王莽地皇三年（公元22年）正月，九座祠庙全部建成。王莽将各位神主请入祠庙。亲自前来跪拜，乘着六驾马车，马身上披着五彩羽毛装饰的龙纹衣，马头上戴着角，长达三尺。后面拉着华盖车，前面由十辆战车开道。赐予负责修建祠庙的大司徒、大司空每人一千万钱，宫中侍从、中常侍以下官员都得到了封赏。负责的工匠仇延被封为邯淡里附城（附庸）。

王莽地皇三年二月，霸桥发生火灾，数千人前来用水救火，火势仍然难以扑灭。王莽心中厌恶，颁发诏书，王莽说：“三皇象征着春天，五帝象征着夏天，三王象征着秋天，五霸象征着冬天。从三皇到三王，他们治理的国家，都是依赖德政和时运；五霸在春秋时出现，是因为当时的帝王缺乏权威，政治驳杂。所以五霸填补了权利，也是时运使然。在二月癸巳的夜晚，甲午辰时，大火在霸桥曼延，从东向西燃烧，直到甲午晚上，桥柱烧塌，大火才熄灭。大司空前去巡查火情，有人说是住在桥下的贫民引燃的大火，怀疑是他们在生火取暖时，酿成的火灾。明天即是乙未，是立春的日子。予以圣祖黄帝、虞舜帝的后裔受命，到地皇四年已经即位十五年。刚好在地皇三年冬季的最后一天，大火焚烧了斑驳的霸桥，这是新朝兴旺发达的象征，长久统治的标志。是在告诫人们，毁掉此桥，打开朝向东方的大道。而今崤山以东，百姓正在困苦中度过荒年，忍饥受困，道路不通，东岳太师要及时做出安排，打开崤山以东的粮仓，赈济穷困，施行仁道。将霸馆的名称更改为长存馆，将霸桥的名称更改为长存桥。”

王莽地皇三年二月，赤眉军杀了太师羲仲景尚。崤山以东出现人相食的情况。

王莽地皇三年四月，王莽派遣太师王匡、更始将军廉丹率领大军东出函谷关，在都门外为他们饯行，天上下起了大雨，将士们的衣服全部被打湿，只好提前结束仪式。有老人叹息道：“这是上天在为出征的大军哭泣！”王莽说：“遇上阳九的厄运，加上气候恶劣，去年就应该结束了。去年天旱，又闹霜灾、蝗灾，饥荒接连不断，百姓饥困，流离失所，到了春天情况则更为严重，予为此而难过。现在派东岳太师特进褒新侯，打开崤山以东的粮仓，赈济穷苦的百姓。太师公没有经过的地方，派大夫谒者前去打开粮仓，以救活饥困的灾民。太师公王匡随后与廉丹大使一起，会同五威司命，大司马更始将军平均侯前往兖州，掌握那里的情况，青州、徐州闹事的盗贼，无论是没有解散的，还是重新聚集起来的，要将他们清除干净，以安定当地的黎民百姓。”太师公王匡、更始公廉丹率领精锐部队十几万，所经过的地方，一路上烧杀抢掠。崤山以东的百姓为此怨恨道：“宁可碰上赤眉，不愿遇上太师！太师的军队抢我，更始的士兵杀我！”其结果正是像田况当初所讲的一样。

王莽派出很多谒者大夫，分头教百姓煮草木来做汤充饥，这些草木汤根本不能吃，还额外增加了柴草费。王莽又颁发诏书，王莽说：“百姓困乏，即使打开粮仓赈济，粮食数量也难以满足。暂时取消开采山林、湖沼的禁令，能够进山开采猎取，下湖沼捕捞鱼虾的，只要不违背时令，听任百姓去做，不需要缴纳赋税。直到地皇三十年，政策不变，接下来是王光上戊六年的年号。如今地方上的豪强和狡黠的猾民，垄断这些权利，小民得不到利益，这不是予的本意。《易经》中不是讲吗？‘损上益下，民众快乐。’《尚书》中也说：‘说了不算，等于没说。’朝中的大臣们，还不努力呀！”

在当时，下江的义军已经发展成很大的势力，新市人朱鲔、平林人陈牧等人也聚集了很多民众，义军联合攻打一些小的集镇。王莽派出司命大将军孔仁在豫州巡视，纳言大将军严尤、秩宗大将军陈茂在荆州镇压义军，各人只随身带了一百多个军官，乘船从渭河进入黄河，来到华阴县上岸，转乘传车，抵达荆州招募士兵。严尤对陈茂说：“派大将却不给调兵的虎符，军队采取行动还要先请示才能行动，这不是手里牵着猎犬，让它去追逐野兔吗。”

