各种奏议，使得元帝难以做出最终决定，这件事情拖了一年，元帝又再次下诏，说：“人们常说，确立君王的位序，是祖有功，宗有德，孝敬亲人，是做人的大义；保留四座直系亲人的祭庙，以表明对亲人的孝敬。高皇帝为了天下诛暴，建立汉朝，接受天命成为皇帝，功劳最大。孝文帝原来是代王，吕氏家族叛乱，海内震动，朝中大臣，天下百姓都有共同的心愿，拥立文帝，文帝在一番谦让后，继承皇位，继位之后，努力消除暴秦的乱象，提倡三代的礼仪风俗，使百姓很快地恢复生产，社会安定，生活幸福，圣德至伟。高皇帝是汉的太祖，孝文帝是太宗，世代受人祭祀，保存祭庙，朕认为应该如此。孝宣帝在孝昭帝后继位，于礼仪应该是继承关系。孝景皇帝庙和皇考庙，嫡系亲属没有亲人在世，按照礼制拆毁。”韦玄成等人上奏说：“永远保存祖、宗祭庙，祖、宗以外的祭庙，第五个，就可以相继拆毁。而今高皇帝为太祖，孝文帝为太宗，孝景帝排序为昭，孝武帝排序为穆，孝昭帝与孝宣帝均为昭。皇考祭庙，因为子孙还在，还应该保留祭庙。太上皇庙、孝惠庙，已经没有直系亲属，祭庙应予以拆毁。太上皇庙的神主，原地埋在园中，孝惠帝排序为穆，神主迁进太祖庙供奉，不再修复他们的陵园。”元帝批准上奏。

参加讨论的官员，又以《诗经·清庙》诗中提到过，祭祀神主的礼仪，无不要求清静，现在将故去皇帝的衣冠，取出来巡游，后边跟随着车骑官吏，还要接受风雨气息，这样做不利于神主清静。“祭祀不必追求数量，数量太多，其实是在烦扰神主，烦扰神主则不敬。”应该按照古时候的礼仪，在四季祭祀宗庙，各个陵园每日、每月间的祭祀，均应该停下来。元帝没有批准这个奏议。第二年，韦玄成又再次上奏：“古时候人们制定礼仪，以区别尊卑贵贱，国君的母亲，如果不是正妻，不可以享受祭祀，在寝殿上献上食物就可以，国君去世后，即可以停止。陛下禀性至孝，继承传统，修建祖宗祭庙，制定祭庙迭毁的制度，排定昭穆顺序，大的礼仪制度已经完备，孝文太后、孝昭太后的陵寝园地，按照礼制，应该停止修复。”元帝批准奏议。

又过去一年多，韦玄成去世，匡衡继任丞相。元帝生病卧床，在梦中梦到祖宗在责备他拆毁郡国中的祭庙，元帝的弟弟楚孝王刘嚣也做了同样的梦。元帝下诏询问匡衡，想把这些拆毁的祭庙重新恢复，匡衡坚决反对。元帝的病情越来越沉重，匡衡也惶恐不安起来，到高祖庙、孝文庙、孝武庙祷告：“后代曾孙皇帝继承先帝的伟业，夙兴夜寐，不敢懈怠，想着要使祖宗的基业更加宏大，以彰显祖宗的丰功伟绩。因此所有祭祀祖宗的礼仪，都按照先圣的遗训。此前有关官员认为，当初建立很多宗庙，是为了维系海内人心，并不是为了尊重祖先，向亲人表示孝敬。全仗着祖宗神灵的护佑，而今天下安宁，远方归附，宗庙应该全部建在京师，天子可以亲自祭祀，郡国宗庙就不再修建了。皇帝尊崇礼仪，敬奉神明，祷告祖宗，不敢有片刻地遗忘。而今皇帝有病，身体长久不愈，夜里梦见祖宗因为毁庙的事情责怪，楚王（刘嚣）也做了同样的梦，皇帝内心惶恐，诏令臣匡衡，重新修复郡国中的祭庙。臣恭敬地认为，上代帝王在主持宗庙大礼时，须亲自到场。郡国官吏地位卑贱，不能让他们主持。祭礼的本义，是以民为本，近几年粮食收成不好，百姓饥困，郡国中的宗庙没有财力修复。《礼经》中讲，在凶年时，可以不举行祭祀，因为考虑到宗庙里的神主，会因为凶年祭祀而不高兴，所以也就没有修理。如果因为此而违背了礼仪，忤逆了祖宗的心愿，臣匡衡承担责任，让臣遭受祸殃，大病一场，掉在沟渠里。皇帝仁孝谨慎，应该让皇帝获得护佑、福气。望高皇帝、孝文帝、孝武帝能够省察，皇帝至诚至孝，保佑皇帝万寿无疆，让皇帝的疾病早日痊愈，恢复健康，永保宗庙，天下幸甚！”

