哀帝将此事交予朝中的将军和内朝的官员们讨论。光禄大夫孔光、左将军公孙禄、右将军王安、光禄勋马宫、光禄大夫龚胜纷纷弹劾王嘉，认为王嘉惑乱国体，欺君罔上，犯不道罪，奏请将王嘉交予廷尉会审。龚胜又单独弹劾王嘉，认为王嘉身为宰相，朝中的很多大事遭到荒废，对此应该负主要责任；因为推荐梁相等人，事情不是很大，以惑乱国体，欺君罔上，给王嘉定不道罪，恐怕难以说服天下。哀帝还是按照孔光等人的定罪处治。

孔光等人遂奏请谒者，召王嘉到廷尉署诏狱报到，哀帝制诏书，说：“骠骑将军、御史大夫、中二千石、二千石官员、诸大夫、博士、议郎参与讨论。”卫尉孙云等五十人认为：“按照孔光等人的奏议定罪。”议郎龚等人认为：“王嘉的话前后矛盾，不能坚持原则，再担任宰相，不合适，应该褫夺王嘉的爵位封邑，贬为庶人。”永信宫少府猛等十人认为：“圣王断狱，一定要先查清事情的原委，再探究犯罪的动机，而后再定罪，这样死者才会死而无怨，生者也不会鸣冤叫屈。明主亲自躬行圣德，重视对大臣的用刑，广泛征询有关部门的意见，更要让海内人心服口服。王嘉的罪名虽然应该按照法律治罪，圣王对于丞相，还是要以礼相待。圣王在车上看到丞相时，要下车；坐着看到丞相，要起立；丞相有病了，圣王还要多次前往探视；去世了，要亲临家中吊唁；甚至停下宗庙的祭祀，进之以礼，退之以义，为丞相书写诔文，表彰丞相生前的事迹。此次王嘉犯罪，是因为推荐了梁相等人，罪恶虽然很大，但是将丞相剃发，戴上刑具，脱下衣服，用鞭子抽打，恐怕不是重视国体，维护宗庙的做法。现在春月寒气逼人，霜露多次降临，应该向天下昭示皇上的宽厚、仁慈。臣等人不懂得大义，愿陛下明察。”哀帝还是下诏，交给谒者符节，诏令丞相到廷尉署诏狱报到。

使者来到丞相府，丞相府的掾史哭得涕泗交流，将和好的毒药递给王嘉，王嘉不肯服药。主簿说：“将相不面对廷尉陈述冤情，这是由来已久的规矩，君侯还是照此办理吧。”使者坐在府里，威逼王嘉。主簿又把毒药递了上来，王嘉抓起药杯，摔在地上，对属下官吏说：“丞相是朝中三公大臣，奉职如果做了对不起国家的事情，应当在都市万众面前受刑，向大众宣示。难道要我去学小女子，受到委屈就服药自杀！”王嘉遂穿上官服，阔步走出丞相府大门，面对使者，再拜受诏，坐上官吏驾驶的小车，去掉车盖，跟随着使者来到廷尉署。廷尉将王嘉的丞相、新甫侯印绶收去，然后将王嘉捆绑起来，送到都船诏狱。

哀帝听到王嘉没有自杀，而是到了廷尉署报到，更是怒火冲天，派朝中将军以下大臣与五位二千石官员会审。官吏诘问王嘉，王嘉回答：“断案须以事实为根据。我看到梁相等人此前审理东平王的案件，并没有认为刘云不应该处以死罪，只是要告诉朝中的公卿，处理案件要慎重。通过驿站的车马押送囚犯，不能超过冬月，实在看不出梁相等人有内外勾结，阿附刘云的用意。幸得以大赦，梁相等人都是很好的官员，臣为国家爱惜人才，并没有私心偏爱这三人。”狱吏又问：“既然是这样，君究竟是什么罪呢？你一定是做了有负国家的事情，不会平白无故地来到这里吧。”这时候狱吏对王嘉稍稍用刑，王嘉喟然长叹道：“臣幸得以在朝中担任宰相，不能够引进贤才，斥退不肖，因此而负国，这是我抱憾的地方，死有余辜啊。”狱吏问贤才和不肖的人是谁，王嘉说：“贤才，有原丞相孔光、原大司空何武，不能够将他们留在官位上；恶人，是高安侯董贤父子，奸佞邪辟，惑乱朝纲，不能够将他们斥退。这是我的罪过，罪该万死，死无所恨。”王嘉关在监狱里二十余日，不吃东西，最后呕血而死。哀帝的舅舅大司马骠骑将军丁明，一向敬重王嘉的为人，对于王嘉的死，深感哀痛，哀帝为此免去了丁明的职务，让董贤代替（详情记载在《董贤传》中）。

