秋季七月丁丑日，光武帝亲临沛县，又到达湖陵。董宪和刘纡率领全部兵马几万人驻扎在昌虑，董宪招引五校贼残余势力，和他们拒守建阳。光武帝来到蕃县，距离董宪的营垒一百多里，众将领请求进攻，光武帝不同意，知道五校军缺乏粮食就会撤退，敕令各路大军坚守营垒来等待敌军的疲惫。不久后，五校军果然离去。光武帝于是亲临战场，四面围攻董宪，三天后，大败董宪的军队。佼彊率领部众投降，苏茂投奔张步，董宪和庞萌逃到郯县据守。八月己酉日，光武帝亲临郯县，留下吴汉攻城，自己转而攻略彭城、下邳。吴汉攻下郯县，董宪、庞萌逃到朐县据守。刘纡不知该逃往何处，他的军士高扈将其斩首后投降。吴汉进军包围朐县。

冬季十月，光武帝亲临鲁县。

张步听说耿弇将要前来，命他的大将军费邑驻扎在历下，又派军队驻扎在祝阿，此外在泰山、钟城部署几十个营垒来等待耿弇军。耿弇渡过黄河，先攻打祝阿，从早晨开始攻城，不到中午就攻陷城池。他有意打开一个缺口，让敌军能够跑出去投奔钟城。钟城的军队听说祝阿已经陷落，十分害怕，于是留下一座空城逃走了。

费邑分兵派弟弟费敢据守巨里。耿弇进兵先威胁巨里，严令军队立刻制作攻城器具，通告全军各部，三天后应当全力攻打巨里城。他暗中释放几名俘虏，让他们逃回，把耿弇的行动日期告诉费邑。到那天时，费邑果然亲自率领精锐部队三万多人前来援救。耿弇很高兴，对众将领说：“我们制作攻城器具的目的，就是想要把他引来罢了。不攻击在郊野的士兵，只攻打城池做什么！”他立即分兵三千人围攻巨里，亲自率领精锐士兵登上山坡，占据高地与对方交战，大败敌军，在阵前斩杀费邑。然后把费邑的首级拿给巨里城中的人看，城中的人感到害怕。费敢率全部兵众逃跑投奔张步。耿弇又收取费敢留下的粮草，发兵进攻未归附的部队，铲平四十多处营寨，最终平定济南。

当时张步定都剧县，派他的弟弟张蓝率领精兵二万人驻守西安，派各郡太守集结一万多人驻守临淄，两地相距四十里。耿弇率军进军画中，画中处于上述两座城之间。耿弇看到西安城小却很坚固，并且张蓝的军队又很精锐，临淄虽有盛名但事实上容易攻取，于是他命令众将校在五天以后联合攻打西安。张蓝听说以后，日夜警戒守卫。到了攻城的日期，夜半时分，耿弇命令众将领全部很早就吃早饭，到天亮时，抵达临淄城。护军荀梁等人表示反对，认为：“攻打临淄，西安一定会去救援；攻打西安，临淄不会去救援。不如攻打西安。”耿弇说：“不是这样，西安守军听说我们要攻打他们，日夜戒备，正在替自己担心，哪有闲暇去救别人！临淄守军想不到我们会去攻打他们，一定会惊慌失措，我攻打那里一天，一定能攻破。攻下了临淄，西安就会变得孤立，和剧县的交通被我们切断，守军一定会弃城逃跑。这正是人们所说的‘攻一处而得两处’。如果先攻打西安，不能很快攻下，把军队留在敌人坚固的城池下，伤亡一定很多。纵使能够攻破，张蓝率军逃到临淄，两座城的军队合力据守，侦察我们的虚实。我们深入敌人腹地，后面没有粮草转运，一个月之内，不交战就会陷入困窘。”于是大军进攻临淄，只用半天，就将其攻陷，将士进占该城。张蓝听到消息，感到害怕，于是率领军队逃回剧县。

