司徒王导给王含送信，信中说：“最近听闻大将军王敦病势沉重，有的人说已经去世。很快又得知钱凤严加戒备，打算肆行奸逆之事。我觉得兄长应该抵制他们，不让他们得逞，因此应撤兵藩守武昌，现在却同愚蠢的人一起前来。兄长这样做，是认为能做成像大将军从前做成的事吗？那时佞臣祸乱朝政，人心不安定，如同我这样的人，心中也存有外念，现在则不一样。大将军自从到于湖驻军，便一点点失去民心，正直的人感到危机和惊恐，百姓辛劳疲敝。临终的时候，将重任托付给王应；王应才断奶几天？再说凭借他此时的名望，就足够接替宰相的职务吗？从天地开辟至今，可曾有过让孺子小儿担任宰相的？所有听说这件事的人，都明白将要出现的这种禅代，不是身为臣子者应当做的。先帝使国家中兴，将惠爱留在民间；如今的圣主耳聪目明，仁德遍布朝野。兄长却妄图发起叛乱，只要身处人臣之位的，谁不为此气愤！王导全家老小蒙受国家厚恩，今天这件事，我明目张胆地担任六军统帅，宁可作为忠臣战斗而死，也不能做为无赖存活！”王含没有答复。

有人认为：“王含、钱凤的兵众在人数和战斗力上都强大百倍。苑城不但小而且不够坚固，应当在敌人势力尚未形成的时候，皇帝举驾亲自到城外迎战。”郗鉴说：“叛贼气势恣纵，其势难当；只能用计，难以力敌。何况王含等人号令不统一，劫掠无休止，官民因为往年曾遭受凶暴的掠夺，每个人都自行防备。利用好顺逆的情势，还愁不能打败敌人吗！况且敌寇没有一点谋略和长远打算，只靠胡乱奔突一战；旷日持久，一定能够启发义士之心，使他们能够施展智慧和力量。现在如果凭借如此弱小的力量与强敌相抗，决定胜负于一朝，短时间判定成败。万一有遇到挫折，即使有像申包胥一样的人甘愿赴难救援，对已成为现实的事又有什么好处呢！”皇帝因而罢休。

皇帝统领各军出城在南皇堂驻扎。癸酉日夜里，征集勇士，派将军段秀与中军司马曹浑等人率领千名甲士渡过秦淮河，趁敌方不备攻之。清晨，与敌人在越城交战，大胜，将其前锋将领何康斩杀。段秀就是段匹的弟弟。

王敦得知王含被打败，大怒说：“我这个哥哥就是一个老奴婢！门户衰败，大事不成啊！”回头对参军吕宝说：“我应当尽力前往。”于是用力起身，因气力用尽，又再次躺下，于是对自己的舅舅、少府羊鉴和王应说：“我死之后，王应马上即帝位，先设置朝廷和众官员，之后再安葬我。”王敦不久便去世，王应隐瞒不发丧，将尸身用席子裹起来，在外面涂蜡，埋在议事厅里，与诸葛瑶等人每天纵酒淫乐。

皇帝派吴兴人沈桢游说沈充投降，答应给他司空的职位。沈充说：“三司是受到众人敬仰的重要职位，怎么能是我可以胜任的！礼重言甜，正是被古人担心的。况且大丈夫和他人共同起事，就应始终不变，怎么可以中途变更，什么人还能容我呢！”随即率兵直逼建康。宗正卿虞潭因为生病回到家乡会稽，听说这件事，从余姚起兵征讨沈充。皇帝让虞潭兼任会稽内史。前安东将军刘超、宣城内史钟雅也一同发兵讨伐沈充。义兴人周蹇将王敦任命的太守刘芳杀死，平西将军祖约赶走了王敦任命的淮南太守任台。

沈充率领一万多士卒和王含的大军会合，司马顾飏游说沈充说：“如今起事，然而天子已经守住咽喉要地，锐气受挫，士气低落，相持时间久了，必然导致败乱。假如现在破坏栅栏，开决河塘，用湖水淹没京城，凭借水势发动水军攻打，这是上策；如果依靠大军刚刚抵达的锐气，将东、西两路军队的力量集中起来，各路同时进发，我众敌寡，相差超过一倍，按道理一定可以摧毁敌军，这是中策；名义上召请钱凤，借机将其斩首，向朝廷投降，转祸为福，这是下策。”然而沈充全都没有采用，顾飏于是逃回吴郡。

