楚国的使者在九江，住在馆舍中，正急着催促黥布发兵援楚。随何径直进入馆舍，坐到楚国使者的上座，说：“九江王已经归顺汉，楚国怎么来让他发兵？”黥布听了大吃一惊。楚国使者起身。随何趁机劝黥布说：“事情已经这样了，可以杀掉楚国使者，不要让使者回去，而您要快速到汉军去跟汉王联合作战。”黥布说：“就按您的教导办吧。”于是杀掉楚国使者，趁机起兵攻打楚国。

楚国派项声、龙且攻打九江，经过几个月，龙且打败了九江的军队。黥布想率军逃奔到汉国，害怕楚军杀他，就与随何一起从小路逃到了汉国。十二月，九江王黥布到达汉国。汉王刘邦正坐在床边洗脚，即召黥布进来见他。黥布大怒，后悔来到这里，想自杀；等到出来后进入馆舍，看到帐幔陈设、饮食、侍从官员都与汉王的住所一样，黥布便又非常高兴，于是便派人到九江去联络。楚王已经派项伯接收了九江的军队，并杀了黥布的妻子儿女。黥布的使者找到很多黥布的旧友和宠臣，带领着几千人归附汉王。汉王又增派兵力给九江王，与九江王一起屯驻在成皋。

楚军多次侵袭抢夺汉军运粮的通道，使汉军粮食缺乏。汉王与郦食其谋划要削弱楚国的实力。郦食其说：“以前商汤讨伐夏桀，把夏桀的后裔封在杞国；周武王讨伐商纣，把商纣的后代封在宋国。现在秦朝失去了道德、抛弃了仁义，侵伐各诸侯国，灭掉了各国，使诸侯们没有立锥之地。陛下如果真能重新扶立六国的后裔，那么六国的君臣、百姓必定会对陛下感恩戴德，没有不仰慕陛下的风范和仁义的，都愿意做陛下的臣民。陛下的德义已经施行，便可以面朝南称霸天下，楚王也必定会收敛衣冠，恭恭敬敬地前来朝拜您了。”汉王说：“好！快去刻制印玺，您就带上它去出使六国，给六国的后裔佩上印玺吧。”郦食其还没有动身，张良从外面回来谒见汉王。汉王正在吃饭，说：“子房，你上前来！宾客中有人为我谋划了削弱楚国实力的办法。”于是他把郦食其的话都告诉了张良，说：“你看怎么样？”张良说：“是谁为陛下谋划了这个计策？如果听从这个计策的话，陛下统一天下的大事要完了！”汉王说：“为什么呢？”张良回答说：“我请求借用您面前的筷子，为大王分析一下利害。以前商汤、周武王封立夏桀、商纣王的后裔，是因为估计自己可以控制他们的生死。而现在陛下能够控制项羽灭亡的命运吗？这是不可以封立六国后裔的第一个原因。周武王进入殷商，在里门表彰商容的德行，释放了被囚禁的箕子，修整比干的坟墓。现在陛下能够这样做吗？这是不可以封立六国后裔的第二个原因。周武王发放了商纣王钜桥仓库的粮食，散发鹿台府库的钱财，把这些都赐给贫穷的百姓。现在陛下能够这样做吗？这是不可以封立六国后裔的第三个原因。殷商灭亡后，周武王把战车改为乘坐的车，把兵器倒置，向天下人表示不再用兵打仗了。现在陛下能够这样做吗？这是不可以封立六国后裔的第四个原因。武王把战马放到华山的南面，表示不会再用兵打仗。现在陛下能够这么做吗？这是不可以封立六国后代的第五个原因。武王把牛放牧到桃林的北边，表示不再运输、囤积粮草军需。现在陛下能够这样做吗？这是不可以封立六国后裔的第六个原因。天下的游士，远离自己的亲戚，抛弃祖先的坟墓，离开自己的老友，跟随陛下四处奔波，只是想早晚能得到一小块封地；现在如果重新封立六国的后裔，天下的游士各自回去事奉他们的主人，伴随他们的亲戚，重新返回他们老友、祖先坟墓所在的地方，这样还有谁能跟陛下一起去夺取天下呢？这是不可以封立六国后裔的第七个原因。况且当今楚国是最强大的，如果复立的六国后裔又再次屈从楚国，陛下还怎么能够让他们臣服呢？这是不可以封立六国后裔的第八个原因。如果真的采用了那位宾客的计谋，陛下统一天下的大事就完了！”汉王听后停止了吃饭，吐出口中的食物，大骂道：“这个书呆子几乎把我的大事败坏了！”下令立即销毁印玺。

