刘秀等人到达下曲阳，传言王郎的追兵在后面，随行的官员都感到害怕。来到滹沱河，打探消息的军吏回来报告说：“河水解冻后有大量碎冰块，没有船，不能渡过。”刘秀派王霸前往查看。王霸担心惊扰众人，打算暂且前进，被河水阻挡后再回来，就谎称：“河水结冰，坚实可渡。”下属都很高兴。刘秀笑着说：“去打探消息的军吏果然是在胡说。”于是军队向前。到了河边，河里的冰也冻结了。刘秀命令王霸监军渡河，只剩下几个骑马的人还没有渡过时冰就融解了。到了南宫，遇到狂风暴雨，刘秀驱车进入路边的空房子，冯异抱来柴草，邓禹点燃篝火，刘秀对着灶烤干衣服，冯异又献上麦饭。

刘秀等人到达下博城西，惊惶迷惑不知道该去哪里。有一位身穿白衣服的老人在路边，指着前面说：“努力吧！信都郡是长安的门户，距离这里还有八十里。”刘秀立即赶往那里。这时天下郡国都已经归降王郎，只有信都太守南阳人任光、和戎太守信都人邳肜不肯归附。任光自认为独守孤城，恐怕不能保全自己，听说刘秀到来，非常高兴，官民都高呼万岁。邳肜也从和戎前来会合。议论的人大多认为可以借助信都军队护送，向西回到长安。邳肜说：“官民歌咏怀念汉朝很久了，所以更始帝称尊号而天下响应，三辅地区清理宫室修治道路来迎接他。现在占卜者王郎，假借名号顺应时势，驱赶汇集乌合之众，于是声威震动燕、赵之地，没有坚固的根基。明公发动两郡的军队来讨伐王郎，为什么担心不能取胜！现在放弃这样的条件而返回，哪里只是白白丢掉黄河以北，一定更会惊动三辅，损伤您的威信，不是良策。如果明公没有讨伐王郎的意图，那么即使是信都的军队，也难以召集。为什么？明公既然西行，那么邯郸方面就控制了局势。百姓不愿抛弃父母、背着祖先牌位而千里迢迢去护送您，他们离散逃亡是必然的！”刘秀于是决定不走了。

刘秀因为两郡的兵力弱，想要投奔城头子路、力子都的军队，任光认为不可以。于是刘秀下令征发邻近各县的丁壮，得到精锐士兵四千人，任命任光为左大将军，信都都尉李忠为右大将军，邳肜为后大将军、仍旧兼任和戎太守，信都县令万脩为偏将军，都封为列侯。刘秀任命南阳人宗广兼任信都太守，派任光、李忠、万脩率兵跟随，邳肜率兵充当前锋。任光于是撰写大量声讨文书说：“大司马刘公率城头子路、力子都的百万大军从东方前来，讨伐各路叛贼！”派骑兵到钜鹿境内散发。官民看到文书，相互转告议论。刘秀傍晚抵达堂阳境内，命令骑兵多举火把，水泽边一片光亮，堂阳立即归降。大军又攻打贳县，贳县也投降了。城头子路，就是东平人爰曾，在黄河、济水一带劫掠，有部众二十多万人，而力子都也有部众六七万人，所以刘秀想要投靠他们。昌城人刘植集结士兵几千人占据昌城，迎接刘秀，刘秀任命刘植为骁骑将军。耿纯率领宗族宾客二千多人，年老生病的人都用车载着棺材随行，在育县迎接刘秀，刘秀任命耿纯为前将军。大军进攻下曲阳，下曲阳归降。部众逐渐会合，达到几万人，再向北进攻中山。耿纯担心宗族怀有二心，就派他的堂弟耿��回到故乡，烧掉房屋以断绝他们的反悔之心。

刘秀进军攻占卢奴，在所经过的地方征发应急出战的兵士，向周边郡县移送文书号召共同攻打邯郸，各郡县纷纷回复响应。当时真定王刘杨起兵归附王郎，部众有十几万人，刘秀派刘植劝说刘杨，刘杨就投降了。刘秀于是进驻真定，娶刘杨的外甥女郭氏为夫人来团结刘杨。大军进发攻打元氏、防子，都攻下了。到达鄗县，击杀王郎的将军李恽。到达柏人，又击败王郎的将军李育。李育退回城内固守。刘秀攻城，未能攻下。

南郑人延岑起兵占据汉中，汉中王刘嘉进击迫使延岑投降，得到几十万部众。校尉南阳人贾复看到更始帝朝政混乱，于是劝刘嘉说：“现在天下还没有安定，大王却对已有的东西心满意足，这些东西难道能保得住吗？”刘嘉说：“您说的是大事，不是我所能做的。大司马在河北，一定能采纳您的建议。”于是他写信向刘秀举荐贾复和长史南阳人陈俊。贾复等人在柏人拜见刘秀，刘秀任命贾复为破虏将军，陈俊为安集掾。

