九月，太后下令：“天下罪犯及官民家奴有骁勇善战的，官府出钱赎出，征发去前线攻击契丹。”朝廷开始命令崤山以东临近边地的各州设置武骑团兵，任命同州刺史建安王武攸宜为右武威卫大将军，充任清边道行军大总管，以讨伐契丹。

右拾遗陈子昂任武攸宜军府的参谋，上疏说：“太后下令赦免天下罪犯并招募官民家奴当兵征讨契丹，这只是应急措施，不是天子的正规兵员。何况近来刑狱早已公平，囚犯不多，家奴大多性情懦弱，不习惯行军打仗，即使能募集到，也不见得可用。而且现在天下的忠臣义士，万分之一都没用上，契丹这种小小的反叛，发个命令就可以将其诛灭，用不着赦免罪犯和赎出家奴，这样有损国体！我恐怕这种政策无法向天下彰显国家的威力。”

丁巳日，突厥侵犯凉州，虏走州都督许钦明。许钦明，是许绍的曾孙；当时他正外出巡查所辖地区，几万突厥兵忽然进攻到城下，许钦明奋战抵抗，被俘虏。

许钦明的哥哥许钦寂，当时任龙山军讨击副使，与契丹在崇州交战，战败，被俘虏。契丹人将包围安东，命令许钦寂劝说其属下未被攻下的城邑归降。安东都护裴玄珪正在城里，许钦寂对他说：“狂贼一定遭受天谴，灭亡只在朝夕之间，您只管勉励士兵严密防守以保全忠诚和气节。”契丹人便把他杀死。

吐蕃又派遣使者来求和亲，太后派遣右武卫胄曹参军贵乡人郭元振前去探看虚实。吐蕃将领论钦陵请求唐朝撤去安西四镇的守军，并要求分给他十姓突厥的土地。郭元振说：“四镇、十姓突厥与吐蕃本是不同种族，现在请求唐朝撤军，难道不是有兼并的意图吗？”论钦陵说：“吐蕃如果贪求土地，想成为唐朝边地的祸患，则向东侵扰甘州、凉州，怎会谋利于万里之外的地方呢！”于是派遣使者随郭元振入唐朝提出上述请求。

朝廷犹疑不定，郭元振上疏，认为：“钦陵要求撤兵割地，这是利害的关键，实在不能轻易做出决定。现在若直接回绝他的善意，则危害边境的情况必会加重。四镇的利益远，甘州、凉州的受害近，不可不深入考虑。应当用计策延缓，使他讲和的希望还未断绝就好了。那四镇、十姓是吐蕃所渴望得到的，而青海、吐谷浑也是我国的重要地方，现在回答他应该说：‘四镇、十姓之地，本来对唐朝没有什么用处，之所以派兵戍守，是想定安抚西域，分散吐蕃的兵力，使吐蕃无法全力向东进军。现在若吐蕃没有东侵的打算，应该归还我吐谷浑各部及青海故地，而西突厥五俟斤部也应当归还吐蕃。’这样便足以堵住论钦陵的嘴，而且也没有跟他断绝关系。若论钦陵略有错乱反常，则是他没有道理。而且四镇、十姓诚恳归顺已经很长时间，现在还没有发现他们有叛乱的情况，做对我们有害的事情，因为遥远而舍弃他们，恐怕要使各国伤心，不是统御四夷的政策。”太后听从了他的意见。

郭元振又向太后进言：“吐蕃百姓为徭役与兵役所苦，早就想和亲；惟有论钦陵掌握兵权独断专行，不愿意归顺。如果我们每年都派去表示和好的使者，那么论钦陵一直不从命，则吐蕃百姓对他的怨恨就会越来越深，盼望得到我们恩惠的心情也就会愈发迫切，他要想大规模地征发百姓，一定就更加困难了。这也是逐渐离间的办法，可以使得他们上下猜忌，内部就会出现祸乱。”太后深表赞同。郭元振名震，元振是他的字，以字行世。

庚申日，朝廷任命并州长史王方庆为鸾台侍郎，与殿中监万年人李道广共同任同平章事。

突厥阿史那默啜请求当太后的义子，并替他的女儿向唐朝求婚，全部归还河西降户，带领他的部众为唐朝讨伐契丹。太后派遣豹韬卫大将军阎知微、左卫郎将代理司宾卿田归道带着册书任命阿史那默啜为左卫大将军、迁善可汗。阎知微，是阎立德的孙子；田归道，是田仁会的儿子。

冬季十月辛卯日，契丹李尽忠去世，孙万荣代替他统率全军。突厥阿史那默啜乘机袭击松漠，俘虏李尽忠、孙万荣的妻子儿女之后退走。太后进封阿史那默啜为颉跌利施大单于、立功报国可汗。

孙万荣聚集残余部众，军队声势再次壮大，派遣别帅骆务整、何阿小为先锋，攻克冀州，杀死州刺史陆宝积，屠杀数千官吏百姓；又攻击瀛州，黄河以北地区大为震惊。太后命令起用彭泽令狄仁杰为魏州刺史。前任刺史独孤思庄害怕契丹突然到来，将百姓全部迁入城中，修筑防备工事。狄仁杰到任之后，把百姓全都遣返务农，说：“敌人现在距离还很远，何必这样劳烦百姓！万一敌军到来，我自己去抵抗他们。”百姓们十分高兴。

当时契丹入侵，军事公文堆积，夏官郎中硖石人姚元崇处理得很快，都很有条理，太后认为他不寻常，提升他为夏官侍郎。

太后思念徐有功执法公正，升任他为左台殿中侍御史，听说的人没有不相互祝贺的。鹿城主簿宗城人潘好礼撰写文章，称颂徐有功遵循正道、依从仁义，固守真诚的气节，不因贵贱生死而改变自己的操守。文章中假设客人提问：“现在谁能跟徐公相比？”主人说：“四海极广，人物很多，有的怀才隐行，隐匿光芒，我不敢轻下论断，但就我所闻所见，就他一人而已，能跟他相比的只有去古人里寻找。”客人说：“跟张释之比怎么样？”主人说：“张释之所做的事情很容易，徐有功所做的事情很困难。难易之间，二人的优劣就显现出来了。张释之遇见汉文帝时，天下太平无事，至于像偷窃汉高祖庙中的玉环和汉文帝在渭桥的惊马事件，依法处置而已，难道不是很容易吗！徐有功遇上朝代更替的年代，属于万象更新的世道，唐朝的遗老，或心怀叵测，对君主有疑心。如周兴、来俊臣等人，便是帝尧年代的四凶，大肆粉饰谗言以诬陷有德之人；而徐有功死守正道，深入调查审视，几乎身陷监狱，数次触犯法律，这些都是您所听到过的，难道不是很困难的吗！”客人说：“如果任用他为司刑卿，就得以施展他的才能了。”主人说：“您只看见徐公用法平允，认为可任司刑卿；我看他这个人，心量无所不容，若是得以发挥，任何职位都可以担任，何止司刑卿而已！”