黄门侍郎封孚向司徒长史申胤询问道：“事情将会怎么发展？”申胤感叹道：“邺城一定会灭亡，现在我们就要被秦国虏获了。但是岁星在越国，吴国征讨他们，最后还是要自食其果。现在福气和道德都在燕国，尽管秦国一时得意，但是燕国的复兴，不可能超过十二年。”

大司马桓温自广陵出发带领二万士兵征讨袁瑾，委任襄城太守刘波担任淮南内史，率领五千人戍守石头。刘波，是刘隗的孙子。癸丑日，桓温在寿春打败袁瑾，并将他包围。前燕左卫将军孟高带领骑兵支援袁瑾，到达淮河北面，还没有渡河，正巧赶上前秦征讨前燕，前燕就将孟高召回。

广汉的妖贼李弘，诈称自己是汉归义侯李势的儿子，集结一万多名士兵，自称为圣王，将年号定为凤凰。陇西人李高，诈称自己是成国主李雄的儿子，攻克涪城，将梁州刺史杨亮赶走。九月，益州刺史周楚派自己的儿子周琼征讨李高，并派周琼的儿子梓潼太守周虓征讨李弘，将他们全部平定。

前秦杨安进攻晋阳，晋阳兵多且粮草充足，久攻不下。王猛将屯骑校尉苟长留下镇守壶关，自己领兵协助杨安进攻晋阳。他们挖掘地道，让虎牙将军张蚝带领几百名壮士秘密潜入城中，大声叫嚷着冲破阻碍，迎接秦兵入城。辛巳日，王猛、杨安攻入晋阳城，抓获了前燕并州刺史东海王慕容庄。太傅慕容评害怕王猛，不敢前行，驻守在潞川。冬季十月辛亥日，王猛把将军武都人毛当留下镇守晋阳，自己进军潞川，和慕容评相对峙。

壬戌日，王猛派将军徐成去勘察前燕部队的布阵局势，和他约定到中午的时候回来。但是他直到黄昏时分才返回，王猛非常生气，要杀掉他。邓羌对王猛请求说：“现在敌众我寡，明早即将开战。徐成，身为大将，暂且饶恕他吧。”王猛说：“要是不杀徐成，就不能够确立军法。”邓羌坚决请求说：“徐成身为我邓羌本郡的将领，尽管耽误了期限应当斩首，但是邓羌愿意与徐成一同效力决战以此赎罪。”王猛没有答应。邓羌十分生气，返回军营，紧急地擂响战鼓，带领士兵将要进攻王猛。王猛询问邓羌为什么要这么做，邓羌说：“我们接受命令征讨远敌。如今却有近敌只知道自相残杀，我想要先除掉他！”王猛称赞邓羌很重义气且又勇敢，派人去通知他说：“将军不要这么做了，我立即赦免徐成。”徐成被赦免之后，邓羌到王猛那里赔罪。王猛拉着他的手说：“我不过是考验将军而已，将军对本郡的将领都能够这样，况且是对国家呢！我用不着再担忧敌人了！”

太傅慕容评觉得王猛孤军深入，想要采用长时间对峙的办法来将他制服。慕容评为人十分贪婪、俗不可耐，他下令封山禁泉，而自己去贩卖柴水，从中牟取暴利，积攒的钱帛堆积成小山。士兵们却怨恨愤怒，全无斗志。王猛得知后笑着说：“慕容评就是个奴才，哪怕有亿万士兵也不值得畏惧，何况只是几十万呢！现在我在这儿将他打败是一定的了。”因此就派游击将军郭庆率领五千骑兵，乘着夜色顺着小道出现在慕容评的军营后面，烧毁他的轻重装备，火光冲天，在邺城中都能见到。前燕主慕容非常害怕，派侍中兰伊指责慕容评说：“你，是高祖慕容廆的儿子，应该为宗庙国家忧虑，为何不抚慰战士反倒贩卖柴水，只沉溺于钱财呢！府库里的积攒，我与你共享，哪里用得着担心贫穷呢！要是敌人最后进占，家国全都破灭，你拥有再多的钱帛又想放到哪里去呢！”因此下令将他的钱帛全都发放给军中士兵，并且敦促他出战。慕容评非常害怕，派使者去对王猛请战。

