十二月壬辰日，大司空宋弘被免职。

癸巳日，光武帝下诏书说：“前段时间战事不息，国家经费不足，因此按十分之一征税。现在粮食储备增多，命令郡国收取现有田租的三十分之一来征税，如同原来的制度。”

众将领在陇山战败之后，光武帝诏令耿弇驻扎在漆县，冯异驻扎在栒邑，祭遵驻扎在汧县，吴汉等人率军返回驻扎在长安。冯异率军还没有到达栒邑，隗嚣就乘胜派王元、行巡带领二万多人下陇山，分派行巡夺取栒邑。冯异立即紧急行军想要抢先占据栒邑。将领们说：“敌人强盛又凭借胜利的气势，不能和他们争锋，应停下驻扎在有利地点，慢慢思考计策。”冯异说：“敌军压境，习惯于获取小利，于是想要深入。敌人如果夺取栒邑，三辅就会动摇。采取攻势力量不足，采取守势还是有富余的。现在率先占据城池，是以逸待劳，不是和敌人争锋。”军队秘密前往，关闭城门，偃旗息鼓。行巡不知道汉军的行动，急忙赶赴栒邑。冯异乘其不备，突然敲击战鼓、树立旌旗率军出城。行巡的军队因惊慌混乱而奔逃，冯异追击，大败敌军。祭遵也在汧县打败王元的军队。于是北地各路豪强首领耿定等人都背叛隗嚣归降朝廷。光武帝诏令冯异进军义渠，击败卢芳的将领贾览、匈奴奥鞬日逐王。北地、上郡、安定全部归降。

窦融又派弟弟窦友上书说：“我有幸成为先皇后亲属的后代，连续几代人担任俸禄二千石的官员，我也暂时担任将帅，镇守一方，所以派刘钧口头转述我的忠肝赤胆，把自己内心的真情完全表达，没有丝毫的嫌隙。可是诏书却盛赞公孙述、隗嚣两位君主三分天下形成鼎足之势的权力，采用任嚣、尉佗的计谋，我私下里深感悲痛。我窦融尽管无知无识，处在利与害之际，顺与逆之间，怎么能背叛真命旧主去事奉奸诈虚伪的人，废弃忠贞的节操去做颠覆国家的坏事，抛弃已经成就的基业去追求毫无希望的利益呢！这三点，即使去问一个疯子，也知道怎样选择，而我为什么会别有用心？谨派我的弟弟窦友前往朝廷，亲口陈述我的至诚之意。”窦友走到高平，正赶上隗嚣反叛，道路不通，于是派司马席封走小路把奏书带到朝廷。光武帝又派席封返回，赐给窦融、窦友回信，恳切安慰，感情深厚。

窦融于是写信给隗嚣说：“将军亲身遭遇灾祸的世道，国家蒙受不幸的时候，可以坚守节操，义无返顾，奉命效忠朝廷。我们之所以钦佩将军的高洁道义，愿意听从将军的役使，原因的确就在于此。可是将军在愤恨的时刻，改变节操和意图，放弃已经成就的功名，去开创难以办成的事业，百年积累的成果，毁于一旦，难道不可惜吗？大概是主事的官员贪图立功而进献的计谋，才到了这个地步。现在西州地势狭窄局促，民众和士兵都流离逃散，容易辅佐别人，很难自己建立基业。倘若迷途而不返，听见道理仍然不醒悟，不是向南投向公孙述，就是向北加入卢芳罢了。凭借虚假的交情而轻视强大的对手，仰仗远方的援救而忽视眼前的敌人，看不到有什么好处。自从战事发生以来，城郭都变成废墟，民众辗转于沟壑之间。幸亏上天的福运稍有回转，可是将军又要重复当初的灾难，这是让长年的疾病不能痊愈，年幼孤儿将再次流离失所，提起这些就能使人悲痛酸楚。平庸的人尚且不忍心，何况是仁慈的人呢！我听说做到忠诚非常容易，做得适当确实艰难。过于替人担忧，就是以恩德换取怨恨，我知道我会因为这些话而获罪。”隗嚣不采纳。

窦融于是和五郡太守共同厉兵秣马，上疏请示出兵日期，光武帝非常赞赏他。窦融立即与众郡守率军进入金城，攻打隗嚣同党先零羌首领封何等人，大败敌军。军队沿着黄河，显扬威风和气势，恭候皇帝驾临。当时大军还没有进发，窦融于是率军返回。

