卫宁喜专权擅政，卫献公心中不满。公孙免馀请求杀死宁喜。献公说：“没有宁喜我就没有今天，我和他曾有约定。事情成功与否没有把握，只能得到坏名声，不要这样干。”公孙免馀说：“臣去杀他，君王不要参与这事。”于是与公孙无地、公孙臣商议，让他们攻打宁氏，没有攻下，二人皆战死。卫献公说：“公孙臣没有罪，他父子都为我而死。”夏，公孙免馀再次攻打宁氏，杀死宁喜与右宰穀，把他们的尸体陈列在朝廷上示众。石恶将要参加在宋国的盟会，接受了命令出来，给宁喜的尸体穿上衣服，枕着尸体的大腿哭泣。他想把宁喜大敛后出逃，又害怕难以免于祸难，借口说：“我已经接受了使命了。”于是动身去宋国。

子鲜说：“赶走我们的出逃在外，接纳我们的却被杀死，赏罚没有章法，用什么来止恶劝善？君王失去了他的信用，而国家没有正确的刑罚，要维持下去不是太难了吗？再说这件事是我促成宁喜做的。”于是就逃往晋国。献公派人劝阻他，他不听。到达黄河，献公又派人劝阻他。他不让使者跟着他，对黄河发誓不回卫国，寄居在木门，不对着卫国的方向坐。木门的大夫劝子鲜出仕，子鲜不答应，说：“做官而不努力做事，这是罪过，尽力去做了，这就使我逃亡的原因彰明于世。我的苦衷能向谁控诉？我不能够再立在别人的朝廷上了。”他一直到死没有出仕。他死后，卫献公为他服丧直到死。

卫献公给公孙免馀六十个城邑，公孙免馀辞谢说：“只有卿才能具备一百个城邑，臣已经有六十个了，官居下位而有上位的禄封，这是祸乱，臣不敢听这样的话。再说宁喜就是因为城邑过多，所以被杀。臣害怕死亡会加速到来。”献公坚持让他接受，公孙免馀接受了一半。卫献公让他任少师。后来献公又要任他为卿，他推辞说：“太叔仪忠心耿耿，能够赞助大事，君王还是任命他吧！”卫献公于是任命太叔仪为卿。

宋向戌与晋赵文子交好，又与楚令尹子木关系不错，想要停止诸侯之间的战争以博取好名声。向戌去晋国，把这意思告诉了赵文子。赵文子与大夫们商议，韩宣子说：“战争，是对人民的残害，是消耗国家财力的蠹虫，是小国的大灾难。有人想要停止战争，即使不能成功，也一定要答应他。不答应，楚国将会答应，以此号召诸侯，那么我们就失去盟主的地位了。”晋国人答应了向戌。向戌去楚国，楚国也答应了他。向戌去齐国，齐国人感到为难。陈文子说：“晋国、楚国已经同意了，我们有什么办法阻止？再说别人说是停止战争，而我们不答应，那么就会使我们的人民生叛离之心，将怎么用他们？”齐国人答应了向戌。向戌告诉秦国，秦国也答应了。于是遍告各小国，在宋国举行会议。

五月甲辰，晋赵文子到达宋国。丙午，郑良霄到达。六月丁未朔，宋国人设享礼宴请赵文子，以叔向为副主宾。司马把斩断的熟肉放在俎中献上，这是合乎礼的。孔子看到了有关这次礼仪的记载，认为宾主间文辞修饰得过了头。戊申，叔孙豹、齐庆封、陈须无、卫石恶到达。甲寅，晋荀盈在赵文子之后到达。丙辰，邾悼公到达。壬戌，楚公子黑肱先到达，和晋国达成协议。丁卯，宋向戌去陈国，与子木商定有关楚国的条件。戊辰，滕成公到达宋国。子木对向戌说：“请求跟从晋国与跟从楚国的国家交换朝见。”庚午，向戌回复赵文子。赵文子说：“晋、楚、齐、秦，是同等国家，晋国不能够支配齐国，就像楚国不能够支配秦国一样。楚国国君如果能使秦国国君屈尊到敝邑朝见，寡君岂敢不坚决向齐国请求要他们去朝见楚国？”壬申，向戌把赵文子的话回复给子木。子木派人乘传车回国请示楚康王。楚康王说：“排除齐国与秦国，让其他国家互相朝见就行了。”秋七月戊寅，向戌到达。这天晚上，赵文子与公子黑肱商定盟会内容，统一了口径。庚辰，子木从陈国到达。陈孔奂、蔡公孙归生到达。曹国、许国的大夫都来了。设置藩篱为界，分隔诸侯军队，晋国、楚国各自驻扎在藩篱两边。伯夙对赵文子说：“楚军的气氛很凶恶，恐怕会发动袭击。”赵文子说：“我们从左边绕过去，进入宋都，他们能把我们怎么样？”

