四年（乙丑，公元前176年）

冬季十二月，颍阴懿侯灌婴亡故。

春季正月甲午日，汉文帝将御史大夫阳武县人张苍任命为丞相。张苍爱好读书，博学多闻，对律历之学尤其精通。

文帝将河东郡郡守季布召到京城，想让他担任御史大夫。有人认为季布勇武难以管制，酗酒好斗，不适合担任皇帝的亲近大臣；因此，季布来到京城后，滞留于官邸一个月，才被皇帝召见，并下令让他还归原任。季布于是对文帝说：“我本无功劳而有幸被陛下宠信，被任命为河东郡守，陛下无故将我召到京城，一定是有人在陛下面前言过其实地举荐我。现在我到京，没有受到新的任命便被遣返，这一定是有人对我加以诋毁。陛下因一人的赞誉而将我召来，又因一人的诋毁而让我回去，我深切地担心天下有识之士知道了这件事，会有人以此来对陛下的深浅得失加以窥探！”文帝不语，面露惭愧的神色，过了许久才说：“河东郡，对我来说就像股肱一样，所以才特地将你召来。”

文帝提议任命贾谊为公卿。许多大臣对贾谊贬责说：“这个洛阳人，过于年轻，学识浅薄，极力希望掌握大权，扰乱国家事务。”于是，文帝后来对贾谊也就疏远了，对他的意见不予采纳，把他外放，让他担任长沙王太傅。

绛侯周勃已经到达封地，但每次河东郡的郡守、郡尉到县级属地巡行时来到绛地，周勃都十分担心他们是受命来捕杀自己的，经常穿着铠甲，让家人拿起兵器，然后才和郡守、郡尉相见。其后，有人上书给皇帝，举报周勃即将造反，皇帝让廷尉处置此事。廷尉逮捕了周勃并将其下狱，审讯案情。周勃非常恐惧，不知如何对答才好。狱吏渐渐开始凌辱周勃。周勃用千金向狱吏行贿，狱吏于是在公文木牍背面写了：“让公主作证。”公主是文帝之女，周勃之子周胜之的妻子。薄太后也觉得周勃不会谋反。文帝到太后那里朝见，太后恼怒地将护头的帽絮向文帝身上扔去，说：“绛侯周勃当初在将诸吕诛灭之时，手中拿着皇帝玉玺，统率北军将士，他不利用那个时机谋反，现在在一个小县里居住，反而要谋反吗！”文帝这时已经见到了周勃写于狱中的辩白之辞，于是在太后面前谢罪说：“狱吏刚刚证明他无罪，就要将他释放。”汉文帝于是派使者持皇帝信节将绛侯周勃赦免，为他恢复原有的爵位和封地。绛侯周勃被释放后说：“我曾经是百万雄兵的统帅，却怎知狱吏的尊贵呢！”修建顾成庙。

五年（丙寅，公元前175年）

春季二月，发生地震。

起初，秦朝发行半两钱，高祖觉得半两钱过重，不便于使用，就另外铸造了荚钱。所以，物价飞快上涨，一石米贵得需要一万钱。夏季四月，另外开始铸造四铢钱，将禁止私人铸钱的禁令废除，民间可以自行铸钱。

贾谊进谏说：“如今的法令批准天下公开雇人将铜、锡熔铸成钱币，如果有人敢掺杂铅、铁取巧谋利，就以黥刑处罚。不过，按铸钱的情形来说，如果不用铅铁掺杂，就无法获利；而且只要所掺铅和铁的比例很小，获得就会十分丰厚。有的事容易引发后患，有的法令会导致违法犯罪；现在就给平民百姓铸币的权利，他们各自在隐蔽的地方铸造，如果想禁止他们在铸钱时取巧舞弊以获厚利，就算每天都有人因此被处以黥刑，也是无论如何都禁止不住的。从前，百姓犯此罪而被判刑的，多的一个县有数百人，受到官吏的怀疑而被逮捕拷打和为传讯而奔走的人，数目就更多。设立律法使百姓受到引诱从而犯罪受刑，还有哪种的严重性能超过这种铸钱令呢！另外，民间流通的钱币，每个地方都不一样：有使用轻钱的，一百枚一定要添若干枚；有使用重钱的，使用时又不符合标准数。官府规定的货币并未占据交易中的权威地位，对这种事情，如果官府采用强硬手段使钱币统一，事情必然会很繁琐和苛酷，而且不易胜任；假如官府放纵，各种钱币都在市场上流行，就会使币制陷入混乱。可见，如果与钱币相关的律法不完善，标准能到哪里寻求呢！如今，放弃农业而开山采铜的人越来越多，他们将农具扔下而去炼铜铸钱和烧制木炭；每天都增加大量质量低劣的钱币，五谷粮食却不能增多。善良的人在这种风气的引诱下做出罪恶的事情，谨慎怕事的人受到裹挟从而犯罪以至遭受刑罚甚至杀戮；对百姓惩罚杀戮是很不吉祥的，为何这样疏忽！朝廷对它的祸患有所了解，大臣们一定会建议说‘不许私人铸钱’。不过，若是禁止的方法不当，造成的危害就会很大。法令不许私人铸钱，就一定会导致钱币的减少和币值的增加；铸币获得的利益就更大，私人违法铸币就会有如风起云涌，用弃市的重刑禁止盗铸也不能奏效。违法犯罪不能防止，律法禁令多次被破坏，这种后果是铸币的铜造成的。铜分布于民间，会造成很大的祸害，因此，不如朝廷把铜的流通控制住。”贾山也上书提出意见，认为：“钱币，是无用的东西，用它却可以换取富贵。富贵是由君主掌握的权柄；允许百姓铸币，是使百姓与君主一起掌握权柄，不应该允许这种情况继续存在。”文帝对此意见不予接受。

