起初，尚书右丞李纲因为屡次有不同的意见，忤逆了杨素和苏威，杨素于是向高祖举荐李纲，任命他担任刘方的行军司马。刘方奉承杨素的心意，屈辱冤枉李纲，差点死去。刘方的军队返回，李纲很久得不到迁调，苏威又派李纲前往南海做接应林邑的使者，又长久不召回他。李纲自己返回奏报情况，苏威就弹劾李纲擅自离开任所，把他交给司法官员审查问罪；恰逢大赦天下，李纲被罢免官职，于是隐居在鄠县。

五月，修筑西苑，周围二百里；苑内为海，周围十多里；修筑蓬莱、方丈、瀛洲几座神山，山高出水面一百多尺，台观殿阁，星罗棋布地建造在山上，三座山的前前后后都如若神山。北面有龙鳞渠，曲折蜿蜒地注入海内。沿着龙鳞渠修建了十六个院舍，院门都临接河渠，每院都任命一名四品夫人负责管理，院内的堂殿楼观，极为奢侈华丽。宫内的树木在秋冬季节树叶凋落后，就用彩绸做成花和叶，点缀在树枝上，颜色旧了就换上新的，使景色常常如同阳春。池内也剪彩绸做成荷叶、菱角和芡实，炀帝前来游玩，就除去冰凌，布置上彩绸做成阳春美景。十六院竞相用珍馐佳肴一比高下，来求得到炀帝的恩宠。炀帝喜欢在月夜和几千名宫女骑马游览西苑，作《清夜游曲》，在马上演奏。

炀帝对待诸王的恩宠非常寡淡，却颇有猜忌防范。滕王杨纶、卫王杨集心里感到忧虑恐惧，就唤来术士卜问吉凶，并设坛祈祷求福。有人告发他们心存怨恨，诅咒别人遭遇凶事，有关部门奏请炀帝诛杀他们；秋季七月丙午日，炀帝下诏把杨纶、杨集除名为民，迁徙到边远的郡城。杨纶是杨瓒的儿子；杨集是杨爽的儿子。

八月壬寅日，炀帝亲临江都，从显仁宫出发，王弘派遣龙舟前来迎接。乙巳日，炀帝乘坐小朱航，从槽渠离开洛水，乘坐龙舟。龙舟上有四层，高四十五尺，长二百丈。龙舟最上层是正殿、内殿、东西朝堂，中间的两层有一百二十个房间，全都用金玉装饰，下层是宫内侍臣居住的地方。皇后萧氏乘坐翔螭舟，规格比龙舟稍微小一些，而装饰则没有差别。另外有浮景船九艘，船有三层，都是水上宫殿。又有漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞羽、青凫、陵波、五楼、道场、玄坛、板、黄蔑等数千艘船，供后宫、诸王、公主、百官、僧、尼、道士、蕃客等乘坐，并装载朝廷内外百官所使用的物品，这些船单单挽船的民夫就有八万多人，其中挽漾彩以上船只的，有九千多人，称为殿脚，都穿着彩锦做成的袍服。又有平乘、青龙、艨艟、艚、八棹、艇舸等数千艘船，都由十二名卫士乘坐，并装载兵器帐幕，由士兵自己挽引，不提供脚夫。舟船首尾相接长达二百多里，灯光照耀了整个江河陆地，骑兵在两岸护卫行走，旌旗遍插原野。队伍所经过的州县，五百里以内的地方都命令进献食物，多的一州要献食百车，极尽水陆的珍奇物品；后宫都吃腻了，在将要出发的时候，就把食物扔弃埋起来。

契丹人寇略营州，炀帝诏令通事谒者韦云起监领突厥士兵去攻讨他们，启民可汗发动两万骑兵，接受韦云起的指挥。韦云起将士兵分为二十军营，兵分四路同时进发，每营相距一里，不得相互混杂，听到鼓声就行动，听到号角声就停止。倘若不是因公派遣，不得骑马疾行，并且再三强调，击鼓就进发。突厥军的一个纥干违反了军令，就把他杀了，拿着他的首级到处示众。于是突厥军的将帅进见韦云起，都跪着前行，双腿战栗不已，不敢仰视。契丹本来是事奉突厥的，因此对突厥人没有猜忌防范之心。韦云起领兵进入契丹境内，派突厥人欺骗说是要到柳城与高丽人做买卖，如果有胆敢泄漏实情的，就斩首。契丹人没有防备，韦云起在距离契丹人的军营五十里的地方，忽然疾驰进入营地袭击契丹人，俘获了他们全部男女四万人，把男人杀掉，把女人和畜产的一半赏赐给突厥人，其余的都收集起来带回。炀帝大为喜悦，齐集百官说：“韦云起用突厥人平定契丹，兼备文武才能，我今天要亲自举荐他。”于是擢升韦云起为治书侍御史。

