宰予，字子我。他口齿伶俐，善于言辞。接受孔子教授的学业后，说：“一个人在其父母死后要服丧三年，时间不是太长久了吗？君子三年不习礼仪，礼仪必定会败坏；三年不演奏音乐，音乐必定会荒废。陈粮既然已经吃完，而新谷已经成熟了，取火用的木头已经换过，服丧一年也就可以了。”孔子说：“只守丧一年，你能够心安吗？”宰予回答说：“心安。”孔子说：“你既然感到心安理得，你就这样做吧。君子在服丧期间，即使是吃了美味的食物，也感觉不到甘甜，听到动听的音乐，也感觉不到愉快，所以君子才不这样做。”宰我于是退了出去，孔子说：“宰予不是一个仁人君子啊！孩子生下来三年，才能脱离父母的怀抱。为父母守孝三年，是天下共同遵循的礼仪。”

宰我白天睡觉，孔子说：“无法用腐朽的木头进行雕刻，污秽的墙壁是不能再粉刷了。”宰我询问五帝的德行，孔子说：“你不是问这种问题的人。”

宰我担任齐国临菑的大夫，同大臣田常一起发动叛乱，因此被灭族，孔子对此感到耻辱。

端沐赐，是卫国人，字子贡。比孔子小三十一岁。

子贡口齿伶俐，擅长辞辩，孔子经常被他辩得理屈词穷。孔子问子贡：“你和颜回比，谁更强？”子贡回答说：“我哪里敢与颜回相比呢！颜回得知一个道理就能推导出十个道理，我得知一个道理只能推导出两个道理。”

子贡完成学业后，问孔子：“我是一个什么样的人？”孔子说：“你就像是一个器皿。”子贡说：“什么样的器皿？”孔子说：“宗庙祭祀时盛放黍稷的瑚琏。”

陈子禽问子贡说：“仲尼的学问是从哪里学到的？”子贡说：“周文王、周武王的仁义之道并没有完全丢掉，还在人间流传，贤能的人记住了其中的作为主干的大道理，不贤能的人记住了其中细枝末节的小道理，周文王、周武王的仁义之道无处不存在。先生在哪里都能学习，而且哪里又需要固定的老师呢！”陈子禽又问：“孔子到了一个国家，必定知道这个国家的政事。这是请求别人告诉他的？还是别人主动告诉他的呢？”子贡说：“先生是依靠温和、善良、恭谨、俭朴、谦让的美德得来的。先生这种求取方法不同于一般人的求取方法。”

子贡问孔子说：“富裕而不骄纵，贫穷而不谄媚，这样的人怎么样？”孔子说：“行是行；但还是不如虽然贫穷却乐于恪守圣贤之道，虽然富裕却能处事谦恭有礼。”

田常打算在齐国叛乱，却害怕高氏、国氏、鲍氏和晏氏的势力，所以想调动他们的军队去攻打鲁国。孔子听了这个消息，对他门下的弟子说：“鲁国，是祖宗坟墓所在的地方，是养育我们的国家，国家到了如此危险的地步，你们几个人为什么不挺身而出呢？”子路请求前去，孔子阻止了他。子张、子石请求前去，孔子也不答应。子贡请求前去，孔子答应了。

子贡于是出发了，来到齐国，游说田常说：“您攻打鲁国的计划失误了。那鲁国是很难攻打的国家，它的城墙薄而矮，它的护城河窄而浅，它的国君愚昧而且不仁，他的大臣虚伪而且无能，它的士兵和百姓都厌恶打仗，这样的国家不能与它交战。您不如去攻打吴国。吴国，它的城墙高而厚，它的护城河宽而深，士兵的铠甲坚固而崭新，它的战士经过了挑选而人员充足，人才和精良的武器都在其中，又派遣贤明的大臣守卫他，这样的国家是容易攻打的。”田常听了非常愤怒，脸色一变，说：“你认为困难的，是别人认为容易的；你认为容易的，是别人认为困难的。你用这些话来指教我，是什么用心呢？”子贡说：“我听说过这样的话，忧虑来自于国家内部的就攻打强大的国家，忧虑来自于国家外部的就攻打弱小的国家。如今，您的忧虑是来自于国家内部的。我听说您三次求封但三次都没有成功，是因为有的大臣不听从命令。现在，您要攻占鲁国来扩大齐国疆域，如果打胜了，您的国君就会更加骄纵，打败鲁国使得齐国的大臣更加受到尊崇，然而您的功劳却不在其中，那么您和国君的关系就会一天天疏远。这样您对上使国君产生骄纵的心理，对下使群臣放纵无羁，想以此成就大事，太困难了。国君骄纵就会随心所欲，群臣骄妄就会争权夺利，这样对上与国君有矛盾，对下与大臣互相争夺。像这样的话，您在齐国的处境就很危险了。所以说攻打鲁国不如攻打吴国。攻打吴国如果不能取胜，百姓战死在国外，大臣率兵在外作战，国内空虚，这样您在上没有强臣对抗，在下没有百姓责难，能够孤立国君、控制齐国的就只有您了。”田常说：“好。虽然如此，但是我的军队已经开赴鲁国了，现在从鲁国撤离而进兵吴国，大臣们会怀疑我，该怎么办？”子贡说：“您按兵不动，不要发动进攻，我请求出使吴国，让它出兵援助鲁国而攻打齐国，您就趁机出兵迎击它。”田常采纳了子贡的建议，派子贡南下拜见吴王。

