起昭阳大渊献（公元783年）正月，尽十月，不满一年。

德宗神武圣文皇帝三

建中四年（癸亥，公元783年）

春季正月丁亥日，陇右节度使张镒与吐蕃尚结赞在清水缔结盟约。

庚寅日，李希烈派遣他的将领李克诚偷袭并攻陷了汝州，生擒别驾李元平。李元平，原本是湖南判官，略有才学技艺，生性粗疏傲慢，敢说大话，喜欢谈论兵事。关播认为他是奇才，于是举荐给皇上，认为他有出将入相的才能，由于汝州距离许州最近，于是提升李元平为汝州别驾，并且主持州中事务。李元平到了汝州后，就立刻招募工匠和劳役整治州城。李希烈暗中派遣军中的勇士前去应募服役，入城的人有数百人之多，而李元平并没有察觉。李希烈派遣李克诚率领数百名骑兵突击来到汝州城下，应募的壮士们在城里响应，抓住了李元平，把他捆绑起来骑马离去。李元平身材矮小，不长胡须，看到李希烈，惊恐畏惧，屎尿齐下，污臭满地。李希烈大骂说：“宰相瞎了眼，竟然派你来抵挡我，怎么如此小瞧我！”李希烈于是任命判官周晃为汝州刺史，又派遣副将董待名等人四处出击抢劫财物，攻克了尉氏县，而进兵围攻郑州城，官军数次都被他们打败。李希烈手下担任巡逻的骑兵巡逻到西边的彭婆镇，东都洛阳的士绅百姓因此震惊恐慌，纷纷逃到山谷中躲藏起来。留守郑叔则也退守到西苑。

皇上向卢杞询问计策，卢杞回答说：“李希烈年轻而骁勇善战，仗恃立了军功，骄纵傲慢，他部下的将佐无人敢谏止他。如果能够选出一位温文尔雅的重臣，奉旨前往宣示圣上的恩泽，为他陈明逆为祸、顺为福的道理，李希烈一定能够改过自新，不必兴师动众而使他顺服。颜真卿是三朝元老，为人忠贞耿直，刚毅果决，名声在天下都受到推重，人们都信服他，真是出使的最适当人选！”皇上认为有理。甲午日，皇上命令颜真卿前往许州去抚慰李希烈。诏书颁下，举朝震惊失色。

颜真卿乘驿车抵达东都洛阳，郑叔则说：“如果前往，一定免不了一死，还是稍作拖延，等待以后发出的命令。”颜真卿说：“这是君主的命令，又能躲避到哪里去呢！”于是启程出发了。李勉上表说：“失去一位元老，是朝廷的耻辱，请把颜真卿留下。”李勉又派人拦截颜真卿，但是没有赶上他。颜真卿临行前给他的儿子写信，只命他“祭奉家庙，抚育所有孤儿”罢了。颜真卿到了许州，正要宣布诏旨，李希烈派他的养子一千多人把他团团围住，大声谩骂，还拨出刀剑在他面前比划，作出要把他剁碎吞食的架势。颜真卿站立着一动不动，脸色不变。李希烈急忙跑过去用身体挡在他面前，挥手命令大家退下，并把颜真卿请入馆舍，非常礼貌地对待他。李希烈本想把颜真卿放回去，正巧李元平在座，颜真卿责备了他一番，李元平惭愧地起身，写密信把这件事告诉给李希烈。李希烈于是改变了想法，拘留了颜真卿，不让他回去。

朱滔、王武俊、田悦、李纳各自分别派遣使者到李希烈那里，上表称臣，劝他称帝。使者们在李希烈面前行跪拜和舞蹈礼，劝李希烈说：“朝廷诛杀有功之臣，失信于天下。都统天赋英明威武，功勋冠盖当世，既已遭到朝廷的猜疑忌惮，必定会遭到如韩信、白起那样的灾祸，希望都统早日称帝，使天下的臣民能有所归附。”李希烈召来颜真卿，指着四镇派来的使者给他看，并且说：“如今冀、魏、赵、齐四王派遣使者来推尊我，不谋而合，太师看看这事态局势，岂止我一人受到朝廷的猜忌而无处容身吗！”颜真卿说：“这四人明明是四凶，怎能称他们为四王！相公不肯维护自己所建树的功劳业绩，做一个大唐的忠臣，反而与这些乱臣贼子交往密切，难道想和他们一齐自取灭亡吗！”李希烈很不高兴，命左右把颜真卿扶了出去。过了几天，颜真卿又与四镇的使者一起宴会，四镇的使者说：“早就听说太师德高望重，如今都统即将称帝建号的时候，太师恰好到来，这是上天要赐一个宰相给都统。”颜真卿大声呵斥四镇使者说：“说什么宰相！你们知道有个因为痛骂安禄山而死的颜杲卿吗？他就是我的哥哥。我活了八十岁了，只知道应该恪守气节而死，难道还会受你们这些人的胁迫引诱吗！”四镇使者不敢再说话了。李希烈于是派了十个甲士在馆舍中看守颜真卿，在庭院中挖了一个大坑，说是准备活埋他。颜真卿安然处之，见到李希烈说：“既然我的生死早已决定，你又何必玩弄花样！立刻一剑砍死我，岂不令你称心如意！”李希烈于是向他赔礼道歉。