刘秀的家奴触犯法令，军市令颍川人祭遵将他杀死。刘秀大怒，命人逮捕祭遵。主簿陈副进谏说：“明公经常要求各军纪律整肃，现在祭遵执法毫不避讳，这是教令得到贯彻执行的结果。”刘秀于是赦免祭遵，任命他为刺奸将军，对众将领说：“你们应当小心祭遵！我的家奴违法尚且被他杀死了，他一定不会偏袒你们的。”

当初，王莽杀死了鲍宣，上党都尉路平想要杀死鲍宣的儿子鲍永，太守苟谏保护他，鲍永因此得以活命。更始帝征召鲍永担任尚书仆射，代理大将军，率领军队安定河东、并州一带，得以自行任命副将。鲍永到达河东，攻打青犊兵，大败敌军。更始帝任命冯衍为立汉将军，驻扎在太原，与上党太守田邑等人修补铠甲休养士兵，来捍卫并州。

有人劝说大司马刘秀镇守柏人不如平定钜鹿，于是刘秀率军向东北进发攻陷了广阿。刘秀展开地图，指给邓禹看，说：“天下郡国就像这样，到现在我才得到其中的一个。您先前说凭借我的远虑天下不难平定，为什么？”邓禹说：“现在天下混乱，人民希望有英明的君主出现，好像初生的婴儿思慕慈爱的母亲。古代兴起的帝王在于品德的高低，不在于地盘的大小。”

蓟中之乱时，耿弇和刘秀相互失散，他向北逃到昌平，回到他父亲耿况那里，趁机劝说耿况攻打邯郸。当时王郎派出将领攻取渔阳、上谷的土地，紧急征调那里的部队。北方各州守将心生疑惑，大多想要服从他。上谷功曹寇恂、门下掾闵业劝耿况说：“邯郸突然崛起，前途难测。大司马，是刘伯升的同胞弟弟，礼贤下士，我们可以归附他。”耿况说：“邯郸势力正盛，我们的力量不能单独抵抗，怎么办？”寇恂回答说：“现在上谷完好充实，拥有会射箭的骑兵一万人，能够认真选择自己的归属。我愿意东去联络渔阳，同心合力，邯郸不值得担忧。”耿况同意了，派寇恂东行联合彭宠，打算各自出动突击骑兵二千人、步兵一千人前去支援大司马刘秀。

安乐县令吴汉、护军盖延、狐奴县令王梁也劝彭宠追随刘秀，彭宠认为有道理，然而他的下属官吏都希望归附王郎，彭宠不能定夺。吴汉到城外的驿亭歇息，遇到一位儒生，招他来一同进餐，询问他所听到的消息。儒生说：“大司马刘公，受到他所经过郡县的称赞，而在邯郸自称皇帝的人，事实上不是刘氏宗族。”吴汉非常高兴，立即伪造了一份刘秀的文书，移送到渔阳，让儒生带着拜见彭宠，让他把听到的消息告诉彭宠。正巧寇恂到达，彭宠于是派出步兵、骑兵三千人，任命吴汉为长史，和盖延、王梁共同率领军队，南下攻打蓟县，杀死王郎的大将赵闳。

寇恂返回，于是和上谷长史景丹以及耿弇率领军队一同南下，与渔阳的军队会合，在路上斩杀王郎的大将、九卿、校尉及以下，共计三万首级，平定涿郡、中山、钜鹿、清河、河间下辖共二十二个县。部队先锋到达广阿，听说城里兵马很多，景丹等人停兵问道：“这是谁的军队？”回答说：“是大司马刘公的。”将领们很高兴，立即来到城下。广阿城下最初传言上谷、渔阳二郡的军队是王郎派来的，众人都很害怕。刘秀亲自登上西城楼停兵询问来意。耿弇就在城下拜见。刘秀立即召他进城，耿弇详细说明了两郡发兵的情况。刘秀于是把景丹等人全部召入城中，笑着说：“邯郸将领多次说‘我们征发了渔阳、上谷的军队’，我勉强回应说‘我也征发了两郡的军队’，哪里能想到两郡确实为我而来！我就要与各位将士共同建立这一功名了。”于是他将景丹、寇恂、耿弇、盖延、吴汉、王梁都任命为偏将军，让他们回去统领自己的军队，加授耿况、彭宠大将军头衔。他又将耿况、彭宠、景丹、盖延都封为列侯。

本篇未完，请继续下一节的阅读..