河间惠王刘良能够学习献王的崇高品德，母太后过世的时候，他完全依照礼仪的规定服丧。哀帝下诏奖励他，增加食邑万户，让他成为宗室遵奉礼仪的表率。

起初，董仲舒曾经劝谏汉武帝说：“秦国采取商鞅之法，废除井田制，百姓可以自由买卖土地，导致富人的田地连成一片，贫者却没有立锥之地，县邑有如同君主一样尊贵的人，乡里有像公侯一样富有的财主，普通百姓怎么会不贫困呢？古时候的井田法虽然现在难以立即推行，但是也应该稍微恢复，应该限制百姓占田的数量，把土地补给缺乏土地的人，堵塞兼并土地的途径；减掉部分奴婢，免除主人可以随意杀害奴婢的权利；减轻赋税，减少徭役，使百姓得以休养生息，之后才能治理好国家。”等到哀帝即位，师丹又建议说：“如今连续几代的太平盛世，豪强富户和一些吏民的财产达到数万，但是贫穷的人却更加贫穷，应该稍微限制一下占有土地的数额。”哀帝让大家商讨这个奏议，丞相孔光、大司空何武上奏，请求：“自诸侯王开始，诸侯王、列侯、公主占田各自限额；关内侯、官吏、庶民占田全都不许超过三十顷；奴婢人数不能超过三十人。期限定为三年，有违反规定的，没收财产。”这样一来，一时间田宅、奴婢的价格纷纷下降，皇亲贵戚以及天子的亲信都发觉不利于自己，因此哀帝就下诏书说：“暂时停止，以后再说。”于是这个办法停止不再施行。哀帝又下诏：“设在齐国的三服官和其他负责皇家服饰的官署，因为绮罗的纺织刺绣非常困难，费工费料，所以全都停止不再制作，也不再往京师运送。废除任子令和诽谤诋欺法。宫中年龄在三十岁以下的宫女，命令她们出宫嫁人；年龄在五十岁以上的官奴婢，免除奴婢身份，成为庶民；给官秩在三百石以下的官吏增加俸禄。”

汉哀帝在未央宫设置酒席，内者令将傅太后的位置安排在太皇太后的座位旁。大司马王莽巡视之后，批评内者令说：“定陶太后只不过是藩王妃，怎么能够与至尊的太皇太后并排而坐！”命令撤掉之前的座位，重新安排。傅太后听说之后，勃然大怒，不肯赴宴会，特别憎恨王莽。王莽又一次上书请求退休。秋季七月丁卯日，汉哀帝赏赐王莽五百斤黄金、一辆四匹马驾的安车，让他辞去官职返回府邸。公卿大夫多数称赞王莽，于是汉哀帝给予他更多的恩宠，特地派中黄门到王莽家，以供他差使，每隔十天，汉哀帝就赐餐一次。还颁布诏书，分别给曲阳侯王根、安阳侯王舜、新都侯王莽、丞相孔光、大司空何武增加不等的采邑人户。赏赐王莽为特进、给事中，每月初一与十五日可以觐见皇帝，朝见时候的礼节与三公相同。又召回红阳侯王立，让他在京师居住。

傅太后的堂弟、右将军傅喜，喜好学问，有志向，德行兼备。王莽既已辞去官职，大家都希望傅喜能够接替王莽的职位。当初，汉哀帝加封外戚官爵，只有傅喜自称身体有病而谦让推辞；傅太后刚刚开始干涉政事的时候，傅喜就数次进言劝谏；所以傅太后不希望让傅喜辅佐朝政。庚午日，委任左将军师丹为大司马，封为高乡亭侯；赏赐傅喜黄金百斤，上缴右将军的印信与绶带，以光禄大夫的身份在家里养病。委任光禄勋、淮阳人彭宣为右将军。大司空何武、尚书令唐林都上书说：“傅喜做事仁义，品德高尚清廉，忠诚忧国，很适合做内朝的辅政大臣。如今以有病作为借口，突然被遣送回家，让大家十分失望，都说：‘傅氏是贤能的人，只是因为主张和定陶太后不合，所以被斥退。’百官没有不替国家感到痛惜的。忠臣是国家的守护者。春秋时期，鲁国因为任用季友，才将混乱治理好；楚国以子玉是否健在，决定被其他国家看重或者轻视；魏国倚靠公子无忌，才能打败强敌；项羽则由范增裁夺他的生存和灭亡。百万人之多，比不上一个贤才，所以秦国用千金去挑拨廉颇与赵王的关系；汉高祖散尽万金让项羽与范增疏远。傅喜能够担当朝廷重任，是陛下的光辉，也是决定傅氏兴废的关键所在。”汉哀帝自己也十分看重傅喜，所以没过多久就再次征召任用他。

建平侯杜业上书诋毁曲阳侯王根、高阳侯薛宣、安昌侯张禹，而推举朱博。汉哀帝自小就听闻王氏骄傲强横，心中很厌恶他们，只是由于继位时间还短，所以暂时厚待他们。杜业上书一个多月之后，司隶校尉解光上奏说：“曲阳侯王根，在先帝还没有入陵安葬的时候，就公然聘娶后宫女乐五官殷严、王飞君等，在家摆设酒宴大肆歌舞。王根的侄子、成都侯王况，也公然聘娶先帝后宫的贵人为妻，他们全都失去人臣之礼，犯有大不敬、不道的罪！”于是天子说：“先帝待王根、王况叔侄，特别优厚，如今他们居然背恩忘义！”因为王根曾经有过立定陶王为太子的提议，所以仅仅是遣返回封国。王况被剥夺爵位，贬为庶民，遣返原郡。由王根以及王况的父亲王商所举荐而做官的人，全都被免官。

