张秀才夫妇欣然打扫三间小厅，侧首三间雪洞，左道铺设一张凉床、罗帐、净几、古炉、蒲团等项，右首也是床帐，张秀才自坐。择了日，着人送了些米、银子，下一请书，去请他来。厅内中间摆设三世佛，玉皇、各位神祇，买了些黄纸，写了些意旨，道：“原行万善，祈求得中状元。”只见颖如道：“我见道家上表，毕竟有个官衔，甚么上清三洞仙卿、上相九天采访使，如今你表章上也须署一个衔才好。”张秀才道：“甚么官衔，填个某府某县儒学生员罢！”颖如道：“玉帝面前表章是用本色了，但这表要直符使者传递，要进天门，送至丘、吴、张、葛名天师，转进玉帝。秀才的势怎行得动？须要假一个大官衔，签署封条牒文，方行得去。”张秀才道：“无官而以为官，欺天了。”颖如道：“如今俗例有借官勘合，还有私书用官封打去，图得上官前，想也不妨！”张秀才道：“这等假甚么官？”颖如道：“圣天子百灵扶助，率性假个皇帝。”张秀才道：“这怎使得？”颖如道：“这不过一时权宜上得，你知我知，哄神道而已！”两个计议，在表函上写一个道“代天理物、抚世长民、中原天子、大明皇帝张某谨封”，下用一个图书，牒上写道“大明皇帝张”，下边一个花押，都是张秀才亲笔，放在颖如房中。先发符三日，然后斋天进表。每日颖如作个佛头，张秀才夫妇随在后边念佛，做晚功课。王尼也常走来，哄得他是活佛般。苦是走时张秀才随着，丢些眼色，那沈氏一心只在念佛上，也不看他，夜间沈氏自在房中宿，有个“相见不相亲”光景。到了焚表，焚之时，颖如都将来换过了。

堪笑痴儒浪乞恩，

暗中网詈落奸髡。

茫茫天远无从问，

尺素何缘达帝阍。

鬼混了几日，他已拿住了把柄，也不怕事，况且日日这些娈童艳婢，引得眼中火发，常时去撩拨这两个小厮。每日龙纹、绿绮去伏侍他。一日，他故意把被丢在床下，绿绮钻进去拾时，被他按住，急率走不起，叫时，适值张秀才在里边料理家事，没人在，被他弄一个像意。一个龙纹小些，他哄他作福开裆，急得他哭时，他道：“你一哭，家主知道，毕竟功德做不完。家主做不得状元，你也做不成大管家！”一破了阵，便日日戏了脸替这两个小厮缠，倒每日张秀才夫妇两个斋戒，他却日日风流。就是兰馨、竹秀，沈氏也尝使他送茶、送点心与他，他便对着笑吟吟道：“亲娘，替小僧作一个福儿！”两个还不解说。后来兰馨去送茶，他做接茶，把兰馨捏上一把。兰馨放下碗飞跑，对沈氏道：“颖如不老实。”沈氏道：“他是有德行和尚，怎干这事？你不要枉口拔舌！”兰馨也便不肯到他房里，常推竹秀去。一会竹秀去，他见无人，正在那边念经，见了竹秀，笑嘻嘻赶来一把抱定。那竹秀倒也正经，道：“这甚模样？我家里把你佛般样待，仔么思量做这样事！”颖如笑道：“佛也是做这样事生出来的，姐姐便做这好事！”竹秀道：“你这贼秃无礼！”劈头两个栗暴。颖如道：“打凭你打，要是要的！”涎着脸儿，把身子去迭，手儿去摸。不料那竹秀发起性来，乘他个不备，一掀，把颖如掀在半边，跑出房门：“千贼秃！万贼秃！对家主说，叫你性命活不成！”颖如道：“我活不成？你一家性命真在荷包里！”竹秀竟赶去告诉沈氏。颖如道：“不妙！倘或张秀才知机，将我打一顿，搜了这张纸，我却没把柄！”他就只一溜走了。竹秀去说，沈氏道：“他是致诚人，别无此意，这你差会意，不要怪他！”只听得管门的道：“睿师太去了！”张秀才夫妇道：“难道有这样事？一定这丫头冲撞，且央王师姑接他来终这局！”不知他先已见王师姑了。王尼道：“佛爷！张家事还不完，怎回来了？”颖如道：“可恶张家，日久渐渐怠慢我，如今状元是做不成了。他如今要保全身家，借我一千银子造殿！”王尼道：“一千银子？好一桩钱财，他怎么拿得出？”颖如道：“你只去他说，他写的表与牒都在我身边，不曾烧，叫他想一想利害。”王尼道：“这是甚话？叫我怎么开口？”只见张家已有人来请王尼了。王尼便邀颖如同去，颖如道：“去是我断不去的，叫他早来求我，还是好事！”颖如自一径回了。

