魏相多次选取《易阴阳》和《明堂月令》中的内容，上奏给宣帝看，魏相说：

臣魏相侥幸在朝廷为官，没有尽到责任，不能向天下宣扬陛下的圣德，实施教化。现在阴阳未和，灾害未息，责任在臣和朝中的诸位大臣。臣在《易经》中读到：‘天地按照规律运行，日月不会相交，四季不会谬行；圣王按照道德去做，减省刑罚而民心归附。’天地变化，在于阴阳，阴阳之分，以日为纪。在冬至和夏至时，以太阳为本源，八方之风，按照时辰吹来，万物之性养成，各司其职，互不干扰。东方之神为太昊，在《震》卦的位置上执规司春；南方之神为炎帝，在《离》卦的位置上执衡司夏；西方之神为少昊，在《兑》卦的位置上执矩司秋；北方之神为颛顼，在《坎》卦的位置上执权司冬；中央之神为黄帝，在《坤》卦、《艮》卦的位置上执绳司下土。这是五帝司命的季节方位，各有其时辰。东方之卦不可以治理西方，南方之卦不可以治理北方。春兴以《兑》卦治理则会饥困，秋兴以《震》卦治理则会物华，冬兴以《离》卦治理则会下泄，夏兴以《坎》卦治理则会有冰雹。圣明的远古帝王审慎地尊崇上天，真诚地爱护百姓，因此设立了羲、和官职（执掌天文的官吏），以掌握四时，督促百姓按照节令行事。君王的一举一动都要遵循天道，顺应阴阳，而后日月才会光明，风调雨顺，寒暑调和。注意这三个方面，则灾害就不会发生，五谷丰登，丝麻丰收，草木茂盛，鸟兽蕃息，民不生病，衣食有余。治理有了效果，则会君尊民悦，上下无怨，人民学会礼让，不会违背政教。假若风雨不能调和，农桑即会受到伤害；农桑受损，百姓则会饥寒受困；饥寒在身，就会不顾廉恥，这就有了盗贼奸宄。臣认为阴阳，是王道需要时时重视的大事，是民众赖以活命的根本，自古以来的圣贤没有不重视阴阳的。天子的道义，一定要取法于天地，借鉴先圣的治理经验。记载高皇帝言行的《天子所服第八》中说：“大谒者章在长乐宫中接受诏命，说：‘让群臣讨论天子所穿的服饰，以安定天下。’丞相萧何、御史大夫周昌和将军王陵，太子太傅叔孙通一起商议后，认为：‘春夏秋冬天子穿的衣服，应该按照天地上下方位，中得人和。因此，从天子、王、侯，凡是有封土的，直到亿万百姓，都要效法天地，顺应四时，这样才能够治理好国家，以免遭受灾祸，永享天寿安康，这是奉祀宗庙，安定天下的大礼。臣请求皇上也照此办理。中谒者赵尧掌管春天的祭祀，李舜掌管夏天的祭祀，倪汤掌管秋天的祭祀，贡禹掌管冬天的祭祀，四个人各负责一个季节。’大谒者刘襄和大谒者章奏请高祖，高祖下诏，说：‘可以。’”在孝文帝朝，在二月份普施恩惠于天下，赏赐天下孝子，还有勤恳劳作的农民，以及那些患病的、衰弱的士卒，祭祀为了国家死难者，但是选择的时间不符合时令。御史大夫晁错当时担任太子家令，向文帝上奏，奏报了这些情况。臣魏相感念陛下恩德深厚，然而灾难却并没有止息，臣担心是否在发布诏令时，没有按照时令。希望陛下选择通晓经术，通晓阴阳的四位大臣，让他们每人负责一个季节，到了时令季节，即向朝廷奏报，应该做那些事情，以协调阴阳，天下幸甚！

魏相多次陈述应该做的事情，宣帝都会加以考虑。

魏相指使丞相府掾史访查各个郡、诸侯国的事务，在他们休假从家中返回时，魏相让他们到丞相府汇报在家乡的所见所闻，还有四方带回来的奇闻逸事，有些人谈到了地方上的盗贼，或者风雨灾变，郡太守没有报上来，魏相就会及时地向宣帝奏报。当时丙吉担任御史大夫，二人同心辅政，宣帝特别器重这二位大臣。魏相为人严峻刚毅，不如丙吉宽厚待人。魏相在丞相位上任职九年，神爵三年（公元前59年）去世，谥号为宪侯。儿子魏弘继承爵位，宣帝甘露年间（公元前53－前50年），魏弘因为有罪，被削去高平侯爵，降为关内侯。

