庞萌攻下彭城，将要杀死楚郡太守孙萌。郡吏刘平趴在太守身上，哭号着要求代替太守去死，身受七处创伤。庞萌认为他重义而将其赦免。太守已经气绝又苏醒过来，口渴想要喝水，刘平就把伤口流出的血给他喝。

岑彭攻下夷陵，田戎逃入蜀地，岑彭将他的妻子儿女、部众几万人全部俘获。公孙述封田戎为翼江王。

岑彭谋划攻打蜀地，因为长江两岸粮食不足，水势险恶漕运困难，留下威虏将军冯骏驻扎在江州，都尉田鸿驻扎在夷陵，领军李玄驻扎在夷道，他自己率领军队返回驻扎在津乡，扼守荆州的交通要冲，告知归降的各部蛮夷，已上奏请求封赏他们的首领。

夏季四月，大旱，蝗虫成灾。

隗嚣问班彪说：“过去周朝灭亡，战国群雄纷争，几代以后天下才统一。也许合纵连横的事情将会在今天重演吧？将要承奉天命兴起的，在于某一人吗？”班彪说：“周朝的兴亡，与汉朝完全不同。过去周朝把爵位分为五等，诸侯各自为政，根基衰微以后，枝叶过于强大，所以到末期出现了合纵连横的情况，是形势发展的必然结果。汉朝继承秦朝的政治制度，改置郡县，君主有独断专行的威势，臣下没有百年不变的权柄。到成帝时，威势交给了外戚。随后哀帝、平帝在位时间很短，皇位继承人三次断绝。所以王氏专擅朝政，能够窃取尊号帝位。国家的危机来自上层，没有伤害到下层，所以王莽成为真皇帝以后，天下人无不伸长脖子叹息。十几年间，朝廷内外纷繁扰乱，天下四方同时爆发，假借名号者风起云涌，都声称是刘姓宗室正统，大家未经商量而言辞一致。现在占据州郡的英雄豪杰，都没有六国世代积累的资本，而百姓歌颂、吟咏、思慕、仰望的是汉朝，汉朝注定会复兴，已经可以知道了。”

隗嚣说：“先生所讲周朝、汉朝的形势是对的，至于只是因为看到愚昧的人习惯于刘姓统治，就说汉朝会复兴，想法就显得有疏漏了。从前秦朝失掉了那只鹿，刘季追赶并将其捉住，当时的百姓又能知道有汉朝吗？”班彪于是为他撰写了《王命论》来婉言批评他说：“从前尧把帝位禅让给舜说：‘上天的命数降临在你身上。’舜也用同样的话告诫禹。至于后稷、契，他们都辅佐唐尧、虞舜，一直到商汤、周武王而拥有天下。刘姓承接尧的大业，尧凭借火德而汉朝继承下来，高祖有赤帝之子的符命，所以受到鬼神的护佑，天下人都归附于他。由此可以说，从来没有见过命运没有根基，功劳不为人记录，却能够崛起处在帝王之位的。世俗之人只看到高祖凭借普通百姓的身份兴起，不明白其中的缘故，以至于认为争夺天下就像共同追逐奔跑的鹿，侥幸跑得快的才能捉到，却不知道帝位是天命注定的，不能凭借智巧和勇力求取。可悲啊！这就是世上多有乱臣贼子的原因。饥饿的流民，在路上忍饥受冻，他们希望得到的不过是一点钱，然而最终辗转死在沟壑里，为什么呢？因为贫穷也是命中注定的。况且天子的尊贵，拥有富饶的四海，受到神明的护佑，这个位置能够随意占据吗！所以虽然国家遭遇灾祸，有人窃取权力，但是像韩信、英布一样勇猛，像项梁、项籍一样强悍，像王莽一样成功一时的人，最终还是要遭受烹煮腰斩，被剁成肉酱，分裂肢体的刑罚。又何况一些微不足道的小人物尚且比不上这几个人，却想要暗中谋求天子的尊位呢！从前陈婴的母亲因为陈婴家族世代贫贱，突然富贵不吉利，阻止陈婴称王。王陵的母亲知道汉王刘邦一定会得天下，伏在剑上自杀了，以此坚定和勉励王陵的决心。凭一个老妇人的明智，尚且能够推断事理的极致，探知祸福的关键，从而保全家族传承永久，让事迹载入史册，何况是大丈夫的事业呢！所以贫贱富贵由命运安排，吉利凶险由自己掌握。陈婴的母亲知道谁将灭亡，王陵的母亲知道谁将兴起，审视这两件事，帝王的名分就确定了。加上高祖宽厚英明、仁爱忠恕，知人善任。吃饭时他能够吐出口中的食物，接受张子房进献的策略；洗脚时他能够拔出脚，为郦生的话行礼；在行伍中举用韩信，在逃亡者中收留陈平。英雄们贡献自己的力量，各种谋略都提出来，这就是高祖能够成就帝王大业的宏才大略。至于灵验的征兆，这种事有很多，因此淮阴侯、留侯认为高祖能够成就帝业是上天授予的，而不是由于人的力量。英雄如果真的能够觉悟，高瞻远瞩，深刻认识，学习王陵、陈婴的明白本分，弃绝韩信、英布的非分企图，抗拒逐鹿的虚妄说法，审视到帝王是由上天授予的事实，不贪图毫无希望的东西，不被陈婴、王陵的母亲所嘲笑，那么福运就会传给子孙，上天就会永远赐福了。”隗嚣不听。班彪于是躲避到河西。窦融任命他为从事，十分敬重他。班彪于是为窦融出谋划策，使其专心为汉朝效力。