辛巳，准备在宋都西门外结盟，楚国人在衣服里穿着皮甲。伯州犁说：“会合诸侯的军队，却对他们不讲信用，这恐怕不行吧？诸侯希望楚国对他们讲信用，所以前来表示顺服。如果不讲信用，这是丢弃了所用来使诸侯顺服的东西了。”坚决请求脱掉皮甲。子木说：“晋国与楚国相互不讲信用已经很久了，只要对我们有利就做。如果能够满足志向，要信用干什么？”伯州犁退了下去，对人说：“令尹将要死了，用不了三年。为了满足自己的志向而背弃信义，志向能得到满足吗？有了志向便形成语言，讲出语言便产生信用，有了信用就完成志向，这三者互相制约关联。信用丢失了，怎么能活过三年呢？”赵文子对楚军衣服里穿皮甲感到担心，把这事告诉了叔向。叔向说：“这有什么危害？普通人一旦做出不守信用的事，尚且不行，全都不得善终。如果会合诸侯的卿，做出不守信用的事，一定不能成功。说话不算数的人不足以对人造成危害，这不是您该担心的事。用信用召集别人，而又用虚假对付他们，必然没人听从他，怎么能危害我们？而且我们依靠宋国来防守他们造成危害，那么人人都能拼命，与宋军一起舍命抵抗，即使楚军增加一倍也能抵挡，您担心什么呢？更何况事情未必会发展到这样。扬言停止战争来召集诸侯，却发动战争来危害我们，我们得到的好处就多了，这些用不着担心。”

季武子派人以襄公的名义对叔孙豹说：“把我国的地位等同于邾国、滕国。”不久齐国人请求把邾国作为他们的属国，宋国人请求把滕国作为他们的属国，都不参加结盟。叔孙豹说：“邾国、滕国是别人的私属，我们是诸侯国，为什么要与它们同等？宋国、卫国才是和我们同等的国家。”于是参加结盟。《春秋》因此不记载他的族名，是表示他违背了国君的命令。

晋国与楚国抢着要先歃血。晋国人说：“晋国原本就是诸侯的盟主，从来没有比晋国先歃血的国家。”楚国人说：“你们说晋国与楚国是对等的国家，如果一直让晋国在先，这就是说楚国比晋国弱小了。再说晋国、楚国轮换做诸侯的盟主也有很长时间了，怎么说晋国总是盟主？”叔向对赵文子说：“诸侯归服的是晋国的德行，不是归服于晋国是否主持盟会。您致力于修明德行，不要去争抢歃血的先后。再说诸侯结盟，小国本来就一定要有个主盟的，让楚国作为晋国的小国，不也是可以的吗？”于是让楚国先歃血。《春秋》记载把晋国排在前面，是说晋国有信用。

壬午，宋平公同时设享礼宴请晋国、楚国的大夫，以赵文子为主宾。子木与赵文子交谈，赵文子难以应答，让叔向在旁代他回答；对叔向提出的问题，子木也难以应答。乙酉，宋平公与诸侯的大夫们在蒙门外结盟。子木向赵文子询问说：“范武子的德行怎么样？”赵文子说：“这位先生治理家政有条有理，对晋国人来说没有隐瞒的事情。他家族的祝史祭祀时对鬼神说的话句句真实诚信，没有说后感到羞惭的话。”子木回国后，把这番话告诉了楚康王。楚康王说：“范武子真是位高尚的人！他能够使鬼神与国人高兴，难怪能胜任辅佐五代国君成为盟主。”子木又对楚康王说：“晋国确实应当作为诸侯的领袖！有叔向辅佐它的正卿，楚国没有人能够与他匹敌，不能与他们争战。”晋荀盈于是去楚国参加结盟。

郑简公在垂陇设享礼宴请赵文子，子展、伯有、子西、子产、子太叔、二子石跟从郑简公。赵文子说：“七位跟从国君，这是对我的宠荣。请各位赋诗以完成君王的恩赏，我也可以由此明白七位的志向。”子展赋《草虫》，赵文子说：“真好啊！这位是人民的主人。不过我没有资格承担这赞美。”伯有赋《鹑之贲贲》，赵文子说：“夫妻间的私话不能够传出门，何况是在野外呢？这不是应当让别人听到的话。”子西赋《黍苗》的第四章，赵文子说：“有寡君在，我有什么能力能做到？”子产赋《隰桑》，赵文子说：“我请求接受它的最后一章。”子太叔赋《野有蔓草》，赵文子说：“这是您赐予的恩惠。”印段赋《蟋蟀》，赵文子说：“真好啊！这位是保住家族的当家人，我有希望了。”公孙段赋《桑扈》，赵孟说：“‘不求侥幸不骄傲’，福禄还会跑到哪里去？如果能保持这样，想要推辞福禄，又怎么能呢？”宴会结束，赵文子告诉叔向说：“伯有将会遭到杀戮了！诗是用来表明心中的志向的，他心中在诬蔑他的国君，而又公开怨愤，作为对宾客的宠荣，他能够长得了吗？能够侥幸多拖些日子就不错了。”叔向说：“不错，他太骄奢了，所谓不到五年这句话，就是说的这种人。”赵文子说：“其他的大夫都是可以传下数世的人。子展或许是最后灭亡的，他在上位而不忘记贬抑自己。印氏或许是仅次于他的，他欢乐而不放纵。欢乐用以安定人民，不过分地放纵欢乐，他比别人后灭亡，不是很正常的吗？”

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