秋季八月，令裴担任尚书仆射。裴虽然是贾皇后的亲属，但他美好的声名素来广为人知，各地都害怕他不能担任重要的职务。不久，诏令裴独自掌管门下诸事。裴上书，以“贾模刚刚去世，就让我来顶替他的职位，如此提高外戚的声望，显露出偏私的举动，会给神圣的朝廷带来不利”为由，坚决请辞。没有答应。有人对裴说：“您有说话的机会，应该向皇后详细地说；说了仍然不同意，就应该远远地离开。如果这两条路都走不通，即使上书十次，也难以免去灾祸。”裴感慨了很久，但最终没有听从。

惠帝为人愚笨痴呆，有一次在华林园听到蛤蟆的叫声，对左右随从说：“在这里鸣叫的东西，是为了公事叫呢，还是为了私事叫呢？”当时天下发生灾荒，饿死了很多百姓，惠帝听到后问：“为什么不吃肉粥呢？”因此权力都掌握在手下的小人手中，政令由多个部门发布，有权势和地位的家族互相推举，就像在市场上交易一样。贾氏、郭氏恣意横行，朝廷上公然进行贿赂。南阳人鲁褒撰写《钱神论》借以讥讽这种现象说：“钱的形体，像天地一样有圆有方，人们爱之如同兄弟，尊称它为孔方。没有美德却被尊崇，没有权势却炙手可热，出入宫廷、高门。可以转危为安，死而复生，使尊贵的变成卑贱的，置活人于死地。所以愤怒争执时没有钱就不能取胜，冤屈困厄时没有钱就不能得救，怨恨恩仇没有钱就不能化解，美好的声誉没有钱就不能传播。如今都城的王公贵族、权势要人，人人喜爱我们孔方兄而没有休止，拿钱的手，紧抱着钱始终不放松，当世人心中只有钱而已。”

还有，朝廷官员竞相以追求苛峻明察来一较高低，每当遇到有疑惑的问题，群臣各自树立自己的看法，这样一来，诉讼惩罚罪犯的法律不统一，导致案件与官司层出不穷。裴上表说：“先王刑罚奖赏都非常相称，轻重统一，所以下面遵守执行起来有常法，官吏们都安守本业。元康四年刮起大风，因为祖庙宫殿的屋瓦被大风刮落下来数片，就罢免了太常荀；事情小而处罚重，违反了通常的规定。元康五年二月又刮起大风，兰台主事的官员吸取了前事的教训，非常害怕，在房梁屋角之间细细寻找，找到瓦片稍有歪斜的地方达十五处，于是囚禁太常，再次兴起狱案。今年八月，陵园里有一枝七寸二分粗的荆条被斩断，司徒、太常等官员却往来奔走，即使知道事情不严重，但是不能预料将会得到什么样的处罚，因此四处疏通，竞相洗刷自己，到如今对太常的囚禁还没有解除。刑法上的条文有限而触犯法律的缘故却多种多样，所以虽然有处罚时依事议定处置制度，但确实不能都根据惯例处置。至于上述这些例证，都属于失当之列，这样恐怕奸邪的官吏就会沿袭而任意判定犯罪的轻重。”之后，曲解法律条文随便议处的事情依然时有发生，三公尚书刘颂再次上书说：“自从近代以来，法律逐渐出自多个部门，法令不统一的情况十分严重，官吏不知道应当遵循什么，下面的人也不清楚哪些是违反了法令而应该避免的，奸诈的人因此趁机耍奸，位居高位的人很难核查下属，事情一样而议论不同，结果诉讼不公平。国君和臣子，各有所执掌的职司。要使人人遵守法令，就应该要求有关负责人遵守条文；章理有不通之处，就应该让大臣来解释；情况特殊，就应该由国君根据情况随机应变地决断。相关负责官员遵守条文，如西汉张释之公平地依法处理犯跸的人；大臣解释不通之处，如西汉公孙弘判处郭解案；国君根据情况随机应变地决断，如汉高祖杀死丁公的行为。天下很多事情，凡是不属于这类事的，不能妄自议论，都应当根据法规、律令来处理。这样才能够让百姓相信法律，人们对所听到的没有疑惑，官吏们没有耍奸的机会，这样就能谈论治理国家大事了。”于是朝廷诏令：“郎、令史等官员如果遇到法律规定之外而需要商议处理的事情，要根据案件本身上报处理意见。”但仍然不能消除随意议处的弊端。

