大司空王梁多次违背诏命，光武帝大怒，派尚书宗广携带符节到军营中就地处死王梁。宗广却用囚车把王梁押送到京师。囚车到后，光武帝赦免了王梁，任命他为中郎将，到北方镇守箕关。

壬子日，光武帝任命太中大夫京兆人宋弘为大司空。宋弘举荐沛国人桓谭担任议郎、给事中。光武帝命令桓谭弹琴，喜欢他那丰富的声音。宋弘听说后，很不高兴，等桓谭从宫中出来，他穿好朝服坐在大司空府里，派属吏去召桓谭。桓谭来到之后，宋弘不给他坐席却责备他，并且说：“能自己改正过失吗？还是让我依据法律检举你呢？”桓谭叩头谢罪。过了很久，宋弘才把他打发走了。后来光武帝大会群臣，让桓谭弹琴。桓谭看见宋弘，失去常态。光武帝感到奇怪而问他原因，宋弘于是离开坐席摘下冠帽谢罪说：“我举荐桓谭的原因，是希望他能用忠诚正义辅佐君主。可是他却让朝廷上下沉溺于靡靡之音，这是我的罪过。”光武帝改变神色向宋弘表示歉意。

湖阳公主刚刚死了丈夫，光武帝和她一同评论朝臣，暗中观察她的心意。公主说：“宋公容貌庄严而有德行、度量，群臣无人能比得上他。”光武帝说：“我正在考虑这件事。”后来宋弘被召见，光武帝让公主坐在屏风后面，趁机对宋弘说：“谚语说‘地位高的换朋友，财产多的换妻子’，是人之常情吧？”宋弘说：“我听说‘贫贱时的朋友不能忘记，患难时的妻子不能休弃’。”光武帝回头对公主说：“事情办不成了！”

光武帝征讨王郎时，彭宠征调突击骑兵协同作战，转运粮草，前后不断。等到光武帝追击铜马军到蓟县时，彭宠仰仗自己的功劳，期望很高。光武帝给他的待遇未能满足他的期望，因此心怀不平。等到光武帝即位后，吴汉、王梁，都是彭宠的部将，并列为三公，而只有彭宠没有加授官职，因此他更加不满意，叹息说：“像这样，我应当封王。但现在却是这个样子，难道陛下把我忘了吗！”

这时北方各州残破零散，而渔阳还大致完整。这里保留有以前主管冶铁的官署，彭宠贩卖铁器来换取谷物，积蓄珍宝，日渐富强。幽州牧朱浮，年轻而才华出众，想要整顿风俗教化，笼络士人之心，召州中素有名望的人和王莽时俸禄二千石的旧官吏，都安置在官署中，从各郡粮仓调拨大批粮食赡养他们的妻子儿女。彭宠认为天下没有安定，战事正起，不应该设置太多属吏来消耗军资，没有服从朱浮的命令。朱浮本性骄矜急躁，自满，彭宠也很倔强，两人的嫌隙越积越深。朱浮多次进谗言诬陷彭宠，暗中奏报彭宠集结大军，囤积粮草，意图很难预料。光武帝就故意泄露这些话让彭宠听到，以此威胁恐吓他。到这个时候，有诏令征召彭宠，彭宠上疏，请求和朱浮一同应征，光武帝不批准。彭宠为此更加疑心。他的妻子向来刚强，无法忍受压抑和屈辱，坚持劝丈夫不要接受征召，说：“天下没有平定，四方势力各自称霸。渔阳是个大郡，兵马最为精良，为什么被别人告状，就要放弃这里离去呢！”彭宠又和自己亲信的官吏商议，众人都怨恨朱浮，没有劝他应征的。光武帝派彭宠的堂弟子后兰卿去劝谕彭宠。彭宠趁机扣留子后兰卿，于是起兵反叛，自行任命将帅，亲自率领二万多人，在蓟县攻打朱浮。他又因为和耿况都立有大功，而受到的封赏同样微薄，多次派人邀请引诱耿况加入。耿况不接受，将彭宠的使者斩首。

延岑再次反叛，包围了南郑。汉中王刘嘉兵败逃跑，延岑于是占据汉中，随后行进到武都，被更始帝所封的柱功侯李宝打败，延岑逃到天水。公孙述派将领侯丹夺取南郑。刘嘉收聚逃散的士兵得到几万人，任命李宝为相，从武都向南攻打侯丹，没有取胜，退到河池、下辨驻扎，又和延岑连续作战。延岑领兵向北，进入散关，抵达陈仓。刘嘉追击，打败延岑。

