北魏主再次派散骑侍郎董琬、高明等人携带大批金银布帛，出使西域，招抚九国。董琬等人来到乌孙，乌孙国王非常高兴，说：“破落那、者舌两国都想向魏称臣进贡，只是没有门路可以表达自己的心愿罢了，现在使君应该前去安抚他们。”于是乌孙国王派向导兼翻译送董琬到破落那，送高明到者舌。周边国家听到这个消息，也争相派遣使者跟随董琬等人向北魏进贡，总共有十六国。从此西域各国每年朝觐纳贡不断。

北魏主拓跋焘把他的妹妹武威公主嫁给河西王沮渠牧犍，河西王派宋繇带着奏表来到平城谢恩，并且询问应该怎样称呼武威公主。北魏主让大臣们商议，都说：“母亲凭借儿子显贵，妻子随同丈夫的爵位。沮渠牧犍的母亲应该称河西国太后，公主在河西国内应该称王后，在京师则称公主。”北魏主采纳。

当初，沮渠牧犍娶西凉武昭王李暠的女儿为妻，等到北魏的公主嫁过来，李氏和她的母亲尹氏迁居酒泉。不久，李氏去世，尹氏抚摸着她的尸体，没有哭，说：“你国破家亡，今天才死，太晚了。”沮渠牧犍的弟弟沮渠无讳镇守酒泉，对尹氏说：“您的几个孙子都在伊吾，您想要去投奔他们吗？”尹氏没有揣测出他的意思，就欺骗他说：“我的子孙到处流亡，寄居异国。我活不了多久，将会死在这里，不会再去做游牧之民的鬼魂。”不久，尹氏暗中投奔伊吾。沮渠无讳派骑兵追上她，尹氏对追赶她的骑兵说：“沮渠酒泉王允许我回到北方，为什么还要派兵追赶！你把我的头带回去吧，我不会再回去了！”追兵不敢逼迫，只好返回。尹氏在伊吾去世。

沮渠牧犍派将军沮渠旁周向北魏进贡，北魏主拓跋焘派侍中古弼、尚书李顺赏赐北凉侍从衣服，并且征召北凉世子沮渠封坛入京师平城为侍子。这一年，沮渠牧犍派沮渠封坛到北魏，也派遣使者到刘宋都城建康，进献各种书籍以及敦煌人赵所撰写的《甲寅元历》，并且索求各种书籍几十种，刘宋文帝刘义隆都给了他们。

李顺从北凉回国，北魏主问他说：“您当年说的攻取凉州的计策，我因为对东方用兵，没有时间应对。现在和龙已经平定，我想要立即在今年西征，可以吗？”李顺回答说：“我筹划当年的计策，根据今天的情况来看，私下里认为没有问题。然而国家频繁用兵，兵马都很疲惫，西征的计划，请求再等几年。”北魏主于是作罢。

十五年（戊寅，公元438年）

春季二月丁未日，刘宋朝廷授予吐谷浑可汗慕容慕利延都督西秦、河、沙三州诸军事，镇西大将军，西秦、河二州刺史，封陇西王。

三月癸未日，北魏主拓跋焘诏令五十岁以下的僧人还俗。

当初，北燕王冯弘来到辽东，高丽王高琏派使者慰劳他说：“龙城王冯君，来到野外停驻此处，兵马都很辛苦吧？”冯弘感到惭愧而恼怒，以皇帝的身份下令斥责高琏。高丽把他安置在平郭，不久又迁往北丰。冯弘向来轻侮高丽，为政施刑和奖励惩罚，还像在自己的国家一样。高丽于是剥夺了冯弘的侍从，抓走他的太子冯王仁做人质。冯弘怨恨高丽，派使者向刘宋朝廷上奏表请求迎接他南下。刘宋文帝刘义隆派使者王白驹等人迎接冯弘，并且命令高丽出资遣送。高丽王不愿意让冯弘到南方，派将领孙漱、高仇等人在北丰杀死冯弘，连同他的子孙十几人，追谥冯弘为昭成皇帝。王白驹等人带领的七千多人截击孙漱、高仇，杀死高仇，生擒孙漱。高丽王认为王白驹等人擅自杀人，派人拘捕王白驹遣送回国。文帝认为高丽是远方之国，不希望违背他们的心愿，就把王白驹等人关进监狱。不久就饶恕了他们。

