睡到次日清早，狄员外娘子催着狄员外起来，梳了头，去拜薛教授，商量又另请先生。薛教授说：“这是极该。就是俺薛如卞，过了年也是十一了，通也不成个读书。小冬哥也过了年九岁，也是该读书的时候。不然，我请个先生教女婿合两个儿罢。”狄员外道：“亲家说那里话。亲家被那年水冲了，还不大方便。亲家只替我留心躧访个好学问的，咱请了他来家，管他的饭，束脩厚着些儿，只图他用心教孩子们。薛大哥合女婿都请过去读书，都是我炤管，亲家别要费事。”

薛教授说：“要不我合亲家伙着也罢。只是书房我可没有，只得独累亲家。”狄员外道：“书房不打紧。咱新要的杨春那地铺子 [地铺子——地基，可以盖房子的村中空地。] ，咱家有见成的木头干草，盖上两三坐房，是都不打紧的事。到其间，还有个妻侄，也是十一二了，叫他四个在一堆读书。”薛教授说：“我合亲家都察听着。”留狄员外吃早饭，没坐，来了。

有一个程乐宇，名字叫是程英才，是个增广生员。原在水寨唐家教了二年学，年终辞了来家，嫌水寨离的家远，要就近寻一个馆。狄员外与薛教授商议，要请他教书。狄员外说：“程乐宇为人，合他相处了这些年，倒也没有见他有甚么难相处的事。每次也都考在前头。”薛教授说：“为人既好相处，又没考不去，这就好。咱也还得个人先通一通儿，讲讲束脩。讲妥了，咱可去拜他。”狄员外道：“亲家说的是。我就教人合他说。”

狄员外使了一个投犁的沈木匠，是程乐宇的亲戚，央他去说：“共是十一二、十三四的四个学生，管先生的饭，一年二十四两束脩，三十驴柴火 [三十驴柴火——三十驴，即三十驮，一驴为一头驴所能驮动的柴火的数量。柴火，这里指做饭用的庄稼秸秆之类。] ，四季节礼在外，厚薄凭人送罢。”沈木匠一一的说了。程乐宇一些也没有争论，慨然允了。沈木匠回了狄员外的话。狄员外说：“既是请先生，还得旋盖 [旋盖——现盖。旋，“见”的音变，同“现”。] 书房哩，就仗赖沈把总你来拾掇拾掇罢。这头年里也还有十来日的工夫，你先来收拾着木料，咱擦过节去就动土。赶过了灯节，好教学生上学。”沈木匠应承去了。与薛教授商议，择了十二月二十二日，同了狄员外的妻弟相朝，号栋宇，备了三个眷生全帖，一个公请启，同到程乐宇家拜过，递了请启。程乐宇也即日都回拜了。

狄员外看着沈木匠刷括梁栋、户闼、门窗。转眼到了正月初三吉日，兴功修盖。有钱的大家凡百方便，不足二十日盖完了书房。那年立的春早，天又暖和，连墙都泥得干净。选了正月二十六日入学的吉日，请程乐宇到馆。三个东家领了四个学生：狄希陈学问不济，序齿他却是个学长；第二是相栋宇的儿子相于廷；第三是薛如卞；第四是薛如兼。送了贽礼，每个三星。拜了四拜，三个东家递了酒，坐了一会，别了回家。

先生上了公座，与他们上书。狄希陈读的还是下《孟》，相于廷读的是《小雅》，薛如卞读的是《国风》，薛如兼读的是《孝经》。别的都易易的正了字下去，惟狄希陈一个字也不认得，把着口教，他眼又不看着字，两只手在袖子里不知舞旋 [舞旋——摆弄，耍弄。] 的是甚么，教了一二十遍，如教木头的一般。先生教，他口里挨哼，先生住了口，他也就不做声。先生没奈何的把那四五行书分为两截教他，教了二三十遍，如对牛弹琴 [对牛弹琴——同本作“对生弹琴”。“牛”与“生”盖因形近而讹，据文意酌改。] 的一般。后又分为四截，又逐句的教他，那里有一点记性？先生口里教他的书，他却说：“先生先生，你看两个雀子打帐！”先生说：“呃！你管读那书，看甚么雀子！”又待不多一会，又说：“先生先生，我待看吹打的 [吹打的——吹奏、击打乐器的。乡村中遇婚丧等事，例请“吹手”即吹鼓手奏乐迎送。] 去哩！”先生说：“这教着你书，这样胡说！”一句书，教了百把遍方才会了，又教第二句，又是一百多遍。会了第二句，叫那带了前头那一句读，谁知前头那句已是忘了。提与他前头那句，第二句又不记的。先生说：“我使的慌了 [使的慌了——山东方言，等于说觉得累了。“的（得）慌”习用于动词、形容词之后表示人的感受，也常在动词、形容词前加“没的”、“着实”等词表示感受的程度。] ，你且拿下去想想，待我还惺还惺 [还惺还惺——山东方言，缓一缓、恢复恢复的意思。] 再教！”

