讨论结果上奏武帝，武帝以此来驳斥丞相公孙弘。公孙弘只好承认自己考虑不周。

后来在汾阴县，有人献上一尊古代的宝鼎，武帝很喜欢，将宝鼎贡献在祖庙祭祀，又珍藏在甘泉宫。朝中的群臣向武帝祝贺祥瑞，说：“陛下获得的是周鼎。”只有吾丘寿王认为不是周鼎。武帝听到后，质问吾丘寿王，武帝说：“朕如今获得了周鼎，群臣都在向朕祝贺，只有寿王你说这不是周鼎，为什么？讲出道理来便罢，讲不出来就是死罪。”吾丘寿王回答：“臣怎么敢无知妄说！臣听说周代的圣德始于后稷，广大于公刘，发展于古公亶父，成功于文王、武王，兴盛于周公，恩德施予万民，天下普降甘露，无不受到滋润。上天受到感动，因此宝鼎在周代出现，起名字就叫做周鼎。现在汉朝从高祖时崛起，继承周代的圣德，也在昭显汉室的圣德，广施恩惠，天下祥和。及至陛下，继承祖业，还卓有创新，功德茂盛，天降苻瑞，祥瑞臻至。过去秦始皇在彭城，亲自求取宝鼎，仍然难以获得。天降福祚予有德之君，宝鼎自然就会显现，这是上天赐予汉的宝鼎，应该称其为汉鼎，怎么能叫做周鼎。”武帝听了这番解释，赞赏道：“讲的好。”群臣听了后，山呼万岁。在朝堂上，武帝当场赐予吾丘寿王十斤黄金。再后来，吾丘寿王因为一件事情而获罪被杀。

主父偃，齐国临菑人。最初学习长短纵横术，后来学习《易经》、《春秋》、百家学说。游走于齐国的读书人中间，那些熟悉主父偃的儒生，非常讨厌他，主父偃在齐国无法立足。因为家中贫困，又无从借贷，只得向北来到燕国、赵国、中山国，在那里的际遇也不好，常常困守在客舍。最后认定在诸侯国难以得到发展，武帝元光元年（公元前134年），主父偃向西走入函谷关，来到长安，求见卫青将军。卫青多次向武帝推荐主父偃，武帝并未在意。在长安居住时间久了，带去的花费将要用尽，再呆下去，诸侯家中的门客，有很多人出言不逊，主父偃于是下定决心，向武帝直接上书。早上递上去，晚上被召见。和武帝交谈了九件事情，有八件事情与律令有关，还有一件事情与讨伐匈奴有关，谏言如下：

臣听说明主不拒谏言，以扩大视野，忠臣不避惩罚，而勇于直谏，因此君王才能够事无遗策，创立下的功业才能够流芳万世。今天臣不敢隐瞒愚忠，不惧死亡而提出谏言，向陛下献上愚计，愿陛下赦免臣，而少加留意。

《司马法》中讲：“国家虽大，好战必亡；天下虽太平，忘战必危。”天下太平，天子高奏凯歌，春蒐（sōu）秋狝，诸侯王春季整军，秋季练兵，都是不忘战争。怒是逆德，兵是凶器，争是末节。因此在上古时，人君一怒，一定会伏尸流血，圣王须慎重对待。战争的目的就是为了取胜，但是穷兵黩武的人，却最终没有不后悔的。

秦朝的皇帝挟战胜之威，蚕食天下，吞并列国，完成海内统一，其功勋可以与三代相提并论。然而仍然在征战不休，还要战胜匈奴，李斯曾经谏言：“不能这样。匈奴是没有城郭的民族，他们没有储存粮食的仓廪，如同鸟兽一样，四季迁徙，难以控制。假若轻兵冒进，深入敌境，一旦粮食断绝，难以接济，转运又非常困难。取得他们的土地，难以为利；捕获他们的人民，难以教化。战胜匈奴，最终还是要抛弃它的人民，这是不仁的行为。疲敝中国，专心于征伐匈奴，这不是好政策。”始皇帝不听，仍然派出蒙恬率领秦军攻打匈奴，扩地千里，以黄河为界。塞外土地瘠薄，盐碱横生，五谷不长，又征调天下男丁，在北部边郡驻守，防卫黄河。军队暴露在外，长达十几年，死于边境的人，难以计数，最终也不能跨过黄河，向北拓展。是因为兵员不够，物资不多吗？是当时的形势不允许。始皇帝命令百姓，从各地转输粮草，远达黄县、腄县、琅琊县，通过海运转输，再运抵北部黄河边，三十锺粮食，抵达时只剩下一石。男子辛勤耕作一年，难以满足粮饷的需求，女子辛勤纺绩，难以满足帷帐的需要。百姓疲敝，孤寡老幼得不到抚养，死在路上的人首尾相望，最终导致天下大乱。

