文帝接受了晁错的建议，招募百姓向边塞迁徙。

晁错再次进言：“陛下幸好迁徙百姓使边塞得到充实，使屯戍的徭役更加减省，运输费用越发减少，这是对百姓的大恩惠。下级官吏若真能符合陛下对百姓的厚惠，严守陛下的法令，对应募迁徙来的百姓，照顾他们当中老弱的，厚待他们当中强壮的，争取得到他们的拥护而不对他们加以欺凌，使先到的人安居乐业而不对自己的故乡倍感思念，那么就会使贫民羡慕，相互劝勉着到边塞来。臣听说古代明君让百姓迁徙，先要对当地的阴阳调和进行察看，品尝那里的水泉是否甘美可口，然后再建造集镇，修筑城池，设置乡里，划分住宅，先为百姓修建房屋，安置器物。百姓到达后有房屋可住，有器物可用。这正是百姓对故乡无所留恋而相互勉励迁往新居的原因。官府为迁徙的新居住区设置医生和巫神，为百姓治病和主持祭祀。百姓能够男女婚配，生老病死彼此照顾，坟墓相互依存，种植树木，喂养生畜，房屋完备安全。这样做正是为了让百姓愿意长期在此地定居。

“臣还听说古代明君为了对敌人入侵进行防御，规定沿边境的各县每五家为一伍，任命伍长；十个伍的民户编为一里，里任命假士；四里编为一连，连有假五百；十连编为一邑，邑任命假候。这些职务都由邑中贤才里所选出的有保护能力、对地形熟悉、对民心有所了解的人担任。安居本地就教百姓学习射箭的方法，出临边境就教百姓学习如何防御敌人。所以在内形成军事编制，在外使军事政令得到有效的发挥。百姓得到良好的训练，不许他们任意迁移，年幼时一起玩乐，成年后一起共事。在夜里战斗，只要听到声音就可以辨认，就能够救援对方；在白天作战，只要能看见，就可以识别对方；友爱之心，足够让他们生死与共。以此为基础，朝廷再用厚赏进行奖励，用重罚加以威逼，百姓就争先恐后、勇往直前了。所迁徙的百姓若非强壮有力之人，只会白白消耗衣服粮食，不可用他们充实边防；即使百姓强壮有力，但若无好官治理，仍不会获得功效。

“陛下不同意与匈奴和亲，我私下估计他们会在冬季向南进犯；边境一旦取得大治，就可以使匈奴遭受重大打击，令他们永远无法振作。如果想让汉朝廷的威势得以树立，就应该在秋季匈奴刚发兵进犯时痛击他们；假如匈奴来犯而不能将他们打败，使他们达到目的后返回，以后再想降服他们就不容易了。”

晁错是个刚直而又严峻苛刻的人，凭借辩才受到太子的宠信，太子家里将他称为“智囊”。

十二年（癸酉，公元前168年）

冬季十二月，黄河决口于酸枣县，向东将金堤冲溃，淹没了东郡，朝廷征发大量士卒堵塞决口。

春季三月，朝廷宣布将关隘检查制度废止，吏民外出不需要再带证明身份的符传。

晁错向文帝进言说：“英明的君主当政，百姓不被饥寒所折磨，这并非君主能亲自耕种给百姓提供食物，亲自织布为百姓缝制衣服，而是君主开辟了生财之道给百姓。因此尧遇到九年的水灾，商汤遇到七年的旱灾，而全国并没有病饿者遭到抛弃，就是因为有足够多的蓄积而预先做了充分的准备。如今海内一统，土地的广大、人口的众多，可与商汤和夏禹之时相比，再加上并未出现持续几年的水旱天灾，但蓄积却比那时少，这是什么原因呢？是由于土地还有尚未利用的余力，百姓还有尚未发挥的余力；还没有将能够生长谷物的土地全部开垦，还没有将山林川泽的财富全部开发，还没有使不从事生产而消耗粮食的游民全都回到农耕生产中。

“严寒的时候人们急需衣物，对轻暖没有要求；饥饿的时候急需食品，对香甜可口没有要求；身受饥寒，人们顾及不到廉耻。人之常情，一天不能吃到两餐就会觉得饿，一年没有做衣服就会感到冷。如果饥饿却无食物可吃，寒冷却无衣服可穿，就算是慈父也无法保有他的儿子，君主又如何可以控制住他的百姓呢！英明的君主懂得这个道理，于是引导百姓从事农桑耕织，征收很少的赋税，使蓄积增多，使府库充实，旱涝灾害时已有所防备，所以才能对百姓的统治变得稳定。百姓的善恶，取决于君主对他们的引导。百姓对财利的乞求，就好比水只会流到下面而不选择方向一样。