光武帝由于窦融守信义而明确为此付诸行动并见实效，更加赞赏他，下令修整窦融父亲的坟墓，用太牢祭祀，几次派出轻装使者，送去四方进献的珍奇食物。

梁统仍然担心众人心中犹豫，就派人刺杀张玄，终于和隗嚣绝交，把隗嚣授予的将军印信绶带全部解下。

在此之前，马援听说隗嚣想要对汉朝怀有异心，几次写信以责备的口气劝说他。隗嚣收到书信后更加愤怒。等到隗嚣发兵反叛时，马援于是上书光武帝说：“我和隗嚣本来是朋友，当初他派我东来，对我说：‘我本来计划拥戴汉朝，希望你前去观察，你认为可以，我就专心一意拥戴汉朝了。’等我返回，用真心如实汇报，的确想引导他从善，不敢用不义欺诈他。可是隗嚣自怀奸恶之心，暗中憎恨君主，怨恨的感情，于是集中在我的身上。我如果不说明，陛下就不能知道。我请求前往行营，详尽地陈述消灭隗嚣的策略。”光武帝于是召见马援。马援详尽地阐述计划。

光武帝于是派马援率领突击骑兵五千人，往来劝说隗嚣的将领高峻、任禹等人归降，以及羌族首领，向他们分析利害关系，来离间隗嚣党羽。马援又写信给隗嚣的将领杨广，让他规劝隗嚣说：“我看到四海之内已经平定，天下万民都有同感，可是隗嚣却封闭边界起兵反叛，成为天下的众之的。我常害怕天下人对隗嚣咬牙切齿，想要争着对其扑杀，所以怀着眷恋之情给他写信，以示伤痛和担心。竟听说隗嚣把罪过都推到我身上，并采纳王元的谄媚恶毒说辞，趁机宣称函谷关以西，一抬脚就可以平定。从现在的局势来看，到底怎样呢！

“我不久前到河内，登门拜访隗恂，看见他的一个叫吉的奴仆从西方回来，说隗恂的小弟弟隗纯看见吉，想问隗恂有没有遭意外，竟然说不出口，早晚哀号哭泣，又说到全家悲苦忧愁的情况，难以用言语表达。有怨仇可以指责而不可以用毁灭的手段报复，我听说以后，不知不觉流下眼泪。我向来了解隗嚣孝顺慈爱，曾参、闵损也不过如此。孝顺自己的父母，哪能不慈爱自己的孩子！可有儿子身戴刑具而父亲跳跃着胡作非为，并想分一杯儿子的肉羹这样的事情吗！

“隗嚣平时自己说聚集兵众的原因，是用来保全乡土和父母的坟墓，又说姑且是为了厚待士大夫罢了。然而现在所要保全的乡土就要分裂丧失，所要保护的坟墓将会损毁破坏，所要厚待的将士将要受到轻视。隗嚣曾折辱公孙述而不接受他的爵位，现在却庸庸碌碌地去依附他，将有惭愧之色吧！假如对方也要求用长子做人质，又从哪里再得一个长子给他呢？从前公孙述想要对你以王相待，而你拒绝了，现在已经老了，还要低着头和小孩子们在同一个食槽里吃东西，并着肩侧着身在怨恨的王朝做官吗！

“现在光武帝对你的期望很深，应该让牛邯和各位前辈尊长共同劝说隗嚣。如果他不听从劝说，真的可以离开他了。此前我展开地图观看，见天下有一百零六个郡国，怎么能用区区两个郡对抗中国其余的一百零四个郡呢？你事奉隗嚣，从外部讲是君臣关系，从内部讲是朋友关系。说君臣呢，本应该直言进谏；说朋友呢，应当切磋协商。哪有知道他不能成功，却只是软弱地说不出话，拱手随他一起被灭族！趁现在定下大计，还是很好的结果，错过了这一步，就失去了好的机会。况且来歙也是天下忠信之士，朝廷尊重他，他对隗嚣依依不舍，常独自替他说话。我认为朝廷，尤其想要在这件事情上建立信誉，一定不负约。我无法久留，希望赶快给我回信。”杨广竟然没有回信。

将领们每次有疑惑争论，都向马援请教，都很敬重他。

隗嚣上疏请罪说：“官吏百姓听说大军突然到来，惊慌害怕自相救助，我无法禁止。我的军队虽然获得了胜利，我也不敢废弃做臣子的节操，亲自把他们追回来。从前虞舜事奉父亲，见父亲用大棒打自己就逃跑，用小棒打就承受。我虽然不聪敏，怎么敢忘记这一大义！现在我的事情，在于朝廷的定夺，赐我死我就死，对我加刑我就受刑。如果能再次让我有机会洗涤内心，我死也不改变了。”有关部门认为隗嚣言语傲慢，要求杀死他的儿子。光武帝不忍心，又派来歙到汧县，赐给隗嚣书信说：“从前汉高祖的大将柴将军说：‘陛下宽厚仁爱，诸侯中即使有逃亡反叛而后来归顺的，也要恢复他的爵位封号，不予诛杀。’现在如果约束自己，再派隗恂的弟弟到朝廷来，那么爵位和俸禄都能保全，也算有齐天的洪福了。我年近四十岁，在军中十年，厌恶花言巧语。如果不愿意，就不要回复了。”隗嚣知道光武帝已经识破他的谎言，于是派使者向公孙述称臣。

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