三年（辛亥，公元前10年）

春季正月丙寅日，蜀郡岷山发生崩塌，土石阻塞长江长达三日，下游的江水枯竭。刘向对该异常情况十分厌恶，说：“以前周朝的时候，岐山发生崩塌，三条河水因此枯竭，最后周幽王被杀。歧山是周朝的始兴之地。汉朝本是由蜀、汉兴起，现在始兴之地山崩水竭，异星的尾巴又扫过摄提、大角，自参宿一直走到辰宿。怕是汉朝必定要灭亡了。”

二月丙午日，将淳于长封为定陵侯。

三月，汉成帝到雍城去，在五畤祭祀。

汉成帝想在胡人面前炫耀自己有许多禽兽，便在秋季，命令右扶风动员百姓进入南山，西自褒、斜两个山谷，东至弘农，南抵汉中，设置罗网，抓捕围猎熊罴等野兽，用槛车装载运送到长杨宫射熊馆，用网制成围障，将野兽放到里面，命胡人赤手空拳和野兽搏斗，被杀死的野兽让斗兽人自行取走。汉成帝亲临观看。

四年（壬子，公元前9年）

春季正月，汉成帝到达甘泉，在泰畤祭祀。

中山王刘兴与定陶王刘欣都来朝见，中山王只有太傅陪伴，但是定陶王却将太傅、相、中尉全都带来了。汉成帝觉得奇怪，就询问定陶王，他回答说：“汉朝的律法规定：诸侯王朝拜天子，可以让王国里官秩是二千石的官员陪伴随行。太傅、相、中尉全是国中二千石的官员，因此全让他们来了。”汉成帝又让他背诵《诗经》，他不仅能够熟练背诵，并且还能加以解释。另一天，汉成帝询问中山王刘兴：“你只有太傅一人陪伴前来，依据什么法令？”刘兴无法回答；让他背诵《尚书》，也不能背出来；汉成帝赏赐食物和他共食，汉成帝已经结束了进餐，他还在吃，直到吃饱才停下；吃完起身下去，袜带都开了，他还不知道。汉成帝因此觉得刘兴没有什么能力，而觉得刘欣贤能，多次表扬他的才干。当时诸侯王中，只有他们两人和皇帝有最亲近的血缘关系，定陶王祖母傅太后与王一同来朝见，暗中赠送礼物贿赂赵皇后、赵昭仪和骠骑将军王根。皇后、昭仪和王根看到皇帝没有子嗣，也想预先私下与诸侯王结交，以作长久打算，所以轮番在汉成帝面前称赞定陶王，劝说汉成帝将他立为继嗣。汉成帝自己也十分欣赏他的才能，亲自给他主持加冠礼之后将他送回国。刘欣这年是十七岁。

三月，汉成帝到河东去，祭拜后土神。

关东地区有两颗陨石坠落。

王根举荐谷永，谷永被征召入朝，担任大司农。谷永先后上书四十多次，内容稍有重复，是专在批评汉成帝与后宫的妃子而已。谷永是王氏同党，汉成帝也知道，因此不太亲信他。谷永担任大司农有一年多，患了病，休假满三个月之后，汉成帝没有批准他继续带职休病假，即刻免掉他的职务。几个月后，谷永去世。

绥和元年（癸丑，公元前8年）

春季正月，大赦天下。

汉成帝召集丞相翟方进、御史大夫孔光、右将军廉褒、后将军朱博进宫，讨论“中山王刘兴与定陶王刘欣谁应该被立为继承人”。翟方进、王根、廉褒、朱博都认为：“定陶王是皇上弟弟的儿子，《礼记》上说：‘兄弟的儿子，就像自己的儿子。立为谁的后嗣，就成为谁的儿子。’定陶王适合被立为嗣子。”只有孔光认为：“依照礼法，立后嗣应该将血缘关系作为依据。参照《尚书·盘庚》里记录的商朝君王传位的方法，是兄长去世，弟弟继位。中山王作为先帝的儿子，皇上的亲弟弟，应该将他立为后嗣。”汉成帝以“中山王能力不足，再者，依照礼法，兄弟的牌位不可以同时进入宗庙”当作理由，没有听从孔光的建议。二月癸丑日，汉成帝颁布诏书立定陶王刘欣为皇太子，册封中山王的舅父、谏大夫冯参为宜乡侯，再给中山国增加三万户采邑，以示安慰。汉成帝派执金吾任宏，暂时充任大鸿胪一职，持符节去征召定陶王入京。定陶王上书推辞说：“以我的才能，不足以成为太子。我恳请暂时在京师的定陶国官邸居住，早晚进宫请安，直到皇上有了皇嗣，我再回到藩国守土。”奏章呈上以后，汉成帝批复说：“已阅。”戊午日，汉成帝由于孔光的意见与自己的想法不合，贬调他为廷尉；委任何武为御史大夫。

