秋季七月，汉哀帝在渭城西北原上永陵亭附近修建自己的陵墓，没有命令郡国的百姓迁往陵区。

汉哀帝更改年号一个多月之后，病情还是没有好转。夏贺良等人还想胡乱地更改国家政事，大臣们争辩，认为不能答应。夏贺良等上奏称：“大臣们都不懂得天命，应当辞退丞相、御史，任用解光、李寻辅助朝政。”汉哀帝由于他们的预言没有得到应验，于八月颁布诏书说：“待诏夏贺良等人，提议改变年号，增加漏器的刻度，说是通过这些可以永保国泰民安。由于我对天道的信奉不足够诚恳，误信了他们的话，希望可以给百姓谋求幸福，但是最终没有好的回报。有过错但是不改正，才是真正的过错！六月甲子日颁布的诏书，除了大赦令之外，其他的措施全都废除。夏贺良等人违背正道，蛊惑百姓，奸恶的行为应当给予彻底的追查。”夏贺良等人全都被关进监狱，论罪处死。李寻及解光减死罪一等，被放逐至敦煌郡。

汉哀帝因为患病卧床，将过去汉成帝时曾经祭祀过的种种神祠全部恢复，共计七百多所。一年需祭祀三万七千多次。

傅太后对傅喜极为痛恨，派孔乡侯傅晏指示丞相朱博，让他上奏书请求免去傅喜的侯爵爵位。朱博和御史大夫赵玄商议，赵玄说：“皇上之前已经作了决定，再提是不是就不合适了？”朱博说：“我已经答应孔乡侯了。匹夫之间彼此约定的事，尚且以死相报，况且是尊贵的傅太后呢！朱博我只能效死去做这件事了！”赵玄也就同意了。朱博不想单独控告傅喜一个人，因为前大司空、氾乡侯何武之前也因为过失被罢免官职遣送回封国，情况和傅喜类似，所以同时弹劾他们二人说：“傅喜、何武之前在位的时候，对治理国家都没有做出什么贡献，尽管已经免去官职，但还是有封爵采邑，这是不合适的。恳请陛下把他们全部贬为庶民。”汉哀帝清楚傅太后向来怨恨傅喜，怀疑朱博、赵玄是受到傅太后的唆使，于是召赵玄到尚书处询问，赵玄谢罪招认了。汉哀帝下诏说：“命令左将军彭宣与中朝官一同审问。”彭宣等上奏弹劾说：“朱博、赵玄、傅晏全都犯有不道、不敬的大罪，恳请陛下召他们到廷尉诏狱处。”汉哀帝减去赵玄死罪三等，将傅晏采邑封户减少四分之一，又派谒者持符节为使臣，命他召丞相朱博到廷尉那里接受审讯。朱博自杀，其封国被撤消。

九月，委任光禄勋平当为御史大夫；冬季十月甲寅日，提拔平当为丞相。因为正巧赶上不适合封侯的冬月，所以暂且赐爵关内侯。委任京兆尹、平陵人王喜为御史大夫。

汉哀帝想让丁氏、傅氏两个家族的人出任禁卫军将官。这一年，颁布策书免去左将军淮阳人彭宣的官职，以关内侯身份返乡，而委任光禄勋丁望取代彭宣为左将军。

乌孙王国的卑爰疐入侵抢夺匈奴西部边境地区，匈奴单于出兵还击，杀敌几百人，劫掠一千多人，驱赶着牛畜返回。卑爰疐十分恐惧，派儿子趋逯作为人质到匈奴去。匈奴单于接受了他，并把这件事报告汉王朝。汉朝派使节到匈奴指责单于，命令单于释放作为人质的卑爱疐的儿子。单于接受诏令，将趋逯送回去。

三年（丁巳，公元前4年）

春季正月，将广德夷王的弟弟刘广汉封为广平王。

帝太太后居住的桂宫正殿失火。

汉哀帝派使者召见丞相平当，打算封他为侯爵。平当病重，没能应召前往。家里有人对平当说：“难道你就不能为了子孙勉强起来接受侯印吗？”平当说：“我身居丞相高位，已经背负干吃饭不干活的罪责了。要是起来接受侯印，回家躺在床上就死去，就是死有余辜。现在我之所以不起来接受侯印，就是替子孙后代着想啊！”于是上书请求辞去官职，汉哀帝没有准许。三月己酉日，平当去世。

