张汤，是杜县人。他的父亲担任长安的县丞，有一次他的父亲外出，当时的张汤还是个小孩子，父亲让他留在家里看家。他父亲回来后，发现老鼠偷了肉，十分生气，就用鞭子打了张汤。张汤掘开鼠洞，抓到偷肉的老鼠并找回了剩下的肉，于是举告老鼠的罪行，并加以拷打审问，记录审问过程，反复审问，追究罪行，记录审讯结果，并且把老鼠和剩肉拿出来，当堂最后定案，判决老鼠分尸处死。他父亲看到这一情景，看到他那判决文书就像是一个老练的狱吏所写，十分惊讶，于是让他学习关于法律和断案的文书。他的父亲去世后，张汤就出任长安的官员，做了很长一段时间。

周阳侯田胜开始担任九卿之官的时候，曾经因罪被囚禁在长安监狱，张汤竭尽全力地加以解救。等到田胜出狱封侯之后，与张汤的交往十分密切，并向张汤引见了所有的权贵人物。张汤在内史任职的时候，担任宁成的属官，因为张汤做事没有妨害，于是宁成就把他推荐到丞相府，张汤调任为茂陵尉，主管陵墓土建工程。

武安侯田鼢当了丞相，征召张汤担任内史，经常向天子推荐他，因此张汤又被任命为御史，负责审查处理案件。他主持审理陈皇后巫蛊案时，深入地追查同党。于是皇上认为他的办事能力很强，逐渐提拔他升到了太中大夫。张汤和赵禹一同制定各种法令条文，务必使法令条文苛刻严峻，用来束缚管制所有在职的官员。不久赵禹被提升为中尉，后又改任少府，而张汤则担任廷尉，两个人结为朋友并且关系很好，而张汤对待赵禹就像是对待兄长一样。赵禹为人十分廉洁、傲慢。他为官以来，家中没有食客。三公九卿前来登门拜访他，赵禹始终不曾回访答谢，务求断绝与知心朋友和宾客的来往，独自奉公独行。他看到下级的判罚就听从，也不再去审案，以求追查从属官员未被发现的罪行。张汤为人则比较狡猾奸诈，善于耍弄聪明来控制他人。他开始当小官时，就喜欢凭借权力侵吞别人的财物，曾与长安的富商田甲、鱼翁叔等人交往密切。等到他位列九卿时，又结交了天下名士大夫，虽然他的内心与他们不合，但是表面上却做出一副仰慕他们的样子。

此时恰逢皇上十分向往儒家学说，张汤断绝大案时，就会刻意附会儒家经书上的说法，于是就请博士弟子们研究《尚书》《春秋》的补任为廷尉史，平定疑难案件。每次向皇上呈报判决的疑难案件，请皇上平断，张汤都会预先给皇上分析清楚事情的原委，皇上认为是对的，就接受并记录下来，作为判案的法规，并以廷尉的名义公布出去，颂扬皇上的圣明。如果呈报的事情受到皇上的谴责，张汤就随机应变地认错谢罪，顺着皇上的心意便宜行事，一定推举出正、左右监和贤能的属官，说：“他们本来向我提议过，就像皇上责备我的那样，我却没有采纳，已经愚蠢到这种地步了。”这样一来，他的罪经常被皇上释免。他有时向皇上呈上奏章，皇上十分认同时，他就说：“我不懂得些这样的奏章，这是正监、左右监和属官中的某人写的。”他在打算推荐官吏时，常常表扬别人的好处、掩饰别人的过失。他所审理的案件如果是皇上想要严办的，他就交给执法严酷的监史去办理；如果是皇上想宽恕的，他就交给执法轻并且平和的监史去办理。他要处理的如果是豪强，就一定要玩弄法令条文，巧妙地进行诬陷；如果是平民百姓和没有权势的人，就经常向皇上口头陈述，即使按法令条文应该判刑，也请皇上明察裁定。于是，皇上往往宽恕了张汤所说的人。张汤虽然做了大官，由于他自身的修养很好，与宾客们相互往来，同他们饮酒吃饭。尤其对老朋友的子弟、当官的以及贫穷的兄弟们，照顾得十分宽厚。他去拜访三公，无论是严寒还是酷暑都不间断。所以张汤虽然执法严酷，内心忌嫉，办事不纯正公平，但是却得到了很好的声誉。而那些执法酷烈、狠毒的官吏都被他任用作属吏，并且都依从儒学之士。丞相公孙弘多次赞扬张汤的美德。等到他审理准南王、衡山王、江都王谋反的案件时，还能做到穷追到底。严助和伍被是皇上打算要宽恕的人。张汤争辩说：“伍被原本就是这件谋反案的策划者，而严助是皇上宠信并经常出入宫廷禁门的护卫之臣，竟然这样私下结交诸侯到了这种地步，如果不杀了他，以后就不好管理臣下了。”于是皇上同意了张汤对他们的判决。张汤凭借处理案件来排挤大臣，为自己邀功的事，多半如此。于是，张汤更加受到尊崇和信任，被升任为御史大夫。