这王尼只得随着人来先见沈氏。沈氏道：“睿师太在这里，怎经事不完去了？”王尼道：“正是，我说他为甚么就回？他倒说些闲话，说要借一千两银子，保全你们全家性命。”沈氏道：“这又好笑！前日经事不完，还要保禳甚的？”此时张秀才平日也见他些风色，去盘问这两个小厮，都说他平日有些不老成，张秀才便恼了。见了王尼，道：“天下有这等贼秃！我一桩正经事，他却戏颠颠的，全没些致诚，括我小厮，要拐我丫头，是何道理？”王尼道：“极好的呢，坐在寺里，任你如花似玉的小姐、奶奶拜他问他，眼梢也不抬。”沈氏道：“还好笑说要我一千银子，保全我一家性命。”张秀才听到这句，有些吃惊，还道是文牒都已烧去，没踪迹，道：“这秃驴这等可恶！停会着人捉来，打上一顿送官！”王师姑：“我也道这借银事开不得口。”他道：“你说不妨，道相公亲笔的表章文牒都不曾烧，都在他那里，叫相公想一想利害。”张秀才道：“胡说！文牒我亲眼看烧的。你对他说，莫说一千，一钱也没得与他，还叫他快快离这所在！”沈氏道：“这样贪财好色的和尚，只不理他罢了，不必动气。”王师姑自回了。到庵里去回覆，怨畅颖知道：“好一家主顾，怎去打断了？张相公说你不老实，戏弄他小厮、丫鬟。”颖如道：“这是真的。”王尼道：“阿弥陀佛！这只好在寺里做的，怎走到人家也是这样？就要，也等我替你道达一道达才好，怎么生做？”颖如笑道：“这两个丫头究竟也还要属我，我特特起这衅儿。你说的怎么？”王尼道：“我去时张相公大恼，要与你合嘴，亏得张大娘说罢了。”颖如笑道：“他罢我不罢，一千是决要的！”王尼道：“佛爷！你要这银子做甚？”颖如道：“我不要银子，在这里作甚和尚？如今便让他些，八百断要的，再把那两个丫鬟送我，我就在这里还俗。”王尼道：“炭堑八百、九百，借银子这样狠？”颖如道：“我那里问他借，是他要送我的买命钱！他若再做一做腔，我去一首，全家都死！”王尼道：“甚么大罪，到这田地？我只不说！”颖如道：“你去说，我把你加一头除，若不说，把你都扯在里边！”王尼道：“说道‘和尚狠’，真个狠！”只得又到张家来，把颖如话细细告诉。

沈氏对张秀才道：“有甚把柄在他手里么？”张秀才又把前事一说，沈氏道：“皇帝可假得的？就烧时也该亲手烧，想是被他换去，故此他大胆，你欠主意，欠老成！”张秀才道：“这都是他主谋。”沈氏道：“须是你的亲笔，这甚么处？”张秀才道：“岂有我秀才反怕和尚之理？他是妖僧哄我，何妨？”嘴里假强，心中也突突的跳。那王尼听了“头除”这句话，便扯着沈氏打合。道：“大娘！这和尚极是了得的，他有这些乡官帮护，料不输与相公。‘一动不如一静’，大娘劝一劝，多少撒化些，只当布施罢。常言道：‘做鬼要羹饭吃！’”沈氏道：“他要上这许多，叫我怎做主？况这时春二三月，只要放出去，如何有银子收来与他？”王尼道：“我不晓得这天杀的，绝好一个好人，怎起这片横心！他说造殿，舍五十两与他造殿罢！”张秀才道：“没这等事，舍来没功德！”沈氏道：“罢，譬如旧年少收百十石米，赏与这秃罢！”王尼只得又去，道：“好了，吃我只替他雌儿缠，许出五十两。”疑如道：“有心破脸，只这些儿？”王尼道：“你不知道，这些乡村大户，也只财主在泥块头上，就有两个银子，一两九折五分钱，那个敢少他的，肯藏在箱里？得收手罢！”人极计生，颖如道：“银子没有，便田产也好，五百两断断要的！”王尼道：“要钱的要钱，要命的要命，倒要我跑！”赶来朝着沈氏道：“说不来，凭你们，再三替你们说，他道便田产，也定要足到五百！张相公打意得过，没甚事不要理他，作腔作势，连我也厌！”张秀才道：“没是没甚事。”沈氏道：“许出便与他，只是要还我们这几张纸。”王尼道：“若是要他还甚么几张纸，他须要拿班儿，依我五十两银子、十亩田，来我庵里交手、换手罢！”张秀才假强摇头，沈氏口软，道：“便依你，只是要做得老到！”跑了两日，颖如只是不倒牙。王尼见张家夫妇着急，也狠命就敲紧，敲到五十两银子、四十亩田，卖契又写在一个衙院名下，约定十月取赎。临时在清庵里交，他又不来，怕张秀才得了这把柄去，变脸要难为他。又叫徒弟法明临下一张，留着做把柄，以杜后患。张秀才没极奈何，只得到他静室，他毕竟不出来相见，只叫徒弟拿出这几张纸来。王尼道：“相公自认仔细，不要似那日不看清白！”张秀才果然细看，内一张有些疑心。法明道：“自己笔迹认不出，拿田契来比么？”张秀才翻覆又看一看，似宝一般收下袖中，还恐又变，流水去了。王尼却在那边逼了十两银子，又到张家夸上许多功。张秀才与了他五两银子、五石米，沈氏背地又与他五七两银子、几匹布。张秀才自认晦气，在家叹气叫屈，不消说了。

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