素姐唬得战兢兢的道：“实不敢相瞒，就是俺这家里。昨日清早，我到后边解手，门已关了，及至回来开进门去，从房里一个大们子 [大们子——山东方言，今作“大黄们儿的”、“大行每”。大为“大黄”、“大行”的语音脱落，子为“的”字的音变。等于说很大的、老大不小的。] 鹞鹰，照着我劈面一翅膀，飞了出去。我如今这两个眼珠子就像被人挖去的一般疼。白师父，你好歹快寻门路救我，我恩有重报。”白姑子道：“好俺嫂子！你不早合我说，哄的我把话都说尽了，可是叫你见怪。这事也不一律，若是大嫂，情管没帐。久闻的狄大嫂甚是贤德，孝顺翁婆，爱敬丈夫，和睦乡里，怎么得遭这们显报？只怕还为别人。”

素姐说道：“我自己忖量，也不该遭这等的事。我又没甚么不孝顺公婆，那昝俺婆婆没了，瞒不的你，我没替他戴白鬏髻、穿孝衣么？就是在汉子身上有些差池 [差池——差错。同本作“差他”。“池”与“他”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，也不过是管教他管教，这没的就是甚么大罪不成？既是天老爷没眼偏心，可是说那庙里没有屈死的鬼哩？白师父，你只是寻法救我便是。”白姑子道：“你既是叫我救你，我也不敢虚套子哄你。你这罪过犯的较重大些，光止念经拜忏当不的甚么事。就相阳间的人犯下那死罪不赦的天条，那差不多的分上按捺不下来，务必要寻那当道显要的分上才好。你这个得请十位尼僧 [尼僧——同本作“女僧”。此依连图本，据李本校改。] ，七昼夜捧诵药师佛老爷的宝经一万卷，你自己心里一些的恶念不生，斋戒沐浴，不住声昼夜七日念‘救苦救难观世音菩萨’，念一声佛，磕一个头。完了七昼夜功德，还得请下观音奶奶来面问他讨个下落，阎王依与不依，再好安插。”

素姐说：“就依白师父所说。可在那里设坛？”白姑子道：“只得就在咱家设坛才好。或在前边厅房里边，或就在这天井里搭棚也可，却早起后晌吃斋吃茶，添香点烛的多也方便。”素姐说：“在我家里倒也便易 [便易——山东方言，方便。] ，只是俺公公那老獾叨的唂唂哝哝，我受不的他琐碎。不然就在你那莲华庵倒也方便。就在佛爷殿上，那样省事。”白姑子道：“这也可以，你再自己算计。我且回庵去，明日再来合你商量建醮的日子，请的师父，定的经数。”说着，作别起身。素姐仍叫薛三省媳妇跟了白姑子，又叫了个觅汉点着火把，狄希陈也同着送了白姑子家去。

白姑子夜间一宿不曾合眼，碌碌动算计起发骗钱。次早起来，净洗了面，细细的搽了粉，用靛花擦了头，绵胭脂擦了嘴，戴了一顶青纬罗瓢帽，穿了一件栗色春罗道袍，天蓝纻丝趿鞋，白绒袜，跟了徒弟冰轮，早来到素姐房内。素姐叫厨房预备斋饭管待。白师父师徒一面同素姐合狄希陈打单 [打单——开列使用物品的清单。同本作“打算”。此依连图本，据李本校改。] 建醮，算计是白姑子合冰轮，水月庵秦姑子超凡、傅姑子妙莲，观音堂任姑子水云、惠姑子尧仁、祁姑子善瑞、刘姑子白水，地藏庵楚姑子阳台、管姑子宝僧，共是十位尼姑，就在莲华庵殿上启建道场，一连七个昼夜，齐诵一万一千遍《药师王佛真经》。素姐说：“怎么又添一千卷？有这个零头却是怎说？”白姑子道：“你昨日对着我骂了你公公一声‘老獾叨的’，这一句不得一千卷经，怎么忏悔得过来？”素姐说：“爷哟！这是我的口头语儿，没的也是罪过么？”白姑子道：“这个我不强你。你要自己打得过心去，不消念得一千卷也就罢了。”素姐说：“我是这般问声，怎么不念？”

白姑子道：“这经钱，要是论经数也可，或是包日子也可。斋是你管，忏钱、灯斗、供献、香烛、茶酒、拜忏，一条新手巾，一条新红毡，撇钹六尺新布，画字的礼儿，发七遍文书的利市，迎佛送佛的喜钱，取回佛旨来的谢礼，这都在外。”

