人臣也是这样。过去贤士在没有遇到明主时，他们提出的建议，得不到君王采纳，表达忠诚，得不到君王信任，即使担任了职务，也难以发挥作用，反而会遭到君王贬斥，这不是他们真地有过错。因此说，在辅佐商汤前，伊尹曾经为人做饭，在辅佐文王前，姜尚曾经为人屠牛，百里奚只值五张羊皮，宁戚只是喂牛的仆役，他们均有过卑微的遭遇。遇上明君圣主之后，他们提出的建议，符合圣主需求，他们提出的谏言，得到明君采用，进退均能够显示身份，担任要职，能够充分发挥作用，离开卑微的处境，登上朝堂议事，抛弃粗疏的饭食，享用珍馐美味，以他们的功勋，得到剖符封侯的荣誉，光耀祖宗，传予后世子孙，他们的事迹，为后来的士人留下千古美谈。因此说，世上要有圣明的君王，而后才会有贤明的大臣，虎啸而风冽，龙翔而腾云，蟋蟀俟秋吟，蜉蝣藏于阴。《易经》中说：“飞龙在天，利见大人。”《诗经》中说：“如此多贤士，出现在王国。”因此说君王圣明，贤士自然会出现，就像尧、舜、禹、汤、文、武二王，他们获得了稷、契、皋陶、伊尹、吕望等贤臣，朝廷圣明，则贤士满堂，君臣相辅相成，相得益彰。这时候即使让伯牙操琴，逢门子射礼，也不足以描绘其胜景。

圣明的君王一定要有贤臣来辅佐，才能够光大事业，贤士也只有遇到圣主，才能够展示才能。君臣各取所需，相得益彰，欣然相逢，传为千古美谈，鲲鹏展翅，翱翔于长空万里，鸿翼滑过疾风，鲸鲵一跃，浮游于江海波涛，穿行于峰谷浪尖。君臣相互欣赏，还有什么政令不能实施，还有什么教化不能推行？教化风行于海内，洋溢着祥和瑞气，远方贡献，福瑞臻至。明君不必远望，已可洞察秋毫，不必谛听，已能辨出细微；恩泽与和风共舞，德惠伴随着祥瑞，遨游寰宇。太平盛世，和谐统一；恬淡无为，享受生活；美景佳闻，俯拾皆是；生活安宁，享受天年；治理国家，雍容大度；传于后世，乐享万年。何必要像彭祖一样，俯仰躯体，像王侨、赤松子一样，吐纳呼吸，为了求得长生，还要远离尘世！《诗经》中讲：“济济多士，文王以宁。”得到贤士的辅佐，文王是应该享受安宁！

在当时，宣帝颇喜欢神仙术，因此王褒也谈论神仙，以回答宣帝的诏问。

宣帝让王褒与张子侨等人一起担任待诏，多次让王褒等人作为侍从，参加游猎，抵达巡幸中的宫馆，辄让王褒等人制作辞赋，按照文章的等次，赐予丝帛。谏言的大臣们认为，这种做法是沉溺于淫靡不急的事务，宣帝说：“‘不是还可以弈棋吗，下下棋，也很高雅啊！’辞赋中的上品与古诗的意义相同，次一等的，也清新淡雅，令人赏心悦目。譬如刺绣女工有罗绮绉纱，音乐有郑、卫民歌，如今的百姓仍然以这些来愉悦耳目，辞赋与这些相比，还有宣扬教化，达到讽谕的目的，多欣赏一些鸟兽草木，远胜过倡优博弈的游戏。”不久，宣帝提拔王褒为谏议大夫。

再后来皇太子刘奭的身体不好，常闷闷不乐，内心郁郁寡欢。宣帝下诏，让王褒等人到太子家，陪伴太子刘奭，想办法让刘奭高兴起来，每天早晚，王褒等人为太子诵读诗文，以及亲自创作的辞赋。等到太子病愈后，才离开。太子刘奭喜欢王褒写的《甘泉》和《洞箫颂》，让太子家中的贵人、左右侍从经常诵读这两篇作品。