耿弇于是命令全军不准劫掠，等到张步到来时才可以取财物，来激怒张步。张步听说后，大笑说：“凭借尤来、大彤的十几万部众，我可以立即把他们的营垒全部摧毁。现在耿弇的军队比他们还少，又都疲劳不堪，有什么可怕的！”于是他联合三个弟弟张蓝、张弘、张寿以及原大彤军首领重异等人的军队，号称二十万人，抵达临淄大城东，将要攻打耿弇。耿弇上书说：“我占据临淄，挖深壕筑高垒。张步从剧县前来攻打，军队疲劳饥渴。对方想要推进，我引诱并攻打他们；对方想要撤退，我就尾随并袭击他们。我依靠自己的营垒作战，精锐百倍，以逸待劳，以实击虚，十天之内，能够获得张步的首级。”于是耿弇率军先出营到淄水边，与重异相遇。突击骑兵想要出击，耿弇担心挫败敌军锐气，使张步不敢前进，就有意示弱而助长对方的骄气，于是率军回到临淄小城，陈兵城内，派都尉刘歆、泰山太守陈俊分别在城下列阵。张步气势正盛，直接攻打耿弇的军营，和刘歆等人交战。耿弇登上原齐国王宫残破的高台观望，查看刘歆等人同张步作战的情况，于是亲自率领精锐部队在东城下横冲进张步的军阵，大败敌军。流箭射中耿弇的大腿，他用佩刀截断箭杆，身边没有人知道主帅受伤。交战到傍晚，收兵。耿弇在第二天早晨又率军出营。

当时光武帝在鲁县，听说耿弇被张步攻打，亲自率军前去援救。援军还没有到达时，陈俊对耿弇说：“剧县敌军士气正盛，我们可以暂且关闭营门休养兵士，等皇上前来。”耿弇说：“皇上的车驾即将到来，臣子应当杀牛、备酒等待百官，难道要把盗贼留给天子吗？”于是他出兵大战，从早晨到黄昏，再次大败敌军，杀伤敌人无数，水沟战壕都被尸体填满。耿弇知道张步受到重创之后将会撤军，预先在左右两翼设下伏兵来等候敌人。夜深人静时，张步果然率军离去，伏兵奋起攻击，一直追到钜昧水边，前后八九十里，仆倒的死尸连成一片，耿弇缴获敌人的辎重车二千多辆。张步回到剧县，兄弟们分别带兵离开。

又过了几天，光武帝抵达临淄，亲自慰劳军队，大会群臣。光武帝对耿弇说：“从前韩信攻克历下开创汉朝基业，现在将军攻克祝阿得以建立功名，这两个地方都在齐国的西方边界，你二人的功劳足可以相媲美。而韩信攻打的是已经投降的军队，将军单独击败强大的敌人，这一功勋建立的又比韩信困难。另外，田横曾经烹杀郦生，到田横投降时，高帝诏令卫尉郦商不得报仇。张步此前也杀死了伏隆，如果他前来归顺天命，我将诏令大司徒化解对他的怨恨，这两件事也特别相似。将军以前在南阳时，就提出了这项重大策略，我总感到计划疏阔难以实现。有志向的人最终一定会把事情办成！”光武帝亲临剧县。

耿弇再次追击张步。张步逃到平寿，苏茂率领一万多人前来援救。苏茂责备张步说：“凭借南阳军队的精锐，延岑的勇敢善战，耿弇却击败了他们，大王为什么要去攻打他的营寨呢？既然招呼我，就不能等待吗？”张步说：“惭愧惭愧，我没有什么可说的。”光武帝派人告诉张步、苏茂，能将对方斩首前来归降的，封为列侯。于是张步将苏茂斩首，到耿弇军营门前袒露上身投降。耿弇用驿车把张步送到皇帝行营，自己率军进占平寿城，树立十二个郡的旗帜，并将鼓置于旗下，命令张步的士兵各自到各自郡的旗下。张步的部众还有十多万人，辎重车七千多辆，全部遣散返回乡里。把张步的三个弟弟分别囚禁在当地的监狱，朝廷下诏将他们全部赦免，封张步为安丘侯，让他和妻子儿女住在洛阳。

当时琅邪还没有平定，光武帝调陈俊担任琅邪太守。陈俊刚入境，盗贼就都散去了。

耿弇又率军抵达城阳，收降五校军残部，齐地全部平定，整军返回京师。耿弇作为将领，总共平定四十六个郡，屠戮三百座城，未曾被敌人打败过。

朝廷开始兴办太学。光武帝返回宫中，亲临太学视察，取法古代典章，整饬彰明礼乐制度，使其焕然一新而值得一观了。

十一月，大司徒伏湛被免除职务，朝廷任命侯霸为大司徒。侯霸听说太原人闵仲叔的名声而召他做官，闵仲叔来到后，侯霸不谈及为政的事，只是慰劳他旅途辛苦而已。闵仲叔不满意地说：“刚接到命令时，我既高兴又害怕。今天见到明公，高兴和害怕的感觉都没有了。如果认为我不值得明公询问政事，就不应当召我来。召我而不询问政事，是错失人才！”于是他告辞出来，呈递弹劾自己的文书后离去。

本篇未完，请继续下一节的阅读..