涿郡通守郭绚带领士兵一万多人征讨高士达。高士达认为自己的才能谋略比不上窦建德，于是把窦建德提升为军司马，把所有的兵力都交给他。窦建德请高士达防守辎重，自己挑选精锐的士兵七千人抵抗郭绚，谎称与高士达有嫌隙而背叛了他，派人向郭绚请求投降，愿意给郭绚当前锋，攻打高士达，以求报效。郭绚相信了窦建德，领兵跟随窦建德到达长河县，不再加以防备。窦建德突然攻击郭绚，杀死俘虏了数千人，斩下郭绚的首级，献给高士达，张金称的残余的部众也都归附了窦建德。杨义臣乘胜进兵到达平原，打算进入高鸡泊攻打窦建德。窦建德对高士达说：“我观遍隋朝的将领，没有一人能像杨义臣那样善于用兵。如今他消灭了张金称乘胜而来，锋锐不可抵挡。请您领兵避开他，使他欲战不得，白白浪费时间，等将士疲劳厌倦之后，我们再伺机袭击他，才能打败他。不然的话，恐怕您不是他的对手。”高士达没有听从，留下窦建德防守军营，自己率领精兵迎战杨义臣，取得了小胜，于是纵酒畅饮，大肆宴客。窦建德听到了消息，说：“东海公还没有打败敌人就骄傲自大，灾祸不久就要临头了。”五天之后，杨义臣大败高士达，在阵前将高士达斩杀，并乘胜追击战败的敌人，到了军营，营中的守军全部溃败逃散。窦建德和一百多名骑兵逃走，到达饶阳县，乘饶阳县没有防备，攻陷了饶阳，得到三千多人。杨义臣斩杀了高士达之后，认为窦建德不足为患，于是领兵离去。窦建德返回平原，收集高士达流散的士兵，安葬死者，为高士达办理丧事，军力重新大振，窦建德自称将军。起先，群盗抓住隋朝的官吏以及士族子弟，全都杀掉，只有窦建德善待他们。因此隋朝的官吏中有些人就举城投降，他的声势于是日渐浩大，能参加作战的人达到了十多万。

内史侍郎虞世基因为炀帝不高兴听到盗匪的情况，所以诸将以及各地郡县有来报告战败请求救援的表奏，他都偷偷地损减表状所说的盗匪的人数及情形，不据实上报，只说：“鼠窃狗盗之徒，郡县加以搜捕追逐，就要被彻底消灭了，希望陛下不要挂念！”炀帝认为就是如此，有时还杖责那些据实报告的使者，认为是胡乱说谎，因此盗贼遍布国内，攻陷郡县，而炀帝却不知道。杨义臣打败并降服了河北几十万贼兵，条列情状上奏炀帝，炀帝看后叹息地说：“我原先没听说，盗贼突然有这么多了，杨义臣降服的贼兵怎么有如此之多？”虞世基回答说：“小盗贼虽然多，却不足为虑。杨义臣打败了小贼，却拥有不少军队，将帅久在京城以外，这是最不妥当的。”炀帝说：“您说得很对。”于是派人追回杨义臣，解散他的军队，盗贼因此重新昌盛起来。

治书侍御史韦云起弹劾上奏：“虞世基与御史大夫裴蕴掌管机密枢要，维持国家内外的局面，如今四方告急，却不奏报。贼匪的数量实际上已经很多了，却裁减说很少，陛下既然听说贼匪很少，出动的军队也就不多，因而双方人数众寡悬殊，前往征讨往往不能取胜，导致官军战败，而贼党却一天比一天多。请把他们交付有关部门判定罪过。”大理卿郑善果上奏说：“韦云起中伤诬蔑国家重臣，他所说的全不属实，他非议诽谤朝政，妄自造作威权。”所以炀帝将韦云起贬为大理司直。

炀帝到达江都，凡是江、淮各郡的官员都去谒见，炀帝只问进献了多少礼品。送礼多的就越级升为郡丞、郡守，送礼少的则一律黜免官职。江都郡丞王世充进献铜镜屏风，升迁为通守；历阳郡丞赵元楷进献珍贵的美味，升迁为江都郡丞。因此郡县官吏竞相对百姓竭力剥削，来充实进献的物品。百姓在外面遭受盗贼的抢掠，在里面遭受郡县官吏课赋的逼迫，生计已经没有着落了；再加上遇到饥荒，没有食物，百姓开始剥树皮，摘树叶充饥，有的人将稻草秆捣成碎末来吃，有的煮泥土来吃，各种能吃的东西都吃完了，就互相吃人；而官府仓库中的粮食却还充足，官吏们畏惧刑法，不敢取粮赈济饥民。王世充还秘密为炀帝在江淮民间挑选美女进献，所以更加受到炀帝的宠信。