最初，汉成帝下诏寻找殷商的后代，发现已经分散为十多个姓，不能推算找出嫡系子孙。匡衡、梅福都觉得，应当将孔子的后代封为商汤的后裔。汉成帝听从他们的建议，将孔吉封为殷绍嘉侯。三月，孔吉和周承休侯都晋封为公爵，各自拥有采邑一百里。

汉成帝到雍城去，在五畤祭祀。

当初，何武担任廷尉的时候，曾经上书提议说：“末世习俗的弊端是政事太多，当今宰相的才能又不如古人，而丞相一个人却兼管三公主管的事宜，因此国家长时间百事废弛，没有得到良好的治理。应当重新建立三公的官职。”汉成帝采纳了他的建议。夏季四月，赐予曲阳侯王根大司马印信绶带，设立大司马官属，取消骠骑将军一职；委任御史大夫何武为大司空，封为氾乡侯。大司马、大司空的俸禄全增加到和丞相一致，这样三公的官职就齐备了。

秋季八月庚戌日，中山孝王刘兴去世。

匈奴车牙单于去世，弟弟囊知牙斯继单于位，为乌珠留若鞮单于。乌珠留单于继位之后，委任弟弟乐为左贤王，舆为右贤王。汉朝派中郎将夏侯藩、副校尉韩容到匈奴出使。

有人劝说王根：“匈奴有一块深入汉朝的土地，一直到张掖郡，那里生产奇异的木材、箭竿及鹫鹰羽毛；要是能够获得这块地，可以使边疆更为富饶，国家也获得开疆拓土的好处，将军也可以因功业显著而名垂青史！”王根就对汉成帝讲述了要这块地的益处。汉成帝想直接向单于索要这块土地，又担心单于不答应，会损害到诏命的执行，同时也损害了汉朝的威严。王根就把皇帝要地的想法告诉了夏侯藩，要他以个人的名义向单于要地。夏侯藩到达匈奴后，在和单于交谈的时候劝诱说：“我看到匈奴有块突出而深入汉朝边境的土地，一直到张掖郡，汉朝要派出三名都尉驻扎屯守在塞上，士卒就需要数百人，在这种苦寒的地方，守卫时间长了，十分辛苦。单于应该主动上书，进献此地，划出一条直线，将突出的部分割让，这样可以节省两名都尉和几百名士卒，以此回报天子的厚恩，天子一定给予丰厚的回报！”单于说：“这是天子给你的诏书中的意思，还是你身为使者提出的要求呢？”夏侯藩说：“天子诏书中包含这个意思，但是这也是我为单于筹划的一个好计策。”单于说：“这是温偶王所居住的地方，我不知道它的地势、物产等情况，请等我派人去打听一下。”

夏侯藩、韩容归国之后，再次到匈奴出使，抵达匈奴后，就提出索要土地一事。单于说：“我们匈奴父子兄弟已经传位五世，汉朝从来没有要求此地，偏偏在我继位之后就提出这样的要求，这是什么意思呢？我已经询问过温偶王，匈奴西部各诸侯兴造毡帐和车子，全都取自这块土地山上出产的木材。况且这是先父遗留的土地，不能轻易失去啊。”夏侯藩回国后，被调任为太原太守。单于派出使者到长安上书，将夏侯藩求地的事情告诉了汉成帝。汉成帝下诏答复单于说：“夏侯藩私自谎称诏旨，向单于索要土地，依法应该处死；因为经历两次大赦，如今就将他调往济南，担任太守，不让他再面对匈奴。”

冬季十月甲寅日，王根生病，被免去官职。

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