这时，太中大夫邓通正受到文帝的宠幸。文帝为了让邓通变得富裕，就将蜀郡严道县的铜山赏给了他，允许他采铜铸钱。吴王刘濞封国境内的豫章郡有矿山能产铜，他召集了大批没有在官府登记户籍的流民开矿铸钱；在吴国东部煮海水制盐；因此，吴王刘濞不需要收取百姓的赋税而官府的费用却非常充裕。于是，吴王和邓通所铸造的钱币在全国流通。

起初，文帝将代国的封地分成两国，将皇子刘武立为代王，将皇子刘参立为太原王。这一年，文帝改封代王刘武为淮阳王；改封太原王刘参为代王，得到了原代国所有的封地。

六年（丁卯，公元前174年）

冬季十月，桃树和李树在不正常的季节开花。

淮南厉王刘长擅自设置法令，在封国境内推行，将朝廷所任命的官员驱逐，请求由自己来任命相和二千石官员；汉文帝违背自己的意愿答应了他的要求。刘长又擅自将无罪的人刑杀，而且擅自给人封爵，最高封的是关内侯；在给朝廷的上书中多次出现不逊之语。文帝不愿意亲自对他进行严责，就让薄昭给淮南王写信，对他进行委婉的规劝，引用周朝初年管叔、蔡叔和本朝代顷王刘仲、济北王刘兴居骄横不守法、最终遭到废杀之事，让淮南王引为戒鉴。

接到薄昭的书信后，淮南王刘长很不高兴，派大夫但、士伍开章等七十余人同棘蒲侯柴武的太子柴奇一起谋划，准备用四十辆辇车在谷口反叛；刘长还派出使者前往闽越、匈奴联系。谋反之事败露，有关机构追究这件事。文帝派使臣将淮南王召到京城。淮南王刘长到达长安，丞相张苍、典客冯敬代理御史大夫的职责，与宗正、廷尉等大臣上奏：“应判处刘长死刑。”文帝下令说：“将刘长的死罪赦免，废除王号；把他遣送到蜀郡严道县的邛邮安置。”处死了与刘长通谋造反的人。用密封的囚车装载刘长，文帝命令沿途所经过各县按顺序传送。

袁盎进谏说：“皇上对淮南王一直骄宠，不给他配备严厉的太傅和相，以至于发展到这种地步。淮南王性格刚烈，如今这样突然地对他施加摧残折磨，我担心他突然遭受风露生病而在途中死去，陛下将背负杀害弟弟的恶名，该如何处置呢？”文帝说：“我的本意，只是让刘长受点困苦而已，现在就派人将他召回。”

淮南王刘长果然因愤恨绝食死去。囚车传送至雍县，雍县县令将封闭的囚车打开，将刘长的死讯上报至朝廷。文帝哭得十分伤心，对袁盎说：“我没按你的话做，最终害死了淮南王！现在如何是好？”袁盎说：“只有将丞相、御史大夫斩杀，向天下谢罪才行。”文帝立即下令让丞相和御史大夫将传送淮南王的沿途各县不开启封门送食物的官员逮捕拷问，将这些人全部处死；按照列侯的礼仪在雍县安葬淮南王，设置了三十户百姓专门负责看护坟墓。

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