高皇帝平定天下后，在汉的北部边郡平定叛乱，听说匈奴聚积在代国的山谷，于是进攻匈奴。当时的御史大夫成劝谏道：“不能这样。匈奴，像禽兽一样聚散，打击匈奴，如同与影子搏斗，以陛下的盛德，去攻打匈奴，臣下担心，这样做会很危险。”高皇帝没有听从劝谏，率领汉军穷追猛打，抵达代国的山谷间，结果遭受平城之围。高皇帝为此事而痛悔不已，此后派刘敬前往匈奴和亲，从此以后，与匈奴不再有兵戈之事。

兵法上讲：“出兵十万，日费千金。”秦国驻守在边境的部队，多达数十万，虽然也重创过匈奴，擒获过单于的猛将，其结果只是与匈奴结下怨恨，不足以弥补为此而付出的代价。匈奴人喜欢掳掠、抢劫，以此为业，是天性使然。自古以来，从虞舜帝、夏、商、周以来，从未对他们征收过赋税，实施督查，只是以禽兽相看待，将他们视之为与中原百姓不同的民族。假若不以虞舜帝、夏、商、周的政策作为参考，不能借鉴近代在匈奴政策上的失误，臣担心还会重蹈覆辙，这也是百姓最为担忧的事情。兵久则会生变，事烦则须改行。让边境的民众惶恐度日，守卫的将士产生疑虑，甚至通敌，当年尉佗、章邯的故事还会重演，秦朝的政令废弛，在外的权利掌握在二人手中，这是政策失误造成的结果。《尚书·周书》中讲：“安危在于政令，存亡在于用人。”愿陛下深思熟虑，有所警惕。

在当时，徐乐、严安也上奏武帝，就当时的政策发表见解。奏书递上后，武帝召见他们三人，对他们说：“你们原来在那里谋事？朕真地是相见恨晚哪！”于是任命主父偃、徐乐、严安为郎中。主父偃多次上书言事，又升任为谒者，中郎，中大夫。一年内升迁四次。

主父偃向武帝谏言道：“在上古时，诸侯国的土地方圆不过百里，无论强弱，很容易控制。现在诸侯国动辄有十几座城邑，地方千里，国家安宁时，诸侯王骄奢淫逸，容易发生淫乱不法之事，国家危难时，又会联合起来，抗拒朝廷。用现行的法律，削去他们的土地，会迫使他们造反，产生动乱，前朝的晁错就是教训。现在诸侯国内，诸侯王的儿子，多的有十几个，却只能由一位嫡长子继承王位，其他的儿子虽然也是骨肉，却不能分得尺寸土地，从道义上讲，这样做也不合适。臣奏请陛下设立推恩令，让诸侯王将封国中的土地分予所有子弟，得到分封的子弟，授予侯爵，让每个儿子都享有机会，这样做皇上实施了仁政，也同时瓜分了诸侯王的土地，削弱了诸侯王的势力。”武帝采纳了主父偃的建议。主父偃又对武帝谏言：“茂陵刚设置为县，天下的豪杰很多，这些人均为兼并的大家，祸乱的元凶，将他们迁徙至茂陵县居住，对内可以充实京师，对外可以防止奸猾，这是不必动用刑罚，即可除害的政策。”武帝又采纳了这个建议。

在立卫皇后以及揭发燕王刘定国的案件中，主父偃起了很大作用。朝中的大臣，都怕主父偃的嘴，不知他又会想出什么主意来，很多人贿赂主父偃，主父偃得到的贿赂达千金。有人对主父偃讲：“你太横行无忌了！”主父偃回答：“我从年轻时起，在外游学四十年，一直不能得志，亲人不认我这个儿子，兄弟不愿意收留我，宾客们讨厌我，我困厄的时间太久啦。大丈夫生不能享受五鼎的待遇，死就让我被五鼎烹煮了吧！我年纪已大，不能不倒行逆施。”

主父偃极力称赞朔方郡的土地肥沃，外部有黄河天险，蒙恬曾经在那里筑城，抵御匈奴。汉朝现在经营朔方郡，对内可以节省转运粮草的费用，对外可以扩大国土，这是消除匈奴祸患的好措施。武帝非常赞赏主父偃的分析，将主父偃的建议交予朝中的公卿大臣们廷议，大臣们都认为在朔方郡筑城不便。公孙弘说：“秦朝时，曾经征发三十万人经营朔方，在那里筑城，终于没有结果，只得放弃。”朱买臣就此事诘难公孙弘，最终朝廷决定修筑朔方城，这是主父偃首先提出的建议。

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