孝庄帝悲伤愤怒却没有办法，派人下旨对尔朱荣说：“历代帝王更替，盛衰无常。如今四方纷乱，将军奋起兴兵，所向披靡，这是天意，不是以人的力量可以达到的。我本来投靠于你，只是期望能够生存而已，怎么敢妄想登上皇位！将军你逼我当皇帝，我才是现在这个情形。若上天有意安排你当皇帝，你应当选择好时机登上皇位；如果你推辞而不做，想保存大魏的江山社稷，那么您也应当再选一位亲信而贤明的人当皇帝进行辅佐。”当时，都督高欢劝尔朱荣称帝，尔朱荣的部下多数赞成，尔朱荣犹疑不定。贺拔岳进言道：“将军您率先发起义兵，意在铲除奸臣叛贼，大功还未告成，便生出这种打算，只怕很快就会招来灾祸，我看不出其中有什么好处。”于是尔朱荣便以黄金铸像，共铸四次，均没有成功。功曹参军燕郡人刘灵助擅长占卜，尔朱荣对他非常信赖，刘灵助觉得从天时与人事来看尔朱荣都不可以称帝。尔朱荣说：“如果我当皇帝不吉利，便应该迎请元天穆来做皇帝。”刘灵助说：“元天穆也不吉利，只有长乐王元子攸才是顺应天意。”这时尔朱荣精神恍惚，无法支撑。很久才明白过来，感到很是懊悔，说：“错到这种地步，我也只有以死来向朝廷谢罪了。”贺拔岳请求杀死高欢以向天下谢罪，尔朱荣的属下说：“高欢虽然愚蠢，说话不经思考，但是如今天下混乱，还要靠武将，请您饶恕他，让他今后为您效力。”尔朱荣这才作罢。夜里四更时，又迎请孝庄帝回归军营，尔朱荣朝着皇帝的马头叩头请求死罪。

尔朱荣率领的胡人骑兵杀死许多朝廷大臣，所以不敢进入洛阳城，想要将国都迁至北方。尔朱荣犹豫很长时间，武卫将军汎礼坚决反对迁都。辛丑日，尔朱荣护送孝庄帝进入洛阳城。孝庄帝登上太极殿，下诏宣布实行大赦，改年号为建义。跟随太原王尔朱荣的将士，全部晋升五级官阶，在京城内的文官晋升二级，武官晋升三级官阶，百姓免除三年租役。此时文武百官已经荡然无存，即便活下来的也都逃走隐匿起来不再露面，唯独散骑常侍山伟一人拜见皇帝，接受赦免。洛阳城里的百姓和官员都担惊受怕，人人心怀顾虑，有的说尔朱荣要纵容士兵大肆抢掠，有的说尔朱荣要迁都至晋阳。于是富贵人家抛弃住宅，贫困人家携带着包裹，都纷纷逃向他乡，城中人口还只剩下不到一二成，防备极为空虚，政府各部门空无一人。尔朱荣于是向孝庄帝上书说：“大兵到来交际，很难统一，朝廷中的王公大臣，横遭厄运的很多，我现在即便粉身碎骨也抵消不了所犯下的罪过，所以我请求圣上追封那些死去的大臣们，以稍微弥补一下我的罪过。请求追封无上王为无上皇帝，其余在河阴被害的人，凡原先是分封王的，追到三司，三品官员封赠令、仆，五品官员封赠刺史，七品官员以下至布衣封赠郡守、镇将。死者假使还没有后代听任另择继承人，应当立刻加封晋爵。另外，再派使者去安抚慰问城里的百姓。”孝庄帝下诏允许这样做。于是朝廷官员这才逐渐出现，人心大体上也安定下来。孝庄帝将无上王之子元韶追封为彭城王。

癸卯日，北魏朝廷将江阳王元继任命为太师，任命北海王元颢为太傅；任命光禄大夫李延寔为太保，赐爵为濮阳王；任用并州刺史元天穆为太尉，赐爵为上党王；任用前侍中杨椿为司徒；任命车骑大将军穆绍为司空，兼尚书令，进爵位为顿丘王；任用雍州刺史长孙稚为骠骑大将军、开府仪同三司，赐爵为冯诩王；任殿中尚书元谌为尚书右仆射，赐爵为魏郡王；封金紫光禄大夫广陵王元恭为仪同三司；其他突然从平民被提拔为显贵官员的人，数不胜数。李延寔，是李冲的儿子，因为是皇帝舅舅所以破格加封。

徐纥的弟弟徐献伯是北海太守，徐季产是青州长史，徐纥派人告诉他们朝廷的变化，于是他们都拖家带口地逃离走，跟徐纥一并投奔泰山郡。郑俨与堂兄荥阳太守郑仲明谋划占领郡城发兵叛乱，后来被部下杀死。

