这一年，秦穆公帮助晋君夷吾回到国内继位。此后三次为晋国安排国君，平定晋国内乱。秦穆公在位三十九年后去世。

又经过五十年，周灵王（公元前571－前545年）即位。当时各诸侯国不再到京师来朝见周王，周王室大夫苌弘在祭祀鬼神时泄愤，对那些不来朝见的诸侯，画出图像，用箭射他们的脑袋。那些不来的，只是不来朝见周王，周大夫却以这样恶劣的方式企图制服诸侯，诸侯国更加不服从周王室，周王室也变得更加衰微。又经历了两代帝王，到了周敬王（公元前519－前477年），晋人干脆杀了周大夫苌弘。

在当时，鲁国的季氏在鲁国专权，在泰山上祭祀，孔子为此而讥讽季氏。

自从秦宣公（公元前675－前665年）修筑了青神祭坛，又过去二百五十年，秦灵公（公元前424－前415年）在吴阳修筑上畤（祭坛），祭祀黄帝；修筑下畤，祭祀炎帝。

又经过四十八年，周太史儋来见秦献公（公元前384－前362年），周太史说：“周王室原来与秦国的领地重合，之后分开，分开五百年后还会合在一起，合在一起七十年后，霸王出世。”又过了七年，在栎阳，天上落下金雨，秦献公认为金雨是一种祥瑞，于是在栎阳修筑畦畤（祭坛），祭祀白帝。

又经过一百一十年，周赧王（公元前314－前256年）去世，周王室的九座宝鼎，被秦人夺去。有人说，周显王（公元前368－前321年）四十二年（公元前327年），宋国的大丘社毁弃时，有一尊宝鼎沉没在彭城边的泗水中。

周赧王去世后第七年，秦庄襄王（公元前249－前247年）灭亡东周，周王室的祭祀断绝。又经过二十八年，秦国兼并天下，秦王（公元前246－前210年）开始将王位改称为皇帝（公元前220年）。

秦始皇登基后，有人说：“黄帝得到的是土德，在当时，有黄龙和大蚯蚓出现。夏代得到的是木德，有青龙在郊外栖息，草木茂盛。殷代得到的是金德，有银子从山中溢出。周代得到的是火德，有赤乌从天上降落。现在秦继承周，应该是水德。在过去，秦文公狩猎，获取黑龙，这是水德的祥瑞。”于是秦将黄河改称为“德水”，以冬天的十月作为一年的岁首，主色调崇尚黑色，法度以六为准，音乐崇尚大吕，政事统一于法律。

始皇帝即位第三年（公元前218年），向东巡幸郡县，在驺县祭祀峄山，为秦政歌功颂德。而后从齐鲁中挑选儒生博士七十余人，来到泰山脚下。这些儒生们在讨论封禅的礼仪时说：“上古时封禅坐的车子，要用蒲草包裹住车轮，以免伤害到泰山上的土石草木；祭祀的时候，要虔诚地打扫地面，坐的席子要用苴（jū）秸编织，其实这些很容易做到。”始皇帝听了这些建议，认为是荒诞不经，不愿意采用，遂搁置儒生们的建议。而后清理车道，从泰山的南面上山。一直抵达山巅，在山顶上勒石刻碑，为自己歌功颂德，明确此次来到泰山封禅的目的。而后从泰山背面下山，继续禅梁父山。封禅的礼仪仿照太祝在雍地祭祀上帝的礼仪，这些礼仪收藏起来，非常秘密，世人难以知道详情。

始皇帝在上泰山途中，遇到天上下暴雨，在一棵大树下休息。齐鲁的儒生们遭到冷遇，不能参与到泰山上的封禅，又听说始皇帝在途中遇上了暴雨，遂借此嘲讽始皇帝。

接下来始皇帝东游海上，沿途祭祀名山大川，还有各路神仙，访求上古时的仙人羡门及其他神仙。所谓的八神自古以来就有说法；有人说是姜太公封的。齐的谐音是脐，是上天的肚脐。对这些神仙的祭祀早就已经中断，不知道是从什么时候中断的。这八位神仙，一是天主，在天齐祭祀；天齐有泉水，在临甾南郊的山下面。二是地主，在泰山梁父山祭祀；人们说天喜欢阴，为此一定要在高山下面设立祭坛，祭坛的名称叫做“畤”；地喜欢阳，在湖水中修筑一个圜丘祭祀。三是兵主，设立祭坛祭祀蚩尤；蚩尤葬在东平县陆监乡，在齐的西部边界。四是阴主，在参山祭祀；五是阳主，在芝罘山祭祀；六是月主，在莱山祭祀。这些山均在齐地的北边，靠近勃海。七是日主，在盛山祭祀；盛山陡峭，深入大海，在齐地的东北阳面，每天迎接太阳的升起。八是四季主，在琅琊山祭祀；琅琊在齐地的东北，据说在一年的开始祭祀。全部要设置太牢礼具，修筑坛场祭祀，由巫祝根据情况增减贡物，其中夹杂有玉圭、钱币。

从齐威王（公元前356－前320年）、齐宣王（公元前319－前301年）以后，邹子的学生中著书论述五德轮回终始之运，到了始皇帝，齐人将论著献予秦廷，始皇帝采信这种说法。而宋毋忌、正伯侨、元尚、羡门高是后来人，他们是燕人，模仿仙家的道术，相信人能够脱离凡体，成为神仙，燕人穿凿附会与鬼神的关系。驺衍以阴阳学说解释时运转换，在诸侯国间享有盛名，燕国、齐国的海上术士传播驺衍的学说，大多并不灵验，但是那些阿谀逢迎苟合取巧之徒，却从中找到了进身的途径，这样的人在燕、齐，一时间不可胜数。

