起重光单阏（公元451年），尽玄黓执徐（公元452年），凡二年。

太祖文皇帝下之上

元嘉二十八年（辛卯，公元451年）

春季正月丙戌朔日，北魏主拓跋焘在瓜步山上大规模会见群臣，根据功劳大小授予爵位进行赏赐。北魏军沿长江举起火炬，刘宋太子左卫率尹弘向文帝刘义隆进言说：“蛮夷这样做，一定是要撤退。”丁亥日，北魏军劫掠当地居民、焚烧房屋后离去。

胡诞世反叛时，江夏王刘义恭等人奏报彭城王刘义康多次口出怨言，动摇民心，使一些被废黜、不得志的家族因此产生野心，请求将刘义康流放到广州。文帝将要流放刘义康时，先派使者告诉他。刘义康说：“人的一生终究要死，我哪里贪生怕死！如果一定把我视为祸根，即使流放到远方又有什么用！我请求死在这里，以多次被流放为耻辱。”他终究没有被流放到广州。北魏军来到瓜步，民心惊恐。文帝担心不得志的人再次拥戴刘义康反叛，太子刘劭和武陵王刘骏、尚书左仆射何尚之也多次启奏应该尽早决断，文帝于是派中书舍人严龙带着毒药赐死刘义康。刘义康不肯服药，说：“佛教不允许人自杀，可以随意处置。”使者就用被子将他捂死了。

江夏王刘义恭认为碻磝守不住，召王玄谟退回历城。北魏军追赶王玄谟并将其击败，于是攻取碻磝。

当初，文帝听说北魏将要进犯，命令广陵太守刘怀之预先烧毁城内官府、水上船只，带领全体百姓渡过长江。山阳太守萧僧珍将广陵的所有民众放进城中，朝廷运送粮食和兵器到盱眙和滑台去的官兵，因为道路不能通行，也都留在山阳。萧僧珍下令将池塘蓄满水，等待北魏军队到达，决开堤坝淹灌他们。北魏军队路过山阳时，不敢滞留，顺势去攻打盱眙。

北魏主拓跋焘向盱眙守将臧质索要酒水，臧质把小便封起来送给他。北魏主很生气，修筑长围墙，一个晚上就完工了。北魏军又从东山运来土石来填平壕沟，在君山架设浮桥，切断盱眙的水陆通道。北魏主写信给臧质说：“我现在派出去战斗的士兵，都不是我们本国人，城东北是丁零人和匈奴人，城南是氐人、羌人。如果让丁零人死去，正好可以减少常山、赵郡的贼寇；让匈奴人死去，就能减少并州的贼寇；让氐人、羌人死去，就能减少关中的贼寇。您如果杀死他们，对我们没有什么不利的地方。”臧质回信说：“看了来信，就完全了解奸诈的心思了。你仰仗自己有马，多次进犯我国边境。王玄谟在东边撤退，申坦又在西边逃散，你知道这是为什么吗？你难道没有听过童谣里说的吗？因为卯年还没有来到，所以我们用以上两路军队为你开辟饮马长江水的道路罢了。这是由死期决定的，不是人能改变的。我奉命前来消灭你，约定前往白登山，军队还没有走远，你就亲自前来送死，我怎么能让你再次保全性命，继续占据桑乾河一带呢！如果你侥幸就会被乱军杀死，不走运就会被我们捆绑起来，用一匹驴驮着，直接押送到都城去了。我本来就不打算保全性命，如果天地没有显灵，让我被你打败，将我捣毁，将我粉碎，将我宰杀，将我车裂，还是不足以向我们朝廷表达歉意。你的智慧见识以及兵众实力，哪里能胜过苻坚呢！现在春雨已经降下，大军正在从四方聚集过来，你只管安心攻城，不要迅速逃走！粮食短缺可以告诉我们，我们会打开粮仓送给你们。你派人送来的刀剑我已经收到，你想让我在你身上挥舞它们吗！”北魏主非常生气，他命人造一张铁床，在上面铺设铁锥，说：“攻破城池抓住臧质，就让他坐在上面。”臧质又写信给北魏众将说：“你们告诉敌境之内的各位士人百姓，佛狸在给我写的信上说，将要这样对待你们。你们本来是朝廷的臣民，为什么要自取灭亡呢？怎么能不懂得转祸为福呢？”臧质把朝廷的悬赏条件一并写在信上告诉他们说：“斩获佛狸的首级，封为万户侯，赏赐布、绢各一万匹。”

北魏军队用钩车钩住城楼，城内军队就用带铁环的粗绳子系住钩车，几百人高声呼喊牵引，钩车无法后退。到了夜里，城内用绳子系住大桶把士兵放下去，砍断车钩，缴获这些兵车。第二天清晨，北魏军又用冲车攻城，城墙夯实得坚固紧密，每次冲撞，剥落的墙土也不超过几升。北魏军于是逼近徒手攀登城墙，分为几队轮番攀爬，摔下去又继续爬上来，没有一个人后退，死伤的士兵数以万计，尸体堆得和城墙一样高。北魏军围攻三十天，不能攻克。正逢北魏军中瘟疫流行，有人报告建康派来的水军从海上进入淮水，又命令彭城守军切断北魏军的退路；二月丙辰朔日，北魏主拓跋焘下令烧毁攻城器具后撤退。盱眙守军想要追击，沈璞说：“现在我们的士兵不多，虽然可以坚守，但是不能出城交战。不过仍然要准备船只，做出要北渡淮水的样子，这样就可以促使他们更快地离开，估计不需要真的实施追击。”