正逢匈奴浑邪王等人投降，汉朝出动大军讨伐匈奴，山东遇到水涝和干旱的灾难，贫苦百姓流离失所，衣食都依靠官府的供给，官府因而仓库空虚。于是张汤迎合皇上的旨意，请求铸造银钱和五铢钱，借以垄断天下的盐和铁的经营权；为了打击富商大贾，因此发布了告缗令，铲除豪强兼并之家的势力；玩弄法令条文，用巧诈之言诬陷别人，作为推行法令的辅助。张汤每次上朝奏事，谈论国家的财务状况，一直谈到傍晚，皇上也忘记了吃饭的时间。丞相无事可做，空占职位，天下事情都取决于张汤的决断。百姓生活不安定，骚动不安，政府大力承办的事情收不到利益，而奸官污吏却一起侵夺盗窃，于是就彻底地以法惩办。从三公九卿以下，一直到平民百姓，都在指责张汤。张汤曾经卧病，天子亲自前来探望他，他的尊贵居然达到了这种地步。

匈奴请求与汉朝和亲，大臣们在皇上面前讨论此事。博士狄山说：“和亲有利。”皇上问他为什么有利，狄山说：“兵器是凶险的东西，不要轻易地多次使用。高帝想要攻打匈奴，被围困在平城，被迫无奈与匈奴缔结姻亲。孝惠帝、高后时期，天下太平安乐。等到孝文帝时期，想要攻打匈奴，结果北方边境骚扰不安，百姓苦于战火。孝景帝时期，吴、楚等七国叛乱，孝景帝往返于未央宫和长乐宫之间商讨此事，连续数月忧心忡忡。吴、楚等七国的叛乱被平定了，孝景帝直到去世都没有谈及战争，天下却变得富裕充实。如今自从陛下发兵攻打匈奴以来，国内因此而财用空虚，边境百姓的生活困窘贫苦。由此看来，用兵不如和亲。”皇上又问张汤，张汤说：“这是愚蠢的儒生的看法，多么的无知。”狄山说：“我固然是愚忠，而像御史大夫张汤这样的却是伪忠。像张汤处理淮南王和江都王的案件，用严酷的刑罚来恣意诋毁诸侯王，离间、疏远皇上的至亲，导致各封国国王都感到不安。我本来就知道张汤是伪忠。”于是皇上的脸色变了，说：“我派你驻守一个郡，你能够不让匈奴进来抢掠吗？”狄山说：“不能。”皇上说：“驻守一个县呢？”狄山回答说：“不能。”皇上又说：“驻守一个边境城堡呢？”狄山想到如果自己辩论到无话回答的话，就会被交给司法官治罪，于是只好回答说：“能够。”于是皇上就派狄山登上边境的一个城堡。一个多月以后，匈奴人砍下狄山的头后离开。从这以后，大臣们都十分震惊恐惧。

张汤的门客田甲，虽然是一个商人，但是却具备贤良的品行。张汤在之前做小官的时候，就与他有钱财往来，等到张汤做了大官，田甲却来指责张汤在品行道义方面的过错，表现出了忠义慷慨之士的风度。

张汤当了七年的御史大夫后，败亡。

河东人李文曾经与张汤有嫌隙，后来他担任了御史中丞，心中对张汤十分怨恨，多次从宫廷文书中找寻可以用来中伤张汤的过失，不留余地地加以利用。有一个张汤十分喜爱的属吏叫作鲁谒居，知道张汤对此非常愤恨，于是派人以流言越级匿名上告李文做过的坏事。而这件事正好交给张汤处理，张汤审理后判决李文死罪，把他杀了。而张汤心里知道这件事是鲁谒居干的。皇上问道：“匿名上告李文的线索是如何得到的？”张汤假装惊讶地说：“这大概是李文的熟人怨恨他。”后来鲁谒居病倒在同乡主人的家里，张汤亲自去探望了他，还替他按摩腿脚。赵国人大多从事冶炼铸造，赵王刘彭祖多次因为政府设置主管铸铁官的事而提起诉讼，张汤经常打压赵王。赵王搜寻张汤的隐私之事。鲁谒居曾检举过赵王，因此赵王十分怨恨他，于是将他们一同上告：“张汤是大臣，他的属官鲁谒居有病，张汤竟然亲自为他按摩腿脚，我怀疑他们必定一起做过不可告人的坏事。”此事下交给廷尉处理。而鲁谒居却病死了，事情牵连到他的弟弟，于是把他的弟弟关押在导官署。张汤也在导官署审理别的囚犯，看见了鲁谒居的弟弟，打算暗中帮助他，因此假装对他不理睬。鲁谒居的弟弟并不清楚这个情况，于是怨恨张汤，便让人上书，告发张汤和鲁谒居搞阴谋，共同策划上告李文。这件事下交给减宣办理。减宣也曾经与张汤有嫌隙，等到他办理这件事时，就对这件事深入追查，务求把事情调查清楚，只是还没有上奏。恰好遇上有人偷挖孝文帝陵墓里的殉葬钱，丞相庄青翟上朝，同张汤约好了一起谢罪，到了皇上面前，张汤想到只有丞相必须按四季巡视陵园，所以丞相应当谢罪，而自己并不需要承担责任，因而没有谢罪。丞相谢罪后，皇上派御史查办此事。张汤想按知情故纵的法令条文判处丞相的罪过，丞相对此事十分忧心。丞相手下的三个长史都忌恨张汤，想要陷害他。

本篇未完，请继续下一节的阅读..