却好放吃晌饭，狄希陈回去对着狄员外道：“这先生合我有仇。别的学生教一两遍，就教他上了位坐着自家读，偏只把我别在卓头子上站着，只是教站的腿肚子生疼，没等人说句话就嗔。我待还跟着汪先生去读书哩。”狄员外说：“快悄悄儿的！叫你娘听见，扭二十把下不来哩！”相于廷说：“四五行书，先生总教了他够三十遍，他一句也念不上来；又分成两节儿教他，又念不上来；又分了四节子，他只是看雀子，又待去看门口吹打的。先生吆喝了两句。”狄员外说：“你三个叫先生教了几遍就会了？”相于廷说：“我合薛如卞没教，只正了正字。薛如兼教了三遍，就自家念上来了。”狄员外说：“这先生同不的汪先生，利害多着哩。你还像在汪先生手里撒津 [撒津——放任自己不仔细，不认真。津，“清”的音变。清，山东方言音qūn，清楚；仔细；认真。] ，别说先生打你，只怕你娘那没牙虎儿难受。”狄希陈说：“打呀怎么！井合河里有盖子么？厨屋里不是刀？咱家没放着绳么？另托生托生才新鲜哩。”狄员外长吁了两口气。

他娘从厨屋里看着人送了先生的饭，来打发狄希陈合相于廷吃了饭，两个往学里去了。先生又直着脖子教了半日，那里教得会一句？将又天晚上来，只得放学；排了班 [排了班——这里是站了队、列队的意思。] ，先生要出对子，对完了，才许作一个揖回去。先生问说：“你一向都对的是几个字的？”相于廷合薛如卞说：“对四个字的。”薛如兼不言语。狄希陈说：“汪先生手里从来没对对子。”先生把相于廷合薛如卞 [卞——同本作“下”，盖因形近而讹，据上下文校改。] 出了一个四字课“穿花蛱蝶”，相于廷对了个“激水蛟龙”，薛如卞对了“点水蜻蜓”。先生都喜，说：“对的极好！”又出了一个两字对“薄雾”，薛如兼对了“轻风”。狄希陈等了半日，对了个“稠粥”，先生替他改了“长虹”。作揖辞了回去。

狄希陈到了家里，跳天唆地，抱怨先生琐碎，要辞了先生。次早，睡了不肯起来，把被来蒙了头，推说身上有病，口里唧唧哼哼的叫唤。狄员外慌做一团。他母亲摸得他身上凉凉爽爽的，又不发热，骂道：“不长进的孽种！不流水起来往学里去，你看我掀了被子，趁着光腚上 [光腚上——光着屁股的时候。腚，山东方言，臀，屁股；同本作“定”，据文意酌改。同本“腚”多写作“定”，此后径改，不再出校记。] 打顿 [顿——同本作“頭”。“頓”与“頭”盖因形近而讹，据文意酌改。] 鞋底给你！”

狄希陈使性谤气，一顿穿了袄裤，系上袜子。也只说他穿完衣服要往书房里去，他原来怕他娘当真揭被去打，所以穿上衣裳。穿了衣裳，仍自盖了被子睡觉，说肚子、太阳、腰腿一齐都疼起来。又是他娘走去揭过被，拿了他的一只鞋，掀开他的绵袄，脊梁上两鞋底，打得杀狠地动的叫唤。狄员外说：“你打他怎么？只怕他真个是害那里疼可 [可——山东方言，等于说“着”。] 哩！”他娘拿着鞋底，望着狄员外肩膀上结实实的打了一下，骂道：“我把你这个老虔婆，我就合你对了！——你待几日，我也气得过！刚子 [刚子——山东方言，刚刚的。] 昨日上了学，今日就妆病！守着你两个舅子，又是妹夫，学给你丈人，叫丈人丈母恼不死么！”

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