臧质因为沈璞是盱眙城主，就请他向朝廷上奏表，沈璞坚决辞让，把功劳都归于臧质。文帝刘义隆听说后，额外予以嘉奖。

北魏军经过彭城，江夏王刘义恭震惊恐惧不敢出击。有人报告说：“敌人驱赶南方一万多口人，晚上将在安王陂驻扎，距离彭城几十里，现在追击他们，可以全部俘获。”众将领都请求出击，刘义恭下令制止。第二天，朝廷派出的使者到来，文帝命令刘义恭全力追击。北魏军已经走远，刘义恭就派镇军司马檀和之前往萧城追击。北魏军事先已经听说，就把他们所驱赶的百姓全部杀死后离去。程天祚逃了回来。

北魏军一共攻破了南兖、徐、兖、豫、青、冀六州，杀伤的人数多得无法统计，只要是青壮年就会遭到斩杀，婴儿则会被长矛刺穿，抡起来挥舞进行戏耍。北魏军所经过的郡县，土地一片荒芜，春天燕子飞回来，只能在树林里筑巢。北魏的人马死伤也超过半数，国人都抱怨这次行动。

刘宋文帝刘义隆每次命令将领出兵作战，经常把拟定好的计划交给他们，在交战的日子，也要等待宫中的诏令，所以军中将帅总是犹豫观望，没人敢自己决断。此外江南临时招募的壮丁，总是轻率地前进或后退，这就是大军战败的原因。从此以后乡里一片萧条，元嘉的政绩日趋衰败了。

癸酉日，刘宋朝廷诏令赈济抚恤遭受敌人伤害的郡县百姓，免除赋税和物资的征集。

甲戌日，刘宋朝廷将太尉刘义恭降职为骠骑将军、开府仪同三司。

戊寅日，北魏主拓跋焘率军渡过黄河。

辛巳日，刘宋朝廷将镇军将军武陵王刘骏降职为北中郎将。

壬午日，文帝前往瓜步。这一天，全国解除戒严。

当初，北魏中书学生卢度世，卢玄的儿子，因崔浩事件获罪逃走躲藏在高阳人郑罴家中。官吏将郑罴的儿子囚禁，严刑拷打他。郑罴告诫他的儿子说：“君子献出生命成就仁义，即使被打死也不能说出来。”郑罴的儿子遵奉父亲的命令，官吏们用火烧灼他的身体，他最终因为没有招供而被折磨死。等到北魏主拓跋焘抵达长江边，刘宋文帝刘义隆派遣殿上将军黄延年出使北魏，北魏主问道：“卢度世逃走了，应该已经到你们那里了。”黄延年说：“京城里没有听说过卢度世这个人。”北魏主于是下令赦免卢度世及其逃亡在外和被抄没家产的族人，卢度世才自己出来，北魏主任命他为中书侍郎。卢度世为他的弟弟求娶郑罴的妹妹来报答恩情。

三月乙酉日，文帝回到宫中。

己亥日，北魏主回到平城，设宴庆功祭告宗庙，又把投降的五万多户人家分别安置在京畿附近。

当初，北魏主拓跋焘经过彭城，派人告诉城中守军说：“我们粮食吃完将要回去，等到麦熟时再来。”等到麦熟时，江夏王刘义恭建议割除麦苗，把民众转移到城堡里。镇军录事参军王孝孙说：“敌人不会再来，我们可以保全自己。如果他们又来了，这一建议也不可行。百姓被关在城内，忍饥挨饿也已很久了，正值春季，他们完全可以到野外采集蔬果来充饥。一旦进入城堡，很快就会饿死。民众知道自己会被饿死，我们又怎么能控制住他们呢！如果敌人一定会来，到时候再收割麦子也不晚。”在座的人都沉默不语，没有人敢回应。长史张畅说：“王孝孙的建议，确实可行。”镇军府典签董元嗣站立在武陵王刘骏的身边，进言说：“王录事的建议不可更改。”别驾王子夏说：“这一论述实在有道理。”张畅端起手版禀告刘骏说：“我想要让王孝孙弹劾王子夏。”刘骏问：“王别驾出什么事了？”张畅说：“收割麦子转移民众，可以说是重要的决策，一个地方的安危，都与此有关。王子夏身为州别驾，还从未发表过意见，听到董元嗣发言，就露出笑容表示赞成。这种阿谀奉迎之人，怎么能够辅佐您呢！”王子夏、董元嗣都非常惭愧，刘义恭的建议于是被搁置了。

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