见屏门后头走出了一个人来，子玉见他有三十来岁，生得眉清目秀，气体高华，穿着一身雅淡衣服，闲闲雅雅的过来。见文泽、仲清、王恂三人一齐迎上前来，称呼他为“静宜先生”。那人与三人见了礼，又向子玉作了个揖，子玉连忙还礼。文泽即对萧次贤说道：“这位是梅庾香，是当今无双士。静宜先生没有会过么？”次贤道：“今日识荆，实为万幸！”便请四人进内。子玉道：“今晚便服，未免不恭，容另日专诚晋谒罢。”次贤笑道：“庾香先生当今名士，不应琐琐及此。况主人也不在家，我辈聊以聚谈，切勿拘以礼节。”子玉难以固辞，只得同着走出亭子。

两旁却是十步一盏的地灯，照见一块平坦空地，迎面不远，就是很高的峭壁了。峭壁之下，一带雕窗细格的五间卷棚，檐下挂着一色的二十多盏西番莲洋琉璃灯。次贤让进屋内，分宾主坐下，与文泽、王恂、仲清都是认识的，单与子玉叙了些倾心仰慕的话。子玉见他出言有体，举止不凡，也知道是个名士，便也颇为浃洽。谈了一会，用过了茶，有书童从里间出来，送出一分一分的灯谜彩来，摆在桌上，是些湖笔、徽墨、端砚、雅扇之类。唯有子玉所猜的“落花人独立，微雨燕双飞”的彩最重，是古锦囊裹的瑶琴一张。子玉见琴，忽忽如有所思，因见彩礼过重，与仲清等再三推却。次贤问道：“这琴是庾香先生猜着的么？”子玉道：“是小弟胡猜的，断不敢当此厚赠！”次贤道：“这是园主人为杜玉侬而设，另有深意，幸勿见却！琴后尚须镌铭，俟镌好再行送上。”说毕，便令小厮仍将瑶琴抱了进去，其余彩礼交给各跟随收存。

原来琴言因制灯谜时，喜诵“落花人独立”这一联，度香随嘱次贤以词意为琴言写图，所以这灯谜即以琴作彩，原是于游戏之中寓作合之意。非但子玉不知杜玉侬为何人，就是仲清、文泽等也未能悉。大家问时，次贤不即说明，答以“久后必知”。

闲谈了一回，仲清说起都中值此试灯时节，可惜无南来巧灯，殊为减色。次贤道：“诸兄要看灯么？也容易。非来自南边，却还不俗。”便令小厮引道，沿着峭壁走有一箭多远，却是一层层的石磴，上了三十余级，转了峭壁，后面就是一个白石平台，中间团团的一个亭子，那窗子都是用内凹外凸的整玻璃镶成。走进亭内，地下铺着栽绒毯子，中间一张大圆桌，周围都是扇面式凳子，拼起来，刚刚扣着桌子一个圈儿。仲清等因是夜天气不寒，就在外面回阑上坐着。小厮们抬了些圆茶几来，每人面前一张，送了茶。仰观淡月朦胧，疏星布列；俯视流烟澹沱，空水澄鲜，颇觉心旷神怡。远远望去，只见回峦叠嶂，飞阁层楼，隐隐约约，看视不明，尚未见一盏灯火。

忽见亭子前面太湖石山洞，一对明灯照出一对玉人来，走到面前看时，一个是袁宝珠，一个是金漱芳。仲清问道：“你们藏在哪里？”宝珠道：“我们在前面小船室下棋。”文泽道：“相公阿曾点个只眼？”宝珠、漱芳都笑了一笑。座中就是子玉不认得，那日虽见漱芳的《题曲》，也是上妆容貌。此时看他骨香肉腻、玉洁晶莹；宝珠亭亭玉立、弱不胜衣，便想道：“这两个姿色可与琴官相并，但不知性情何如。”

正想着，猛听得台下云锣一响，对面很远的树林里放起几支“流星赶月”来，便接着一个个的泥筒，接接连连、远远近近放了一二百筒。那兰花竹箭射得满园，映得那些绿竹寒林，如画在火光中一般。泥筒放了一回，听得接连放了几个大炮，各处树林里放出黄烟来。遂有千百爆竹声齐响，已挂出无数的烟火，一边是“九连灯”，一边是“万年欢”；一边是“炮打襄阳城”，一边是“火烧红门寺”；一边是“阿房一炬”，一边是“赤壁烧兵”。远远的金阗鼓骤，作万马奔腾之势。那些火鸟火鼠，如百道电光，穿绕满园，看得子玉等目眩神骇。