王莽地皇三年夏天，蝗虫从东方飞来，遮天蔽日，一直飞到长安，飞进未央宫，在宫殿的台阶上爬动，王莽发动官吏和百姓捕捉蝗虫，并开出奖赏的赏格。

王莽认为天下的谷价太贵，想要压制粮价，于是修建长安城中最大的粮仓，派卫兵手持着长戟守卫，名字叫做“政始掖门”。

饥民流入函谷关的有几十万人，朝廷沿途要设置养赡官，负责打开粮仓赈济灾民。王莽派出使者监督，结果使者与下面的官吏相互勾结，盗取赈济的粮食，为此而饿死的饥民有十分之八。最初，王莽让中黄门王业负责长安的粮食买卖，王业从百姓手中低价购粮，百姓为此多有怨言。王业因为节省了费用，却受到奖赏，受赐为附城爵（附庸）。王莽听说长安城中有很多挨饿的饥民，问王业，王业说：“那都是些无家可归的流民。”于是在市场上买来精米和肉羹，拿给王莽看，说：“居民们吃的就是这个。”王莽竟然也相信了。

王莽地皇三年冬天，无盐县人索卢恢等人举兵造反，占领县城。廉丹、王匡前往镇压，斩杀一万多人。王莽派中郎将捧着玺书慰劳廉丹、王匡，将他们的爵位升为公爵，封赏了十几个有战功的军官。

赤眉军另外一支部队的首领董宪等人，率领几万人在梁郡抢掠，王匡试图前去征剿，廉丹认为刚刚攻下城池，将士疲惫，应当让部队暂时消息一下，以恢复体力。王匡不听，遂引兵单独冒进，廉丹只得在后面跟进。在成昌与义军交战，官军兵败，王匡逃走。廉丹让手下的人手持着印绶和符节交予王匡，说：“你小子可以逃走，我不能走！”遂留下来鏖战，最终战死。校尉汝云、王隆等二十几人在另外一处，正在激战，听说廉丹战死，都说：“廉公已经战死，我们还留在世上为谁而生？”遂策马向反贼冲去，两人死在阵中。王莽听到廉丹的死讯，哀伤不已，颁下诏书说：“廉公拥有如此众多的精兵强将，各郡的战马、军粮、军备全部任由你来调用，却忽略了用谋略取胜，将印绶、符节托付于他人，骑马跃枪，狂呼杀贼，为贼人所害，呜呼哀哉！赐予你谥号为果公。”

国将哀章对王莽说：“在皇祖考黄帝的时候，中黄直担任将军，在战场上斩杀蚩尤。现在臣也居于中黄直的官位，愿意为皇上平定崤山以东的反贼。”王莽遂派遣哀章率领大军东出函谷关，与太师王匡合兵一处。又派出大将军阳浚镇守敖仓，派出司徒王寻率领十几万大军屯驻在洛阳，负责镇守南宫，派出大司马董忠在中军北垒训练士卒骑射，派大司空王邑兼任三公职能。司徒王寻刚离开长安，驻扎在霸昌厩，就把显示身份的黄钺丢了。王寻的属吏房扬一向说话梗直，为此而恸哭，说：“这就是经书中所讲的‘丢失了利斧’啊！”遂请罪离去。王莽派人将房扬打死。

各地的盗贼往往几万人聚集在一起，攻打城邑，杀死二千石以下的官吏。太师王匡率领的平叛大军，连战连败，王莽看出来此时的新朝已经是众叛亲离，天下正处在分崩离析之中，可谓是穷途末路。于是派出风俗大夫司国宪等人，分头到各地撤消井田制，废除奴婢买卖禁令，废除山林湖沼禁止采猎捕捞的禁令。凡是即位以来，颁布的诏令不利于百姓的，一律废止。派出去的使者等待接见，还没有出发，世祖（刘秀）和哥哥齐武王刘伯升、宛县人李通等人，率领着舂陵的几千子弟兵，联合新市、平林的朱鲔、陈牧等人，合力攻打棘阳县。在当时，严尤、陈茂刚刚打败下江兵，成丹、王常等人率领着残军数千人，退入南阳境界。

王莽地皇三年十一月，有彗星在张宿星座出现，向东南运行，五天后消失。王莽多次召问太史令宗宣，还有几位术士，都是以各种荒谬的解释来回答王莽，说天文显示的星象是安然无恙，反贼很快就会被剿灭。王莽听了这些以后心里才稍稍安定下来。

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