再后来，有方士说益州有金马碧鸡等宝物，可以通过祭祀，将它们招来，宣帝派王褒前往益州祭祀。王褒在去益州的途中病死，宣帝对王褒的过早去世很惋惜。

贾捐之，字君房，是贾谊的曾孙。元帝刚继位，贾捐之上书谈论朝政得失，元帝召贾捐之在金马门任待诏。

当初，武帝征讨南粤国，在武帝元封元年（公元前110年），武帝设立了儋耳郡、珠厓郡，这些郡均是在南海的一个大岛屿（海南岛）上，岛屿广袤可达千余里，武帝在岛上共设置十六个县，有二万三千多民户。当地的民众性情暴虐，自以为距离朝廷遥远，多次违犯禁令，朝廷派去的官吏对待他们，也是以残酷手段进行镇压，结果他们几年就会反叛一次，杀死当地的官吏。朝廷不得不再派出大军平叛。自从在岛上设置郡县，到了昭帝始元元年（公元前86年），在二十几年时间内，岛内共发生六次反叛，在昭帝始元五年（公元前82年），朝廷将儋耳郡撤并，划归到珠厓郡。在宣帝神爵三年（公元前59年），珠厓郡的三个县又造反，这一次造反之后的第七年，在宣帝甘露元年（公元前53年），有九个县再次造反，朝廷派出汉军镇压。元帝初元元年（公元前48年），珠厓郡又有民众造反，朝廷再次派出汉军镇压。几个县反复叛乱，接连不断。元帝与有关官员商议，是否还要再派出大军进行平叛，贾捐之建议，认为不应该再派出大军平叛。元帝让侍中驸马都尉乐昌侯王商诘问贾捐之，王商说：“珠厓郡内属，设置郡县已经有很长时间，现在岛内反叛朝廷，你说不应该再派出大军进剿，这不是在助长蛮夷的叛乱，辜负了先帝创立下的功业吗，你的建议符合《六经》哪一条？”贾捐之回答：

臣有幸在盛朝任职，有机会直言，提出见解，不用担心会触犯忌讳，因此臣愿意甘冒死罪，竭尽忠心。

臣听说在尧舜的世代，是圣人的世代，大禹虽然进入圣域，还不能称为至圣，因此孔子称尧帝为“大哉”，称舜帝的《韶乐》为“尽善”，称大禹为“无间”。以三位圣王的德行，所拥有的土地也不过广袤数千里，西边靠近流沙，东边濒临大海，其教化已经影响至朔北、南方，四海之内颂扬声不断，能够接受教化的即施以教化，不能接受教化的，也不勉强。君臣歌颂圣王的治理，世上万物，各得其所。商朝的武丁、周代的成王，是商朝、周朝最有圣德的君王，其地域东不过长江、黄河，西不过羌、氐，南不过荆蛮，北不过朔方。他们的治理已经是颂扬声四起，世间万物，均生活的很好，越裳氏通过重重翻译，来到朝廷贡献，这些都不是通过战争而获取的。等到王朝衰落时，周昭王南征受困，还要靠齐桓公前往救援。孔子撰写《春秋》，夷狄之国虽大，自称为王者，皆贬为“子”。等到秦代，兴兵远征，贪外而虚内，妄图开拓疆土，不顾及后果。可是南边仍然没有越过闽越，北边没有越过太原，天下已经崩溃，祸乱就发生在秦二世，《长城之歌》至今仍然在传唱。

此后圣明的汉朝建立，为百姓解除困苦，天下最终得以安宁。到了文帝朝，看到国内刚刚结束战争，遂制定政策，偃武修文，全国每年处理的刑事案件只有几百起，每年的人头税，只须交纳四十钱，一位男丁，三年服一次徭役。当时有人向朝廷贡献千里马，文帝下诏说：“朕出行，有鸾旗在前边引导，有属车在后边跟随，走得快时，朕的队伍日行五十里，有军队跟随，日行只有三十里，朕骑着这匹千里马，独自一人，跑到那里去？”于是将千里马归还来人，并赠送献马的人返回时的路费，文帝随即下诏，说：“朕不接受贡献，诏令四方，以后不要再到长安来贡献。”在当时，享乐的事情自然停止，想以奇珍异物，贿赂公行，其道路也被堵塞，演唱郑、卫靡靡之音的人，也相继减少。后宫如果有人讲究穿戴，即会有贤者出来批评，有谄谀的奸佞打算投机，则会有诤臣出来谏言，文帝也不会提倡这种行为，因此文帝驾崩之后，谥号为孝文皇帝，庙号为太宗。到了孝武皇帝元狩六年（公元前117年），太仓里的粮食多的已经腐烂，甚至不能食用，国库中的铜钱长期不用，串钱的绳子以至于朽断，钱币堆在一起，难以计数。在当时，武帝开始反思汉初平城高祖被围困时的窘境，历数匈奴冒顿单于以来，对汉朝边郡的侵害，厉兵秣马，整顿军备，以国家的财力攘服域外。向西域开拓，直达安息诸国，向东抵达碣石，设置玄菟郡、乐浪郡，向北驱逐匈奴于万里以外，在边境修筑军营关塞，在南海开拓领地，设置八个新郡，在当时，天下的战事不断，每年的断狱数量，达到万数，民众的人头税也增至数百钱，仍然不能满足国家开支的需求，又实施了盐铁国家专卖，酒类征收重税，以弥补国家开支的不足，但仍然感觉到财政紧张。民众看到：军队连年征战，国内盗贼蜂起，父战死于外，子斗伤于内，女子转输军粮，孤儿号哭于道，老母寡妇饮泣于里巷中，遥祭亡灵，追念万里之外的亡魂。淮南王乘机妄图谋反，私自铸造虎符，暗中勾结名士，崤山以东的公孙勇等人诈称是朝廷使者，这些都是因为拓边廓地，开拓领土太多，征战不休而导致的结果。

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