癸亥日，皇上送回纥使者合阙将军回国，并将咸安公主许配给可汗，还以绢五万匹偿还他们的马价。

吐蕃入寇华亭以及连云堡，将两处全部攻陷。甲戌日，吐蕃人驱赶着华亭、连云堡二城的几千百姓和数以万计的邠州、泾州人和牲畜离去，将这些人畜安置于弹筝峡西边。泾州倚靠连云堡伺望敌兵，连云堡失陷之后，西城大门不开，城门外都是吐蕃占领的地盘，打柴的道路都无法通行。每当收获季节，都得先排兵布阵以保卫庄稼，人们经常失去最好的收获时机，得到的都是空的稻穗而已。从此泾州经常由于缺少粮食而困苦不堪。

冬季十月甲申日，吐蕃进犯丰义城，前锋到达大回原时，被邠宁节度使韩遊瓌击退。乙酉日，吐蕃再次入侵长武城，又重修原州的故城以屯驻兵马。

邪恶的僧人李软奴自称：“我本来是皇族，现在五岳四渎的神灵命令我做天子。”他勾结殿前射生将韩钦绪等人密谋发动变乱。丙戌日，被其同伙告发，皇上命令逮捕他，送交内侍省审理。李晟听见这个消息之后，当即仆倒在地上说：“我要被灭族了！”李泌问询其中的缘故，李晟说：“我最近才遭受了诽谤，在朝廷内外我家族有一千多人，如果有一个人是他的同党，连你都救不了我了。”李泌于是秘密上奏说：“大案一旦发生，所牵连的人一定很多，外边人们的情绪惊恐畏惧，请将此案由内侍省交付给御史台审讯。”皇上同意了。韩钦绪，是韩遊瓌的儿子，他逃至邠州。正赶上韩遊瓌出兵屯驻长武城，留后给他上了枷锁押回京城。壬辰日，朝廷腰斩李软奴等八人，北军将士犯罪至死的有八百多人，而朝廷中的大臣没有受到连累的。韩遊瓌留下军队，自己前去朝廷谢罪，皇上派遣使者制止了他，对他的委任一如既往。韩遊瓌又将韩钦绪的两个儿子带上枷锁押送来京，皇上也宽赦了他们。

吐蕃不耐天寒之苦而没再进犯，然而官军的粮食运输接济不上。十一月，皇上颁诏令浑瑊回到河中，李元谅回华州，刘昌带一部分人马回汴州，其余防御吐蕃的兵马撤至凤翔、京兆各县驻扎，以便就地获取粮食供给。

十二月，韩遊瓌入京朝见。

自从兴元年间以来，今年的收成最为丰盛，米一斗售价为一百五十钱，粟一斗售价为八十钱，皇上颁诏命令在丰收的地区由官府与民间议价征收粮食。

庚辰日，皇上在新店打猎，来到农民赵光奇的家里。皇上问道：“百姓高兴吗？”赵光奇回答说：“不高兴。”皇上道：“今年庄稼大丰收，怎么不高兴呢？”赵光奇回答说：“诏令没有信用。从前说是除了两税以外，不再征收其他任何赋役，现在不属于两税的搜刮大约比两税还多。以后又说是与民间议价征收粮食，但事实是强行夺取粮食，还没看见过给一个钱。开始时说官府买进的谷子和麦子只需在道旁交纳，如今却让送去京西行营，动辄数百里的距离，车毁马死，百姓破产难以支撑。忧愁困苦到这种地步，有什么可高兴的！每次颁发诏书都说优待体恤百姓，只是一纸空文罢了！恐怕圣明的主上深居在九重皇宫里面，对这些都是不知道的吧！”皇上下令免除他家的赋税和徭役。

