庚申日，尔朱兆带领三千轻骑在夜里攻击邺城，攻打西门，没能取胜而败退下来。壬戌日，高欢带领不足两千的骑兵和不足三万的步兵，由于跟敌人实力差距悬殊，便在韩陵布了一个圆阵，把牛驴等牲畜用绳索连接起来将归路堵住，于是将士们每个人都有拼死战斗的斗志。尔朱兆看见高欢，远远地骂他背叛自己，高欢说：“我本来与你同心协力，是为了一起辅佐皇帝，现如今皇帝在哪儿呢？”尔朱兆说道：“孝庄帝冤杀天柱大将军，我是为了报仇而已。”高欢道：“我从前听闻天柱大将军的阴谋，你当时就在门前站着，怎么能说不是背叛呢！而且君杀臣是天经地义的事，你又有什么仇可报的？现在你我一切的情义都断绝了。”于是两军交战起来。高欢率领中军，高敖曹率领左军，高欢的堂弟高岳率领右军。高欢的部队作战不利，尔朱兆等借机攻打高军。高岳带领五百名骑兵从正面冲击尔朱兆军，别将斛律敦将失散了的士卒聚集起来从后面攻打尔朱兆军，高敖曹则带领一千骑兵从栗园出发截击尔朱兆。尔朱兆等惨败，贺拔胜与徐州刺史杜德在阵前投降了高欢。尔朱兆摸着胸口对慕容绍宗说道：“没有听从您的建议，才到了这个地步！”尔朱兆想带领轻骑向西逃奔晋阳，慕容绍宗吹起号角，调转大旗，将四下逃散的士兵聚拢成一支部队之后逃跑了。尔朱兆逃回晋阳，尔朱仲远逃奔东郡。尔朱彦伯听闻尔朱度律等战败，想要亲自率军镇守河桥，尔朱世隆没有同意。

尔朱度律、尔朱天光想去往洛阳，大都督斛斯椿对都督贾显度、贾显智说：“如今如果不先抓住尔朱氏的话，我们就都要没命了。”于是几个人晚上在桑树下结盟起誓，约定好兼程抢先回到洛阳。尔朱世隆派他的外兵参军阳叔渊飞马奔赴北中郎府城，挑选检阅那些战败的士兵，分批进入洛阳城里。斛斯椿赶到洛阳，没能进入城中，便骗阳叔渊说：“尔朱天光的部下均为西部人，我听闻他们要大举进攻洛阳城，之后迁都长安，你应当先让我进城，做好准备。”阳叔渊听信了斛斯椿的话。夏季四月甲子朔日，斛斯椿等占据河桥，将尔朱氏的党羽尽数杀掉了。尔朱度律、尔朱天光想袭击河桥，恰逢天降大雨，昼夜不停歇，兵马疲劳困顿，弓箭无法施展，于是只得向西奔逃，逃到陂津的时候，被人抓获，送至斛斯椿处。斛斯椿派行台长孙稚到洛阳向朝廷报告，此外又派出贾显智、张欢带领骑兵攻击尔朱世隆，将其逮捕。尔朱彦伯当时身处宫中，长孙稚在神虎门向节闵帝启请道：“高欢义军已经成功，请陛下杀死尔朱氏。”节闵帝派遣舍人郭崇将这一情况通报给尔朱彦伯，尔朱彦伯狼狈逃出宫中，被人抓获，与尔朱世隆一并于阊阖门外被斩首，又将尔朱彦伯、尔朱世隆的首级连同尔朱度律、尔朱天光一起送至高欢处。

节闵帝派中书舍人卢辩到邺城抚慰高欢，高欢让卢辩见安定王，卢辩大声抗议不肯听从，高欢没办法使他屈服，只好放了他。卢辩，是卢同哥哥的儿子。

辛未日，骠骑大将军、行济州事侯景向安定王投降，安定王将侯景任命为尚书仆射、南道大行台、济州刺史。

尔朱仲远前来投降梁朝。尔朱仲远的部将都督乔宁、张子期从滑台去往高欢处请求投降。高欢责备他们说：“你们为尔朱仲远效力，享尽他的荣华富贵，信誓旦旦，许诺与他同生共死。从前尔朱仲远在徐州发动叛乱，你们是首要贼子；现在尔朱仲远败走南逃，你们又背叛了他。你们侍奉天子不够忠诚，侍奉尔朱仲远也不讲信义，犬马还不忘记饲喂它的主人，你们还不如犬马！”于是便将乔宁和张子期杀掉。