起初，西突厥阿波可汗被叶护可汗俘虏，国人拥立鞅素特勒的儿子继任可汗，就是泥利可汗。泥利去世，他的儿子达漫继位，号称处罗可汗。达漫的母亲向氏本来是中原人，改嫁给泥利的弟弟婆实特勒。开皇末年，婆实特勒和向氏入朝，恰逢达头可汗作乱，于是留在长安，住在鸿胪寺。处罗可汗的部众大多居住在乌孙国的旧地，处罗可汗安抚统御有失正道，很多部众都背叛了他，后来又受到铁勒人的困扰。铁勒是匈奴的遗种，部族最多，有仆骨、同罗、契苾、薛延陀等部，这些部族的酋长都号称俟斤。各部族的姓氏虽然不同，但是都通称为铁勒，他们的习俗与突厥人大抵相同，以劫掠为生，没有大君长，分别归属东突厥、西突厥。这一年，处罗可汗带兵攻击铁勒各部，加重他们的财物课税，又猜疑薛延陀部，担心它发生变故，集合各部族数百名酋长，把他们全部杀死。铁勒各部族于是纷纷反叛，拥立俟利发俟斤契苾歌楞为莫何可汗，又拥立薛延陀部俟斤字也咥为小可汗，与处罗可汗交战，屡次打败处罗可汗。莫何可汗勇毅绝伦，很得铁勒部众的拥戴，使邻国非常忌惮，于是伊吾、高昌、焉耆等国都先后依附他。

二年（丙寅，公元606年）

春季正月辛酉日，东京建成，升任将作大匠宇文恺为开府仪同三司。

丁卯日，炀帝派遣十名使者一起巡视州县。

二月丙戌日，诏令吏部尚书牛弘等人商议制定皇帝的车驾服饰、仪仗制度。任命开府仪同三司何稠为太府少卿，让他经营督造，送到江都。何稠智略精深巧妙，博览群书，参酌古今式样，进行了多方面的增减；在天子礼服上画上日、月、星、辰，用漆纱制作皮帽。何稠又制作朝会所用的三万六千人的黄麾仪仗，以及皇帝的车驾坐舆、皇后的仪仗、文武百官的礼服，无不力求华丽壮观，以使炀帝满意。并且向各州县征收羽毛，百姓设法搜捕鸟兽，网罗遍及水上陆地，能提供作装饰用的羽毛的鸟兽几乎被捕尽杀绝。乌程有一棵很高的树，超过了一百尺，旁边没有可以攀附的枝条，树上有鹤巢，百姓想要抓鹤，但是爬不上去，于是砍伐树根；鹤担心它的幼雏被杀，就自己拔下羽毛扔到地上，当时有人认为这是吉祥的征兆，说：“天子制造有羽饰的仪仗，连鸟兽都主动奉献羽毛。”服役的工匠有十万多，耗费的金银钱帛多得以亿来计算。炀帝每次出游，仪仗队伍把街巷都挤满了，连绵二十多里。三月庚午日，炀帝从江都出发。夏季四月庚戌日，从伊阙陈列天子的仪仗，有一千辆车乘，一万名骑兵，进入东京。辛亥日，炀帝亲临端门，下诏大赦天下，把今年的租赋全部免除。规定五品以上的文官乘坐车驾，上朝穿弁服，佩戴玉饰；武官的马要用珍贵的珂来装饰，头戴包头巾，穿骑马专用的衣裤。礼乐典章的隆盛，近代没有能比拟的。

六月壬子日，任命杨素为司徒，进封豫章王杨暕为齐王。

秋季七月庚申日，规定百官不能借考核的功过升级，必须是德行、功劳、能力都非常卓越的人才才能擢升。炀帝非常吝惜名位，群臣中应当提升官职的，大多让他兼职代理而已；尽管有的职位有空缺，却空着不予补足。当时牛弘担任吏部尚书，不能单独行驶他的职责，炀帝另外敕令纳言苏威、左翊卫大将军宇文述、左骁卫大将军张瑾、内史侍郎虞世基、御史大夫裴蕴、黄门侍郎裴矩联合掌管选拔官吏事宜，当时的人称他们为“选曹七贵”。虽然七个人同时在座，但是任免、升迁官吏的实权，只掌握在虞世基一人的手中，他收受贿赂，贿赂多的人，所得的官职就能超越同辈的人，不行贿的人，只登记他的资格，不予升迁。裴蕴是裴邃的堂曾孙。

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