九月庚申日，发生地震，从京师到北边郡国，有三十多处地方的外城被毁坏了，一共压死四百多人。汉哀帝因为出现灾异而向待诏李寻询问，他回答说：“太阳，是所有阳性物质的主宰，代表着王者。君王不行正道，那么太阳就会失去常态，暗淡无光。最近，太阳特别不明亮，光彩被侵夺而丧失了本来的颜色，邪气入侵，晕霓多次出现。我地位卑贱，不知道后宫的情况，只能依靠太阳的变化来观察陛下，志向节操都比即位之初的时候大大衰退了。还望陛下重振阳刚之气，坚定意志，严守法度，不要听从女人的请求，不接受邪臣的摆布，绝对不要听那些保阿、乳娘甜言卑辞的请托。尽力实现大义，不要不忍耐小事；实在迫不得已的时候，可以赏赐他们财物，不可以私自授以官位，因为这实在是皇帝之大忌！

“我听闻，月亮乃阴性物质的主宰，象征着后妃、大臣、诸侯。最近，月亮屡次出现变化，这暗示着母后干政乱朝，阴阳俱损，彼此妨碍；外臣不知道朝廷大事，我只是依照天象的显示来推测，如果真是这样，那么陛下所亲近的大臣已经不能够依仗。陛下应该亲自另外寻找贤能之人，不要让邪恶之人的势力慢慢壮大，这样才会让国家昌盛，汉王朝强大。

“我听闻五行以水为根本，水是公平的标准。推行王道，政治公正修明，那么百川就会得到治理，脉络通畅；要是政治偏离正道，丧失了纲常，那么江河就会泛滥成灾。现在汝水、颍水腾涨漫溢，和雨水一同肆虐，给百姓带来巨大的灾害，这就像《诗经》中所说的‘百川沸腾’，这样的灾害应该归咎于外戚之类。还望陛下稍微抑制外戚大臣！

“我听闻大地行事温柔平静，这是阴性事物的正常状态。最近关东地区数次发生地震，为了挽救因上天怪罪而降临的灾难，应当崇阳抑阴，陛下要坚定意志，树立威信，阻断私下请托之路，提携引进英杰人才，罢免不称职的官吏，让本朝更加强大！根本强大了，自然就会振奋精神，所向无敌；根本衰弱了，那么就会招灾惹祸，被奸邪的阴谋欺凌损害。听闻当年淮南王谋反的时候，他所畏惧的仅有汲黯一人，觉得公孙弘等都不值得一提。公孙弘是汉朝的名相，如今没有人可以与之相比，他尚且被人轻视，何况现在连公孙弘之辈都没有呢！因此说，朝廷无人，就会被乱臣贼子轻视，这是自然的道理。”

骑都尉平当，被派去管理治理河堤的事务，他上奏说：“古时候的九河如今全部被填埋难寻。依照儒学经义，治水有疏通壅堵的河道、深挖河床等办法，但是没有高筑堤坝、约束水流的记录。黄河自魏郡以东屡次泛滥决堤，水道难以确定，四海之内那么多人，是不能欺骗的。应当广泛寻找有疏通河道能力的人。”哀帝采纳了他的建议。

待诏贾让上奏说：“治河有上、中、下三策。古人修建城郭，让百姓定居，划定疆域进行开垦的时候，一定不会选在川泽之水汇聚的地方，而是要选在水势难以到达的地方。大河不修堤坝，小河小溪可以流入，在地势低洼的地方，借助山坡修建围堤，形成湖泊池泽，秋季可以用来蓄水，水面宽广，水流缓慢。大地上有河流，如同人有嘴一样，用土石修建堤防来阻拦河水，就像将孩子的嘴塞住阻止他啼哭一样，难道不是很快就能够止住的吗？但是孩子的死期也紧随而来。因此说：‘优秀的治水专家，决开堤坝，疏导水势；杰出的政治家，让百姓心中的想法得以宣泄，言无不尽。’堤坝的修建，历时未久，在战国时期兴起，那时各个国家为了本国的利益，修建堤防，壅堵百川。齐国与赵、魏以黄河为界，赵、魏这边是山，但是齐国地势低洼，所以齐国在距离黄河二十五里的地方修建堤防，河水东下至齐国堤防，受到阻碍，就向西岸泛滥，让赵、魏遭受水灾。赵、魏也在距离黄河二十五里处修建堤防，虽然采取的并非是正确的方法，但是当时河床宽，足够容下河水。洪水经常到来，又走了，淤泥沉积变成肥沃的土地，百姓在上面耕种；也许恰好很久都没有发生洪灾，因此陆续在这里修建住宅，于是成了村落；要是洪水经常泛滥成灾，淹没土地住宅人畜，为了自救，就会加高、增多堤防，之后将城镇稍微迁移，排除积水，安居下来，在这种状况下，就会经常发生被洪水淹没的惨剧。如今黄河堤防，近的距河仅几百步，远的有数里，在原有的大堤之内又修建数重堤防，百姓在其间居住，这都是前世安排好的命运。黄河从河内、黎阳一直到魏郡、昭阳，东西两岸都互有石头铸成的堤防，迅速通过的洪峰受到石堤的阻拦，急速回转，百余里之内，黄河两次朝西猛拐、三次向东弯曲，挤迫至这种程度，自然不会安宁。

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