春季三月，赦免天下囚徒。

秋季，关内大雨连续下了四十多天。京师百姓惊慌相告，传言洪水就要来了。百姓纷纷逃命，混乱中彼此踩踏，老弱都大声哭叫，长安城里乱作一团。汉成帝亲临前殿，召见公卿商讨计策。大将军王凤认为：“太后与皇上以及后宫嫔妃可以登上御船，命令官吏百姓登上长安城墙，以躲避洪水。”群臣全都赞同王凤的提议。只有左将军王商说：“从古至今，就算是无道的朝代，大水也没有淹没城郭；现在政通人和，盛世无战争，上下相安，怎么可能有洪水在一天之内突然涌现？这必定是谣言！不应当下令让官吏百姓登上城墙，那会让百姓更加惊恐。”汉成帝于是没有采取行动。没过多久，长安城中慢慢安定下来，经过调查，果真是谣言。汉成帝对王商坚守不动的提议十分赞赏，数次称赞；而王凤则大感惭愧，后悔自己说错了话。

汉成帝想将国家大事完全托付给王凤，八月，下令免除车骑将军许嘉的官职，命他以特进侯的身份参与朝见。

张谭因为推举人才不实而获罪，被免掉官职。冬季十月，提拔光禄大夫尹忠为御史大夫。

十二月戊申朔日，发生了日食。当夜，未央宫发生地震。汉成帝下诏，要求举荐贤能、方正与能直言进谏的士人。杜钦和太常丞谷永上书，都说是因为后宫美女受宠过盛，有人怀有嫉妒之心，想让君王专宠自己，这样下去，就会发生危及皇位继承人的祸患。

越嶲发生山崩。

丁丑日，匡衡因为多取了四百顷封邑土地，以及手下属官盗取所主管的财物十金以上而获罪，被免去官职，贬为平民。

四年（壬辰，公元前29年）

春季正月癸卯日，有四颗陨石坠落在亳县，有两颗陨石坠落在肥累。

撤销中书宦官。初次设置尚书人员为五人。

三月甲申日，任命左将军、乐昌侯王商为丞相。

夏季，汉成帝将之前被推举的直言进谏之士，全都召至白虎殿进行考核，回答皇帝的策问。这时，汉成帝将国家大事全都交给王凤，直言之士在回答策问的时候，许多人都把陨星落下归罪于王凤。谷永清楚王凤正受信任重用，掌握大权，想暗中依靠，因此上书说：“现在四方外族全都降服，都成为汉朝的臣属，北方没有匈奴荤粥、冒顿那样的祸患，南方也没有赵佗、吕嘉那样的灾祸，三边安定，没有战乱的警报。大的诸侯国不过几个县的食邑，由朝廷派出的官员掌管那里的大权，让诸侯王无法肆意妄为，不会出现当年吴、楚、燕、梁等诸侯国拥兵自重的形势。文武百官彼此牵制，和皇帝有亲属关系的官员和没有亲属关系的官员相交结，皇亲国戚里有申伯那样的忠臣，他们恭敬谨慎、小心翼翼，没有重合侯莽通、安阳侯上官桀、博陆侯霍禹那样的乱臣。上述三种人都没有任何的罪行，我担心陛下会放过明显的错误，忽视天地明确的警告，听信愚昧不明事理的言论，归罪于无辜的人，将政事交给不可靠的人，那就会大失上天之心，实在是太不应该了。陛下要是能够考虑我的建议，抵制沉溺之心，克服专宠之爱，振奋阳刚之威，让天子之恩雨露均沾，让后宫的各位嫔妃能够轮流服侍皇上，增添能够生男孩的妇人，无论美丑，不在乎是否曾经嫁过人，也不顾及年龄。依照古法推算来说，陛下要是能让身份卑微的人生下皇子，则反倒是福气；目的只是为了获得皇子，不讨论其母的尊卑。后宫女史、使令中要是有皇上喜欢的女子，也可纳选，广泛地求嗣于身份卑微的人，遇到上天庇佑，生下皇子，皇太后的担忧与烦恼，也会因此解除，上天的指责与愤怒也会平息化解，后代繁衍，灾难自然解除。”杜钦也仿照谷永的意思上书。汉成帝将他们两人的奏书都拿给后宫看，提升谷永为光禄大夫。