王嘉担任丞相三年，被杀，撤消封国。死后哀帝看了王嘉在狱中的招供，开始认真思考王嘉的对话，于是再次任命孔光代替王嘉担任丞相，征用何武担任御史大夫。平帝元始四年（公元4年），朝廷颁下诏书追思褒奖贤臣，登录忠臣，朝廷将王嘉的儿子王崇封为新甫侯，追谥王嘉为忠侯。

师丹，字仲公，琅琊郡东武县人。师丹刻苦钻研《诗经》，曾经服侍过匡衡。通过举荐孝廉，师丹在朝中担任郎官。元帝末年，师丹担任博士，后来被免职。成帝建始年间（公元前32－前29年），师丹被州里举荐为茂材，后来又补任为博士，被朝廷任命为东平王太博。丞相翟方进、御史大夫孔光推荐师丹，认为师丹对经学的理解，博大精深，行为廉洁正直，信守道义，朝廷将师丹征调入朝中，担任光禄大夫、丞相司直。几个月后，成帝让师丹以光禄大夫身份，兼任宫中给事，继而担任少府、光禄勋、宫中侍从，师丹受到皇帝重用。在成帝末年，成帝立定陶王刘欣为皇太子，成帝任命师丹为太子太傅。哀帝继位后，师丹担任左将军，受赐关内侯爵，享受食邑，兼领内朝尚书事务，之后师丹代替王莽担任大司马（太尉），受封为高乐侯。一个月后，改任大司空（御史大夫）。

哀帝从小在封国长大，看到在成帝朝，成帝将朝政交予外戚掌握，王氏僭越制度，在朝中权势显赫，心中常郁郁不乐。继位之后，哀帝就想对此有所匡正。封了丁氏、傅氏爵位，试图削夺王氏的权利。师丹以哀帝师傅身份，在朝中位列三公，受到哀帝信任，师丹上书说：“在上古时，帝王举丧，不能施政政事，朝中政务，交予宰相处理，三年之内不改先王的政策。此前大行皇帝的灵柩仍然摆放在殿堂里，陛下就开始为亲属和朝中大臣封赏爵位，受到封赏的人都非常尊贵。陛下封了舅舅为阳安侯，皇后的尊号还没有确立，就预先封了皇后的父亲为孔乡侯。将宫中侍从王邑、射声校尉王邯等人免职。频繁地颁发诏书，改变前朝制度、政务，处理事情过于匆忙。臣不能清楚地指出治国的方略，也不能坚决地拒绝皇上赐予的爵位，与其他大臣一起，接受了皇上无功而封赏的侯爵，这样做只是增添了陛下的过失。在此期间，郡国多次发生地震、水灾，有很多百姓因此死亡，或者流浪在外，无家可归，日月不明，五星失序，这些都是因为举措失当，号令不明，阴阳失序，法理错乱的结果。臣注意到人们通常认为，没有儿子，即使年纪到了六七十岁，还要想办法娶妻生子。孝成帝洞察天命，选中陛下，在壮年时就克制自己，立陛下为继承人。先帝抛弃天下后，陛下继承皇位，四海安宁，百姓没有惊慌失措，这是先帝的圣德符合天人感应。臣听说天威神明距离君王不过咫尺之远，愿陛下深思熟虑，先帝当初为什么要立陛下为太子，陛下应该克制自己，率先垂范，引导百姓遵循教化。天下，是陛下的天下，朝中大臣何愁不能富贵，做事情不要过于仓猝。先帝不认为臣愚蠢，让臣担任了太子太傅，陛下以臣作为师傅，虽然对国家没有功劳，陛下还是让臣在朝中担任重要职务，赏赐封爵、食邑，还要加赐黄金。臣位列三公，在朝中辅佐皇上，主持朝政，不能够尽忠补过，也让群臣在背后议论，灾异多次显现，这些都是臣的罪过。臣不敢请求退休乞骸骨，回到家乡海滨养老，担心这样做有骄矜伪善的嫌疑。只是惭愧自己难以承担重任，按照道义不得不尽死忠报效皇上。”上书达几十次，大多言辞恳切。