刘颂晋升为吏部尚书，建立了将官员分成九个等级进行考核的制度，打算使朝廷大小官员处理好本职而谋求升迁，考核官员能够胜任，明确官员的赏罚制度。但贾氏、郭氏在朝廷上专权，想当官的人都想快速升迁，这样刘颂的计划没有得到实施。

裴向张华举荐平阳人韦忠，张华授予他官职，韦忠称病拒绝。有人问他原因，韦忠说：“张茂先华而不实，裴贪婪不知满足，他们舍弃朝廷的制度礼仪而依附于作乱的皇后，这难道是大丈夫应该做的事情吗！逸民几次有心举荐我，但我经常担心他沉溺于深渊，导致余波波及我，何况是撩起下裳跟随他呢！”

关内侯敦煌人索靖认为天下即将大乱，指着洛阳皇宫门前的铜塑骆驼感叹道：“大概以后会在荆棘中看到你吧！”

冬季十一月甲子朔日，发生了日食。

当初，广城君郭槐因为贾皇后没有孩子，经常劝告皇后，让她对太子慈爱。贾谧骄奢放纵，数次对太子无礼，广城君常常严厉地训斥他。广城君想让韩寿的女儿当太子妃，太子也打算同韩氏联姻以巩固自己的地位。韩寿的妻子贾午与皇后都不赞同，并为太子聘王衍的小女儿为太子妃。太子听说王衍的大女儿貌美，而皇后却替贾谧聘了她，因此心里非常不平，有一些不满之言。等到广城君病危，临终时拉着贾皇后的手，让她对太子尽心，言辞非常恳切。又说：“赵粲、贾午，一定会搅乱你的家事；我死后，不要让他们随便进宫。请用心记住我的话！”皇后没有听从广城君的告诫，甚至同赵粲、贾午一起图谋陷害太子。

太子年幼时就有美好的名声，等到长大了，却不喜欢学习，只喜欢同周围的人嬉笑玩耍。贾皇后还让宦官之类的人引诱他，使他变得奢靡暴虐。所以太子的美名因此与日俱下，而娇纵傲慢却日益彰显。有时竟废弛清晨问候侍奉皇帝的规定而沉溺于游乐之中，还在宫中建立集市，让手下人买卖酒肉，太子亲手掂量斤两，竟然分毫不差。太子的母亲，原本就是屠夫家的女儿，所以太子也喜欢卖肉。太子每月有五十万钱的俸禄，却经常预支两个月，却还不够花销。又命令西园贩卖葵菜、蓝草籽、鸡、面粉等物品，以此赚钱。太子还喜欢阴阳家的小把戏，平时有很多禁戒和忌讳。太子洗马江统向他上书陈述五件事：“一是即使微微有些小病痛，也应该勉力支撑，遵守每日清晨侍奉皇帝的规定。二是应当经常面见太保、太傅，向他们请教向善之道。三是在画室作画的时间，应当减少或者免去，在后园雕刻之类的劳作，也同时予以取消。四是西园卖菜之类的行为，有损国家形象，同时贬低了自己的声誉。五是对修缮墙壁房屋之类，不必拘泥于琐细的忌讳。”太子全都没有接受。中舍人杜锡担心太子地位不稳，常常全心全意地劝谏，规劝太子修习关于德行、品行的功业，维护美好的名声，言辞诚恳。太子反而怨恨杜锡，在杜锡经常坐的毡子中插入针，将杜锡扎得流血，杜锡是杜预的儿子。

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