齐威王、齐宣王、燕昭王（公元前311－前279年）派人入海访求蓬莱、方丈、瀛洲。据说这是海中的三座仙山，位于勃海中，离开人间世界不远。听说有人到过那里，岛上的仙人和不死之药还在。那里的禽兽颜色是白色，用黄金白银建造宫阙。没有到过仙山的人，眺望仙山，云雾缭绕；接近仙山后，三座仙山会隐没在水下，海水涌来，即有灾祸降临，海风于是将船引开，最终难以抵达仙山。世上的君王听到这样的描绘，无不神往。

秦始皇来到海边，这些方士们争先恐后地献上谏言。始皇帝应接不暇，于是派人带着童男童女入海访求仙山。访求的海船来到海中，又都以风浪太大作为托辞，说难以抵达，只能在远处眺望。第二年，始皇帝又来到海边，到了琅琊，经过恒山，从上党郡返回。第三年，又巡游了碣石山，选拔入海的方士，从上郡返回。第五年，始皇帝向南巡游，来到洞庭君山，而后来到会稽山，屡次来到海边，希望能够遇上海中的三座仙山和灵丹妙药。终于没有得到，在返回的途中经过沙丘时驾崩。

到了二世元年（公元前209年），二世皇帝向东巡游碣石山，再次来到海边，又向南巡游至泰山，抵达会稽山。一路上按照礼仪祭祀，在始皇帝立的碑刻旁，勒石刻碑，以彰显始皇帝的丰功伟绩。当年秋天，诸侯叛秦，天下大乱。第三年，二世皇帝在望夷宫被谋杀。

始皇帝在泰山封禅后的第十二年，秦朝灭亡。儒生痛恨秦朝焚烧《诗经》、《尚书》，毁灭儒家典籍，百姓怨恨秦朝的严刑峻法，天下叛秦，儒生们都说：“始皇帝当年登上泰山，被暴雨袭击，不能顺利地封禅。”这岂不是缺少德还要做崇尚德的事情？

在上古时，三代的帝王居住在黄河、洛河之间，以嵩山作为中岳，四岳均有其方位，四水均在崤山以东。秦国兼并天下后，帝王改称为皇帝，在咸阳设立国都，五岳和四水均在崤山以东。从五帝（黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜）到始皇帝，朝代从兴起到衰落，名山大川有些在诸侯国，有些在天子的辖区，其礼仪制度有增有减，各个朝代不同，不可胜记。秦兼并天下后，始皇帝诏令祭祀官员将经常祭祀的天地、名山大川、鬼神，派出位序。

崤山以东，有五座名山，二条大河需要祭祀。它们是太室山。太室山，即是嵩山。恒山，泰山，会稽山，还有洞庭湖中的君山。二条大河是济水，淮水。春天以干肉、美酒作为祭品，春天大地回暖，万物复苏，是河水开冻时；秋天的河水开始上冻时；冬天须向神灵献祭祷告。祭祀的牲畜用大牛、牛犊各一头，祭祀的太牢具中夹杂有玉圭、钱币。华山以西，有七座名山，四条大川需要祭祀。它们是华山，薄山。薄山，即是襄山（雷首山，在山西省永济县南）。岳山（在陕西省武功县境），岐山（在陕西省岐山县北），吴山（在陕西省陇县南），鸿冢山（在陕西省凤翔县东），渎山。渎山，在蜀郡又叫做岷山。大川即是黄河，在临晋县祭祀；沔水（汉水上游），在汉中祭祀；湫（jiǎo）渊水，在朝那祭祀（位于宁夏固原的东南）；长江，在蜀郡的成都祭祀。每当春季开冻、秋季结冰时进行祭祀，与祭祀崤山以东的山川一样；祭祀的牲畜是一头大牛和一头牛犊，准备祭祀的太牢具中夹有玉圭、钱币。四座山岳，鸿山、岐山、吴山、岳山，在秋天新谷上场时祭祀。陈宝节也要祭祀，祭祀黄河时要奉上美酒。这是雍州的祭祀，靠近天子居住的京畿，贡品中要有一辆乘舆，四匹马驹。祭祀霸水、浐水、丰水、涝水、泾水、渭水、长水，这些河流不包括在大山、大川的祭祀中，因为靠近咸阳，也是按照祭祀山川的礼仪来祭祀，只是没有乘舆和马匹。还有汧河、洛河、鸣泽水、蒲山、岳壻山，这是一些小山川，通过祈祷赛神进行祭祀，祭祀的礼仪稍有不同。在雍州，还要祭祀日、月、参、辰、南北斗、荧惑、太白、岁星、填星、辰星、二十八宿、风伯、雨师、四海、九臣、十四臣、诸布、诸严、诸逐（道路神）等星宿神灵，祭祀这些神灵，共设立有一百余座祭庙。西部还设立有几十个祠堂。湖县有周天子祠。下邽县有天神庙。丰县、镐县有火星、天子的辟池（辟雍）。杜县、亳县有五座杜主祠堂、寿星祠堂；雍县、菅（jiān）地也有杜主的祠堂。杜主，是古代周宣王时的右将军，他在秦中是最小的神。一年四季受到祭祀。

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