一会儿，田氏煮着饭到灶下去烧火。桂英坐在一边和玉成闲话。玉和由外边提了行李进来，就同她丢了一个眼色道：“你可以学学了，把那篮子里的菜切一切。”玉成摇了手道：“不必了。她新回家来，什么也不知道你叫她做什么呢？还是你带她去收拾屋子吧。”这时天就黑了。于是玉和带着桂英，由厨房一个窄门里进去。这里有一间房，四周都是黄土墙。有个钉了木棍子不能开动的死窗户，正对着夹道开了，只透些空气，并无别用。屋顶有两块玻璃瓦，由那里放进一些亮光来。虽是白天，屋子里也是黑沉沉的，而且最不堪入目的便是那靠黄土墙的所在，高的矮的，围了许多篾席子，里面屯着稻谷。这个样子，屋子里并没有摆什么陈设的余地，更谈不上原来有什么陈设的了。桂英悄悄地向玉和道：“我们就在这屋子睡吗？”玉和放出苦笑来道：“乡下人家的屋子大半都是这种情形的。”桂英觉得这几天以来，每谈到乡下情形困苦的时候，玉和必是如此解释，乡下情形都是这样的。他那意思，以为不只是我们这样苦，乡下人大家都苦。他如此说着，忘怀了我们是由北京来的，为什么就要跟着乡下人一样来受这种苦呢？若是在北京的话，一定要把这话说了出来，跟玉和评上一评理，可是到了这乡下来，除了玉和没有第二个亲人，若是把玉和再得罪了，自己变成了一个孤鬼，那如何使得？只得向他哦了一声道：“乡下都是这样的。”只有这七个字，也就不能再说别的什么了。

玉和肩了一捆行李进来，就向正面一张漆黑的木架床上一放，这床并不是黑漆的，不过因年代久远，白木成了黑木，床上是否雕花，这已没有法子可以看见，却是高高地堆了尺来厚的稻茎。因坐在床上，用手拨弄了稻草窸窣作响，然后坐在草捆上微笑道：“到乡下来，别的罢了，只有这种东西在乡下是富足的。”玉和笑道：“其实乡下也不全是这样富足，我们这里山清水秀，倒是大可以留恋的。”桂英听了这话，也不置可否，只将嘴向玉和微微一撇。玉和自然是什么话也不敢多说，只是收拾屋子而已。

过了一会儿，玉和已经把屋子收拾清楚了，就带着桂英到厨房里来吃饭。桂英看那张矮桌上，有一个大瓦盘子装了北瓜，一只粗瓷蓝花碗装了一大碗苋菜，又是一只旧瓦碗装了一大碗臭咸菜，四方堆着四大碗黄米饭，热气腾腾地上升，闻着了却也有些香味；玉成还是很客气，向她笑着道：“你们在路上辛苦了，吃饭吧。”说着，他首先坐下来。玉和望着她打了一个招呼道：“你坐下吃饭吧。”说着，他也就坐下吃饭。桂英在一路之上，已经尝过了乡下这种无油无盐的菜蔬的那种滋味了，不曾下箸，自己已先自发愁。现在看到桌上这一桌菜，北瓜是黄澄澄的，苋菜是青郁郁的，不曾变着一点儿色，这也不必提，准是没有什么油盐作料下锅的，所以还保持了那原状。勉强扶起了筷子扒了两口白饭，夹着北瓜方块，吃了一口，那北瓜虽无什么鲜味，倒是甜津津的，这下饭却没有什么关系，只得硬吃了两块。那碗臭腌菜自己不敢过问的，只有这一碗青苋菜可以算下饭的东西，自己就继续地吃着，明明吃到嘴里去是一点儿味都没有，然而倘使将没有味的情形表示出来，又怕哥嫂看到不愿意，只好勉强地连菜带饭，不分咸淡，糊里糊涂囫囵吞了下去。一碗饭，也不知道经过了多少时候，居然就吃下去了。当然，不用得再添，于是轻轻地就把筷子碗放下去了。玉和是知道桂英的食量的，怎么着一餐也可以吃两碗饭，现在到了家里，每餐都只好吃一碗饭，为什么突然减少一半呢？照说，在路上操作过劳了，是要多吃一些饭的，而桂英不但不加多，反而减少起来，这可以见得乡下的饭菜实在不合口胃。然而不合口胃，又有什么法子呢？玉和看了桂英一下，也不敢说什么，玉成却望了她道：“怎么？只吃一碗饭吗？”桂英笑着点了一点头道：“我本来是饭量小。”如此说着，玉成也有些相信，因为他知道城里人的饭量向来是不大的。

