尽管如此，兵器，仍然是凶器；战争，仍然是危险的事情。由大变小，由强转弱，只是转瞬间的事情。靠大量的人员牺牲来取胜，会使得军队一蹶不振，这样的结果真地出现了，陛下也会追悔莫及。帝王思考问题，要有缜密地安排。现在有义渠族的降胡投降汉朝，人数多达千人，他们的饮食习惯、作战方式与匈奴相同，可以赐予他们坚甲絮衣，强弓劲弩，用来补充边郡驻守的骑兵。为他们安排合适的将军，这些将军应该了解胡人的习俗而且能够获得胡人信任，奉陛下明诏，派出将军去指挥这些胡人。遇到险阻，使用这只军队；遇到平地缓坡，则使用汉军的轻车步兵。两只军队相互配合，取长补短，再辅以其它汉军协助，这是制敌的万全之策。

人们常说：“狂夫之言，供明主择焉。”臣晁错愚昧浅陋，冒死奏上狂言，供陛下参考。

奏书到此为止。

文帝很欣赏，赐予晁错玺书，答道：“皇帝问候太子家令。你上书中关于用兵的三条建议，朕都看过了。奏书中讲‘狂夫之言，明主择焉。’其实不然。作为谏言，没有狂与不狂，作为朝廷决策，假若不能做出明智的抉择，才会铸成大错。国家制定政策，是否能够正确地选择谏言，至为重要。假若让不善于选择的君主，去不着边际地制定政策，即使有再好的谏言，又有何用。”

晁错又上书提出守卫边塞的一些谏言，劝文帝要重视农业，将农业作为国家的根本要务，这两次谏言如下：

臣听说在秦代时，向北进攻胡貉，邻黄河修筑要塞；向南进攻南粤，在南岭派出戍卒。始皇帝派出军队进攻胡、粤，不是为了保卫边疆，拯救受到入侵、受到伤害的百姓，而是为了贪婪开拓领土，因此拓边的战果还未巩固，天下随即大乱。用兵没有一个正确的目的，战则为敌所擒，守则老死边陲。匈奴所处的地域，是积阴的地方，那里的木质坚实，冰冻三尺，人们食肉饮奶，人的肌肉紧绷，禽兽的皮毛厚实，本性耐寒。南粤地方少阴多阳，那里的人们肌肉松弛，禽兽的皮毛疏松，本性耐热。秦朝派出去的士卒不能适应水土，戍守边疆，死在当地的人很多，还有输送物质的，很多人死在转输的途中。秦民被征发至边疆，如同是赴刑场，因此被派去的士卒，只能是受到贬谪的犯人，他们的名称就叫做“谪戍”。最早谪戍边疆的，是犯人，是入赘的女壻、商人，再后来，只要有商人户籍，祖父母、父母亲曾经有过商人户籍，也要征发，再往后，就开始征发居住在闾左的居民。征发进行地如此不顺利，戍边的民众怨声载道，常怀有反抗之心。假若要百姓戍守边疆，要让他们即使战死，也不会投降，需要采用鼓励的政策。只有这样做，才能让他们坚守堡垒，勇敢地面对敌人。对于戍边的军士，要有封赏的政策，还要有封赏的爵位，在攻下城池后，允许他们获取财物，将缴获的财物归己，只有用鼓励的政策，才能让军士们甘冒矢石，赴汤蹈火，视死如归。秦朝的戍边守卫，有万般的害处，却没有丝毫益处，士卒们战死之后，连一算钱也不能被政府免除。天下人知道这种命运迟早也会落在自己身上，所以陈胜带领一帮戍卒走到大泽乡，率先起义，天下追随的人如同流水一样，秦以劫掠的方式，为秦廷的灭亡掘下坟墓。

匈奴人吃的穿的不依赖土地，他们才会有侵略的行为，匈奴可以随时来到汉朝边郡抢掠。这是为什么？因为匈奴人吃肉饮奶，穿着兽皮，没有城郭田地家园的羁绊，没有固定的住所，如同飞禽走兽一样，他们分布居住在旷野，逐水草而居，草尽水竭，即会迁徙搬家。因此说，匈奴的随时迁徙，时来时往，是匈奴人的生活习俗。而在中国，百姓假若要迁徙，即要离开家园、耕地。匈奴在塞下的许多地方游牧打猎，或者靠近燕国、代国，或者靠近上郡、北地郡、陇西郡，匈奴窥伺边郡的守卫汉军，汉军少了，匈奴人即会入侵掳掠。朝廷则不能随时调动大军反击，边郡的民众对此早已感到绝望，有些人甚至有投降匈奴的想法；派出汉军救援，军队少了，不解决问题，军队多了，等到抵达战场，匈奴已经远遁而去。在当地留守军队驻扎，则耗费巨大；军队离开，匈奴又会随时入侵。如此连年不断，使得中国疲惫不堪，百姓不得安宁。