尔朱天光带军东下的时候，留下其弟尔朱显寿镇守在长安城，召请秦州刺史侯莫陈悦与他共同东下洛阳。贺拔岳知道尔朱天光一定会战败，便想留住侯莫陈悦一同对付尔朱显寿以接应高欢，但却没有想出好的计策。宇文泰对贺拔岳说道：“如今尔朱天光并没有走得太远，侯莫陈悦未必会有二心，若将这个计划告诉给他，怕是侯莫陈悦会惊慌恐惧。但侯莫陈悦虽然是主将，却无法掌握人，如果先劝说他的部队，一定会人人都愿留下来。侯莫陈悦如果东进，便延误尔朱天光约定的日期；如果后退，则又担心人心浮动，发生叛乱，假如趁着这个时候劝说侯莫陈悦，事情一定会成功。”贺拔岳很高兴，便命令宇文泰去侯莫陈悦军中劝说他，侯莫陈悦于是就跟贺拔岳共同进攻长安城。宇文泰带领轻骑为先锋，尔朱显寿弃城逃走，被追至华阴抓获。高欢将贺拔岳任命为关西大行台，贺拔岳任命宇文泰为行台左丞，领府司马，无论大小事情都交给他处理。

尔朱世隆抵抗高欢之时，派遣齐州行台尚书房谟招募士兵前来四渎，又派遣房谟的弟弟青州刺史房弼奔赴乱城，声称要从北渡过黄河，形成掎角之势。待到韩陵失败之后，房弼回到东阳，听闻尔朱世隆等人已经死去，便准备前来投奔梁朝，数次与部下割臂结盟起誓。房弼的帐下都督冯绍隆，一直颇受房弼信任，冯绍隆劝说房弼：“如今正是艰难困苦之时，您应当进一步刺出胸前之血，与众人结盟起誓。”房弼听从他的建议，将部下聚集起来，敞开胸襟让冯绍隆刺血。冯绍隆趁机推刀将其杀死，并将他的首级送至洛阳。

丙子日，安东将军辛永率建州投降了安定王。

辛巳日，安定王抵达邙山。高欢由于安定王跟皇族嫡系较为疏远，于是派仆射魏兰根去往洛阳慰劳，同时考察一下节闵帝的为人，想要再将他推奉为帝。魏兰根认为节闵帝神气高扬，害怕日后难以控制，便跟高乾兄弟及黄门侍郎崔悛等一起劝高欢废除节闵帝。高欢征集百官向大家询问应该立谁为帝，没人说话，太仆代郡人綦毋儁盛赞节闵帝贤明，认为应当立他为社稷之主，高欢很高兴，觉得綦毋儁说得很对。崔悛正言厉色地说道：“如果要说贤明，自然应当等待我们高王，缓缓登上皇位。广陵王既然是由叛乱的胡人所立，怎么还能让他当天子！如果听从綦毋儁的话，大王您的队伍怎么称得上是义举？”高欢于是便将节闵帝幽禁于崇训佛寺里。

高欢进入洛阳的时候，斛斯椿跟贺拔胜说道：“如今天下之事，在于我和您了，如果我们不先发制人的话，就会被他人所控制。高欢现在刚刚来到洛阳，对付他还不难。”贺拔胜说道：“高欢对于国家有功，杀了他会产生不好的影响。近几夜我跟高欢同住，共同追忆从前的情谊，同时他又很感激你的恩义，为什么要害怕他呢！”斛斯椿这才作罢。

由于汝南王元悦是孝文帝的儿子，高欢便将元悦召来，想要把他立为皇帝，但又听闻元悦暴戾无常，便只得作罢。

当时北魏诸王多数都逃跑并隐藏起来，尚书左仆射平阳王元脩，是元怀的儿子，躲在乡间田舍里。高欢打算将元脩立为帝，便派遣斛斯椿去找寻元脩。斛斯椿找到元脩所亲信的员外散骑侍郎太原人王思政，向他询问元脩的下落，王思政说：“我想了解您为什么找他。”斛斯椿说：“准备将他立为皇帝。”王思政这才说出元脩的位置。斛斯椿跟王思政一起去见元脩，元脩见了他们之后脸色大变，对王思政说道：“你不是要出卖我吧？”王思政道：“不是。”元脩又说：“你敢保证吗？”王思政答道：“事情千变万化，怎么能保证呢！”斛斯椿立即向高欢报告，高欢派四百名骑兵把元脩接到毛毡大帐里，向元脩表达了自己的诚挚之心，言谈之际泪落沾襟，元脩以寡德为理由再三推让，高欢又拜了两拜，元脩也拜了一拜。高欢出帐，准备好皇帝的服装、用品让元脩沐浴更衣，彻夜严加警戒。次日凌晨，由于军中没办法准备朝服，于是文武百官执鞭朝拜元脩，高欢让斛斯椿进奉劝进表。斛斯椿进入帷门，弯腰施礼伸着头不敢走到元脩跟前，元脩命王思政接过劝进表，看过之后，说道：“我也只好即位称帝了。”于是高欢为安定王作诏书禅位给元脩。

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