刘曜生有白眉，眼中冒有赤光，年幼时非常聪明，有胆量，很早就失去父母，被刘渊收养。等到长大，仪表魁梧伟岸，性格放荡旷达高尚忠正，孤傲不同大家来往。他喜欢读书，善于撰写文章，能用箭射穿一寸厚的铁板。经常把自己比作乐毅以及萧何、曹参，当时的人都不赞许他；只有刘聪重视他，说：“永明属于汉世祖、魏武帝一类的人，乐毅等人有什么值得称道的？”

惠帝返回洛阳后，张方倚仗兵权而独断朝政，皇太弟司马颖不能再参与政事。豫州都督范阳王司马虓、徐州都督东平王司马楙等人给惠帝进言：“司马颖不能身负重任，应该将他的封地降为一个城邑，特许保全他的性命。应该将统领关右的职位托付给太宰司马颙，自州郡之下，选举人才授予官职，一律仰仗他办理；朝廷的大事，废除、兴办、减损、增益等事宜，都应向他咨询、商量。张方为国报效，但是不明白事理变通，没有立刻返回西边，应当遣他回到郡中，全部依照过去的任命授予他官职。司徒王戎、司空司马越都忠于国家，小心谨慎，适宜参与机要事务，应把朝廷的政事托付给他们。王浚立下安定社稷的功勋，应该特别加以尊崇重用，任命他抚慰幽州、朔方地区，长期充当北方的藩篱屏障。我们尽心竭力地守卫都城，保护皇室，那么陛下就可以垂衣拱手地治理国家，四海自然匡正。”

张方已经在洛阳停留很长时间了，洛阳城几乎被兵士剽窃抢劫一空，士兵们喧嚣吵闹，没有再留下来的心思，商议计划侍奉惠帝将都城迁到长安。担心惠帝与公卿大臣不同意，想等候惠帝出行时伺机将他劫走。于是请惠帝前去拜谒宗庙，惠帝没有同意。十一月乙未日，张方带领士兵进入宫殿，用自己的车驾去迎接惠帝，惠帝连忙前往后园竹林躲避。士兵将惠帝带出，逼迫让他上车，惠帝流着眼泪勉强听从了。张方在马上行稽首礼，说：“如今强盗贼寇横行，守护皇宫的禁卫军势力单薄，希望陛下到我的营垒中去，我将竭尽全力防止意外发生。”当时大臣们正四处逃避隐藏，只有中书监卢志在惠帝左右侍奉，说：“陛下今天的事情，应该全部听从右将军张方的安排。”惠帝于是去了张方的军营，并让张方准备车去运载宫女、宝物。兵士们趁这个机会到后宫奸污霸占宫女，争夺瓜分宫中所藏之物，割下流苏、武帐当作马鞍垫席，宫中魏、晋以来积累的宝藏被一扫而空。张方想要焚烧宗庙、宫室，借此断绝人们返回的意图，卢志说：“董卓暴虐没有道义，焚烧洛阳，怨怒愤恨的声音，一百年之后仍然能听见，为什么要去效仿他呢？”张方这才停止。

惠帝在张方的营垒中停留了三天，张方带着惠帝与皇太弟司马颖、豫章王司马炽等人向长安趋近，王戎逃往郏县。太宰司马颙率领官员、僚属以及步兵、骑兵共三万人在霸上迎接，司马颙上前拜见，惠帝下车阻止他。惠帝进入长安，把司马颙的征西将军府当作皇宫。只把尚书仆射荀藩、司隶刘暾、河南尹周馥留在洛阳朝廷台署，依据皇帝的旨意办理事务，与在长安新建的台署分别号称东台、西台。荀藩是荀勖的儿子。丙午日，洛阳留守台署宣布大赦，将年号再次改为永安。辛丑日，复立皇后羊氏。

罗尚转移到巴郡驻扎，派兵去蜀中劫掠，擒获李骧的妻子昝氏以及儿子李寿。

十二月丁亥日，诏令皇太弟以成都王的身份回家；改立豫章王司马炽为皇太弟。惠帝共有兄弟二十五人，当时还在世的只剩下司马颖、司马炽与吴王司马晏。司马晏资质平庸才能低下，司马炽冲淡质朴好学，因此太宰司马颙拥立他。诏令司空司马越担任太傅，同司马颙一起辅佐皇室，王戎参与朝政管理。又任命光禄大夫王衍担任尚书左仆射。任命高密王司马略担任镇南将军，兼领司隶校尉，暂且镇守洛阳。东中郎将司马模担任宁北将军，都督冀州诸军事，防守邺城。让各部门官员都回到原本的任职上。命令州、郡废除苛刻的政令，爱护百姓，让他们从事本业，等到情势清平通畅之后，当返回东京洛阳。实行大赦，改年号为永兴。司马略、司马模都是司马越的弟弟。王浚已离开邺城，司马越因此派司马模镇守邺城。司马颙由于各地抵触分裂，祸患灾难纷纷出现，所以下达这个诏令缓解各地方的形势，希望可以获得稍微稳定的局面。司马越辞去太傅的职务。又下诏任命太宰司马颙担任都督中外诸军事。任命张方担任中领军、录尚书事，兼领京兆太守。

东嬴公司马腾派遣将军聂玄攻打汉王刘渊，在大陵县展开战斗，聂玄的军队大败。

刘渊派遣刘曜侵犯太原，攻取了泫氏、屯留、长子、中都等地。又派遣冠军将军乔晞侵犯西河，攻取介休。介休县令贾浑不投降，乔晞就将他斩杀了；想要娶贾浑的妻子宗氏，宗氏痛哭着怒骂乔晞，乔晞也将她杀害了。刘渊听说了这件事，非常愤怒，说：“如果天道有知，乔晞还能希望留下后代吗？”将乔晞追还，降了四级，收敛贾浑的尸体，将其安葬。