又祭告已经拆毁的宗庙，匡衡说：“此前大臣们认为，古时候帝王继承祖宗传下来的法典，取象于天地，按照五行排序，人们的亲属关系，按照五服排序，天子奉承天命，取法天地，遵循制度。按照禘祭、尝（祫）祭的要求，不超过五次。接受天命的皇帝，向天祷告，永保万世。地上的宗庙，以五座祭庙为准，最上面的祭庙为太祖庙，每隔一年，有一次袷祭，这样的祭祀符合天意，应该永享福禄。太上皇没有接受天命，而且直系亲属已经没有在世的，应予拆除。又以孝莫大于严父，父亲尊奉的，儿子不敢反对，父亲反对的，儿子不敢去做。礼制规定，公子不得为母亲祭祀过多，作为后人，祭祀到儿子这一辈，到了孙子这一辈就应该停止，这是为了尊敬祖先、父亲。祭祀时，每日供四次祭品，不定时祭祀的陵园，可以不再修复。皇帝思念祖先，悲伤哀悼，没有完全执行。高皇帝功德茂盛，受命于皇天，敬善乐古，顺应天意，子孙后代，享受赐福。臣认为将宗庙里的神主迁往祖庙合祭，是为长久做出安排，高皇帝的旨意，后世谁敢不听？这样就选择了吉日，将太上皇的神主，孝惠帝的神主，孝文太后的神主、孝昭太后的神主迁入到太祖庙中，以昭显祖宗仁德，理顺天人次序，制定后世祭祀的大礼。而今皇帝没有得到福佑，患上重病。皇帝打算重新恢复已经拆毁的宗庙和祭祀，臣匡衡等人认为，这样做不符合礼制。如果违背了高皇帝、孝惠帝、孝文帝、孝武帝、孝昭帝、孝宣帝、太上皇、孝文太后、孝昭太后的心意，罪过在臣匡衡等人身上，臣等甘愿受到惩罚。现在皇帝的身体还未痊愈，又诏令朝中大臣，讨论恢复被毁的宗庙。臣匡衡与朝中大臣们均认为，天子要继续进行祭祀，礼制上要有所依据，制度上也应该有所传承，违犯传统，背弃礼制，无法奉祀祖先，皇天也不会护佑，鬼神也不会享受祭品。《六经》中所记载的祭祀礼仪，都认为这样做不妥，无可奈何下，写下了这篇祝文。如果文中有不妥当的地方，罪在臣匡衡，让臣遭受祸殃。皇帝应该获得福祉、护佑，早日恢复元气，早日康复，永保宗庙，与天同寿，诸位神灵，祝祷安息。”在各个宗庙，都读了这篇祷文。

过了很长时间，元帝的病，已经延续了好几年，仍然不见好转，于是长安城中拆毁的祭庙，又重新恢复，像原来一样按时祭祀。在当时，元帝制定拆毁祭庙的迭毁礼，只保留了孝文庙为太宗庙，孝武帝的嫡系子孙还有在世的，因此世宗庙没有被拆毁。元帝再次申明，说：“孝宣帝尊孝武庙为世宗庙，损益之礼，不敢改变。其它的，像原来一样恢复。”只是将郡国中的祭庙拆除了。

元帝驾崩以后，匡衡上奏，说：“此前因为皇帝生病，恢复了长安城中已经拆毁的宗庙，但最终皇帝也没有获得福佑。据查，卫思后、戾太子、戾后园，亲属还有在世的。孝惠帝、孝景帝的嫡系子孙已经没有在世的，应予以拆毁。太上皇、孝文帝、孝昭太后、昭灵后、昭哀后、武哀王的祭祀，奏请停止，不要再安排祭祀。”奏议得到成帝批准。当初，高后担心臣下妄自非议先帝的陵寝宗庙规制，专门制定法令，敢于擅自议论的杀头示众。到了元帝改变制度，废除了此条法令。在成帝朝，因为没有后嗣，成帝河平元年（公元前28年），又恢复了太上皇的陵寝庙园，按时祭祀。昭灵后、武哀王、昭哀后的神主，都放置在太上皇的寝庙里面，恢复了擅自议论宗庙的法令。

成帝驾崩后，哀帝继位。丞相孔光、大司空何武上奏，说：“元帝永光五年（公元前39年）朝廷颁布制书，高皇帝作为汉的太祖，孝文皇帝作为太宗。元帝建昭五年（公元前34年）颁布制书，孝武帝为世宗。损益之礼，不敢增减。臣等愚以为，迭毁制度，应该继续执行，停止执行擅自议论宗庙的法令。臣奏请与朝中大臣们一起讨论此事。”奏议得到批准。于是，光禄勋彭宣、詹事满昌、博士左咸等五十三人，均提出建议，祖宗以下，超出五庙的，应该迭毁，后世即使再有贤君，也不能与祖宗并列。子孙即使想予以褒扬，而立了祭庙，鬼神也不会享受祭品。孝武帝虽然功勋卓著，嫡系子孙一旦离世，也应该拆毁祭庙。

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