戊戌日，皇上任命左龙武大将军哥舒曜为东都、汝州节度使，命他率领凤翔、邠宁、泾原、奉天、好畤行营的士兵一万多人讨伐李希烈，又颁布诏书命令各道共同讨伐。哥舒曜行军到郏城时，遇到了李希烈的先锋将领陈利贞，并且把他打败。李希烈军队的声威稍微受挫。哥舒曜，是哥舒翰的儿子。

李希烈派他的部将封有麟据守邓州，南方献贡的通路于是断绝了，运送的贡品以及商人旅客都无法往来。壬寅日，皇上诏令修治上津县的山路，并且设立了通邮的驿站。

二月戊申朔日，皇上命令鸿胪卿崔汉衡护送区颊赞返回吐蕃。

丙寅日，朝廷把河阳三城、怀州、卫州的将士整编为河阳军。

丁卯日，哥舒曜攻克汝州，生擒周晃。

三月戊寅日，江西节度使曹王李皋在黄梅打败了李希烈的将领韩霜露，并把他斩杀。辛卯日，曹王李皋攻陷了黄州。当时李希烈的兵马在蔡山立起栅垒，山势险要无法进攻。李皋扬言要调兵向西攻取蕲州，率领水军逆长江而上，李希烈手下的将领领兵沿着长江追击。距离蔡山三百多里的时候，李皋又下令调转船头顺流而下，急攻蔡山，终于攻克了蔡山。李希烈领兵回来救援，却已经来不及，因此失败。李皋接着进军攻取了蕲州，上表请求任命伊慎为蕲州刺史，王锷为江州刺史。

淮宁都虞候周曾、镇遏兵马使王玢、押牙姚憺、韦清暗中向李勉表示归诚之意。李希烈派遣周曾与十将康秀琳率领三万兵马攻打哥舒曜，抵达襄城以后，周曾等人密谋调转军队袭击李希烈，尊奉颜真卿为节度使，让王玢、姚憺、韦清为内应。李希烈听说此事以后，派遣别将李克诚率领骡子军三千人偷袭周曾等人，把周曾杀了，并且杀了王玢、姚憺及其党羽。甲午日，朝廷下诏追赠周曾等人官衔。最开始，韦清与周曾等人曾约定，一旦事情泄露，绝不相互牵连，所以只有他得以幸免。韦清担心最终还是不能避免祸患，于是劝说李希烈派他前往朱滔那里请求救兵，李希烈就派他去了，他到达襄邑县的时候，就逃奔到刘洽那里了。李希烈听说周曾等人发生变故，于是紧闭营垒数天。他的那些前去进犯尉氏、郑州的党羽闻知此事后，也都名自潜逃回乡。李希烈于是向朝廷上表，把所有叛逆罪名都推到周曾等人身上，自己带兵退回蔡州，表面上表示悔过，归顺朝廷，实际上却是在等候朱滔等人的援助。到了蔡州，他把颜真卿拘禁在龙兴寺中。

丁酉日，荆南节度使张伯仪与淮宁军在安州交战，官军大败，只有张伯仪一人幸免于难，还丧失了所持的旌节。李希烈命人把张伯仪的旌节以及俘获士兵的左耳给颜真卿看，颜真卿扑地痛哭，昏倒又醒来，从此不再与人讲话。

夏季四月，皇上任命神策军使白志贞为京城招募使，招募禁兵去讨伐李希烈。白志贞请求让那些曾经担任过节度使、观察使、都团练使的人，无论是还活着的，或是已经死了的，都勒令他们的子弟一律带领奴仆和马匹，自己备办粮食铠甲参军，授予他们五品官职。家境贫寒的人深以为苦，民心也随之动摇。

皇上命令宰相、尚书与吐蕃区颊赞在丰邑里缔结盟约，区颊赞因为清水会盟，没有确定边界，所以盟约没有缔结成功。己未日，皇上命令崔汉衡出使吐蕃，由吐蕃赞普裁决。

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