夏季四月，刘宋文帝刘义隆为太子刘劭娶已故原黄门侍郎殷淳的女儿为妃。

五月戊寅日，北魏实行大赦。

丙申日，北魏主拓跋焘前往五原。秋季七月，北魏主从五原出兵向北征讨柔然汗国，命令乐平王拓跋丕督率十五名将领从东路出发，永昌王拓跋健督率十五名将领从西路出发，北魏主亲自领兵从中路出发。军队行进到浚稽山，又分中路军为两部分，陈留王拓跋崇率军从大泽直指涿邪山，北魏主率军从浚稽向北直奔天山。向西登上白阜山后，军队没有遇到柔然人就返回了。当时漠北发生严重的旱灾，没有水源和牧草，北魏人和马死亡很多。

冬季十一月丁卯朔日，发生日食。

十二月丁巳日，北魏主回到平城。

刘宋豫章人雷次宗喜好学习，隐居在庐山。刘宋朝廷曾经征召他为散骑侍郎，他没有应征。这一年，雷次宗以处士的身份被征召到建康，朝廷在鸡笼山为他开设学馆，让他招集学生传授学业。文帝素来喜欢各种典籍，命令丹杨尹庐江人何尚之设立玄学，太子率更令何承天设立史学，司徒参军谢元设立文学，和雷次宗的儒学并称“四学”。谢元，谢灵运的从祖弟。文帝多次亲临雷次宗的学馆，命令雷次宗戴头巾穿单衣为他讲授经义，赏赐的财物特别丰厚。文帝又任命雷次宗为给事中，雷次宗没有接受。过了很久，雷次宗回到庐山。

臣司马光说：《易经》说：“君子大多熟知古人的言行，来培养自己的道德。”孔子说：“辞意通达就可以了。”那么史学是儒学的一部分，文学只是研究儒学闲暇之余的事。至于老子、庄子的虚无学说，本来就不是可以传授的。

为学之人追求大道。天下的大道没有第二个，怎么会有“四学”呢！

刘宋文帝刘义隆本性仁爱宽厚而谦恭勤俭，为政勤奋，遵守法度却不严苛，待人宽容却不放纵。百官都能久居职位，地方长官以六年为一个任期，官吏不轻易罢免，百姓有所依托。三十年间，国境之内，安定无事，人口繁衍。百姓缴税服役，只收取平常固定的数额。民众早出晚归，各忙自己的事而已。乡里街巷之间，讲学读书的声音此起彼伏。士人重视操守，乡民也以轻薄为耻。江东的风俗，在这个时代最美好。后世说到政治清明的时代，都称赞元嘉。

十六年（己卯，公元439年）

春季正月庚寅日，刘宋司徒刘义康职位晋升为大将军、兼任司徒，南兖州刺史江夏王刘义恭职位晋升为司空。

北魏主拓跋焘前往定州。

当初，刘宋武帝刘裕有遗诏，命令儿子们依次驻守荆州。临川王刘义庆在荆州任职八年，朝廷想要选一个人替代他，按照顺序应该轮到南谯王刘义宣了。文帝刘义隆认为刘义宣的才能平庸浅陋，置之不用。二月己亥，文帝任命衡阳王刘义季为都督荆、湘等八州诸军事，荆州刺史。刘义季曾经在春天外出狩猎，有一位老人身披草帘耕田，侍从斥责他回避，老人说：“沉溺于游玩狩猎，古人以此为戒。现在上天降下阳和之气，一天不耕种，民众就会错过农时，怎么可以为了狩猎的快乐而驱逐老农呢！”刘义季勒马说：“他是个贤士！”命人赏赐老人饮食，老人辞让说：“大王不侵夺农时，境内的民众就都能吃饱大王赐予的饮食，老夫怎么敢独自领受大王的赏赐呢！”刘义季询问他的姓名，他没有告诉就退下了。

三月，北魏雍州刺史葛那进犯上洛，刘宋上洛太守镡长生弃城逃跑。

辛未日，北魏主拓跋焘返回宫中。

氐王杨难当的侄子杨保宗和他的哥哥杨保显从童亭前去投靠北魏。庚寅日，北魏主授予杨保宗都督陇西诸军事、征西大将军、开府仪同三司、秦州牧、武都王头衔，镇守上邽，把一位公主嫁给他为妻。杨保显得到镇西将军、晋寿公头衔。

河西王沮渠牧犍和他的嫂子李氏私通，兄弟三人轮流宠幸她。李氏和沮渠牧犍的姐姐合谋下毒谋害北魏武威公主。北魏主派出解毒的医生乘坐驿车前去救治，武威公主得以痊愈。北魏主征召李氏，沮渠牧犍不肯交出，给李氏很多财物，让她迁居酒泉。

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