鲁淑在凤凰三年（公元274）去世，儿子鲁睦继承了他的爵位，也统领兵马为将。

吕蒙，字子明，汝南郡富陂县人。他年轻时南渡长江，去投靠姐夫邓当。邓当是孙策的部将，多次带兵讨伐山越人。吕蒙在十五六岁时，就悄悄跟着邓当去袭击敌人。邓当看到后大惊，呵斥之后依然制止不住他。邓当只好回来禀告吕蒙的母亲，母亲发怒要责罚吕蒙。他说：“贫贱的生活难以长期忍受啊！万一作战立功，可以取得富贵。再说不探虎穴，怎么得到小老虎呢？”他的母亲心中发酸就放了他。

当时邓当部下的办事员因为吕蒙年少而轻视他，说：“那小子，能有什么作为？他大概想拿自己的肉喂老虎吧。”另外有一天这人与吕蒙见到，又讥笑侮辱吕蒙。

吕蒙大怒，抽刀杀死那人；然后出走，逃到同县老乡郑长的家里躲起来。后来他通过校尉袁雄出来自首，袁雄趁孙策接见时为他求情；孙策召见吕蒙后对他很器重，让他在自己身边当侍从。几年后，邓当去世，张昭推荐吕蒙接替邓当，吕蒙因此被任命为别部司马。

孙权掌管大事之后，想对小将中兵力少而作用小的加以清理精简，然后进行合并。吕蒙得知后暗中赊购布料，为手下士兵制作统一的大红色军装和裹腿。到了检查的那一天，他的队伍服装整齐鲜明，动作熟练。孙权见到大为高兴，反而给他增添了人马。吕蒙随从大军进攻丹杨，所到之处都立下战功；升任平北都尉，又兼广德县长。

吕蒙随孙权征讨黄祖，黄祖派遣都督陈就以水军迎战。吕蒙受命指挥前锋部队，亲自砍下陈就的头颅；将士乘胜追击，进而围攻其城池。黄祖听说陈就被杀，丢下城池逃跑，被孙权的兵马追上杀死。孙权说：“事情的成功，由于陈就先被擒杀啊。”于是任命吕蒙为横野中郎将，赐钱一千万。这一年，吕蒙又与周瑜、程普等，在西面的乌林击败曹操，在南郡围攻曹仁。

益州的将领袭肃，带领人马前来投奔；周瑜上表孙权建议把袭肃的人马转给吕蒙。但是吕蒙极力称赞袭肃有胆量能力，而且仰慕教化远来归附，从道义上说倒还应该给他增添兵力而不是夺去他的人马。孙权认为吕蒙的话很对，就把人马还给袭肃。

周瑜派甘宁前去占据夷陵。在江陵的曹仁分兵围攻甘宁；甘宁见形势危急，派使者前去搬救兵。诸将认为兵力少不够分出人马去救甘宁，吕蒙却对负责指挥的周瑜、程普说：“留下凌统坚守，我与你们前去；打破包围解救危急，时间也不会太久。我保证凌统能坚守十天。”他又劝周瑜再派三百人马，去堵塞阻断险峻道路，敌人逃跑时可以获得他们的马匹。周瑜听从了他的意见。援军赶到夷陵，当天即交锋激战，杀死一大半的敌人。敌军在夜晚逃走，途中碰到被堵塞的道路，骑兵都丢下马匹步行逃走。周瑜挥兵追近攻击，获得对方战马三百多匹，用两两并合的船只载回来，至此周瑜方面的将士势力倍增。北渡长江建立营寨，大举进攻江陵。曹仁被迫向北方撤退；周瑜占领南郡，安抚平定荆州。

吕蒙回来后，升任偏将军，兼寻阳县令。鲁肃接替去世的周瑜领兵后，要前往陆口，途中经过吕蒙的驻地。当时鲁肃心中还有些轻视吕蒙而不愿在此停留，有人劝他说：“吕将军的功名日益显赫，不能用过去的态度对待他啊：您应当前去看望他。”鲁肃就下船登岸前去看望吕蒙。

酒酣耳热之际，吕蒙对鲁肃说：“您接受重任，与关羽相邻；带着什么策略，以防不测呢？”鲁肃随便回答说：“临时采取适当措施对付就行了。”吕蒙说：“现今我们与刘备虽然结成一家，然而关羽确实像熊虎一般凶猛。策略怎么能不预先确定好呢？”于是他为鲁肃考虑了五条计策。鲁肃听了不禁越过自己的坐席靠近他，拍着他的背说：“吕子明，我不知道您的才略水平，竟然到达了如此高妙的程度啊！”于是进入内堂拜见吕蒙的母亲，两人结为好友后才告别。