臣司马光说：唐德宗实在太难令他醒悟了！自古以来引以为患的，是君主的恩泽受阻而不能传达到下面去，百姓的情绪郁结着无法通报；所以君主在上面忧心体恤但百姓并不感恩，百姓在下面忧愁怨苦而君主并不知晓，最终导致百姓流离反叛，国家倾危败亡，都是由于这种缘故啊。幸好由于打猎得以来到百姓家中，正遇上一个敢进直言又了解民间疾苦的赵光奇，这真是千载难逢的机会啊。皇上本来应该查处有关部门搁置诏书，对残酷虐待百姓，蛮横增加赋税，盗取公财，以及自己周围那些天天称道民间丰收安乐的阿谀奉承之徒，一律严加惩治。然后清除杂念改变计策，革新政令，摒弃浮华的装饰，废弃虚文，谨饬号令，重视诚信，考察真伪，明辨忠奸，哀怜困穷，昭雪冤屈，这样才可以建立万事太平的基业。但皇上丢弃这些不肯去做，却免去赵光奇一家的赋役。然而天下之大，百姓之多，又怎么可能人人都亲自向天子说明情况而家家户户都得以免除徭役与赋税呢！

李泌认为李软奴的党羽还有在北军任职而未曾发觉的，便请求皇帝实行大赦借以安抚民心。

四年（戊辰，公元788年）

春季正月庚戌朔日，实行大赦，皇帝下诏缴纳两税的等次，从今往后每三年重定一次。

李泌上奏称在京官员的薪俸太低，请求自三师以下的官员的薪俸全都加倍。皇上照准。

壬申日，皇上任命宣武行营节度使刘昌为泾原节度使。甲戌日，皇上任命镇国节度使李元谅为陇右节度使。刘昌与李元谅都带领士兵努力耕田，数年之后，军中粮食充裕，泾州与陇州逐渐安定。

韩遊瓌入京朝见时，军中将士以为他一定不会回来，所以为他饯别送行时备办得甚为菲薄。韩遊瓌见到皇上之后，极力陈述修筑丰义城可以抵制吐蕃；皇上听到后很高兴，便将他打发回本镇。军中大多数人恐惧不已，韩遊瓌嫉妒都虞候虞乡人范希朝有功绩和名声，获得大家的拥护，便寻找他的罪过，想要将他杀掉。范希朝逃至凤翔，皇上召他回京，在左神策军中安置下来。韩遊瓌带领部众修筑丰义城，只修筑了二版的高度便倒塌了。

二月，元友直将淮南的二十万钱帛送到长安，李泌全部存入大盈内库。然而皇上仍然不断地传旨向地方索取财物，还命令各道不要让宰相知道。李泌听说之后，心中惆怅而不敢直言。

臣司马光说：君王将天下当成是自己的家，天下的财物都是他所拥有的。使天下的资财繁盛并用以赡养天下的百姓，自己也一定快乐。有的君王竟然还要积聚私产，这是凡夫俗子低下的志趣。古人曾说过：贫穷的人不用学而自然节俭。一般说来钱财越多，奢靡的欲望也就随之而来了。李泌想要消弭皇上的欲望而为他积聚私产，财物充实那么欲望便也跟着滋长起来了。财物无法满足欲望，怎么能不设法追求呢！这就好比打开大门而禁止出行一样啊！虽然说皇上是有很多偏执之处的，但也是由于宰相李泌辅佐的事情并不符合正道才会这样的。

咸阳百姓中有人进言：“我遇见白起，他要我上奏说：‘请让我为国家捍卫西方边塞。明年正月，吐蕃一定会大举入侵，到时我一定为朝廷打败他们以取得信用。’”不久吐蕃前来进犯，边疆将领击败了他们，使他们不得深入。皇上认为这个人说的话不假，想要在京城建立祠庙，追封白起为司徒。李泌说：“我听说‘国家将要兴起的时候，要听取百姓的呼声’，如今将帅立下功勋而陛下追封白起，我担心边疆的臣子又要人心离散了！若在京城建立祠庙，大事祈祷，传闻四方，将会滋长相信巫祝的风气。现在杜邮有白起的故祠，请敕令所在府县修葺祠堂，便不至于令人们的视听受到惊动了。再说白起是诸侯国中的将领，追封为三公未免地位过高，追封他为兵部尚书就可以了。”皇上笑着说：“你对白起也吝惜赠以高官吗？”李泌回答说：“对人对神都一样。如果陛下不珍惜官位，神也就不以为追封官位是荣耀了。”皇上依从了他的建议。

