吴人在皖城大举屯田，图谋进犯。都督扬州诸军事王浑派遣扬州刺史应绰前去攻打皖城，打败了吴军，斩首五千，烧毁储备的粮食一百八十余万斛，践踏稻田四千多顷，毁坏船只六百多艘。

十一月辛巳日，太医司马程据献上用雉鸡头上的羽毛做成的裘衣，晋武帝却在殿前焚毁这件羽毛衣。甲申日，晋武帝告诫朝廷内外，倘若有敢于献上奇特的技艺或者怪异服装的，就惩治他的罪过。

羊祜病重，推举杜预接替他。辛卯日，任命杜预担任镇南大将军、都督荆州诸军事。羊祜去世，晋武帝哭得非常悲伤。那天天气寒冷，晋武帝流下的眼泪沾在胡须与鬓发上，都结成了冰。羊祜留下遗言，不得将南城侯印放入棺木。晋武帝说：“羊祜坚决辞让已经有很多年了，如今人死了而谦让的美德尚存，现在就依他的意思办，恢复他原本的封号，以彰显他高尚的美德。”荆州的民众得知羊祜去世的消息，因此罢市，聚集在里巷里一起哭泣，哭号声接连不断。就连吴国守卫边境的将士们也因羊祜的死而流下了眼泪。羊祜喜欢游览岘山，襄阳的百姓们就在岘山上修庙建碑，一年四季祭祀。望着这座碑的人没有不流泪的，所以人们称这座碑为堕泪碑。

杜预到任后，挑选精兵，袭击吴国西陵督张政，大败吴兵。张政是吴国的名将，因为没有防备而被打败，感到羞耻，所以没有向吴主汇报实情。杜预打算使用离间计，于是上表晋武帝，将战斗中的战利品都归还张政。吴主果然召张政返回，派武昌监留宪代替张政。

十二月丁未日，晋朗陵公何曾去世。何曾丰厚地奉养自己，奢靡程度超过了君王。司隶校尉东莱人刘毅屡次揭发检举何曾奢华无度，晋武帝因为他是身居要职的大臣，所以不加过问。等到何曾死了，博士新兴人秦秀议论说：“何曾奢侈过度，名声传遍了九州。宰相大臣是做人的表率，倘若活着的时候随心所欲，死了之后还不受贬抑，那么王公贵人还会惧怕什么呢！我恭敬地依据《谥法》所说的‘名与实爽曰缪，怙乱肆行曰丑’，认为应当为何曾定谥号为丑缪公。”晋武帝没有听从秦秀的意见，下令赠何曾谥号为孝。

前任司隶校尉傅玄去世。傅玄性情严厉急躁，总是向皇帝上奏揭发罪行的文状，有时写完已经是黄昏时分，傅玄也手捧状子，整理好上朝用的簪笔与身上的衣带，因为心绪不宁无法入睡，就坐在那里等候天亮。王公贵族因此震动恐惧，而政府官署却增加了气势。傅玄与尚书左丞博陵人崔洪亲近友好。崔洪也是清廉严厉刚直的人，喜好当面斥责别人的过错，但却不在背后议论别人，人们因此而敬重他。

鲜卑人秃发树机能长期以来一直是边境一带的祸患，仆射李憙请求发兵讨伐树机能，朝廷议事时，大臣们都认为出兵是重大的事情，而树机能还不值得朝廷担忧。

五年（己亥，公元279年）

春季正月，秃发树机能攻陷了凉州。晋武帝非常悔恨，在朝廷上叹息地说：“谁能为我讨伐此虏？”司马督马隆进言道：“陛下倘若能够任用我，我能平定树机能。”晋武帝说：“你如果一定能够平定贼人，我为什么不任用你？只在于你的计谋策略如何而已！”马隆说：“我计划募集三千名勇士，不管他们是从哪里来的，率领他们向西去，一个树机能都不够我打的。”晋武帝同意了。乙丑日，任命马隆为讨虏护军、武威太守。公卿们都说：“我们如今的兵员就已经很多了，不应该再任意设立赏格与招募，马隆这个小将只不过是在胡言乱语，不值得相信他。”晋武帝不听。马隆招募将士，能够拉开一百二十斤力的弓、能拉开相当于九石力的弩，就录取，定下了标准，考试挑选。从清晨到中午，共招募了三千五百人。马隆说：“足够了。”又请求亲自前往武器库挑选兵器，武库令愤怒地同他争吵起来。御史中丞向皇帝弹劾马隆，马隆说：“我将要在战场上拼死效命，武库令却向我提供魏时的朽烂兵器，这可不是陛下委任我的用心。”晋武帝下令，武器库中的兵器任凭马隆挑选，仍然供给他三年的军用物资，然后命他出发。

