他撰有注解《周易》、《尚书》、《毛诗》、《三礼》、《左传》的著作，又作《太玄指归》：他的儒学著作都坚持古文学派的观点，以贾逵、马融的学说为准则，而与郑玄的学说不同；他与曹魏的学者王肃隔得很远，完全没有见过王肃的著作，但是他对儒经作的解释和结论与王肃有很多相同之处。景耀年间他去世。

当时又有汉中郡人陈术，字申伯；也博学多闻，著有《释问》七篇，以及《益部耆旧传》和《志》，历任三个郡的太守。

谯周，字允南，巴西郡西充国人。父亲谯，字荣始，钻研《尚书》，兼通其他的儒家经典和图谶。州郡政府聘任他，他都不去；益州政府只好派人到他家授给师友从事的官衔。

谯周幼年时就死了父亲，与母亲和哥哥一起生活。他长大后，迷恋古籍潜心学问：尽管家境贫寒，他也从不经营产业；一心诵读典籍，读到满意的地方就欣然露出笑容，甚至于废寝忘食。他精心研习儒家的六部经典，尤其善于写书信。他很懂天文，但是在这方面并不留心去观察；诸子的文章不是他所关注的，就不去从头看到底。他身高八尺，外貌不佳。性格坦诚不掩饰自己，虽然缺乏临时应急的口才，然而内心对事物的认识却反应灵敏。

后主刘禅建兴年间，丞相诸葛亮兼任益州牧，聘谯周为劝学从事。诸葛亮在敌占区去世，谯周在家中得知消息，立即上路去奔丧；不久后主就下诏禁止官员前往奔丧，所以只有谯周动身快速而得以到达。

大将军蒋琬兼任益州刺史，调任谯周为典学从事，总管本州的学生。后主立太子，任命谯周为太子仆。转为太子家令。

当时后主常常外出游玩，又增大宫廷乐队的人数。谯周上疏劝谏说：

从前王莽失败，豪杰一同起兵，他们跨州占郡，都想争夺皇权。这时的贤才智士盼望得到的领袖，倒不一定是势力强大的，而是德泽深厚的啊。在当时，更始、公孙述以及其他拥有精兵强将的人，大多势力强盛占有辽阔土地，然而他们都随心所欲只图自己痛快，不想行善；只喜欢游玩打猎，大吃大喝，一点不体恤老百姓的痛苦。光武皇帝刚进入河北，冯异等人就劝他说：“应当做人们所不能做的事。”于是他就注意平反冤案，在饮食上节俭，一举一动遵守规矩；因此北方各州的人都歌颂赞叹他，名声传播四方。这时，邓禹从南阳郡追去投奔他；吴汉、寇恂与他虽然素不相识，风闻他的德泽品行之后，就运用权谋带领渔阳、上谷两郡的骑兵冲锋队赶到广阿县去迎接他；其余衷心仰慕光武皇帝的如邳肜、耿纯、刘植等人，还有那带病乘车载着棺材，或者用布带把婴儿系在背上前来投奔的，真是数也数不清。因此，光武皇帝才能转弱为强，消灭王郎，吞并铜马，挫败赤眉而完成帝王大业。

后来在洛阳建都，一次光武皇帝想出宫作短暂时间的巡游；他已经坐上车开始出发，铫期前来劝阻他说：“天下还不安宁，为臣确实不愿意陛下穿着平民服装一再外出。”他听了之后立即掉转车头回宫。后来光武皇帝到西边去亲征隗嚣，因为颍川郡发生叛乱，他回转洛阳，只派了寇恂前往颍川讨伐。寇恂说：“颍川郡奸狡巨猾的匪徒因为陛下远征，所以才起来叛乱，他们不知道陛下已经回还，恐怕不会及时投降；陛下如果亲自前去，颍川的叛贼必定会投降。”光武皇帝就亲征颍川，结局果然如寇恂所说的那样。可见他若不是急事，连短暂外出也不敢；真正遇到急事，要想安闲也强迫自己不这么做：帝王就是如此渴望把事做好。所以古书上说：“百姓不可能白白附从你。”确实要先施予德泽啊。