子贡游说吴王说：“我听说，施行王道的国家不能使诸侯国灭绝，施行霸道的国家不能让另外的强大敌人出现，互相抗衡的千钧重量的双方，无论在哪一方加上一铢一两，就会出现重心的移位。现在拥有万辆兵车的齐国企图独自占有拥有千辆兵车的鲁国，来与吴国一争高低，我私下替大王感到危险。况且去救援鲁国，是显扬声名的事情；攻打齐国，是可以获得大利的事情。以此来安抚泗水以北的诸侯，以讨伐强暴的齐国来镇服强大的晋国，没有比这样做而获得更大利益的方法了，名义上保存即将灭亡的鲁国，实际上阻扼了强齐的扩张，聪明的人是不会犹豫不决的。”吴王说：“好。虽然如此，可是我曾经与越国交战，把越王逼退在会稽山上。越王自己吃苦耐劳，而且战士受到优待，有报复我的意图。您等我攻打了越国后再按您的计策去做。”子贡说：“越国的实力还比不上鲁国，吴国的强大也比不上齐国，大王把齐国搁置在一边而去攻打越国，到时齐国早已平定鲁国了。而且大王凭借保存和延续即将灭亡的国家的名义攻打弱小的越国，却害怕强大的齐国，这不是勇敢的表现。勇敢的人不回避艰难险阻，仁慈的人不使受约束的人陷入困境，聪明的人不会失掉时机，称王的人不会让一个国家从世上灭绝，凭借这些来树立他们的道义。现在，通过保存越国来向诸侯显示您的仁德，通过救援鲁国、攻打齐国来给晋国施加压力，各诸侯国一定会竞相来朝见吴国的，这样称霸天下的大业就成功了。大王如果真的畏惧越国，我请求东去会见越王，劝说他出兵追随您，这样做实际上可以使越国空虚，名义上是追随诸侯讨伐齐国。”吴王非常高兴，于是派遣子贡前往越国。

越王清扫道路，到郊外迎接子贡，亲自驾车到子贡下榻的馆舍询问道：“这里是不开化的蛮夷小国，大夫为何郑重其事地屈尊光临此地？”子贡说：“现在我已经劝说吴王去救援鲁国而攻打齐国，他心里想要这么做，但担心越国，说‘等我攻下了越国之后才可行’。如果这样，越国被攻克是必然的了。何况没有报复他人的企图而使人怀疑他，是笨拙；有报复他人的企图而让人发觉了，是失败，事情还没有做而消息先传出去，是危险。这三种情况是办事情最大的祸患。”句践伏地叩头拜了两拜，说：“我曾经自不量力，竟和吴国交战，因而被困在会稽山上，对吴国恨入骨髓，早晚唇焦舌干，只打算与吴王一同赴死，这就是我的愿望。”于是询问子贡。子贡说：“吴王为人凶狠残暴，大臣们难以忍受；国家因为频繁的战争而十分疲敝，士兵们无法忍受；百姓怨恨君上，大臣们发生内讧；伍子胥因为直谏而被诛杀，太宰嚭执掌政事，迎合国君的错误，来保存自己的私利：这是国家将要灭亡的政治局面。现在大王如果能出动军队帮助吴王，来鼓舞他的志向，用贵重的宝物来获取他的欢心，用谦卑的辞令来尊崇对他的礼仪，那么他攻打齐国就必定无疑了。如果那场战争不能取胜，就是大王的福气了。如果取得了胜利，他一定会率领部队进逼晋国，请让我北上朝见晋君，劝说他共同攻打吴国，一定能削弱吴国的势力了。吴国的精锐部队全部消耗在齐国，主力部队被牵制在晋国，大王就趁吴国疲惫交困的时候去攻打它，这样一定能灭掉吴国。”越王听了十分高兴，答应按子贡的计策出兵。越王赠送给子贡一百镒黄金，一把剑，两支好矛。子贡没有接受，接着上路了。

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