夏季四月，天降大雪。

秋季，桃树、李树结果。

大雨连下十多天，黄河在东郡金堤决堤。在此之前，清河郡都尉冯逡上奏说：“清河郡地处黄河下游，土壤松脆，容易发生崩塌，暂时没有出现决堤的情况，是因为屯氏河通畅，两河可以分流。现在屯氏河已经淤积，灵鸣犊口也越来越不畅通，只剩一条河，但是却要兼容几条河流的水量，尽管将堤防加高，最终还是不能让它流畅下泄。要是有大雨，十天不停，河水一定会泛滥。夏禹时代的九河故道，现在已经很难找到，但是屯氏河刚刚淤积不久，疏通起来比较容易；再有，黄河和屯氏河分流的交叉口地势比较高，进行分减水力的工程，施工起来也相对容易，可以重新疏通屯氏河，以助于黄河下泄洪水，预防洪灾的发生。要是不提前修治，一旦黄河在北岸决堤，就会危及四五个郡；在南岸决堤，就会危及十多个郡，事后再想补救，那就太晚了！”汉成帝把冯逡的奏章拿给丞相和御史去处理，他们奏请派博士许商去巡察那一地区，依照许商调查的结果，他们认为：“如今国家财政不足，可以暂时不进行疏通。”三年之后，黄河果真在馆陶和东郡金堤决堤，兖州、豫州以及平原郡、千乘郡、济南郡洪水泛滥，一共淹没了四郡三十二县，超过十五万顷土地变成泽国，水深的地方达到三丈；冲毁的官府和民间房舍将近四万所。

冬季十一月，因为御史大夫尹忠的救灾方案不符合实际情况，汉成帝严厉地批评他没有尽心职守，尹忠自尽。汉成帝派大司农非调调拨均平钱谷赈济遭受洪灾的各郡，又派两名谒者向河南以东地区征调五百艘船，自洪灌区中救出灾民九万七千多人，将他们转移到丘陵高地。

壬戌日，任命少府张忠为御史大夫。

南山地区盗匪傰宗等几百人为害地方。汉成帝诏令派军一千人围剿，过了一年多，还是没能擒获。有人对大将军王凤说：“几百名盗匪在天子脚下作乱，讨伐却不能擒获，难以对四方蛮族彰显汉朝之威；只有选用贤能的京兆尹才行。”所以王凤推荐前高陵令王尊，召其入京任命为谏大夫，署理京辅都尉，暂代行使京兆尹的职责。他上任还不足一个月，盗匪就被消灭；之后正式提拔王尊为京兆尹。

汉成帝即位初期，丞相匡衡曾上奏说：“射声校尉陈汤，凭借二千石官员的身份到西域出使，主管西域事宜，他不能以身作则，成为下属的典范，反倒是偷盗所没收的康居王国财物，还告诉下属官员说：‘远在境外发生的事，不会受到追究。’这件事虽然是在大赦之前发生的，但是他已经不适合再担任官职。”陈汤获罪被免去职务。

后来，陈汤上疏说：“康居王送来作为人质的王子，并非是真正的王子。”但是通过调查，的的确确是真正的王子。陈汤被捕入狱，依法应该被处死。太中大夫谷永上书为陈汤申辩说：“我听闻楚国由于有子玉得臣，使晋文公侧坐以待贤良；赵国因为有廉颇与马服君赵奢，强大的秦国就不敢入侵井陉；近代汉朝有郅都、魏尚的存在，匈奴就不敢自沙漠南下。所以可以说，骁勇善战、克敌制胜的将领，是国家的得力助手，不可以不重视他们。这正是：君子听到隆隆的战鼓声，就会想念将帅之臣。我看关内侯陈汤，以前击杀郅支单于，威震蛮夷各国，所向披靡，一直攻到西海，自汉朝开国以来，在国境之外作战的将领，还从来没有过这样的战功！如今，陈汤因报告失实而获罪，长期被囚禁在监狱里，这么长时间还没定案，执掌刑法的官员想要置他于死地。从前，白起是秦国的大将，南伐楚国，攻克郢都；北击赵国，坑杀四十万赵括降卒，却因为小小的过错，被赐死在杜邮；秦国百姓怜悯他，没有不为他流泪的。现在陈汤亲执武器，横扫匈奴，奋战在万里之外，将战功呈献给皇家祖庙，向上天汇报，天下武士没有不倾慕他的。他不过是因为说错了话而犯罪，并非什么重大的罪过。《周书》说：‘记住人的功劳，忘掉人的过错，这才适合做君主。’犬马因为对人有劳苦之功，死后还要用车帷伞盖把它们妥善埋葬当作回报，何况是对国家的功臣呢？我私下里觉得陛下忽略了战鼓的声音，没有明察到《周书》的深意，忘记了施恩于有劳苦之功的大臣，用对待寻常臣子的礼节对待陈汤，最后还是听从执法官吏的意见，将他处死，让百姓耿耿于怀，有了秦朝百姓那样的遗憾，这并非是勉励大臣为国死难的做法！”

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