文泽想道：“可惜无酒，负此花灯！”听得次贤说道：“如此良夜，诸兄何不小饮几杯？”即吩咐取酒来。不一会，小厮们取了四壶酒，交给宝珠、漱芳，走到各人面前，将茶碗撤去，把茶几揭起了一层盖子，便是一个镶成的攒盒，共有十二碟果菜，银杯象箸，都镶在里面，十分精巧。宝珠、漱芳都斟了酒，次贤说：“请！”大家浅斟细酌起来。

酒过数巡，台下云锣一响，四处的烟火放完。只见各处树梢上，颤巍巍的挂起无数彩灯来，有飞禽，有花朵，错错落落，越添越多，不一时，周围四面约有数千。树上的灯都点齐了，地上又舞出几百片彩云灯来，五色迷离，盘折回绕。锣声响处，舞出一条金龙，有十数丈长，飞舞如真龙一般。少顷，神仙洞里舞出一条青龙，接着又是一条白龙，那树林里舞出一条乌龙，烟火光中又舞出一条火龙，都是十余丈长，滚成一处。数十面锣声，闹得像惊涛骇浪，变幻烟云，甚是好看！又滚出几十个大大小小球灯，在那云龙中间滚旋，引得那五条龙张牙舞爪，夭矫攫拿，看得众人个个出神。

忽见怡园家人上前说道：“史少爷来了。”大家起身看时，只见两人扶着史南湘，踉踉跄跄，一步步的跺着石蹬上来，将到台前，便霍然的大吐起来。吐了一会，摇着头，喘吁吁的在台前站住，指着众人道：“你们好……你们好……”便说不出来。小厮先拿了一碗温水与他漱了口，又说道：“你们好乐！”仲清道：“你且坐下，歇歇再说。”扶上亭子，他就坐在地下。宝珠等上去见他，他把头点点。文泽道：“你在哪里喝得这样？”南湘又摇摇头。宝珠到次贤耳边说了几句话，次贤命小厮去拿了一个小小的金盒子，取出一丸药来，放在碗内，用开水化了，递给宝珠，捧到南湘身边，弯了腰给他喝。南湘摇头不要，宝珠道：“这是醒酒汤，喝了就好了。”南湘心里明白，把汤喝完，闭着眼道：“我醉欲眠君且去……”便放身欲睡。次贤恐着了凉，便命家人扶他到后面小座落里炕上去睡。扶了南湘进去，把门带上。子玉问次贤：“这是什么丸？”次贤道：“这是度香自制的，任凭喝得烂醉，只须一丸下去，宿酒尽消，且补元气，名为‘仙桃益寿丸’。”

不多一会，只见南湘已开了门走将出来，说道：“有趣，有趣！几作了刘元石一醉三年，险些儿被人埋在地下！”仲清道：“你酒已醒了，还说醉话。”漱芳已拧了一块湿手巾来，南湘擦了脸，道：“这是什么地方？”众人皆笑。次贤笑道：“竹君，这是黄鹤楼，你怎么认不清了？”南湘近前一看，狂笑起来，说道：“原来静宜也在这里！你们到底几时来的？”众人听了又笑。宝珠、漱芳拉他到亭外看了一会，南湘方知道是怡园，细细一想，便又大笑。

将要问时，忽然满园的金鼓盈天，爆声大发，风驰火骤，声势骇人。四面八方，百兽齐集，尽是五色绸纱糊的，彩画得毛片逼真。一边驰出一队象灯，一边驰出一队虎灯，一边驰出一队犀牛，一边驰出一队狮子，还有黑熊、白兕 [兕（sì）——兽名。] 、赤豹、黄熊，奇奇怪怪，约有数百。足下都有四个小轮，用人拉着飞跑，鼻里生烟，口中吐火，觉得如雷轰电掣，地塌山崩，看得子玉等神惊肤栗。这边百兽，那边群龙，合将拢来，黑雾冲天，火光遍地，大有赤壁鏖 [鏖（áo）——苦战。] 兵之势。闹了好一会，猛听得一声响，半天里放起一个九子炮来，只见地下火光一散，如穿棱一般，霎时满园寂寂，不见一灯。众名士齐声喝彩道：“真有天地化工，孙吴兵法之妙！我们皆目所未见！”

仲清道：“今日舞这一会灯，我算起来，至少也有一千余人，这园里哪里来这许多人？”次贤道：“若尽用人自然就多了。这五条龙灯是尽用人为，那些百兽与彩云，都用轮子展动，一人能玩得好几个，以兽索兽，就要明白进退疾徐之节，也是预先操演的。今日所用，大约还不满二百人。”众名士尽皆叹服。

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