河间郡贼兵首领格谦拥有部众十多万人，占据豆子，自称燕王，炀帝下令王世充领兵讨伐并斩杀格谦。格谦的部将渤海人高开道收集残余部众，侵掠燕地，军力又振兴起来。

起初，炀帝谋划讨伐高丽，隋军的器械与军资贮备都囤积在涿郡；涿郡的人口、物产富足，屯驻的军队有几万人。再者，临朔宫里有很多珍宝，各地的贼兵争相前来侵犯抢掠；留守官虎贲郎将赵什住等人不能抵抗，只有虎贲郎将云阳人罗艺独自出去作战，前后打败了很多贼兵，罗艺的威望日益加重，赵什住等人私下猜忌罗艺。罗艺因而准备作乱，先公开宣传来激怒他的部众，说：“我们讨伐贼兵屡次立功，城中的仓库里的粮食堆积如山，权力掌握在留守官员的手中，而不肯发放丝毫来救济贫苦困顿的百姓，还拿什么来勉励将士！”大家都非常愤怒怨恨。罗艺领兵回城，郡丞出城迎接罗艺，罗艺趁机抓住郡丞，列队入城。赵什住等人惊惧了，都前来听命，于是分发仓库里的物品来赏赐战士，打开粮仓来救济贫苦困顿的百姓，涿郡境内因此都顺服罗艺；罗艺把不随同自己的渤海太守唐祎等数人全都杀掉，声威响震燕地，柳城、怀远都来归附。罗艺罢黜柳城太守杨林甫，改郡为营州，任用襄平太守邓暠为总管，罗艺自称幽州总管。

突厥人屡次进犯隋朝的北部边境。炀帝诏令晋阳留守李渊率领太原道的军队与马邑太守王仁恭迎击突厥。此时突厥正处于强盛时期，太原道与马邑郡的军队人数不满五千人，王仁恭非常担心。李渊选出善于骑射的士卒两千人，让他们饮食起居都与突厥人一样，如果与突厥人相遇，就伺机攻击突厥人，这样前后多次取得胜利，突厥人非常忌惮李渊。

恭皇帝上

义宁元年（丁丑，公元617年）

春季正月，右御卫将军陈稜讨伐杜伏威，杜伏威率领部众抵抗官军。陈稜坚壁军营，不出来交战，杜伏威便给他送去妇人的衣服，称他为“陈姥”。陈稜恼怒，领兵出战，杜伏威奋力出击，把陈稜打得大败，陈稜只能只身逃脱。杜伏威乘胜攻陷高邮，领兵占据历阳，自称总管，任命辅公祏为长史，分别派遣部将攻取江都郡所属各县，大军所到之处，都攻取下来，江淮之间的小盗争相归附杜伏威。杜伏威常常挑选敢死勇士五千人，称为上募，对这支队伍极其宠信，待遇非常优厚。凡遇到进攻作战的时候，就命令“上募”先出战，战斗结束后检阅视察将士，有伤在背上的人就处死，因为背部被击伤是由于后退的缘故。凡是所缴获的财物，都拿来赏赐军队。将士有战死的，就拿妻、妾殉葬。所以杜伏威的军队人人各自奋战，所向无敌。

丙辰日，窦建德在乐寿县筑坛，自称长乐王，设置百官，改年号为丁丑。

辛巳，鲁郡贼人徐圆朗攻陷东平，分兵侵占土地，自琅邪以西，北到东平，都是他的地盘，拥有能参战的士兵两万多人。

卢明月转向河南劫掠，到达淮北，号称拥有部众四十万，自称无上王；炀帝命令江都通守王世充领兵讨伐卢明月。王世充与卢明月在南阳交战，把卢明月打得大败，将他斩首，于是残余的部众都溃散了。

二月壬午日，朔方鹰扬郎将梁师都杀害郡丞唐世宗，占领了朔方郡，自称大丞相，向北联结突厥。

马邑太守王仁恭经常收受财物贿赂，却不肯拿出仓中的粮食赈济施舍百姓。郡人刘武周非常勇敢，喜欢侠义之举，担任鹰扬府校尉。王仁恭因为刘武周是地方上的豪族，对他十分亲近厚待，命他率领亲兵屯驻在下。刘武周与王仁恭的侍女私通，担心事情外泄，于是图谋作乱，先公开说：“现在百姓闹饥荒，饿死的尸骸遍地都是，而王府君却关闭粮仓，不愿意赈济抚恤百姓，这哪是为民父母的道理啊！”大家都极为愤怒。接着刘武周称病躺在家中，当地豪杰都来探问，刘武周杀牛置酒，大摆酒席，趁机夸口说：“壮士岂能坐着等死！如今仓库里的粮食堆积腐烂，谁能同我一起去取粮？”在场的豪杰都答应一同前往。己丑日，王仁恭正坐在厅堂里处理政事，刘武周上去谒见，他的党羽张万岁等人随从刘武周进入，登上台阶将王仁恭杀死，拿着他的首级出来示众，郡中没有人敢乱动。刘武周于是打开粮仓，赈济饥民，并派人骑马向马邑郡所属各城发布檄文，各城都归附刘武周，共收得士兵一万多人。刘武周自称太守，派遣使者向突厥表示愿意归附。

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