现今汉朝遭逢厄运，天下三分；正是雄壮明哲的人士盼望伟大领袖的时候。陛下天性孝顺到了顶点，为先皇帝居丧超过三年，说到父亲就流泪：即使是古代以孝道著称的曾参、闵损也比不过。陛下又尊敬信任贤才，在让他们为国尽忠心上您又胜过了周成王、周康王；因此，国内和睦一致，上下都共同努力，这些方面的情况为臣说也说不完。但是为臣的最大希望，是希望陛下再推广一步去做那些人们所不能做的好事。凡是拖拉巨大的重量时，担心的就是用力的人不多；解决巨大的困难时，担心的就是好办法太少。再说承担宗庙祭祀的君主尽量做好事，不但是想谋求自己的幸福和保佑，而且也是要用这来给人民作出表率让他们尊重君主。现今四季的祭祀，陛下有时没有亲自参加；至于水池花园的游览，陛下有时候却频繁前去；即使像为臣这样愚昧不通事理的人，也为此深感不安。有忧患和责任在身的人，是没有闲暇尽情享乐的；先皇帝振兴汉朝的遗志，连基本的构想都还没有完成：确实不是尽情享乐的时候。愿陛下裁减宫廷乐队，以及皇宫中新修的工程，只保持维护先皇帝时所建造的一切，以便用节俭的榜样教育下面的子孙。

此后谯周调任中散大夫，仍然在东宫侍从太子。当时蜀汉不断出兵进攻曹魏，百姓穷困痛苦。谯周与尚书令陈祗，争论这样做的利弊，下来后写成一篇文章，称之为《仇国论》。

文章说：“因余之国弱小，而肇建之国强大；这两个国家一齐在世间上争斗而成为仇敌。因余之国有个叫高贤卿的，问另外一个叫伏愚子的人说：‘而今我国消灭敌国的大事还没有完成，上下劳心。在古代的事例中，能够以弱国战胜强国的，究竟用了什么方法？’伏愚子回答说：‘我听说，处于力量强大而没有忧患这种状况的人做事经常都很轻率，处于力量弱小而面临忧患这种状况的人经常都想把事情做好；经常都很轻率就会出现乱子，经常都想把事情做好就会出现政治清明的局面：这是不变的规律。因此周文王养育人民，终于以少胜多；勾践抚育百姓，终于以弱灭强：这就是弱国战胜强国的方法。’高贤卿说：‘从前项羽强大而高祖弱小，相互争战，没有一天安宁休止；然而却是项羽提出与高祖以鸿沟为界，各自撤军让人民休息。这时张良认为老百姓的心情一旦安定下来，再要动员他们就很困难了；所以高祖接着就率军追击，终于杀死项羽。这哪里是一定要通过周文王那种途径才能以弱胜强呢？而今肇建之国正有困难，我们借此机会，攻破它的边境：就有希望增大其困难从而消灭它。’伏愚子说：‘在商、周两朝之际，天子诸侯世代尊贵；君臣关系久已稳固，民众已经习惯于在这种统治结构下的生活。根子深就难以拔出，基础牢就难以迁移。在这个时候，即使是汉高祖，也怎么能提起三尺剑扬鞭催马就能夺得天下呢？在秦朝废除封建诸侯而改行郡县制之后，老百姓被秦朝的劳役弄得疲惫不堪，天下因此土崩瓦解；有时一年改一次君主，有时一月换一个王公；人民就像受到惊吓的鸟兽，不知道该随从哪个人。于是豪强纷争，如同虎狼一般抢夺利益；迅速动手的收获多，动作迟缓的被吞灭。而今我国与肇建之国，都已经把君主位置传到第二代了；眼下既不是秦朝末年天下大乱的情景，倒实在像战国时期六国并立的局势；因此可以通过周文王的途径，而难以采用汉高祖的办法。凡是民众疲劳就要出现骚动的征兆，上面轻率而下层官员暴虐就要产生土崩瓦解的趋向。民间的谚语说：“射箭时企图在多次失误中侥幸射中一次，还不如在确实瞄准之后再发射。”所以明智的人不会为小利转移视线，不会为似是而非的现象改变步伐；时机成熟然后才行动，各种因素齐备后然后才出手。商汤、周武王的军队之所以一战成功，就在于他们没有让民众过度疲劳而且能准确地审时度势啊。如果一定要滥用武力轻率发动征伐，到时候土崩瓦解的形势出现；不幸遇到危难，虽然有明智的人也出不了什么好主意了。至于要想找到一种变化莫测的奇谋妙策，使军队能神出鬼没；冲过河流截断道路，跳过峡谷飞越山峰；不用舟船，就能渡过黄河的孟津渡口：那么我这个愚昧的人，对此确实出不了什么好主意啊！’”

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