当初，窦融等人听说光武帝的威望与德行，内心非常向往东方，因为河西与京师相隔遥远，自己不能亲自前往联系，于是从隗嚣那里接受建武年号和正统历法，隗嚣一并授予他将军印信绶带。隗嚣表面上顺应众望，实际上怀有异心，他派善辩之士张玄劝窦融等人说：“更始帝的事业已经成功，却又很快灭亡，这是刘姓一家无法再次兴起的证明！现在如果马上就归附某个君主，就会隶属于他，一旦受到约束，自己就会失掉权力，以后跟着他败亡，即使后悔也来不及。现在英雄豪杰相互竞争，胜败未定，我们应当各自据守疆土，和陇、蜀联合，做得好可以像六国一样称雄一方，做得不好也可以像南海尉赵佗一样偏安一隅。”窦融等人召集豪杰商讨这件事，其中有见识的人都说：“当今皇帝的姓名在预言书中能够见到，前朝博通万物懂得道术的谷子云、夏贺良等人都说汉朝有再次领受天命的征兆，所以刘子骏改换名字，希望应和预言书上的话。到王莽末年，西门君惠谋划拥立刘子骏为皇帝，事情败露被杀，西门君惠在被绑缚刑场的途中对围观的人说：‘预言书上的话不错，刘秀的确是你们的君主！’这是近年发生的事，众人亲眼所见。况且当今称帝的几个人，洛阳的朝廷拥有土地最广阔，兵力最强盛，法令最严明，观察符书上的话考察人间的事情，其他姓氏的人是不能成为天子的。”众人商议，有赞同的，也有反对的。

窦融于是决定归附东方，派长史刘钧等人带着书信到洛阳去。在此之前，光武帝也派使者给窦融送信招降他，使者在路上遇到刘钧，就与他一同返回洛阳。光武帝见到刘钧非常高兴，以礼设宴款待后，让他回去复命，赐给窦融加盖御玺的诏书说：“现在益州有公孙述，天水有隗将军。蜀军、汉军正在相互攻打，胜败的关键掌握在将军手中，有举足轻重的作用。以此说来，将军想要帮助某一方的力量哪里是能计算的啊！想要建立齐桓公、晋文公的霸业，辅助我弱小的国家，就应该努力完成这一功业。想要实现三足鼎立的局面，实施连横合纵的策略，也应该及时决定。天下还没有统一，我和你的地盘不接壤，不是相互攻打的国家。现在讨论这件事的人，一定有像任嚣让赵佗控制七个郡那样的计策。君王可以分封土地，却不能分割百姓，只是各自做适合自己的事情罢了。”于是任命窦融当凉州牧。诏书送到河西，整个河西都震惊了，认为天子明察能看到万里之外的事情。

朱祜猛烈攻打黎丘。六月，秦丰由于处于困境而出城投降，被投入囚车送到洛阳。吴汉弹劾朱祜不奉诏书，接受秦丰投降。光武帝杀死秦丰，不怪罪朱祜。

董宪和刘纡、苏茂、佼彊离开下邳返回兰陵，派苏茂、佼彊协助庞萌围攻桃城。光武帝当时正亲临蒙县，听说这件事，就留下辎重，亲自率领轻装的部队日夜兼程赶赴前线。到达亢父，有人说官员们很疲劳，可以暂且停下休息。光武帝不同意，又行军十里，在任城留宿，距离桃城还有六十里。第二天，众将领请求进军，庞萌等人也派兵前来挑战。光武帝命令众将领不得出击，休整将士养精蓄锐来挫败敌军的锋芒。当时吴汉等人在东郡，光武帝派人骑快马召见他。庞萌等人吃惊地说：“几百里路日夜行军，本以为抵达后就会交战，可是对方稳坐任城，引别人到城下，我们确实不能前去！”于是他出动全部兵力攻打桃城。城里的人听说皇帝亲自来救援，军心愈发稳定。庞萌等人攻打二十多天，部众疲劳不堪，不能攻陷。吴汉、王常、盖延、王梁、马武、王霸等人都到达战场，光武帝于是率领各路大军前去救援桃城，亲自参加战斗，大破敌军。庞萌、苏茂、佼彊连夜逃往董宪处。

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