汉哀帝采纳了王嘉的提议而任用了他们。

六月，立鲁顷王的儿子部乡侯刘闵为王。

汉哀帝因为病情还是不见好转，冬季十一月壬子日，让太皇太后颁布诏书：重新将甘泉泰畤祠、汾阴后土祠的祭祀恢复，取消长安南郊祭天、北郊祭地的祭礼。汉哀帝也不能亲自去甘泉、河东祭祀，于是就派相关主管官员代替自己去祭祀。

无盐境内危山上的泥土突然间自己起来遮盖青草，形状如同一条可以在上面奔跑的道路。此外，瓠山上有块大石头突然间转侧而立。东平王刘云及王后谒亲自前去大石跟前拜祭，还在王宫立起一块和瓠山立石类似的石头，还捆扎了一些黄倍草，一同祭祀。河内人息夫躬、长安人孙宠互相密谋要去举报这件事，说：“这是得到封侯的好计策啊！”于是和中郎右师谭一起趁着中常侍宋弘上书变乱之事，予以告发。这时汉哀帝正在生病，对很多事都厌恶，就将这件事交给主管机构调查处理，主管官员将东平王后谒抓捕并关入监狱进行审问。王后承认：“祭拜山石，诅咒皇上，为刘云谋求成为天子，认为山石立起是以前汉宣帝应天命成为天子的预兆。”主管官员请求处死东平王，汉哀帝下诏，废去刘云王位，将他放逐至房陵。刘云自杀。王后谒和刘云舅父伍宏，以及成帝的舅母安成共侯夫人放，一同被处以死刑。事情牵扯到御史大夫王崇，王崇被贬为大司农。提拔孙宠为南阳太守，右师谭为颖川都尉，宋弘、息夫躬都提拔为光禄大夫、左曹、给事中。

四年（戊午，公元前3年）

春季正月，发生旱灾。

关东地区的百姓无端惊慌奔逃，手持一枝禾秆或者麻秆，彼此传递，说：“拿着西王母的筹策并在天下传递”，在道路中互相转手相告，多达一千人。有的披头散发赤着脚，有的在深夜绕关行走，有的越墙进入，有的乘坐马车或骑马奔跑，利用国家设置的驿传车马赶路。经由二十六个郡国，最终传递到京师，不能禁止。人们又聚合在街巷、田间小路上，摆设赌具，载歌载舞祭拜西王母，一直到秋天才止息。

汉哀帝想要封傅太后的堂弟侍中、光禄大夫傅商为侯爵，尚书仆射平陵人郑崇劝谏道：“孝成皇帝封五名亲舅为侯，上天因此而变得赤黄，白天昏暗，太阳中出现黑气。孔乡侯是皇后的父亲，高武侯位居三公，给他们封侯尚且有依据和理由。如今没有理由就又要封傅商，这样就破坏扰乱了汉家制度，与天意、人心相违背，这不是傅氏的福泽！我愿意以身家性命抵挡国家的灾殃！”说完，拿着诏书草稿就站了起来。傅太后十分生气地说：“哪里有做天子的反而受到一个臣子控制的道理！”二月癸卯日，汉哀帝下诏将傅商封为汝昌侯。

汉哀帝十分宠爱驸马都尉、侍中、云阳人董贤，出则让他们陪同乘车，入则让他们随侍身边，赏赐累计有巨万之多，他的显贵震惊朝野。董贤还经常和汉哀帝睡在一张床上。有一次午睡，董贤侧身将汉哀帝的袖子压住了，汉哀帝想起身，但是董贤还没有醒，汉哀帝又不愿意惊动他，因此就将袖子剪断后再起床。汉哀帝还诏命董贤的妻子可以对门使通报姓名记录在册之后进入宫中，在董贤位于宫中的住处居住。还将董贤的妹妹召进宫中，封为昭仪，地位仅次于皇后。昭仪和董贤夫妻日夜服侍汉哀帝，全都侍侯在皇帝身边。汉哀帝还委任董贤的父亲董恭为少府，赐爵关内侯。汉哀帝还颁布诏书，命令将作大匠给董贤在北宫门外修建规模宏大的住宅，里面有前后大殿，殿门十分宽敞，土木工程浩大，极其精巧。还赏赐给他武器库中特供宫中使用的兵器以及皇宫的珍宝，宫中珍宝里品质绝佳的，全都被挑选到了董贤的家中，而皇帝所使用的都是次一等的了。甚至就连皇室丧葬所用的棺木、用珍珠做成的短衣、美玉匣子，都提前赏给了董贤，无不齐全。还下令命将作大匠在汉哀帝的陵墓义陵旁边给董贤修建墓园，内修休息的地方，还采用木质坚实的柏木做题凑。墓园外修建巡察的道路，围墙有几里长，门阙以及用来防守瞭望的网状障墙很是美观。