最初，南单于呼厨泉将他哥哥於扶罗的儿子刘豹封为左贤王，等到魏武帝把匈奴分为五部，任命刘豹担任左部帅。刘豹的儿子刘渊，年幼就俊秀出众，拜上党人崔游为师，广泛地学习经与史。他曾经对与他同门学习的上党人朱纪与雁门人范隆说：“我经常以随何、陆贾没有武功，绛侯、灌婴没有文才为羞愧。随何、陆贾遇到了汉高帝却不能立下封侯的功勋；绛侯、灌婴遇到了汉文帝却不能振兴教育事业，真是值得惋惜啊！”于是他在习文的同时也兼学武事。等他长大了，长臂擅长射箭，体力非凡，身材高大魁梧。他作为人质留在洛阳，受到王浑和儿子王济的器重，多次向晋武帝荐举，晋武帝于是召来刘渊，同他交谈，非常喜欢他。王济说：“刘渊兼具文武英才，陛下将东南的事情委托给他，平定吴国都不足以他施展的。”孔恂、杨珧说：“刘渊不是我族类，一定与我们不同心。刘渊的才能器量确实极少有人能同他相比，但是却不能重用他。”后来凉州失陷，晋武帝问李憙，可以派谁去解救凉州，李憙回答说：“陛下倘若真能把匈奴五部的人都发动起来，封给刘渊一个将军的称号，让他率领匈奴人向西进发，那么砍下树机能的头颅示众就指日可待了。”孔恂说：“刘渊倘若真的砍了树机能的头示众，那么凉州的祸患就会加剧了。”晋武帝于是没有任用刘渊。

东莱人王弥的家族世袭二千石，王弥学问很好，并且勇猛而有谋略，善于骑射，青州人将他称为“飞豹”。隐士陈留人董养看到他就对他说：“你是一个喜好动乱与灾祸的人，倘若天下有乱事，你就连士大夫都不愿意当了。”刘渊和王弥亲近友好，刘渊对王弥说：“王浑和李憙因为与我是同乡，所以了解我，总是向晋武帝荐举我，这却正是我忧虑的地方。”说着就呜咽流泪了。齐王司马攸得知了这件事，对晋武帝说：“陛下如果不杀掉刘渊，我担心并州不能够长久保持安宁了。”王浑说：“大晋正施以信义来安抚异族，为什么只凭借无形的怀疑就要杀害人家入侍皇帝的儿子呢？为什么恩惠与气度就不能宏大一些呢！”晋武帝说：“王浑说得对。”恰逢刘豹去世了，刘渊继位成为左部帅。

夏季四月，晋朝实行大赦。

晋朝废除部曲督以下官员纳人质的规定。

吴国桂林太守脩允去世，他的部曲应当分别归属于各个将领。督将郭马、何典、王族等人世代都在这支军队中，不愿意分离。这时，吴主正在调查、核对广州的户口，郭马等人就乘民心不安之时，聚众攻打并杀死广州督虞授，郭马自称都督交、广二州诸军事，派何典进攻苍梧，派王族攻打始兴。秋季八月，吴国任命军师张悌担任丞相，牛渚都督何植担任司徒，执金吾滕脩担任司空。还没有来得及授官，又任命滕脩为广州牧，率领一万人经由东路前去讨伐郭马。郭马杀了南海太守刘略，驱逐广州刺史徐旗。吴主又派遣徐陵督陶濬统率七千人，经由西路与交州牧陶璜一同攻打郭马。

吴国发现了鬼目菜，生长在工人黄耇家中；又发现了买菜，生长在工人吴平家中。负责管理国家图书的官吏查证书籍，给鬼目菜起名为芝草，给买菜起名为平虑草。吴主任命黄耇为侍芝郎，吴平为平虑郎，授予他们银印与青色绶带。

吴主每次宴请群臣都要把大臣们灌醉。他设置了十个黄门郎专门负责搜集大臣们的过失，每次宴会结束之后，这十个人就向吴主报告大臣们的过失，凡是大臣中情绪抵触的或说了错话的，一概都向吴主禀报。严重的被判处死刑，轻的也要作为罪状记录下来，有的被剥下脸皮，有的被挖掉眼睛。因此朝廷上下人心背离，无人肯替吴主尽力。

晋朝益州刺史王濬上疏说：“孙晧荒淫，凶暴悖逆，应当迅速讨伐他，倘若孙晧死了，吴国又立了一位贤明的君王，那么将会成为我们的强敌；我建造船只已经七年了，每天都有船因为腐烂而毁坏；我已经七十岁了，离死没有几天了。这三点只要有一点失误，那么伐吴的大事就很难实现。我真诚地希望陛下不要错失机会。”晋武帝于是下定决心伐吴。恰逢安东将军王浑上表说孙晧打算北上，吴国边境地区全都戒备森严。朝廷于是商议明年再出兵。王濬的参军何攀奉命出使，正在洛阳，他上疏说：“孙晧一定不敢出兵，应当乘吴国防备严密突然袭击，这样更容易成功。”

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