吃完了饭，桂英就溜进了屋子里去。这时，天色已经昏黑，抬头看看，只有屋顶上那一块明瓦是白的。那蚊子虽然比在半路上饭店里好些，然而却也其声嗡嗡，周围全是蚊子阵，自己没有扇子，只将两手在空中拂着。本来可以走出屋子去躲开蚊子来的，但是这村子上的妇女把自己当一桩新稀罕儿看，实在有些讨厌。玉和究竟是猜得出她心事的，就拿了一根蚊烟和一盏煤油灯进来，灯就是在饭店里看到的那种东西，蚊烟倒有三四尺长，粗如酒杯，点了起来，就在地面上一个窟窿里，为了这烟头厉害，蚊子果然少得多，但是那一种烟里含的砒霜木屑气味却也实在令人难受。玉和见她侧了身子坐在床上，便道：“你怎么不到外面去坐坐？”桂英先叹了一口气，接着又微笑道：“以前是你的日子难过，现在开始着是我的日子难过了。”玉和笑道：“大丈夫能屈能伸，这算什么？再说一个人，总应该过过农村生活，过了农村生活以后，他才知道艰难，以后过着什么苦日子也能过了。”桂英道：“你的意思是说我不知道艰难，不会过苦日子吗？”玉和还想解释这句话，无如外面有了哥哥说话的声音，不敢多言，自行走了。

桂英理想中的家乡，一定是和住西山旅馆那样舒服。不料到了家乡，竟是这样的不堪，既然来了，现在不能马上回去，只有暂时忍耐一些再说的了。这晚她不声不响地含着两包眼泪睡觉了。到了次日清早醒过来，睁开眼睛，首先所看到的就是屋顶上两块通亮的明瓦。自己正想着，天亮了，乡下人起来得早的，再睡一会儿就起来吧。她还不曾把这个念头转完，只听到外面锅铲相碰之声，接着又有人说话，床上先是没有了玉和，大概全家人都起来了。赶忙穿好衣服，走到家人集合的厨房里，只见灶上的锅缝里，热气腾腾地只管向外喷了出来。嫂子田氏在灶门口烧火呢。她见桂英出来了，由灶门边伸出头来笑道：“睡够了吗？饭都好了，城里人总是爱睡早觉的。”桂英听了这话音，分明是嫂子俏皮自己的话，怎好说什么呢？便笑道：“城里人哪有乡下人起来得早呢？”她勉强说出这句话来，脸上也就红了，自己赶忙着洗过手脸，跟随大家吃饭。当然，这一餐饭依然还是昨日所尝的那些菜蔬，昨日已经饿了一天，今天若是厌憎菜蔬的话，只有再饿一餐的了。在没有法子之下，自己还是勉强地跟着吃，今天这一餐早饭比昨天好得多，居然在一碗饭之外，淘了一些萝卜菜汤，又吃了小半碗了。

这一餐早饭，她算是吃下去了，但是到了吃午饭的时候，又吃不下了。这里的乡下人始终保持着那种老规矩。为了盛菜盛饭的便利起见，就是厨房里摆一张桌子，占有半边厨房，就在这里做餐室。桂英在未吃饭之先，端了一把黄竹矮椅子坐在桌子一边，现在虽然吃饭了，她坐在那竹椅上依然是懒得动。但是全家都在这里吃饭的时候，自己一个人单单地不动，这又有些不像话说。所以只得皱起了两道眉毛。两只手只管捧了自己的心口，玉和看到，连忙问道：“你今天好像有些不大舒服的样子，莫要是有病吧？”桂英道：“可不是吗？我那心口痛的老毛病现在又复发了。”田氏望了她，不觉哟了一声道：“这样一大点儿年纪，就有这样不好的老毛病，那还了得吗？”桂英见嫂嫂相信她是害病，索性两手捧了胸口皱眉不语。不过她对于他人疑她是病不是病，没有关系，然而却好借了这个题目可以不吃饭。因之悄悄地回到屋子里去，靠了床坐着，一手托了头，一手就抚摸着胸口，皱着眉毛一语不发。

玉和走了进来，轻轻地问道：“你怎么了？”说着话，走近她的身边。桂英勉强舒展着眉毛，微笑道：“没有什么，只是心里烦闷得很。”玉和停一会儿，才掏起她一只手来轻轻抚摸了几下，然后微微地笑道：“这个样子，我看你家乡的生活有些过不来，还是回北京去吧。”桂英正了脸色道：“我心里现在难过到一万分，你还要拿我开心。”玉和这样一句很平坦的话，却不料闹得桂英发出这样大的脾气。站在她面前，不觉是发了愣，他不作声，桂英也不作声，屋子里转是寂然。许久，玉和一个人自言自语地道：“早知如此，悔不当初呢。”桂英听说，立刻站了起来，望着了他的脸道：“怎么是早知如此，悔不当初呢？”玉和立刻又转了笑容，按住了她的肩膀，让她坐下去，微微地笑道：“我不过是一句闲话，你不要多心。”桂英道：“你说得这样子明白，我问你一个所以然，怎么倒说什么多心呢？”玉和低声赔着笑道：“你身体不大好。你不要这样，忍耐些吧？”桂英倒在床上，一个翻身向里睡着去了。玉和想说什么吧，恐怕更惹起她的误会。不说什么吧，她这样生气的样子，并不用一句话去安慰，又怕她更要挑眼，于是站在屋子中间呆了。

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