李泌上言称自己年老体衰，独自承担宰相的职务，精力耗尽，既然不准他告老还乡，于是乞请再添置一位宰相。皇上说：“我很了解你的辛劳，只是没有适当的人选罢了。”皇上不慌不忙地与李泌谈论自从他即位以来的历任宰相说：“卢杞忠贞清廉，刚强耿直，人们说卢杞奸邪，我认为他不是这样的。”李泌说：“大家都说卢杞奸邪，只有陛下不觉得他奸邪，这正是卢杞堪称奸邪的地方啊。如果陛下觉察到他的奸邪，哪里还会有建中年间的变乱呢？卢杞由于私人的嫌隙而杀死杨炎，排挤颜真卿而将他置于死地，激怒李怀光而迫使他背叛朝廷，全仰仗陛下的神圣英明将他流放，人们的心情顿时高兴起来，上天也后悔降下灾祸。如果不是这样的话，那场变乱怎么能够消弭呢！”皇上说：“杨炎当我是小孩子，每次议论事情时，我赞成他的奏议他就高兴，与他反复争辩，他便生气地要求辞官；看他的意思，是认为不值得与我交谈吧。因此我们彼此不能容忍，这并不是由于卢杞的缘故啊。建中年间的变乱，道术之士率先建议修筑奉天城，这也实在是天命，而并不是卢杞能够招致的！”李泌说：“天命，别人都可以这样说，只有君王和宰相不能这么说。因为君王与宰相就是制造命运的人物。如果将一切归于天命，那么礼乐制度、刑法政令便都没有用了。殷纣王道：‘我生下来不就是由天命决定的吗！’这正是商朝灭亡的缘由啊！”皇上说：“我喜欢与别人比较治国的经验：崔祐甫性情急躁狭隘，我一再诘问他，他回应得语无伦次，我知道他的短处，便经常维护他。杨炎议论事情也有可以采纳的意见，可是他态度狂傲粗率，我一再诘问他，他动辄勃然大怒，丝毫没有君臣之间的礼节。所以一看见他，就让人生气，其他的人则不敢再说话了。卢杞谨慎小心，凡是我所说的，他没有不听从的。加上他又没有学识，不能跟我反复争论，所以我想要说的话经常是没有穷尽的。”李泌回答说：“卢杞对陛下的话没有不听从，难道他是忠臣吗？‘我说的话，是没人敢违背的’，这正是孔子所说的‘一句话足以颠覆邦国’的意思啊！”皇上说：“只有你跟他们三人是不同的。我讲得妥当，你脸上面露喜色；我讲得不妥当，你的脸上便常带愁容。虽然你经常会说出刺耳的话来，就像刚才你讨论商纣王以及使国家丧失掉这一类话一样。但是，我仔细琢磨过你说的话，全是你在事情发生以前所做的忠告，按这些话去做，便会政治清明，国家安定，而依据我原来那些想法去做，就会招致危机，引发变乱。虽然你说的话深深切中我的缺失，但是脸色温和，不像杨炎那般盛气凌人。我反复对你诘责，你于言辞和道理上并不屈从，又没有争强好胜的意图，直至使我内心已经完全屈服，所以不能不听从你的意见。这便是我为得到你而自己高兴的原因啊。”李泌道：“陛下任用的宰相还多着哩，现在一概不予以评论，这是什么原因呢？”皇上说：“他们都不是人们所说的宰相啊。所谓出任宰相，就一定要将行政事务交给他们，比如玄宗时期的牛仙客、陈希烈，能够把他们称为宰相吗？又比如肃宗、代宗任用你，即使你没有得到宰相的名位，但却是真正的宰相啊。如果一定认为官职达到平章事才是宰相，那么，王武俊之类的人便都是宰相了。”

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