公孙述又派将军任满从阆中沿长江而下到达江州，向东占据扞关，于是全部占有益州地区。

辛卯日，光武帝返回洛阳。

三月乙未日，大赦天下。

更始帝在南方没有投降朝廷的大将还有很多。光武帝召集将领们商议作战事宜，用征讨的文书敲打地面说：“郾县最强，宛县其次，谁能承担攻打这两座城的重任？”贾复赶忙说：“我请求攻打郾县！”光武帝笑着说：“执金吾攻打郾县，我还有什么可担心的！大司马应当去攻打宛县。”于是他派贾复攻打郾县，攻破城池，尹尊归降。大军又向东攻打更始帝的淮阳太守暴氾，暴氾投降。

夏季四月，虎牙大将军盖延统率驸马都尉马武等四位将军攻打刘永，大败敌军，于是把刘永围困在睢阳。

原更始帝的将领苏茂反叛，杀死淮阳太守潘蹇，占据广乐向刘永称臣。刘永授予苏茂大司马、淮阳王的头衔。

吴汉攻打宛县，宛王刘赐带着更始帝的妻子儿女到洛阳投降，光武帝封刘赐为慎侯。光武帝的叔父刘良、族父刘歙、族兄刘祉都从长安来到洛阳。甲午日，光武帝封刘良为广阳王，封刘祉为城阳王，又封哥哥刘的儿子刘章为太原王，刘兴为鲁王。更始帝的三个儿子刘求、刘歆、刘鲤都封为列侯。

邓王王常投降，光武帝见到他十分高兴，说：“我看到王廷尉，不忧虑南方了。”他任命王常为左曹，封山桑侯。

五月庚辰日，光武帝封族父刘歙为泗水王。

光武帝因为阴贵人平素性情宽厚仁爱，想立她为皇后。阴贵人因为郭贵人已经有儿子，始终不肯接受。六月戊戌日，光武帝立贵人郭氏为皇后，以她生的儿子刘彊为皇太子，大赦天下。

丙午日，光武帝封泗水王的儿子刘终为淄川王。

秋季，贾复南下进攻召陵、新息，平定了两地。贾复的部将在颍川杀人，颍川太守寇恂将他逮捕，关在监狱里。当时制度刚开始创建，军中有人触犯法令，大多相互包容，而寇恂将那个部将在街市上处死。贾复认为这是耻辱，率军返回，经过颍川，对身边的侍从说：“我和寇恂同为将帅，可是我却被他欺侮，今天见到寇恂，我一定要用剑刺他！”寇恂知道贾复的计划，不愿和他见面。寇恂姐姐的儿子谷崇说：“我是一名武将，可以带剑在旁边侍候。有突发的变故，完全可以抵抗。”寇恂说：“不是这样。从前蔺相如不害怕秦王而受屈于廉颇，是为了国家。”于是他下令下辖各县预备丰厚的供应，储存酒浆，执金吾的军队进入颍川境内，一个人都按照两个人的饭量提供饮食。寇恂出城在路上迎接，然后称病返回城内。贾复率军想要追赶，可是官兵们都喝醉了，只好过境离去。寇恂派谷崇把情况上报给朝廷，光武帝于是征召寇恂。寇恂到达京师，被召见。当时贾复已经在座，想起身回避。光武帝说：“天下还没有安定，两只猛虎怎么能私下相斗！今天我替你们调解。”于是两人并排而坐，都十分高兴，最后乘同一辆车出宫，结为好友而离去。

八月，光武帝亲自统率众将领征讨五校军。丙辰日，他亲临内黄，在羛阳大败五校军，收降敌军部众五万人。

光武帝派游击将军邓隆协助朱浮讨伐彭宠。邓隆的军队驻扎在潞县城南，朱浮的军队驻扎在雍奴，随后派军吏向朝廷奏报军情。光武帝看过文书，很生气，对军吏说：“军营相距一百里，这种情况怎么能够相互支援！等你回去，驻扎在北面的军队一定打败仗了。”彭宠果然派轻装部队袭击邓隆的军队，将其打得惨败。朱浮离得远，最终无法相救。

盖延包围睢阳几个月，攻下了睢阳。刘永逃到虞县，虞县人反叛，杀死刘永的母亲、妻子，刘永和部下几十人逃到谯县。苏茂、佼彊、周建的军队联合起来共三万多人来救刘永，盖延和他们在沛县西面交战，大败敌军。刘永、佼彊、周建逃往湖陵据守，苏茂逃回广乐。盖延最终平定沛、楚、临淮三郡。

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