甲子日，王猛在渭源布下军阵并警告士兵们说：“我王猛承蒙国家的大恩大德，担负着朝廷中外的重大责任，现在和各位深入敌境，应该竭尽全力，拼死战斗，有进无退，共建大功，以回报国家。胜利凯旋之后接受圣明君主的封赏，在双亲面前举杯欢庆，不同样是很美好的事情吗？”士兵们全部踊跃争先，将锅砸坏、丢弃粮草，振臂高呼竞相前进。

王猛看到前燕的士兵众多，对邓羌说：“今天的战事，除了将军无人能够战胜强大的敌军。胜败的关键，就在此一举，将军尽力而为吧！”邓羌说：“要是能够任命我为司隶校尉，您无需为此担心。”王猛说：“这并非我所能决定的。我必定委任你为安定太守、万户侯。”邓羌非常不高兴，退下了。没过多久，双方军队开战，王猛召见邓羌，邓羌沉默不语。王猛骑马快速跑到邓羌身边，答应了任命他为司隶校尉的要求，于是邓羌在军帐中开怀畅饮，之后和张蚝、徐成等骑上战马，挥舞战矛，直奔前燕军阵。出入四次，如入无人之境，杀伤几百人。到了中午时分，前燕军大败，被擒获斩首的有五万余人，前秦军乘胜追赶，前燕被杀死及投降的又有十万余人。慕容评一个人骑着马逃回邺城。

崔鸿说：邓羌为了替本郡将领求情而破坏军法，这是徇私枉情；准备领兵袭击王猛，这是以下犯上；临战先要求担任司隶校尉，这是邀官求赏。这三种行为的出现，还有比这些更严重的罪过吗！王猛能忍耐他的缺点，发挥他的长处，就像驯服猛虎，控制烈马，终成大功。《诗经》说：“蔓菁萝葑都收进，莫非要叶不要根。”说的正是王猛。

前秦的部队直驱东进，丁卯日，将邺城包围。王猛上疏说：“我在甲子日那天，大规模歼灭敌人。秉承着陛下仁爱的目的，让六州以内的官吏民众，在悄无声息中就更换了君王，除了那些执迷不悔、违抗命令的人，没有对官吏百姓造成一点伤害。”前秦王苻坚批复王猛说：“将军这一次出征的时间没有超过三月，而元凶首恶却已经被攻克，功高前古。如今我亲自统帅六军，星夜出发，火速赶赴。将军可以暂时让士兵休养一下，等我赶到之后，再攻陷邺城。”

王猛还未抵达的时候，邺城四周有人公开抢掠，等到王猛到来之后，远近秩序井然有序。王猛严明军纪，部队不犯秋毫。他又将法律简化，将政令放宽，前燕的民众国泰民安，都彼此称赞道：“没想到现在又遇到了太原王慕容恪！”王猛听说之后，感慨道：“慕容恪真是与众不同的人，可以说是古代流传下来的仁爱风度！”设立太牢来祭拜他。

十一月，前秦王苻坚将李威留下协助太子守护长安，让阳平公苻融在洛阳驻军镇守，自己则带领精锐士兵十万人开赴邺城，七天之后到达安阳，设宴款待祖父、父亲时的故旧相识。王猛私自来到安阳拜见苻坚，苻坚说：“从前周亚夫没有迎接汉文帝，现在将军面临大敌却将部队抛下，这是什么原因呢？”王猛说：“周亚夫没有迎接汉文帝是为了获取名声，我私下里对他十分轻视。而且我承袭陛下的声名威望，进攻即将覆灭的敌虏，如同釜中抓鱼，哪里需要过多的担忧！太子年幼留守长安，君王车乘远行万里，万一遭遇什么不测，追悔莫及！陛下难道将我在灞上所说的话彻底忘了吗！”

当初，前燕宜都王慕容桓带领一万余名士兵在沙亭驻守，当作太傅慕容评的后续部队，得知慕容评兵败的消息后，他领兵移驻到内黄。苻坚派邓羌对信都发起攻击。丁丑日，慕容桓带领五千鲜卑人逃至龙城。戊寅日，前燕散骑侍郎馀蔚带领五百余名扶馀、高句丽和上党的人质，趁着夜色将邺城北门打开，让前秦的部队进入，前燕主慕容和上庸王慕容评、乐安王慕容臧、定襄王慕容渊、左卫将军孟高、殿中将军艾朗等逃到龙城。辛巳日，前秦王苻坚进入了邺城的皇宫。

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