在当初，哀帝刚继位，成帝的母亲号称太皇太后，孝成赵皇后号称皇太后，而哀帝的祖母傅太后和母亲丁后都还住在长安官邸里，以定陶恭王后为称号。高昌侯董宏上书，说：“秦庄襄王母亲，原来是夏氏，襄王被华阳夫人收为养子，继位后，随即将母亲改称为太后，现在应该封定陶恭王后为皇太后。”哀帝将此事交予朝中官员讨论，当时师丹以左将军身份与大司马王莽，一起弹劾董宏，说：“知道皇太后是至尊称号，现在汉朝天下一统，董宏竟然以亡秦做比喻，误导圣朝，说了不应该说的话，犯不道罪。”哀帝刚继位，表示谦逊，采纳王莽、师丹的谏言，将董宏贬为庶人。傅太后知道后，大怒，一定要哀帝为自己封尊号，哀帝只好追尊定陶恭王为恭皇，尊傅太后为恭皇太后，丁后为恭皇后。郎中令泠褒、黄门郎段犹等人，也随着上奏，说：“定陶恭皇太后、恭皇后不应该再以定陶藩国的名称冠在前面，车马服饰应该以皇家规制为标准，还要设置二千石以下的官员，设置一套皇家机构，应该为恭皇在京师建造庙堂。”哀帝又将此项奏议交予朝中大臣们讨论，有关官员认为可以按照泠褒、段犹的谏言去做。师丹提出不同看法，说：“圣王制定礼仪，取法于天地，因此才有了尊卑之礼，明确人伦关系的位序，人伦位序端正，乾坤得以正位，阴阳理顺，人主与万民才能获得神灵护佑。尊卑，是用来端正人伦位序的，不能扰乱。现在定陶恭皇太后、恭皇后，是以定陶恭皇为称号，母亲跟随儿子，妻子跟随丈夫。如果再要设置官员机构，车服与太皇太后一样，这样做不能显示尊卑，天下没有两个皇上。定陶恭皇的谥号，已经在此前确定，按照礼制，不能再修改。《礼经》中讲：‘父为士，子为天子，祭祀按照天子礼仪进行，丧葬礼服仍然是士的礼服。’儿子没有给父亲封爵的道理，为的是尊重父母。作为他人的继子，就是他人的儿子，要在他人身后穿三年孝服，而为自己父母只服一年孝，这是表示尊重本祖，重视正统。孝成帝给予陛下的圣恩深厚，将陛下立为太子，又为恭王立了后嗣，奉祀定陶恭王的宗庙，现在恭皇作为诸侯国的太祖，万世不会遭到废弃，恩义已经完备。陛下既然继承先帝，奉祀大宗，祭祀宗庙天地社稷，按照礼仪不应该再奉祀定陶恭皇宗庙，不能再将恭皇的祭庙迁入京师，这样做不妥。如果将恭皇的祭庙迁入京师，让朝中的大臣们祭祀，将会是无主的神庙。在世的亲人一旦没有了，祭庙就要拆毁，空留下诸侯国的太祖不能受到祭祀，又要将无主的神庙拆毁，这样做不符合礼制，不是在尊重恭皇。”师丹讲了这番话，更加不附和哀帝的心意。

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