丁未日，孝庄帝颁布诏令，解除京城内外的戒严。

北魏的郢州刺史元显达向梁朝请求投降，梁武帝下诏命令郢州刺史元树迎接元显达，夏侯夔也从楚城前去郢州跟他们相见，于是便留下来镇守郢州。梁朝将北魏的郢州改为北司州，任命夏侯夔为北司州刺史，兼管司州。夏侯夔攻打北魏的毛城，逼近新蔡；豫州刺史夏侯亶将南顿包围，攻击陈项城；北魏行台源子恭据城抵抗。

庚戌日，北魏孝庄帝将尔朱荣的儿子尔朱义罗封为梁郡王。

柔然国头兵可汗数次向北魏上贡，因此北魏孝庄帝下诏命令头兵可汗参拜时可以不称名，向皇帝上书时可以不称臣。

北魏汝南王元悦与东道行台、临淮王元彧听闻河阴之乱后，全都前来投奔梁朝。从前，北魏投靠梁朝的人都自称在北魏的官职是伪官，唯有元彧在向梁武帝上表的时候仍自称是北魏临淮王；梁武帝也欣赏他的儒雅风度，并没有加以指责。北魏北海王元颢前去相州上任，行至汲郡的时候，听闻葛荣大肆南犯与尔朱荣残暴诛杀文武百官之事，便暗地里做好安全方面的谋虑，刻意在路上推迟拖延；又让他的舅舅殷州刺史范遵兼管相州的政事，并替代之前的相州刺史李神守卫邺城。行台甄密知道元颢另有他谋，便连同他人将其罢免，仍推举李神管理相州的事务，并派兵迎接元颢，同时观察元颢的脸色变化。元颢听闻之后，率领部下前来投奔梁朝。甄密，是甄琛的堂弟。北魏北青州刺史元世儁、南荆州刺史李志都率领全州人马投降梁朝。

五月丁巳朔日，北魏朝廷加封尔朱荣为北道大行台。任命尚书右仆射元罗为东道大使，又让光禄勋元欣当他的副手，巡察地方，负责处置赏罚升降等事，可以先斩后奏。元欣。是元羽之子。

尔朱荣进入明光殿拜见北魏孝庄帝，为在河桥残杀百官的事情深深地向皇帝谢罪，发誓对朝廷再也不会有二心。孝庄帝亲自起身劝止尔朱荣，同时也对尔朱荣发誓说绝对不会对他产生疑心。尔朱荣十分高兴，便喝起酒来，结果喝得烂醉如泥；孝庄帝想要趁机将其杀死，左右大臣拼命劝谏，这才作罢，便命人用床辇将尔朱荣抬至中常侍省。尔朱荣半夜才清醒过来，于是一直到天亮也没有睡着，从此尔朱荣再也不敢在宫城中留宿了。

尔朱荣的女儿曾是孝明帝的妃子，尔朱荣想让孝庄帝将她立为皇后，孝庄帝犹豫不决，黄门侍郎祖莹劝阻皇帝说：“从前晋文公在秦国避难之时，弟媳怀嬴就侍候他；偶尔会有违背经典但却合乎义理的事情，陛下您何必担心这么多呢！”于是孝庄帝接受了祖莹的建议，尔朱荣心里非常高兴。

尔朱荣的神情举止轻佻放纵，喜欢骑马射箭，每次入朝晋见，没什么其他作为，只是以骑马为乐；每次尔朱荣在西林园设宴比赛射箭的时候，总要请皇后出来进行观赏，并且将王公妃嫔、公主都集中在同一大堂里。每当皇帝射中，尔朱荣总会起舞狂叫，文武百官跟着纷纷起舞，就连妃嫔、公主们也不由得随之挥动衣袖。待到酒酣耳热的时候，尔朱荣一定会正襟危坐高声唱起胡歌；日落黄昏罢宴回府之时，尔朱荣与身边侍从手拉着手，踏地为节拍，共同唱着《回波乐》离开皇宫。尔朱荣生性严酷残暴，喜怒无常，刀槊、弓箭从不离手，每当他有憎恶嫌弃的情绪时，便要殴打射杀，所以他身边的人总担忧会被杀。曾经有一次，尔朱荣见到两个和尚一起骑在同一匹马上，尔朱荣便命令他们相互触撞，直至两人没有力气不能动弹了，便叫来旁边的人拉着两人的头相互撞击，直至死去才停止。

辛酉日，尔朱荣回到晋阳，孝庄帝在邙阴设宴为他饯行。尔朱荣让元天穆回到洛阳，加封元天穆为侍中、录尚书事、京畿大都督兼领军将军，又任用行台郎中桑乾人朱瑞为黄门侍郎兼中书舍人，朝廷的重要官职，均由尔朱荣的心腹担任。

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