郑崇因董贤太过受宠而劝谏汉哀帝，因此深深得罪了汉哀帝，汉哀帝屡次以职事为由斥责他。郑崇脖子上生了毒痈，打算奏请辞去职务，但是又不敢提出。尚书令赵昌阴险奸诈、善于阿谀谄媚，向来痛恨郑崇，得知郑崇被汉哀帝疏远，于是借机上奏说：“郑崇和刘氏宗族中的人勾结，我怀疑存在什么奸情，请追究调查。”汉哀帝责问郑崇说：“你家中人来人往，门庭若市，为何要禁绝我的人情来往？”郑崇回答说：“虽然我家门庭若市，但是我心中却如水一样清静。还望陛下明察！”哀帝勃然大怒，把郑崇逮捕入狱。司隶孙宝上书说：“尚书令赵昌控告仆射郑崇这个案子，经过反复讯问，郑崇被拷打得就快要死了，但是始终没有吐出一句口供，路上的行人全说郑崇是被冤枉的。我怀疑赵昌和郑崇有嫌隙，所以才用谗言来诬陷他，要是连宫禁之内皇帝身旁的决策之臣都遭受诋毁蒙受冤屈，就会让国家遭受损失，招来的诽谤就不小。我请求查办赵昌，以解除众人心中的疑虑。”奏章呈上之后，哀帝下诏说：“司隶孙宝亲附臣下，欺瞒圣上，打算利用春月这个宽大赦免的时机，做诋毁及欺瞒之事，以实现他狡诈的心愿，实在是国家的大害。免去孙宝的官职，贬为庶民。”郑崇最终死于狱中。

三月，委任诸吏、散骑、光禄勋贾延为御史大夫。

汉哀帝想封董贤为侯爵，但是又找不到什么理由。侍中傅嘉劝哀帝修改息夫躬、孙宠举报东平王的奏章，除去宋弘的名字，改说是因为董贤报告，皇上才知晓的，汉哀帝想借用这个功劳给董贤封侯爵，就提前将进行举报的有功人员全都赐封成关内侯。没过多久，哀帝想封董贤等人，心中又害怕王嘉，于是先派孔乡侯傅晏把诏书拿给丞相、御史看。于是王嘉和御史大夫贾延进呈密封奏书说：“我们见到董贤等三人刚被赐封为关内侯的时候，大家议论纷纷，全说董贤是由于受宠而得到赐封，顺便带着其余两人一同蒙恩受封，到现在流言也没有停止。陛下给董贤等人的仁恩不止，就应当将董贤等人的奏章原本公布于众，再询问公卿、大夫、博士、议郎，请他们考察是不是符合古今前例，让这件事能够名正言顺，之后再为他们提升爵位增加采邑。否则怕是会大失民心，天下人都会伸长脖子评议这件事。要是公开议论这件事的话，一定有说应该加封的人，陛下只不过是听从采纳他们的建议，这样的话，尽管天下人不高兴，但是也有人分担责任，不仅仅是皇上一人了。之前定陵侯淳于长刚刚封爵的时候，也曾经有过议论，大司农谷永觉得淳于长应该加封，众人都怪罪谷永，所以先帝没有独自蒙受讥讽。臣王嘉、臣贾延，既无才又无能，很不称职，死有余罪，明明知道顺从陛下的旨意，不忤逆陛下，可以暂时安稳保身。所以不敢这样做，是希望回报陛下深厚的恩泽啊。”汉哀帝不得已，只能暂停搁置下来。

夏季六月，尊奉帝太太后为皇太太后。

秋季八月辛卯日，汉哀帝下诏严厉指责公卿说：“之前楚国有子玉得臣，晋文公为他而坐不安稳；就近的事例来说，汲黯挫败了淮南王的计谋。现在东平王刘云等甚至有密谋杀死天子叛逆作乱的阴谋，这是因为作为国家栋梁的公卿们没有尽心职守、全力察觉阴谋，从而将祸端消灭在尚未萌芽的阶段。幸靠祖宗的神灵庇佑，侍中、驸马都尉董贤等觉察到后报告了我，让奸人全都获罪。《尚书》不是这样说吗：‘用品德彰明善行。’如今封董贤为高安侯，南阳太守孙宠为方阳侯，左曹、光禄大夫息夫躬为宜陵侯，赐予右师谭关内侯爵位。”另封傅太后同母弟傅郑恽的儿子傅业为阳信侯。息夫躬得到哀帝的亲近之后，就频频朝见哀帝谈论事情，谈论没有任何忌讳，上疏诋毁遍公卿大臣。百官惧怕他的口舌，遇到他的时候都不敢正眼相看。

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