“珠、玉、金、银之类的物品，饥饿时不能吃，寒冷时不能穿；但是大家都视它们为宝，就是因为君主使用它们。这些东西既轻小又方便收藏，只要在手中拿着，就能够周游天下而不需忍受饥寒之苦。这可以使臣子轻易地背叛他的君主，使百姓轻易地从故乡离开，使盗贼的贪欲受到刺激，使逃亡的人得到轻便的资财。粟、米、布、帛之类的东西，在土地上产出，按时令生长，投入的人力很多，不是一天就能够生产出来的。数石重的粟、米、布、帛，一个拥有中等体力的人却已然搬运不动，它不会被盗贼当成劫夺的目标，可是人们一天得不到它们，饥寒就会到来。因此英明的君主重视五谷而轻视金玉。

“如今家中有五个人的农民家庭，有不少于两人为官府服徭役，能耕种的土地只有一百亩，百亩土地有不超过一百石的收获。农民春天的时候耕种，夏天的时候锄草，到了秋天便收获，冬天贮藏，砍柴，为官府修缮房屋，服徭役；春天避不开风尘，夏天避不开暑热，秋天避不开阴雨，冬天避不开严寒，一年四季得不到休息的时间；加上民间的互相往来人情，吊唁死者慰问生病的人、赡养父母、抚养子女等，也需要由一百石的收获支付。农民这样勤劳困苦，有时还要蒙受旱涝灾害，官府下达严苛的政令，下派繁重的赋税，赋税征收的时间不符合规定，早上发布的政令到了晚上又发生变化。有资财的农民家，将资财以半价折卖，家中贫困的，不得不去借双倍利息的高利贷，于是就有人将土地房宅和妻子儿女卖掉来偿还债务了。而那些行商坐贾，有强大实力的积贮钱财发放利息翻倍的高利贷，实力小的坐在市肆中做生意，便宜的买来，昂贵的卖出去，凭借手中囤积的物品，每天在都市中游荡，借皇帝急需某种物品的机会，就将价格提高到两倍以上。因此商人男的不去耕种，女的不去养蚕织布，但却身穿华丽的绸缎，能吃到好米好肉。商人不用像农民那样承担辛苦，却能够得到丰厚的收获。商人凭借所掌握的大量钱财，结交王侯显贵，势力超过了普通官吏，于是用财利进行倾轧；商人遨游于千里之外，路上的车子前后相望，连绵不断。他们坐在坚实的车子上，鞭策着肥壮的马匹，脚穿丝制的鞋子，身着精美的白色绸缎衣服。这便是商人将农民兼并、农民破产流亡的缘故。当务之急，没有比使百姓从事农耕更重要的事情了。若要使百姓务农，使全社会重视粮食是关键。使全社会对粮食加以重视的方法，在于粮食被朝廷当作奖惩手段。可以招募天下百姓将粮食缴纳给官府，用来购买爵位，免除罪名。如此一来，富人能够得到爵位，农民能够得到钱，就不会有粮食被屯积。那些有能力缴纳粮食换取爵位的人，都是有富余的粮食的。把余粮收上来供给国家使用，就可以减少收取贫困百姓的赋税，这就是人们常说的‘损有余，补不足’，政令公布后便立即可以给百姓带来利益。现行规定：拥有一匹战马的人家，可将三人的兵役免除。战马，对于天下是重要的军事装备，因此给予免除兵役的优待。神农的教令说：‘有达到十仞高度的石砌城墙，有达到一百步宽度的护城河，有一百万武装完备的士兵，却没有粮食，不能守住城池。’由此可见，粮食对于君主是重要的资本，对于国家是政治的根本所在。如今下令让百姓缴纳粮食得到五大夫以上的爵位，才能令一人免除兵役，这同有战马的人得到的优待相比，差距过大。封爵是只有君主才有的权利，由口而出可以没有穷尽；粮食，是百姓种植出来的，在土地上生长而不会匮乏。得到高级的爵位和免除罪名，在天下百姓的欲望中是最为迫切的；让天下人将粮食输送到边境地区，从而换取爵位，将罪名免除，不需要三年的时间，边塞就一定会有很多的粮食储备了。”

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