陛下重视边郡守卫，派遣将领、征调汉军戍守边塞，这是件很好的事情。然而让远离家乡的士卒戍守边塞，一年需要更换一次，难以了解匈奴的特点，不如选择士兵在边郡常年驻守，同时将家眷安置在边郡，辅以在当地屯垦，做出长远打算。在农闲时，士兵们可以修筑高墙深堑，准备防御的滚石，准备防备骑兵的铁蒺藜，在驻扎的地域，再修筑一座内城，城间距离一百五十步。还可以制定政策，在要害地域规划布置，建造城邑，每座城邑安排上千户的居民，周围设置篱笆。先建造房屋，准备好耕田犁地的器具，招募罪人或者免除刑徒劳役的人员，让他们来到边郡居住；人数不足，还可以招募赎罪的奴婢，为了得到封爵，送到官府中的奴婢；如果数量还不足，还可以招募愿意迁徙至边郡的百姓。赏赐给他们爵位，免除他们的徭役。由政府供给迁徙来的移民冬夏衣服，由官仓供给移民粮食，直到移民达到自给自足为止。边郡县邑的百姓可以买爵，可以买到十级以上的卿爵。没有娶到妻子的边民，由国家出资帮助他们组织家庭。人之常情，没有配偶，难以在新的地方安家。塞下的百姓家产不厚，难以让他们长期居住在危险地域。匈奴入侵边郡，掳掠百姓，假若能够打退匈奴，边民即可以将夺回的财物，取走一半作为赏赐，政府还可以出资，赎回被抢走的百姓。那么，边郡城邑里的百姓即会相互救援，在与匈奴作战时，那些不怕死的百姓，即可以勇敢作战，杀伤敌人。这不完全是道德的力量，也是为了保全他们的家眷亲属，而且能够获取财物。这与从崤山以东征调戍卒相比，那些戍卒不熟悉地理环境，心里又惧怕匈奴，其效果将会相差万倍。执行这样的政策，陛下通过移民实边，让边郡不再有屯戍士卒的烦恼，住在塞下的百姓，也会逐渐地增强安全感，边民免除了被俘虏的忧患。采取这种政策，传之于后世，同样会被认为是决策英明。与秦代派出戍卒守卫边疆相比，造成的天怒人怨，其效果将会大不一样，相差很远。

文帝采纳了晁错的建议，招募百姓移民实边。晁错又提出了新的建议：

陛下已经招募汉民，陆续充实到边郡要塞，减少了屯兵戍守的花费，也减少了转输物质的费用，这项政策获益甚大。下层官吏如果能够真正多做善事，遵纪守法，安抚迁徙至边郡的老弱病残，发挥青壮年的中坚作用，团结他们而不是苛刻地对待他们，让先到的人能够早日安心，不思念故土，那么后续的穷人即会接踵前来。臣还听说，上古时向远方地域迁徙，要先考查当地的阴阳，品尝饮水，了解土地是否适合居住，还要观察周围的草木是否茂盛，然后才建立城池、房屋，安排闾里、住宅，修建通向田间的道路，确定公共场所，道路边界。建造起来的房子，要有正堂和二间卧室，门窗可以关闭，能够放置东西，迁徙至边郡的移民，有了居住的房子，有了生产的农具，移民就会愿意离开故土。同时还要为他们安排治病的医生，有了病可以得到治疗，还要安排祭祀的场所；男婚女嫁，生老病死，殡殓丧葬，种树养畜，所有这些，均要有妥善的安排，迁徙至边郡的百姓才能够安居乐业，这是长期移民实边必须考虑的问题。

臣还听说在古代时，在边地设置县域以防御敌人，五家编为伍，伍有伍长；十伍编为里，里有假士；四里为一连，连有假五百；十连为一邑，邑有假候；然后选择有能力，有威望的人担任各级首领，这些人熟悉周围环境，掌握民心，农闲时教授百姓射箭，训练防御，指导百姓如何应敌。对内是卒伍编制，对外是军事组织。训练完成后，边民不允许再随意迁徙，幼年时同游，长大后共事。夜战时能辨别对方的声音，相互救援；白天作战时，相互认识；他们的友爱之心，足以为对方舍生忘死。再辅以赏赐和重罚，战士们就会一往无前，不再畏缩惧敌。迁徙至边郡的移民，假若是老弱病残，只会浪费国家的资财，不能承担移民实边的任务；迁徙至边郡来的最好是青壮年，还要有良吏，负责管理边民事务，否则难以取得移民实边的良好效果。

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