荀悦评论说：要确立决定胜负策略的方法，要点有三个：一是形，二是势，三是情。所谓形，是指要看得与失大体上的成数；所谓势，是指对临时情况制宜的措施和对进与退随机应变的情势；所谓情，是指心志坚定还是懈怠的实际情况。所以采用的策略相同，所做的事情相同，而功效却不一样，就是因为这三个方法不同性质的缘故。

当初，张耳、陈馀劝说陈胜复立六国，来树立自己的党羽；郦食其也这样劝说汉王刘邦。之所以劝说的事情相同，得与失却不一样，是因为陈胜起事时，天下的人都想灭掉秦朝；而楚、汉的胜负还没有确定，现在天下的人未必都想灭掉项羽。所以复立六国的后裔，对陈胜来说，是为自己增加党羽而为秦朝增添敌人；况且陈胜并没有能独占天下的土地，这就是所谓的取本来就不是自己的东西送给别人，行施恩惠是虚名，而获得的却是实际的利益。复立六国后裔，对汉王来说，就是所谓的分割自己拥有的东西去帮助敌人，徒有虚名而实际上遭受了祸害。这就是所做的事情相同，但得与失大体上的成数却不同的例子。

谈到宋义劝说项羽，要等待秦、赵两国相斗疲惫之时，楚国再出兵攻秦，这与卞庄子刺杀老虎时的情形，其说法是相同的。这施用在战国时代，邻国相互攻伐，没有临时危急的情况发生，还是可以的。因为战国时代的确立，时间已经很久了，一次战争的胜败，未必能决定一个国家的存亡；那时的形势决定了一个国家不能够急于使敌国灭亡；凭借有利条件趁机可以进攻，后退可以自保，所以可以积累力量，等待时机，趁着敌人疲惫之时再去进攻，这是对临时情况采取制宜措施、随机应变的形势所造成的。但现在楚、赵起兵抗秦，楚、赵与秦势不两立，安全与危亡的时机，在呼吸的一瞬间就会有变化，因此进攻就会成功，后退就会遭受祸害。这就是事情相同，而灵活制宜和随机应变的情势却不同的例子。

汉军攻伐赵国的战役，韩信的军队驻扎在泜水边上，但赵军却不能把韩信打败。彭城遭遇战败的灾难，汉王也在睢水边上作战，但汉兵却都被赶入睢水，而楚军大获全胜。为什么呢？赵军出国迎战汉军，看到可以打赢才进攻，知道很难取胜就后退，怀有关顾自身安危的心理，没有拼死的决心；而韩信的军队孤立无援地在水边，士兵背水作战，知道无处逃生，所以将士们都不怀二心，拼死作战，这是韩信之所以能获胜的原因。汉王深入敌国，设置酒宴，大会宾朋，士兵们都安逸享乐，求战的心理不坚定；而楚军因它强大的威势而丧失了自己的国都，士兵们都有义愤填膺的士气，急于挽救失败的局面，对奔向死亡毫无畏惧，以求在极短的时间内决出胜败，这就是汉军之所以失败的原因。况且韩信挑选精兵坚守在泜水边上，而赵军却用关顾自身安危的士兵去攻打；项羽挑选精兵来进攻，而汉军却用懈怠惰散的士兵去应战。这就是所做的事情相同，而心志坚定还是懈怠所不同的例子。

所以说：应事的权谋不能够预先设计，事情的变化不能够事先筹划。随着时机的变化而改变策略，顺应事物的变化而变化，才是确立策略的关键。

汉王刘邦对陈平说：“天下纷扰杂乱，什么时候才能安定呢？”陈平说：“项王身边正直不阿的大臣，如亚父范增、钟离昧、龙且、周殷等人，不过几个人罢了。大王您如果真能拿出几万斤黄金，施用反间计，离间楚王君臣之间的关系，使君臣的内心互相猜疑。项羽为人善猜忌，容易相信谗言，这样做的话，他们内部必定会自相残杀，我们就可以乘机发兵去攻打他们，一定可以打败楚军。”汉王说：“好！”于是取出黄金四万斤给陈平，任凭他自己去做，不过问黄金出入使用的情况。陈平用重金到楚军中去施行反间计，散布谣言说：“诸位将领如钟离昧等人作为项王的将领，建功很多，但是终究不能得到一块土地而称王，所以他们想与汉军联合，以灭掉项氏而瓜分项王的土地，并称王。”项羽果然猜忌，不再相信钟离昧等人。

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