素姐道：“这先明后不争的极好。论经数是怎么算，包日子是怎么包，你先说说我听。”白姑子道：“这《药师经》可长，同不得《心经》短，一个人尽力诵，一日诵不得十卷。诵这一卷，要一分五厘。十卷一钱五分，一百卷一两五钱，一千卷十五两，一万卷一百五十两银，又是一千卷，共该经钱一百六十五两。别项使用，就只取回佛旨来的谢礼，得四两也罢，五两更好看些。别的都厚薄随人，没有一定的数儿。狄大嫂，没的你是别人？这几位师父们没的是世人么？他们也不好按着数儿要的，我住持着，每卷只做一分。俺师徒两个替狄大嫂赠二千卷，不敢领经钱，这不又去了二十两？叫他们把那一千卷零头儿搭上别要算钱，这不又去十两？共是八十两银子的经钱够了。”素姐道：“这八十两银子也不打紧，俺婆婆死后留下几两银子，我且拿出来买命，我留下待怎么？只是你师徒二人，怎好（有）叫你干念了经的理？我也还照数送上。就是那一千卷也仍要算钱。”白姑子道：“俺师徒两个断不可算上，就没个厚薄了？”

素姐道：“你只虔诚建醮，救了我的命，我愁没钱使么？俺公公六七十的人了，能待几日？只天老爷看一眼儿，叫他早挺些时脚，那个不是我的？要是我不得这命，就是俺婆婆留下的这几两银子，我不豁撒 [豁撒——挥霍、抛洒、尽着使用的意思。] 他个精光，我待开交哩？”白姑子道：“狄大嫂，你说的极是。你这们好心，其实也不必念经，佛爷也是该保护你的。但请的这几位师父，他各人家都顶着火烟，靠着身子养家的。既是要建七昼夜道场，可就要占住了他们的身子哩。他们家里都有徒弟合支使的人，却也都要吃饭。把这经资先与他们一半，好叫他们籴米买柴的安了家，才好一盼心 [一盼心——一门心思、专心致志。] 的念经。这日用的斋供，可是家里做了送去？可就在庵里叫人做罢？要是叫人在庵里做，倒也方便。有庵里使熟的个女厨老翟就好，他又不肯泼撒人家的东西。”

素姐问道：“就是咱这明水人家么？”白姑子道：“可不怎么？这就是翟福的媳妇子。”素姐道：“原来是他！他尝往俺家做菜。他娘姓强，俺只叫他‘老强婆子’ [俺只叫他老强婆子——同本作“俺只叫他走强婆子”，据文意酌改。] ，他又吃斋，又叫他‘老强道’。要是他倒也罢了，我每日供备着，那里做斋方便。得那庵里没有闲杂人才好，我好在那里住的。”白姑子道：“我那坐禅的屋里，那昝你没合张大嫂在里头吃茶么？那里头甚么闲人进得去？常年永智寺的和尚天空，俺这尼僧们不会写字，只得央他替俺写写榜合吊挂子，如今有了观音堂任师父会写了字，这男僧们影也不上门了。”素姐道：“得似这般清净，我在那里住着也极稳便。我如今先付你银五十两，每位师父且先付银五两安了家，好择日建醮。我这里收拾着往那里运米面食物。”

素姐开了厢，将他婆婆留下的银子取了一封出来，说是五十两，交付白姑子收去。白姑子道：“也待我打开这封，当了狄大嫂的面看一看。这是众人众事的事，万一有甚差池，他众人们只说我里头有甚么欺瞒夹帐的勾当。”一边将封拆开见数，是十个锞子，内中明白显着有四个黑锭，与那六锭迥然不同。素姐自幼不曾大见过甚么银子，倒没曾理论。这白姑子串百家门，见得多，知得广，单单的拿起一锭黑的来看：平扑扑焌黑的面子，死纣纣 [死纣纣——死拍拍。] 没个蜂眼的底儿。白姑子放在牙上啃了一啃，啃着软呼呼的，说道：“这不是银子，像是锡镴 [锡镴——熔铸的锡块。] 似的。”素姐挣挣的说道：“你再看别的何如？”拣了六锭真银，四个锡锞。

素姐倒也还疑是老狄婆子放上的，谁知这狄希陈是被唬破胆的人，白姑子只说了一句是锡镴，素姐只接过手来看了一看，他就焦黄了个脸，通没了人色，从裤裆里漓漓拉拉的流尿，打的那牙巴骨瓜搭瓜搭的怪响。素姐看了他一眼，说道：“了不得！这情管又是你这忘八羔子干的营生！我再看看别的，要是都换了假的，我还念你娘那屄经哩！”怒狠狠的又取了两封出来，一连拆开了封皮，每封里边都是四个锡锭。再把那七封取出 [取出——同本作“取由”。“出”与“由”盖因形近而讹，据文意酌改。] ，照例一般，那有二样？

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