丙吉，字少卿，鲁国人。喜欢钻研法律，曾经在鲁国监狱中担任过狱史。工作有成绩，调到廷尉署，在右监工作。后来因为触犯法令被免职，继而丙吉回到州部担任从事。武帝末年，巫蛊案骤起（征和二年，公元前91年），丙吉因为有在廷尉署右监任职的经历，被召回廷尉署，奉诏管理关押巫蛊案犯的郡邸狱。当时宣帝刚刚出生，仅有几个月大，仍在襁褓中，即以皇曾孙身份，牵连进巫蛊案中，被关押在郡邸狱，丙吉看到这样幼小的婴儿也被关押在狱中，非常可怜。内心清楚太子无辜，更加同情这个孩子。丙吉在狱中选择谨慎、敦厚的女囚，让她们乳养皇曾孙，还挑选干燥、闲适的狱舍，供她们居住。丙吉管理巫蛊案监狱，长达几年时间，巫蛊案仍然没有结案。到了后元二年（公元前87年），武帝病情加重，在长杨宫、五莋宫之间往来，休养身体，有望气者说，长安的郡邸狱中有天子气，于是，武帝派出使者，将中都官按照诏令羁押在郡邸狱的案犯逐一登记，诏命使者前往郡邸狱，将狱中的案犯，无论轻重，一律诛杀。宫内的谒者令郭穰，连夜赶到郡邸狱，执行诏命，丙吉关闭狱门，拒绝放郭穰进来，丙吉说：“皇曾孙在里面。他人无辜而死尚不可以，更何况是皇曾孙！”双方一直对峙到天亮，郭穰终于没有进入郡邸狱，郭穰回去后报告，弹劾丙吉。武帝听到皇曾孙后，有所省悟，说：“这是天命啊。”随即大赦天下。郡邸狱中所有关押的犯人，因为丙吉的坚持，而得以活命，其恩德流布于四方。后来皇曾孙生病，几次危在旦夕，每次丙吉都会指使乳母，问医问药，对待皇曾孙可谓是恩重如山，丙吉还以自己的俸禄，为皇曾孙添衣加食。

再后来丙吉担任车骑将军张安世的军市令，又升任为大将军霍光幕府中的长史，受到霍光的重视，被提拔为光禄大夫兼任宫中给事。昭帝去世后，没有子嗣，大将军霍光派丙吉等人迎接昌邑王刘贺，继承皇位。刘贺刚继位就由于淫乱而被废黜，霍光与车骑将军张安世，以及宫中的大臣们商议，再立皇位继承人，但是迟迟定不下来，丙吉写信向霍光建议：“将军侍奉孝武皇帝，受托孤之重，负有天下重任，孝昭皇帝过早去世，没有儿子，海内为此事而忧虑，都盼望着能够早日定下继承人。在为昭帝发丧时，将军以大义为重，选择了皇位继承人，奈何所立非人，将军又以大义废之，这件事天下人都认为将军做得对。当今社稷宗庙百姓性命全在将军一人身上。从群臣的议论中，我仔细分析了他们的谈话，诸侯国中的王室成员，有资格继承皇位的，还没有听说。武帝生前留下过遗诏，收养居住在外祖母家中的皇曾孙，名字叫做刘病已，由掖廷来扶养，我以前在郡邸狱时，皇曾孙的年龄还很小，至今应该有十八、九岁，我听说皇曾孙在研读五经，聪明好学，行为安静，操守平和。大将军可以考虑，还可以用蓍草龟甲占卜，看一下祥瑞，如不便使其尊贵，可先接入宫中侍奉太后，令天下人知晓，而后再做出决定，天下幸甚。”霍光看了信后，遂决定迎立皇曾孙，霍光派丙吉和宗正刘德将皇曾孙接到掖廷。宣帝于是继位，赐丙吉关内侯爵。

丙吉为人忠厚，不矜其功。皇曾孙长大成人后，一直到坐上皇帝的位置，丙吉为宣帝幼年时所做的一切，从来没有对人谈起过，因此朝廷上下，很长时间也不知道丙吉曾经对宣帝有恩。地节三年（公元前67年），宣帝要立皇太子，丙吉担任太子太傅，几个月后，丙吉改任为御史大夫。霍禹谋反，霍氏家族随后遭到灭族，宣帝开始亲理朝政，了解尚书省的奏事。当时，掖廷有一位名叫则的宫婢让丈夫上书，说自己在宣帝年幼时，对宣帝有旧恩。宣帝下旨，让掖庭令了解事情经过，这位名叫则的宫婢说，此事御史大夫丙吉可以佐证。掖庭令将宫婢带到御史大夫府来见丙吉。丙吉看到这位宫婢，对她说：“你在郡邸狱中照看皇曾孙，由于不谨慎曾经出过差错，还遭到过鞭笞，这哪里是有功？真正照看皇曾孙有功的，是渭城的胡组和淮阳县人郭徵卿。”然后丙吉向宣帝上奏，陈述胡组等人当年抚养宣帝是如何地辛苦（至此，宣帝才知道当年在狱中的遭遇）。宣帝于是颁下诏书让丙吉寻找胡组、郭徵卿，得知二人均已经去世，还有家人、子孙在。宣帝厚赏恩人，同时赦免宫婢则为庶人，赐钱十万。宣帝召见丙吉，详细了解幼年时在狱中的情况，才知道自己得以存活的恩人就在身边，而自己竟然这么多年茫然不知。宣帝大为感动，制诏书予丞相：“朕在微眇时，御史大夫丙吉对朕有活命之恩，其功德茂盛。《诗经》中讲：无德不报（有德必报）。封丙吉为博阳侯，食邑一千三百户。”临到封赏时，丙吉患病，宣帝让人将印绶系带绑在丙吉身上，意为丙吉祛病消灾。宣帝担心丙吉从此会一病不起，太子太傅夏侯胜说：“丙吉不会死的。我听说有阴德者，必享天寿，福及子孙。今天丙吉还没有享尽皇帝的厚恩就患病，这个病不会是死症。”丙吉后来果然痊愈。丙吉病好之后上书辞谢，说自己不应该虚名受赏。宣帝回信说：“朕封君，不是虚名啊，君现在拒绝封赏，是在显示朕的不德。现在国家没有什么大事，君要养好精神，免除思虑，注意医药，保持健康。”又过了五年，丙吉代替魏相担任丞相。

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