丁亥日，刘遐、苏峻等统领一万精兵抵达建康，皇帝在夜间召见并慰劳他们，将士们按照等级各有赏赐。沈充、钱凤准备在北方军队刚到仍然疲困时趁机进攻，乙未日夜间，沈充、钱凤从竹格渚渡过秦淮河，打败了率军抵抗的护军将军应詹、建威将军赵胤等人，沈充和钱凤攻到宣阳门，将防御栅栏清除，正准备发起进攻，刘遐、苏峻从南塘侧面打过来，大败沈充、钱凤的军队，在渡河过程中溺死的有三千多人。刘遐后来在青溪再次打败沈充。寻阳太守周光得知王敦起兵，率领一千余人赶来。到达后，周光要求见王敦。王应以病重为理由推托。周光退下说：“如今我远道而来却没有见到王敦，他可能已经死了吧！”急忙去见其兄长周抚，说：“王公已经死了，你为何必同钱凤一起当叛贼！”众人都十分惊愕。

丙申日，王含等人把营帐烧掉，连夜逃走。丁西日，皇帝返回宫中，实行大赦，只有王敦的党羽不予赦免。命令庾亮督察苏峻等人追击逃往吴兴的沈充，命令温峤督察刘遐等人追袭逃至江宁的王含和钱凤，又分别命令众将领追击王敦同党。刘遐的部下有许多人肆意虏掠，温峤责备他说：“天理帮助顺应天道的人，因此王含被剿灭，怎么可以乘机胡作非为！”刘遐惶恐谢罪。

王含准备向荆州逃奔，王应说：“不如到江州去。”王含说：“大将军王敦从前和江州王彬关系怎么样，你怎么想到那里去？”王应说：“正是因为这样才应该去那里。江州的王彬在别人强大时，有勇气坚持不同立场，这不是普通人可以相比的；如今看到他人处于困境，也一定会有恻隐之心。荆州的王舒很守规距，怎么能做出不符合常规的事呢！”王含没有听从，于是往荆州逃去。王舒派遣军士迎接他们，将王含、王应父子沉到江中溺死。王彬得知王应要来，暗中准备小船等候；王应却没有来，王彬为此感到十分遗憾。钱凤逃至阖庐洲，周光将他斩杀，自己前往朝廷赎罪。沈充在逃跑时迷失了方向，错入了自己从前的部将吴儒家。吴儒将沈充诱骗进墙中夹层，因此笑着对沈充说：“我可以得到三千户侯的封赏了！”沈充说：“你要是看在从前的情义上保全我，我家一定会给你厚报。你若是为了得到私益杀了我，我死以后，你的宗族也会灭绝。”吴儒于是将沈充杀死，将首级送到建康。王敦的党羽全都被平定。沈充之子沈劲按理当连坐受诛，同乡人钱举把他藏了起来，得以幸免。后来，沈劲终于将吴氏全族灭绝。

朝廷官吏将掩埋王敦的地方挖开，挖出尸体，将身上所穿衣寇焚毁，摆成跪着的姿势斩首，与沈充的首级一起在南桁悬挂示众。郗鉴对皇帝说：“从前朝廷诛杀杨骏等，都是先实施官方的刑罚，然后任由私人收葬。我认为王法诛戮是公理的体现，私人情义则是私交的体现，应该允许王敦的家属将其收葬，可以弘扬道义。”皇帝许可。司徒王导等人都因在征讨王敦时立下功劳，分别受到封赏。

周抚和邓岳一起逃亡，周光想要帮助自己的哥哥，只抓获了邓岳。周抚生气地说：“我和邓伯山一起逃亡，你怎么不先把我杀了！”刚好邓岳到来，周抚到门外远远地向他说：“你还不快点逃走！如今亲骨肉都要被害，何况别的人！”邓岳将船头掉转而逃，与周抚一起到西阳蛮中隐匿。第二年，皇帝下诏赦免王敦同党的罪过，周抚、邓岳出来自首，得以免除死罪，但遭到禁锢。

原来的吴内史张茂的妻子陆氏，用尽家财，带领张茂的部下充当先锋，征讨沈充，为夫报仇。沈充战败后，陆氏来到朝廷上书，替张茂为临敌不胜而谢罪；皇帝下诏赠太仆官衔予张茂。

有关部门上奏报告：“王敦的亲族王彬等人，都应当撤销职务并除名。”皇帝下诏说：“司徒王导大义灭亲，尚且将世代对他和王敦的兄弟身份加以宽宥，况且王彬等都和王导是近亲呢！”因此一概不加查问。

本篇未完，请继续下一节的阅读..