李斯（？—前208），战国末至秦代著名的政治家、文学家。年轻时曾为小吏，由于激愤贵贱悬殊，锐意追求功名富贵，曾向荀卿“学帝王之术”，学成西游秦国。因丞相吕不韦的推荐，得到秦始皇的器重，拜为客卿，为秦国的内政外交出谋划策。秦始皇统一天下后，被任为丞相，在统一全国的政治、经济、文化方面，起了重要的作用。秦始皇死于沙丘时，在赵高的威逼利诱下，李斯篡改了秦始皇的遗嘱，废除长子扶苏，改立次子胡亥为二世皇帝。不久，为赵高所害，被腰斩咸阳，诛灭三族。

上书秦始皇一首

本文最早见《史记·李斯列传》，《文选》题名《上书秦始皇》，后世一般选本均题作《谏逐客书》。秦始皇年轻时锐意治国，重用各国贤才，因此不少非秦国贤士被拜为客卿。由于客卿集团的权势日益扩张，触犯了秦国宗室贵族集团的利益，所以两者之间形成了不可调和的矛盾。其时，韩国曾派水利专家郑国为秦国开渠。这条水渠虽对秦国的农业生产有利，但对秦国进军韩国造成不便。秦国宗室贵族集团就利用了这件事，打击客卿集团的势力，强烈要求秦始皇下令驱逐所有的客卿。于是秦始皇就在前237年下了逐客令，李斯当然也在被逐之列。就是在这关键的时刻，李斯写了这篇有名的奏书。由于这篇奏书具有很强的说服力与感染力，终于打动了秦始皇，使他不仅收回成令，而且很快恢复了李斯的官职。刘向《新序》说：“斯在逐中，道上上谏书，达始皇。始皇使人逐至骊邑，得还。”

“书”是我国古代一种常见《文心雕龙·书记》：“战国以前，君臣同书。秦汉立仪，始有表、奏。”当时秦国尚未统一天下，故仍称“书”。