贾疋等人包围长安几个月，汉中山王刘曜接连出战都失败了，强行驱逐八万多男女逃奔平阳。秦王司马业从雍州进入长安。五月，汉主刘聪将刘曜贬为龙骧大将军，行大司马。刘聪派遣河内王刘粲在三渚进攻傅祗，派遣右将军刘参前往怀县进攻郭默；恰逢傅祗因病去世，三渚城失守，刘粲把傅祗的子孙以及两万户士人百姓迁徙到平阳。

六月，汉主刘聪想立贵嫔刘英为皇后。张太后则想立贵人张徽光，刘聪迫不得已，只好同意。刘英不久之后去世。

汉大昌文献公刘殷去世。刘殷担任丞相，从不冒犯皇帝违背圣旨，但经常就具体的事情入宫规劝，刘聪因此获益良多。汉主刘聪每次与大臣们商讨政事，刘殷并不发表议论；等到大臣们散去，刘殷单独留下，替刘聪对所议铺陈发挥，理清头绪，商议事宜，刘聪从未不采纳他的建议。刘殷经常告诫子孙说：“为君主办事务必婉言规劝君主。凡人尚且不能当面斥责他的过错，更何况是皇帝呢！婉言规劝的功效，其实与冒犯君主劝谏没有什么差别，只是不明确指出君主的过失，所以是比较好的方式。”刘殷历任传中、太保、录尚书等职，并被授予可以不解剑不脱履进殿、朝见天子不用快步行走、乘车进殿等特权。但是刘殷在公卿大臣之中，经常面带谦卑的神色，所以身处骄纵横暴的国家，也能保全自己的富贵，不损害自己的美好声名，最后得以善终。

汉主刘聪任命河间王刘易担任车骑将军，彭城王刘翼担任卫将军，一起统领皇宫禁卫军。任命高平王刘悝担任征南将军，镇守离石；济南王刘骥担任征西将军，修筑西平城，并居住在那里；魏王刘操担任征东将军，镇守蒲子。

赵固、王桑从怀县向汉请求出动军队接应，汉主刘聪派遣镇远将军梁伏疵领兵迎接他们。迎接的军队还没有到达，长史临深、将军牟穆率领一万士兵叛逃投奔刘演。赵固跟随梁伏疵向西进发，王桑率领所属军队向东奔赴青州，赵固便派兵追杀，在曲梁杀死王桑，王桑的部将张凤率领残余部队投归刘演。刘聪任命赵固担任荆州刺史，兼任河南太守，镇守洛阳。

石勒从葛陂向北进发，途径地方的百姓都坚壁清野，令石勒无所掳掠，军中发生严重饥荒，出现士兵相食的现象。抵达东燕，得知汲郡人向冰聚集了几千人在枋头修造营垒，石勒即将渡过黄河，又害怕遭到向冰的截击。张宾说：“听闻向冰的船只全都停放在水中没有抬上岸，应该遣派轻骑兵士抄小道前去偷袭夺取这些船只，用来帮助大部队渡过黄河，大部队渡河后，一定能够擒获向冰。”秋季七月，石勒派遣支雄、孔苌从文石津捆绑木筏秘密渡河，夺取了向冰的船只。石勒率领军队从棘津渡过黄河，攻打向冰，大败向冰，缴获了向冰的所有物资储备，部队得以重新振作起来，于是长驱到达邺城。刘演防守三台以求自己稳固，临深、牟穆等人又率领各自的部队向石勒投降。

部将们想要攻打三台，张宾对石勒说：“刘演虽然兵力衰弱，但还有几千士兵，三台险要坚固，不容易迅速把它拿下，舍弃它并离开，那里将会自行崩溃。如今王彭祖、刘越石是您的主要对手，应该先攻打他们，刘演不足为虑。况且天下饥荒动乱，您虽然拥有强大的军队，但是四处行军，长期身处旅途中，导致人心不定，这不是确保万全、控制四方的计策。不如选择一个便利的地方据守，多多收集储备粮食，尊奉平阳以图谋幽州、并州，这是成就霸王的基业。邯郸、襄国，都是地势优越的地方，请选择一个作为都城。”石勒说：“您的计策很正确。”于是进发占领了襄国。

张宾又对石勒说：“如今我们定居在这里，为王彭祖、刘越石所深深地忌惮，我担心在城墙堑壕还不足够坚固，物资储备也不充分时，他们二人相继率兵来犯。应该迅速聚集野外的粮食，并且派遣使者去平阳，一一禀明我们镇守此地的目的。”石勒采纳了这个建议，分别命令诸将攻打冀州，那里的郡、县、营垒大部分都降服，于是把这些地方的粮食运到襄国；并且表奏汉主刘聪，刘聪任命石勒担任都督冀、幽、并、营四州诸军事，兼任冀州牧，晋封为上党公。

