附的理由；怀有称霸天下这样大的志向的人，一定能够抛弃私怨，从而让四海看到他的恩德，这是第三条应该归附的理由。愿将军不要疑虑！”冬季十一月，张绣率领部众向曹操投降。曹操把张绣的手握住，和他一同欢宴，让儿子曹均与张绣的女儿结为夫妻。将张绣任命为扬武将军；上表举荐贾诩，将他任命为执金吾，封都亭侯。

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