有异星在河鼓星旁出现。

夏季四月丁酉日，汉哀帝委任王嘉为丞相，委任河南太守王崇为御史大夫。王崇是京兆尹王骏的儿子。王嘉认为当时的政治严苛急切，担任郡国守、相的官员频繁变更，因此上疏说：“我听闻圣王的成功，在于得到贤能人才的协助。孔子说：‘人才难得，不是这样吗！’因此‘选立诸侯的继承人，要像其父祖的贤德’。尽管不能完全和父祖一样贤德，但是天子可以给他选取良臣、任命贤卿来辅助他。他在自己的封国里居住，世代受到尊敬，之后广大民众才会依附。所以教化能够推行，天下大治的功业才能够建立。如今郡守的权力远超过古时的诸侯，从前总是选拔贤才担任郡守一职，但是贤才难得，为了提拔可以胜任的人，有的甚至起用囚犯。之前魏尚犯罪被关押在监狱里，汉文帝被冯唐的一席话感动，派使者手持符节赦免了他的罪行，委任他为云中太守，匈奴对他大为恐惧。汉武帝从囚犯中选拔出韩安国，任命他为梁国内史，这才让刘氏骨肉得以保全。张敞身为京兆尹，有罪应该被革职，狡诈的小吏明知而故意冒犯他，张敞将小吏逮捕并杀死，死者家属出面喊冤，使者又一次进行调查，弹劾张敞杀人，上奏请求抓捕他，汉宣帝将奏章搁置不批，没过多久就免了他的罪。张敞逃亡十多天后，汉宣帝征召他，任命他为冀州刺史，最终获得任用。前代君王并不是偏私这三个人，而是重视他们的才能对国家有益处。孝文帝时，担任公职的官吏，有些人等儿子、孙子长大，就将官名作为姓氏，仓氏、库氏指的就是管理仓库的官吏的后代；那些官秩为二千石的高级官员，也安于自己的职位，乐于任职，之后上下彼此相望，没有苟且混世的想法。后来情况慢慢发生变化，公卿以下官员转相严苛紧急，又数次更改政事，司隶、部刺史检举弹劾官吏十分苛细，还揭发宣扬阴私，有的官吏在位仅仅数月就被免去职务，送别旧官返乡以及迎接新官上任的人，交错在路上行走。才干中等的人，苟且容身以求自保；才干下等的人，常常心怀畏惧自我反省，一切都为自己着想的人很多。二千石官员更加被人轻视，属下官吏以及百姓对他们很轻慢，有的紧抓他们的微小过失，扩大成罪状，汇报给司隶、刺史，或者上书告诉皇上。百姓知道二千石官吏容易倾危，遇到一点不如意，就会萌生背叛之心。之前，山阳亡命徒苏令等人纵横各郡国，官吏及武士面对急难，没有一个愿意以死为节的，这全是因为郡国守、相的威严及权力早就被剥夺了。孝成皇帝十分懊悔，颁布诏书说，二千石的官员不因故意纵使犯罪而使他构成罪状，派使者赏赐给他们黄金，示以深厚的慰问之意，这的确是因为国家有危难，需要二千石的官员尽力解决，只有二千石官员被尊重并且难以被伤害，才能驱使属下。孝宣皇帝喜爱那些善于治理百姓的官吏，有弹劾他们的奏章全都留在宫中不加批复，遇到颁发赦令的时候就把一切都解除了。依照以往的惯例：尚书很少将弹劾奏章交给相关机构审查，就是担心会惊扰百姓，调查、验证、逮捕下狱、审查，有的人就死在狱中。弹劾奏章上都一定要写有‘胆敢控告’的字样才会交给相关机构查审。还望陛下留意选拔贤能的人才，牢记他们的功劳，忘记他们的过失，包容臣下的缺点，不要求全责备。二千石、部刺史、三辅县令中有才能胜任职责的官员，从人情角度说，难免会存在过失，应当宽恕他们那些小的过失，这样才能鼓舞尽心供职的人。这是眼下最紧急的大事，事关国家的利益。前些时候苏令造反，朝廷想派大夫驱赶盗贼，并调查苏令谋反的原因，当时现有的大夫中没有可派的人选，就征调盩厔令尹逢，任命他为谏大夫，派他前去。现在各位大夫中有才干的很少，应当先培养可以造就的人才，才能让他在赴急难之事的时候不惜以死报国。要是遇到事情，才急着寻求，就难以表明朝廷有人才了。”于是王嘉趁势推荐儒家学者公孙光、满昌和干练的官吏萧咸、薛修，他们都是过去很有名气的二千石官员。

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