当时吕蒙与成当、宋定、徐顾的营地邻近。这三位将领死后，子弟幼弱；孙权决定把他们的兵马都并归吕蒙统领。吕蒙坚决推辞，报告中说徐顾等人都为国事勤劳一生；子弟虽然幼小，却不能废除他们领兵的权利。他连续写了三次报告，孙权才听从了他。于是吕蒙又为他们的子弟选聘老师，辅导教育：吕蒙的品德心术大体就像这样。

曹操派庐江郡人谢奇为蕲春郡典农，在皖县的农村进行屯田，并多次侵犯孙吴边境。吕蒙派人去引诱他投降，谢奇不肯；吕蒙就寻找机会发起袭击，谢奇被迫退缩。他的部下孙子才、宋豪等人，都扶老携幼，向吕蒙投降。

后来吕蒙又随孙权到濡须抵抗曹操，他多次进献奇谋妙计；又劝孙权在濡须水的两岸建立壁垒，所作的防御措施都经过精心考虑：曹操无法攻克只好退军。

曹操又派朱光为庐江郡太守，驻扎在皖县，大力开垦稻田；朱光还命令间谍深入到孙吴的鄱阳郡去招引叛匪首领，让他们充当内应。吕蒙说：“皖县一带的土地肥沃，如果得到一次好收成，他们那里的人马就会增加；像这样一连几年，曹操的进攻姿态就要露出来了：应当及早除掉这一祸患。”于是向孙权详细报告了情况。

孙权决定亲自进攻皖县。他召见众将，询问攻城计策。吕蒙举荐甘宁为攻城先锋队的指挥官，在前面指挥进攻；吕蒙自己率精锐兵马跟着向前推进。天刚亮时攻击开始，吕蒙亲自敲击战鼓；士兵们都踊跃登上城墙，到吃早饭的时候就把城池攻破。这时曹操的大将张辽带兵赶来援救，到达夹石时，听说皖县城池失守，只得退回。

孙权嘉许吕蒙的功劳，马上提拔他为庐江郡太守。所俘虏的敌军人马都分给他，另外又赐他寻阳县的屯田农民六百人作为其私人拥有的依附性人口，还为他配备下属官员三十人。

吕蒙回到寻阳驻地后，不到一年而庐陵郡发生叛乱；派去的将军们一再攻击也没能捕杀叛军首领。孙权说：“一百只鹰，也抵不上一只大雕！”立即命令吕蒙去征讨。吕蒙到达后，很快杀掉带头造反的头子，其余的人都释放，重新成为平民。

当时刘备留关羽镇守，独自占有荆州。孙权命令吕蒙向西攻取荆州的长沙、零陵、桂阳三郡。吕蒙首先向长沙、桂阳二郡发出通告，这两郡都望风而降；只有零陵郡太守郝普据城坚守。刘备从益州紧急赶回公安，派关羽夺回三郡。孙权此时进驻陆口，派鲁肃带领一万人马驻扎在益阳抵挡关羽；同时飞马传送书信急召吕蒙，让他放弃零陵，赶回来支援鲁肃。

当初，吕蒙平定了长沙郡，应当再到零陵郡；途中经过酃县，带上了南阳郡人邓玄之。邓玄之是零陵郡太守郝普的老朋友，吕蒙想让他诱降郝普。吕蒙得到孙权的信后应当赶回去，但是他保守秘密没有公布；当晚召集部将，一一部署任务。要求次日早晨攻城，这时他回头对邓玄之说：“郝普听说世间上有忠义的事，也想去做，然而他却没看清时机。刘备在汉中，被曹操的大将夏侯渊包围；关羽在南郡，而今我们主公亲自率兵逼住他；最近关羽攻破了曹军在樊城的大本营，回军援救酃县，却被我方的孙规迎面击败：这些都是当前发生的事，您亲眼见到的啊。他们自己都正处于头尾倒悬的危险境地，解救自己的死亡都来不及；哪里还有余力来料理这边的局面呢？如今我的将士精锐，人人想为国效命；我们主公派来的人马，也正相继上路。郝普以危在旦夕的生命，等待不能盼到的援救；就像在牛蹄那样大的水坑中挣扎的鱼，却想依赖长江、汉水流到自己面前救命：这种希望的不可靠也太明显了。如果郝普他一定能使部下将士团结一心，坚守孤城，并能苟延残喘，以等待所盼望的救兵前来，那他坚守一阵子也可以。现在我计算力量估量智谋，攻击这座孤城，简直要不了一整天，就必然把城攻破；城破之后，自己死亡又对事情有什么益处？还使他的百岁老母，白发苍苍也跟着受诛杀，岂不痛心啊！我估计这位郝太守得不到外边的消息，认为可以依赖救援，所以才走到这一地步。您可以去见他，为他陈述祸福利害。”

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