刘琨向各州郡下发檄文，约定在十月会师平阳，攻打汉。刘琨一向奢侈浮华，喜欢声乐美色。河南人徐润由于擅长音律而得到刘琨的宠信，刘琨任用他为晋阳令。徐润骄纵蛮横，时常干预朝政；护军令狐盛屡次就此向刘琨发表看法，并且劝说刘琨杀掉徐润，刘琨没有听从。徐润向刘琨诬陷令狐盛，刘琨便逮捕了令狐盛，杀了他。刘琨的母亲说：“你不能驾驭英雄豪杰来完成宏大深远的谋略，而只一心清除胜过自己的人，你这样招致的祸患一定会殃及我。”

令狐盛的儿子令狐泥投奔汉，详细说明了刘琨的虚实情况。汉主刘聪非常高兴，派遣河内王刘粲、中山王刘曜率领军队攻打并州，任用令狐泥为向导。刘琨得知后，向东在常山以及中山聚集军队，派部将郝诜、张乔领兵抵抗刘粲，并且派遣使者向代公拓跋猗卢请求支援。郝诜、张乔都战败而亡。刘粲、刘曜乘虚袭击晋阳，太原太守高乔、并州别驾郝聿献出晋阳投降汉。八月庚戌日，刘琨返回营救晋阳，没有赶上，只好带领几十名随从骑马逃奔常山。辛亥日，刘粲、刘曜进入晋阳。壬子日，令狐泥斩杀了刘琨的父母。

刘粲、刘曜遣送晋朝尚书卢志、侍中许遐、太子右卫率崔玮到平阳。刘聪再次任命刘曜担任车骑大将军，任命前将军刘丰担任并州刺史，镇守晋阳。九月，刘聪任命卢志担任太弟太师，崔玮担任太傅，许遐担任太保，高乔、令狐泥均担任武卫将军。

己卯日，汉卫尉梁芬奔赴长安。

辛巳日，贾疋等推奉秦王司马业为皇太子，在长安设置行台，登上祭坛举行祭告上天之礼，修建宗庙、社稷，实行大赦。任命阎鼎担任太子詹事，统领文武百官；加任贾疋担任征西大将军，任命秦州刺史、南阳王司马保担任大司马。任用司空荀藩监督摄理远近的事务，任用光禄大夫荀组兼任司隶校尉、豫州刺史，与荀藩共同保卫开封。

秦州刺史裴苞凭借险要之地抵御凉州的兵马。张寔、宋配等人攻打并打败了他，裴苞逃奔柔凶坞。

冬季十月，汉主刘聪晋封儿子刘恒为代王，刘逞为吴王，刘朗为颍川王，刘皋为零陵王，刘旭为丹阳王，刘京为蜀王，刘坦为九江王，刘晃为临川王；任命王育担任太保，王彰担任太尉，任担任司徒，马景担任司空，朱纪担任尚书令，范隆担任左仆射，呼延晏担任右仆射。

代公拓跋猗卢派遣儿子拓跋六脩以及哥哥的儿子拓跋普根、将军卫雄、范班、箕澹率领几万军队作为前锋攻打晋阳，拓跋猗卢亲自带领二十万军队紧跟其后，刘琨收拢了几千名逃散的兵士担任拓跋六脩的向导。拓跋六脩与汉中山王刘曜在汾东激战，刘曜的军队败北，他从马上摔下来，负伤七处。讨虏将军傅虎把自己的马让给刘曜，刘曜没有接受，说：“你应该骑着它突围出去，我受伤太严重，命中注定死在这里。”傅虎哭着说：“我承蒙您的赏识而被提拔到如今的地位，经常想着用自己的生命报效您，此刻正是这样的时候了。再说汉室基业刚刚建立，天下可以没有傅虎，但是不能没有您啊！”于是将刘曜扶上马，驱逐马渡过汾水，自己又返回战场冲杀，最终战死。刘曜进入晋阳，夜间与大将军刘粲、镇北大将军刘丰劫掠晋阳的百姓，然后翻越蒙山撤回。十一月，拓跋猗卢追击他们，双方在蓝谷交战，汉军大败，刘丰被擒，邢延等三千多人被斩首，尸横几百里。拓跋猗卢因得胜而到寿阳山大规模狩猎，将猎物的皮、肉陈列在山上观瞻，山因此而变成红色。刘琨进入军营门拜谢拓跋猗卢，坚决请求拓跋猗卢进军。拓跋猗卢说：“我没能早点到来，导致你的父母被杀害，心里感到万分羞愧。如今你已经收复了并州的辖地，而我远道而来，兵士马匹都已疲乏，暂且等到以后再举事，刘聪不是一下子就能消灭的。”送给刘琨匹马、牛羊各一千多头以及一百辆车后回师，留下部将箕澹、段繁等戍守晋阳。

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